Глава 1 Гробница Древнего Бога
Пройдя через первозданную вселенную, сконденсировав сущность неба и земли… даже избежав цикла реинкарнации, она не смогла избежать смятения неба и земли…
Кладбище Богов и Демонов расположено в центральной части континента Тяньюань. Помимо захоронения сильнейших людей и лучших культиваторов среди сверхъестественных существ на протяжении всей истории, каждая вторая могила на кладбище хранит останки древнего бога или демона. Это место упокоения богов и демонов.
Кладбище утопает в зелени травы и благоухающих цветов; без леса надгробий его легко можно было бы назвать садом.
Кладбище окружено высокими снежными клёнами, уникальными для Кладбища Богов и Демонов, которые, как говорят, являются воплощением духовной энергии умерших богов и демонов.
Пышная, зеленая листва клёнов мягко колышется на ветру, словно вспоминая о былой славе. Их чистые белые лепестки, безупречные и непорочные, падают, как снежинки, как слёзы богов, словно рассказывая о прошлых скорбях.
Днём и ночью кладбище представляет собой резко контрастирующие картины.
Днём оно окутано неземной атмосферой, священное сияние омывает каждый уголок территории. Здесь можно увидеть различных божеств, явленных из бессмертной, могущественной божественной воли древних богов и демонов; даже западные ангелы танцуют, а восточные феи поют. Всё кладбище окутано священной атмосферой.
Если днем это рай для богов, то ночью это обитель демонов.
С закатом солнца и наступлением ночи из кладбища вырывается темная демоническая энергия, затмевая звезды и луну, и бросает мрачный свет на небеса и землю.
В этот момент можно увидеть легендарных призраков злобных богов и демонических фантомов, бушующих на кладбище, и услышать леденящие душу, скорбные вопли древних злых духов.
Священное, но ужасающее Кладбище Богов и Демонов — это священный сад, которому совместно поклоняются культиваторы с Востока и Запада континента Тяньюань. Днем люди часто приходят, чтобы отдать дань уважения, и даже ночью можно увидеть, как сюда приходят оплакивать особые культиваторы, такие как погонщики трупов с Востока и некроманты с Запада…
На закате на кладбище царит наибольшее спокойствие; все кладбище затихает, не слышно ни единого звука.
Ещё один закат, время, когда божественные и демонические явления сменяются друг другом, послесвечение заходящего солнца делает Кладбище Богов и Демонов торжественным, но в то же время несколько зловещим.
Каждая гробница богов и демонов тщательно ухожена, каждая украшена цветами.
Рядом с высокими гробницами богов и демонов стоит низкая, неприметная могила, без надгробия, без цветов, простой небольшой холмик, почти на одном уровне с землёй.
С течением времени и под воздействием стихии эта безымянная могила была забыта в углу.
В сумерках комплекс гробниц богов и демонов казался ещё более внушительным, а безымянная могила — ещё более неприметной.
Но в тот момент эта низкая могила претерпела странную перемену. Она медленно треснула, и с её вершины начали скатываться комья земли.
Из могилы показалась бледная рука, за ней — другая. Обеими руками он ухватился за край могилы, и из неё медленно выполз молодой человек с растерянным выражением лица. Его растрёпанные волосы были покрыты грязью, а изорванная одежда плотно облегала тело.
Помимо необычно бледного лица, молодой человек выглядел совершенно обычным, таким, который легко затерялся бы в толпе.
«Где это? Как я здесь оказался?»
— пробормотал молодой человек себе под нос, его выражение лица становилось всё более растерянным, когда он смотрел на скопление могил перед собой.
Внезапно его заворожила надпись на соседнем надгробии. Любой, кто увидел бы молодого человека, внимательно изучающего древние символы на надгробии, был бы поражён, ведь даже опытные учёные из Альянса по исследованию древней культуры могли лишь недоверчиво покачать головой, увидев такой древний шрифт.
