Глава 28 Реликвии Божественной Войны
Вернувшись в уютную гостиницу, Чэнь Нань погрузился в глубокие раздумья. Он внимательно анализировал события и постепенно догадался, где именно может скрываться маленькая принцесса. Судя по её неуемному характеру, она просто не могла выносить скуки и одиночества; её душа всегда жаждала новых приключений и ярких впечатлений. Скорее всего, эта проказница уже отправилась на поиски легендарной отрубленной руки древнего бога.
«Эта мерзкая маленькая дьяволица, у неё никогда нет ни минуты покоя! Надеюсь, она больше не будет создавать лишних проблем!» — с досадой подумал он, ощущая легкое раздражение.
На следующий день, собравшись с духом и набравшись решимости, он отправился к величественным воротам Академии Божественного Ветра. Издалека его взору предстала потрясающе красивая женщина, грациозно стоявшая у входа рядом с гигантским золотым орлом, чьи перья сияли на солнце.
«Ты достаточно умен, чтобы не нарушать своё обещание, иначе ты будешь мертв», — её голос прозвучал холодно и властно.
Прекрасная женщина была облачена в изысканное пурпурное платье, которое подчеркивало её статус и излучало истинное благородство. Чэнь Нань слегка склонил голову и произнес: «Как я смею нарушить слово? Чтобы доказать свою невиновность, я готов бросить вызов любой опасности, даже если мне придется пройти сквозь горы ножей и моря огня. Эм, позвольте узнать ваше имя, госпожа?»
«Моя фамилия — Дунфан, а имя — Фэнхуан», — ответила она с достоинством.
Чэнь Нань был искренне ошеломлен. Это действительно было необычное и величественное имя. Если бы это сказал кто-то другой, он бы не удержался от смеха, но эта потрясающая красавица перед ним действительно заслуживала прозвища Феникс.
«Прекрасное имя, Фэнхуан…» — прошептал он.
«Заткнись! Я тебя совсем не знаю, ты, подозрительный вор. Можешь называть меня Дунфан Фэнхуан или госпожа Дунфан, но ни в коем случае не так фамильярно!»
Чэнь Нань лишь мягко улыбнулся: «Понял вас. Меня зовут Чэнь Бэй. Я не против, если вы будете называть меня просто Бэй». Он намеренно использовал вымышленное имя, чтобы обезопасить себя.
Внезапно раздался резкий звук электрического треска. Перед Дунфан Фэнхуан вспыхнули мощные и пугающие электрические разряды, осветившие её суровое лицо.
«Шучу, не воспринимай это слишком серьезно», — быстро добавил он, чувствуя, как по коже пробежал холодок от напряжения.
«Лучше не шути со мной. Расскажи мне скорее о характере и привычках этой маленькой неряхи», — потребовала она.
Чэнь Нань вздохнул: «Я тоже не очень хорошо знаю эту девчонку. Мы встретились совсем недавно на дороге, но я могу предположить, где она сейчас находится».
«Где, по-твоему, она?» — спросила Дунфан Фэнхуан.
«Вероятно, она ищет отрубленную руку древнего бога».
Дунфан Фэнхуан внезапно рассмеялась: «Я не ожидала, что эта маленькая неряха окажется такой дерзкой. После совершения такого безумного преступления она еще смеет участвовать в этом веселье!» Она пояснила, что руины великой битвы между двумя древними богами находятся всего в пятидесяти милях к северу от города. Перед тем как отправиться в путь, Дунфан Фэнхуан на мгновение замешкалась, нахмурилась и строго сказала Чэнь Наню: «Ты должен ехать со мной на гигантском орле, иначе ты будешь добираться туда целую вечность».
Как только они вскочили на широкую спину птицы, золотой орел резко взмыл вверх, подняв мощный порыв ветра. Ветер свистел им в ушах, а под ними стремительно проносился мир.
В это время внутри Академии Божественного Ветра двое стариков — один в пурпурных, другой в синих одеждах — внимательно наблюдали за небом. Старик в пурпурном усмехнулся: «Смотри, старина, твоя внучка наконец-то нашла себе зятя!»
Старик в синих одеждах рассмеялся и добродушно отчитал друга: «Ну что за бесстыдство, старый ты проказник…»
«Твоя внучка слишком гордая, высокомерная и амбициозная. Жаль только, что она родилась девочкой», — продолжал первый.
«Чепуха! Когда моя внучка проявляет доброту, она способна растопить десять тысяч лет льда. Ты просто никогда не видел её истинной сути», — возразил синий старик.
Золотой гигантский орел летел со скоростью молнии, проносясь мимо величественных гор и глубоких рек. Пока они летели, Чэнь Нань засыпал Дунфан Фэнхуан серьезными вопросами, и она, хоть и неохотно, начала рассказывать ему легенду об отрубленной руке Бога.