В тот момент, когда он закончил читать надпись, выражение лица молодого человека резко изменилось. Он воскликнул: «Гробница Чжань Уцзи, восточного бога боевых искусств! Это… это правда? Это действительно Чжань Уцзи, легендарная фигура, некогда бродившая по Трём Царствам и Шести Путям, фигура огромной силы и влияния? Неужели… даже боги не могут избежать смерти?» Другая возвышающаяся гробница неподалеку ещё больше усилила его трепет. «Гробница Цезаря, западного бога войны! Цезарь? Неужели это западный верховный бог, облачённый в золотые доспехи и владеющий золотым священным мечом?» Казалось, он что-то понял и обернулся.
Возвышающиеся гробницы богов и демонов резко выделялись на фоне заходящего солнца.
«Гробница Феи Пионов, Восточного Бессмертного Культиватора; Гробница Нас, Западной Богини Мудрости; Гробница Ли Чанфэна, Восточного Боевого Бессмертного; Гробница Ао Цантяня, Восточного Демонического Культиватора; Гробница Люцифера, Западного Великого Демонического Короля…»
«Боже мой! Что случилось с этим миром?
Неужели… все боги прошлого умерли и… похоронены здесь?» Выражение лица молодого человека побледнело, на нем отразилось недоверие.
«Но… как так получилось, что боги Восточного Бессмертного Фантастического Континента и Западного Демонического Фантастического Континента похоронены вместе?»
Внезапно молодой человек заметил небольшую могилу у своих ног. Он замер, холодный пот пропитал его изорванную одежду, тело пронизывало холодом, словно он упал в ледяной погреб.
«Я… я выполз из могилы…» Его глаза были пусты, разум опустел, словно душу вырвали из тела. Он слабо рухнул на землю.
«Я Чэнь Нань, я был… мертв, но… я воскрес…» Спустя долгое время в пустых глазах Чэнь Наня появился проблеск жизни, наконец, на лице отразилось потрясение: «Небеса! Что случилось! Если я был мертв, почему меня воскресили из могилы?!»
«Неужели Небеса хотят, чтобы такой никчемный человек, как я, продолжал свою посредственную жизнь?!» После шока лицо Чэнь Наня выражало не только недоумение, но и невыносимую боль.
Он закрыл глаза и крепко сжал голову.
Он отчетливо помнил, что был побежден и убит в поединке, но теперь… Воспоминания нахлынули на него — прошлое, исчезнувшее, вечное… оставив в его сердце слишком много сожалений!
Мир по-прежнему был огромен, цветы и трава всё ещё благоухали, но его сердце было пусто, лишено всякого чувства принадлежности.
Спустя долгое время Чэнь Нань медленно поднялся с земли. Его взгляд начал блуждать по кладбищу, наконец убедившись, что это место захоронения богов и демонов. После первоначального шока он постепенно успокоился.
«Даже на самых твёрдых алмазных надгробиях отчётливо видны следы времени. Должно быть, на это ушли десятки тысяч лет. Мир меняется, прошли десятки тысяч лет… Хе-хе… мимолётный сон!» — вздохнул Чэнь Нань.
Глядя на лес надгробий, его сердце наполнилось сомнением.
«Гробница Сяо Чжэня, Воющего Тигра; гробница Гай Жуя, Трехглавого Демонического Дракона; гробница Лян Фэна, Святого Боя; гробница Оттоли, Божественного Рыцаря… Кажется, помимо богов и демонов, здесь похоронены также могущественные люди и несколько выдающихся культиваторов».
«Что случилось десять тысяч лет назад? Почему погибли якобы бессмертные боги и демоны? Почему боги Царства Бессмертных и Царства Демонов похоронены вместе? Почему я похоронен здесь?» Легкий ветерок развевал его грязные длинные волосы и будоражил его одинокое сердце.
Чэнь Нань взмолился к небу: «Кто может сказать мне, что случилось?» Никто ему не ответил.
Вдали возвышались снежные клены, сбрасывая бесчисленные лепестки, кружась и трепеща в воздухе, словно слезы, будто ушедшие боги плакали!
«Боги мертвы, демоны побеждены, а я всё ещё жив… Небеса, зачем вы заставили меня выползти из могилы? Куда мне идти?» Солнце садилось, вечерний свет окрашивал половину неба в багряный цвет, обрамляя красные облака золотыми краями.
Чэнь Нань взял себя в руки, понимая, что некоторые вещи ему неподвластны; он мог лишь двигаться вперёд шаг за шагом.
Он осторожно засыпал небольшую могилу землёй и вышел из кладбища.
Проходя через духовно богатый клёновый лес, он был поражён; он никогда не видел деревьев, наполненных такой глубокой духовной энергией.
Он подумал про себя: может быть, это новый вид, появившийся во время его долгого «сна»?
Когда перед Чэнь Нанем опустились белоснежные лепестки, его зрение затуманилось, и медленно всплыли давно похороненные воспоминания — это было ещё и время падающих цветов…
Он подумал о «ней» в своём сердце…
«Время всё меняет, жизнь полна взлётов и падений… Вздох!» Чэнь Нань покачал головой и вышел из леса.
Когда он вышел из Снежного Кленового Леса, солнце уже садилось. Некогда мирное Кладбище Богов и Демонов больше не было спокойным; из кладбища поднималась темная демоническая энергия, и бесконечная тьма начала окутывать все кладбище.
Чэнь Нань смутно слышал низкое рычание позади себя, но не обратил на него внимания, предположив, что после захода солнца начинают появляться дикие звери.
Он потянулся и пробормотал себе под нос: «Десять тысяч лет, а мое тело еще не заржавело, не так ли?» Он знал, что его навыки боевых искусств не исключительны, но справиться с обычными зверями не должно было быть проблемой.
Впереди, в заснеженном кленовом лесу, показались три хижины с соломенными крышами. Перед дверью стоял худой старик, его волосы и борода были совершенно седыми, а лицо испещрено морщинами, закаленными временем.
Странное чувство поднялось в сердце Чэнь Наня. Это был первый человек, которого он увидел после своего перерождения — что-то знакомое, что-то утраченное, что-то растерянное… Десять тысяч лет назад он родился раньше своих родителей; десять тысяч лет спустя, переродившись, он столкнулся с этим стариком.
«Как я мог связать своих родителей с этим стариком?» — самоиронично усмехнулся он.
Старик, опираясь на трость, неуверенно шел к нему, зрелище, от которого сердце замирало, словно порыв ветра мог его свалить.
Чэнь Нань быстро шагнул вперед, чтобы поддержать старика. Старик махнул рукой, давая ему знак отпустить руку, и укоризненным тоном произнес несколько слов, но Чэнь Нань ничего не понял.
Неясный и непонятный язык вызвал у него дрожь. Он вдруг осознал, что прошло десять тысяч лет, и язык его эпохи был забыт историей.
Он надеялся узнать о современном мире от старика, но языковой барьер разрушил его надежды.
Увидев его пустой взгляд, старик смягчил выражение лица и стал мягче. Однако, видя его продолжающееся недоумение, старик нахмурился, затем взял его за руку и повёл к хижине.
Чэнь Нань бесстрастно последовал за стариком.
Интуиция подсказывала ему, что старик не желает ему зла, но из-за языкового барьера он мог только притвориться глухонемым.
Старик привёл его к хижине, указал на деревянное ведро на земле, затем на колодец неподалеку и вошёл внутрь.
«Он хочет, чтобы я принёс воды?
Он хочет, чтобы я здесь занимался тяжёлым трудом?» — подумал Чэнь Нань про себя.