История гласила, что три месяца назад богатая семья в Городе Греха, начав масштабное строительство, обнаружила старый железный ящик. Внутри лежал древний пергаментный свиток, но прочитать его не могли даже самые мудрые люди. Позже свиток передали городскому правителю, который привлек лучших ученых со всего материка. Лишь месяц назад текст был наконец расшифрован. Содержание оказалось именно таким, каким Чэнь Нань слышал его в ресторане.
Эта новость мгновенно стала главной темой для разговоров в Городе Свободы, а почтовые голуби разнесли весть по всему континенту. Бесчисленные культиваторы устремились в эти края, надеясь завладеть божественной реликвией.
Чэнь Нань задумчиво вздохнул: «Обширные горы центрального региона континента Тяньюань поистине таинственны. В прошлый раз в горах Луофэн появился Цилинь, а теперь этот инцидент с Божественной Рукой вызвал настоящий переполох возле города Син».
«Эти Стотысячные Горы хранят бесчисленные сокровища; многое из них превосходит ваше самое смелое воображение», — подтвердила Дунфан Фэнхуан.
«А почему в прошлый раз Цилинь внезапно исчез? Может, его захватила ваша Академия?» — с любопытством спросил он.
«Цилинь — это духовный зверь пятого ранга. Его невозможно так просто поймать. Скорее всего, он всё еще прячется в этих горах», — ответила она. Орел преодолел пятьдесят миль за считанные мгновения. Внизу расстилались изумрудные долины и прекрасные леса, и было трудно поверить, что здесь когда-то разразилась битва богов.
Однако при более внимательном осмотре становилось ясно: многие ущелья выглядели так, будто их высекли из скал колоссальной силой. Вершины некоторых гор были идеально плоскими, словно их срезали гигантским мечом, а у подножия лежали горы обломков.
Раньше Чэнь Нань скептически относился к легендам, но теперь он был полностью убежден. Глядя на эти руины, он почти физически ощущал жестокость той сокрушительной битвы; ему казалось, что он слышит дрожь земли и далекие вопли призраков.
«Эта область в радиусе тридцати ли когда-то была полем боя двух богов. Спускайся вниз и осмотрись, а я пролечу над местностью с воздуха», — скомандовала Дунфан Фэнхуан.
«Целых тридцать ли!» — выдохнул Чэнь Нань.
Орел спикировал к земле. Спрыгнув на твердую почву, Чэнь Нань глубоко вдохнул свежий горный воздух и воскликнул: «Как же здесь вкусно пахнет!» Лицо Дунфан Фэнхуан мгновенно исказилось от гнева. Она быстро произнесла заклинание, и в Чэнь Наня ударила мощная молния.
Благодаря своей реакции он успел резко отскочить в сторону. Молния с оглушительным грохотом врезалась в землю, оставив после себя дымящийся обугленный кратер. Золотой орел уже снова взмыл в небо, а Дунфан Фэнхуан холодно бросила сверху: «Как ты смеешь проявлять такое неуважение! Считай, что тебе повезло выжить!»
«Какая властная женщина!» — пробормотал он. Лес вокруг был полон людей; из-за слухов о реликвии здесь постоянно сновали культиваторы, пугая лесных обитателей.
Чэнь Нань пересек несколько холмов и вышел к долине, которая когда-то была озером, но теперь полностью высохла. Река изменила свое русло из-за огромного валуна, преградившего ей путь. Глядя на безверхую гору вдали, он представил, как один бог одним ударом расколол её надвое. Эта мысленная картина вызвала в нем прилив азарта; он верил, что когда достигнет вершины боевых искусств, тоже сможет сокрушать горы.
Внезапно он услышал разговор двух прохожих: «Эта девчонка просто невыносима! Вчера она кричала, что нашла руку Бога, а потом сбежала. Сегодня она снова обманывает всех!»
«Если бы не тот белый тигр, на котором она мчалась, мы бы её давно поймали», — добавил второй.
«Похоже, она и есть та самая разбойница из Города Свободы?» — подумал Чэнь Нань. Ему безумно хотелось найти принцессу и хорошенько ущипнуть её за щеку или даже встряхнуть за такие выходки. Она была настоящей хулиганкой!
Он подошел к мужчинам и спросил: «Извините, где сегодня видели ту девочку?» Те подозрительно посмотрели на него: «Вы её знаете?» Чэнь Нань рассмеялся: «Да как же! Она меня вчера обманула, я как раз хотел ей всё высказать!»
«Она в том лесу», — ответили они. Весь оставшийся день он бродил по зарослям, но принцессы нигде не было.
Вдруг сверху раздался крик: золотой орел Дунфан Фэнхуан стремительно пикировал вниз. «Эй, Чэнь Бэй! Ты уверен, что она здесь? Я обыскала всё вокруг, но ничего не нашла!»
«Она точно здесь! Только что о ней говорили. Просто лес слишком густой», — ответил он.
В этот момент впереди послышался шум и крики: «Помогите! Эта девчонка…» Толпа культиваторов бросилась вглубь леса. Дунфан Фэнхуан скомандовала: «Быстрее, садись на орла!»