Когда старик снова появился перед ним, он понял, что неправильно его понял. Его иссохшие руки предложили ему слегка поношенную одежду; старик явно хотел, чтобы он переоделся.
Увидев слабую улыбку на лице старика, он сам покраснел. Теперь он был оборван, растрёпан и грязен.
Чэнь Нань почувствовал укол печали.
Десять тысяч лет назад он никогда не оказывался в таком бедственном положении. Он молча поднял деревянное ведро и направился к колодцу.
Он мобилизовал свою внутреннюю энергию, и с лёгким усилием его изорванная одежда разорвалась на части и упала на землю.
Это была Божественная Одежда Шелкопряда из тех времён!
Время безжалостно; даже некогда неуязвимые для воды и огня, неподвластные оружию, не смогли противостоять десятитысячелетней эрозии!
Прохладная колодезная вода смыла грязь с его тела, но не смогла смыть бремя в его сердце.
«Что мне делать? Я не понимаю языка материка, поэтому не могу ни с кем общаться. Как мне выжить в этом мире?» Чэнь Нань надел одежду, которую приготовил для него старик, подошёл к соломенной хижине и улыбнулся в знак благодарности.
Донесся аромат свежей еды, и старик медленно подошёл к печи, жестом приглашая Чэнь Наня подойти.
Чэнь Нань взял миску каши, которую ему протянул старик, и подумал про себя: «Прошло десять тысяч лет, и я никогда не думал, что снова буду сидеть за столом.
Жизнь непредсказуема!»
Его желудок был пуст; ему не следовало есть ничего жирного.
Миска каши была как раз кстати. После ужина уже стемнело. Чэнь Нань последовал за стариком в дом. Старик зажег свечу, и мерцающий свет свечи наполнил небольшой дом теплым сиянием.
Обстановка была простой: деревянная кровать, стул и письменный стол.
Стол был безупречно чистым, на нём аккуратно лежало дюжина книг. Но Чэнь Нань не узнал ни единого слова на обложке. Спустя десять тысяч лет письменность на материке давно изменилась до неузнаваемости. Его охватило чувство утраты.
После того как старик ушёл в другую комнату, Чэнь Нань откинулся в кресле, его разум был полон бесчисленных мыслей, но лишённых всякой радости.
Десять тысяч лет назад, несмотря на своё знатное происхождение, он сам был посредственным человеком. Живя в этом кругу, он нес на себе слишком большое давление и постоянно страдал от мучений.
Он давно устал от такой жизни; если бы не привязанности в его сердце, смерть могла бы стать для него облегчением.
Судьба сыграла с ним злую шутку; десять тысяч лет спустя он действительно вернулся к жизни. Хотя он освободился от этого тяжёлого бремени, всё изменилось…
Чэнь Нань почувствовал непреодолимую горечь. Его семья и друзья давно умерли, а его доверенное лицо тоже вернулось на землю. Теперь он остался один в этом мире, чувствуя себя совершенно лишённым смысла жизни.
Он насмехался над собой: «Я избежал истории или меня история меня бросила?» Воск свечи высох, пламя вспыхнуло в последний раз, и комната погрузилась во тьму.
Звезды мерцали за окном; ночь была необычайно тихой, но Чэнь Нань ворочался в постели, не в силах заснуть.
Он заставил себя успокоиться и начал практиковать тайные боевые искусства своей семьи, желая проверить, сохранилась ли его сила через десять тысяч лет.
Истинная энергия текла в его теле, словно нежный ручеек; через десять тысяч лет его сила осталась неизменной.
Из-за целенаправленного применения тайных искусств его чувства мгновенно обострились. Он смутно услышал приглушенные, скорбные рыки, доносившиеся со стороны кладбища, от которых у него по спине пробежали мурашки.
«Столько свирепых зверей? Этот старик, такой старый, один охраняет здесь гробницу, это действительно опасно!» Чэнь Нань не знал, что в этот момент старик уже вошел на Кладбище Богов и Демонов, неся корзину с ароматными цветами снежного клена.
Старик игнорировал иллюзорные образы свирепых богов и демонических призраков, кладя несколько белоснежных лепестков перед каждой могилой, его выражение лица было совершенно благоговейным.
«Прежнее жилище» Чэнь Наня, низкая, маленькая могила, почти исчезла из-за проседания почвы после того, как её выдолбили, и лишь слегка выступала над землей.
Старик, дрожа, подошел ближе и глубоко вздохнул: «Увы! Кто сказал вам, что у вас нет надгробия? Боюсь, вы навсегда исчезнете из памяти людей. Возможно, это к лучшему; меньше славы, больше спокойствия, мира и тишины, покоя. Возвращайтесь туда, откуда пришли». С этими словами старик медленно присел на корточки, протянул руки и осторожно разбросал приподнятый земляной холмик в другом месте, и небольшая могила полностью исчезла.
С неба опустилось около дюжины лепестков, оставив после себя стойкий аромат.
Луч утреннего солнца проник в комнату сквозь окно. Чэнь Нань открыл свои сонные глаза и пробормотал себе под нос: «Странно, почему отец никого не послал сегодня, чтобы подтолкнуть меня к практике? Ах, он почти достиг Царства Бессмертных Боевых Искусств; у него нет времени беспокоиться обо мне».
Внезапно он заметил простую обстановку в комнате. Он резко сел и, спустя долгое время, пробормотал: «Значит, всё это реально. Десять тысяч лет пролетели в мгновение ока!» Он осторожно толкнул маленькую дверь соломенной хижины и вышел во двор. Свежий воздух, несущий аромат цветов и травы, обдал его, наполняя энергией. Легкий туман клубился среди деревьев, мягко струясь.
Птицы, не беспокоимые людьми, перепрыгивали с дерева на дерево, мелодично напевая.
Чэнь Нань закрыл глаза, пытаясь прочувствовать эту гармоничную, поэтическую картину.
«Ты проснулся?» — раздался голос старика позади него.
Чэнь Нань не понял слов старика, поэтому смог лишь улыбнуться.
После завтрака Чэнь Нань встал, указал на тропинку, ведущую вдаль, помахал старику на прощание и низко поклонился, прежде чем уйти.
Через час он прибыл в небольшой городок.
Из-за своей обычной внешности и одежды, типичной для современного континента, никто не обратил на него внимания.
Чэнь Нань был одновременно рад и обеспокоен. Он радовался тому, что его новая жизнь вот-вот начнётся, но беспокоился, потому что не понимал языка современного континента.
Чэнь Нань с удивлением обнаружил, что помимо черноволосых и черноглазых людей, подобных ему, здесь были и светловолосые и голубоглазые, и даже рыжеволосые и голубоглазые, и голубоволосые и черноглазые…
«Кажется, за эти десять тысяч лет произошло слишком много. Я должен как можно скорее интегрироваться в это общество». Чэнь Нань вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в сердце зародилась дрожь. Инстинктивно он понял, что за ним наблюдает могущественная фигура.
Пожилой даосский священник, стоявший неподалеку, покачал головой и вздохнул: «Странно. Я ясно почувствовал какую-то странную ауру, исходящую от этого молодого человека, но при ближайшем рассмотрении она исчезла». Только когда старик отошел далеко, Чэнь Нань осмелился обернуться. Он увидел лишь задний план, безмятежный и неземной, эфирный, словно небесное существо.
Чэнь Нань вспомнил слова отца: «Чэнь Нань, запомни: тот, кто способен видеть поток энергии в наших глубоких боевых искусствах, — не обычный человек. Это либо истинные мастера боевых искусств, либо отшельники-даосские культиваторы. Ты должен быть предельно осторожен!»
«Он даосский культиватор! Разве такие люди редко встречаются в мире смертных?» Чэнь Нань прекрасно знал, насколько ужасны такие люди; только мастера боевых искусств с глубоким совершенствованием не смели им противостоять.
Слова отца всё ещё звучали у него в ушах: «…Преобразовать физическое тело, укрепить первозданный дух и достичь состояния бессмертия, равного небу и земле, сияющего так же ярко, как солнце и луна, — вот конечная цель совершенствования, царство бессмертия. Путь, по которому идут мастера боевых искусств, — это путь противостояния небесам ради самосовершенствования, чтобы достичь легендарного царства бессмертных боевых искусств. В глазах большинства людей путь мастеров боевых искусств уступает пути совершенствующихся, но…» Отец не стал продолжать, но Чэнь Нань уже понял, что мастера боевых искусств не лишены способности противостоять совершенствующимся. Его отец был лучшим примером; даже те, кто достиг успеха в совершенствовании, относились к нему как к равному.
При мысли об этом сердце Чэнь Наня затрепетало. «Интересно, достиг ли отец в конечном итоге царства бессмертных боевых искусств? Если да… возможно, настанет день, когда отец и сын снова встретятся».
Но мысль о лесе божественных и демонических надгробий на этом кладбище наполнила его паникой.
«Если отец достиг уровня бессмертных боевых искусств, боюсь, он тоже не выберется оттуда…» Он почувствовал укол печали.
Улица кипела жизнью, крики покупателей и продавцов то усиливались, то затихали, царила оживленная атмосфера, но Чэнь Нань чувствовал себя совершенно одиноким. Он чувствовал себя изгоем этого мира, жестоко покинутым историей.
«Я был изначально посредственным. Раз уж я уже мертв, почему после стольких лет меня заставили выползти из гробницы богов?» Большое темное облако проплыло по небу, мгновенно затемнив небеса.
«Бум!» Раздался раскат грома, и магазины по обеим сторонам улицы закрылись один за другим. Пешеходы поспешили мимо, и в мгновение ока улица опустела, оставив его стоять в одиночестве посреди дороги.
После молний и грома начался проливной дождь. Ледяной дождь промочил одежду Чэнь Наня, заставляя его замерзать. Однако еще холоднее было его сердце; он чувствовал себя совершенно опустошенным.
«Хотя мир огромен, где мой дом?» Завеса дождя обрушилась, и одинокая фигура бесцельно бродила по улице, позволяя каплям дождя яростно хлестать по ней.
Десять тысяч лет назад Чэнь Нань родился в семье мастеров боевых искусств, обладавших исключительным талантом в совершенствовании боевых искусств и пользовавшихся всеобщим уважением.
Однако кошмар начался, когда глубокая техника боевых искусств его семьи, вместо того чтобы развиваться, деградировала, в результате чего он упал со второго уровня Царства Великого Вознесения на среднюю стадию первого уровня.
В то время его отец уже стоял на вершине мастерства боевых искусств. Такая семья неизбежно находилась под пристальным вниманием, и давление, с которым столкнулся Чэнь Нань, было невообразимым.
В те мрачные дни насмешки, сарказм… давление со всех сторон сломило его.
Однако один человек всегда твердо верил, что однажды он засияет во всей красе.
Думая о «ней», Чэнь Нань почувствовал укол печали, невыразимую боль, поднимающуюся в сердце.
«Юй Синь, знаешь? Больше всего я сожалею, что не сказал тебе тогда эти три слова: „Я люблю тебя“». Молодость быстро увядает, красота легко иссякает.
Юй Синь — вечная боль Чэнь Наня, его сожаление на всю жизнь.
Дезориентированный, Чэнь Нань споткнулся и упал в узкий переулок. Он почувствовал невыносимую боль в груди, а в желудке появился металлический привкус крови.
«Уф!» Он закашлялся кровью и рухнул в мутную воду.
«Юй Синь…» Перед глазами потемнело, и он потерял сознание.