Чэнь Нань вскочил на спину птицы, и золотой гигант пронесся над лесной подстилкой, словно молния. Вдали показался белоснежный тигр, на спине которого сидела стройная девушка в свободной одежде. Её лицо скрывала вуаль, которая красиво развевалась на ветру.
«Это она и её Король-Тигр», — констатировала Дунфан Фэнхуан. Принцесса не паниковала, а лишь подзадоривала преследователей: «Поторопитесь! Вы слишком медленные!»
Чэнь Нань наблюдал за этим с чувством смеси восторга и раздражения. Маленький дьяволенок воспринимал погоню как увлекательную игру.
«А ну стой, проказница! Ты хоть понимаешь, что натворила?» — крикнул он сверху.
Девушка подняла глаза и узнала золотого орла. Увидев Дунфан Фэнхуан, она в ужасе закричала: «Сяоюй, беги! Идут два ублюдка!»
«Ты снова проявляешь неуважение! Ты забыла прошлый раз?» — гневно воскликнула Дунфан Фэнхуан.
«Старуха, я тебе отомщу!» — прокричала принцесса, уносясь вдаль на тигре.
«Негодник, на этот раз я тебя накажу!» — донеслось из леса. Маленькая принцесса продолжала сыпать проклятиями в адрес Чэнь Наня, считая его предателем, который вступил в сговор со «старухой» против неё.
Чэнь Нань был так разгневан, что у него буквально чесались зубы от бессилия. Он лишь сжимал кулаки, не имея возможности оправдаться.
«Хотите меня схватить? Вы двое — просто змеи и крысы в одном логове!» — кричала она. Дунфан Фэнхуан была настолько разъярена, что между её пальцами начали проскакивать искры.
Вскоре тигр и орел неслись по воздуху, словно две молнии. Культиваторы внизу лишь изумленно перешептывались о дерзкой разбойнице.
Несмотря на силу, зверь Сяоюй начал отставать от стремительного орла. Принцесса, видя приближающуюся магическую атаку, внезапно сменила тактику: «Старуха, я больше не бегу! Давай остановимся и всё обсудим!»
«Ты специально меня злишь! Подожди, когда я тебя поймаю!» — ответила Дунфан Фэнхуан, выпуская огненного дракона.
«Сестра, пожалуйста, прекрати атаку, я больше не убегу!» — взмолилась принцесса с напускной смиренностью. Чэнь Нань был поражен этой мгновенной переменой настроения.
Услышав такие слова, Дунфан Фэнхуан немного успокоилась и прекратила атаку. Вскоре они достигли живописной долины, окруженной горами, где среди цветов камелий разливался сладкий аромат.
«Какой здесь чудесный вид! И запах просто божественный!» — воскликнула принцесса.
«Ты понимаешь, сколько бед ты натворила?» — строго спросил Чэнь Нань. Девочка невинно моргнула: «А разве это не из-за тебя?»
Дунфан Фэнхуан тут же отстранилась от Чэнь Наня. Она почувствовала странный холодок по спине; присутствие неизвестного мастера боевых искусств заставляло её нервничать и покрываться испариной.
Чэнь Нань понял: принцесса его подставила. «Что за чушь ты несешь? Я тебя об этом не просил!» — возмутился он.
«Это ты велел мне ограбить их, а потом велел прятаться! Мне было скучно, и я просто пошутила с ними. Прости, что ругала тебя, я просто думала, ты хочешь сделать из меня козла отпущения!» — запричитала она, вызывая у Дунфан Фэнхуан желание вступить в бой.
Чэнь Нань едва не выплюнул кровь от негодования. Он оказался в безвыходном положении. «Ты... ты всё это сама придумала! Хитрый сопляк!» — кричал он, но принцесса лишь сняла вуаль, явив миру свое прекрасное, полное фальшивой печали лицо. Она начала играть роль глубоко обиженной души, утверждая, что Чэнь Нань — её «старший брат», который предал её в трудную минуту.
Дунфан Фэнхуан была окончательно сбита с толку: «Значит, тебя зовут Чэнь Нань? Ты лгал мне о своем имени!»
Чэнь Нань закричал от отчаяния. Принцесса же продолжала свою великолепную игру, едва не плача от «обиды». Он понял, что перед ним — гениальная актриса.
«Чтобы доказать свою невиновность, ты вернешься со мной в Академию Шэньфэн», — твердо сказала Дунфан Фэнхуан. Принцесса тут же согласилась, а затем, подойдя к Чэнь Наню, прошептала: «Ты мерзкий злодей, ты это заслужил».
Когда они взлетели, Чэнь Нань остался один в горах. Он кричал вслед, умоляя не бросать его, но в ответ получил лишь порцию магического пламени и молний от разгневанной Дунфан Фэнхуан.
«Я в отчаянии! Они бросили меня здесь одного!» — стонал он, пробираясь сквозь густые заросли. Путь к Городу Свободы был долгим и трудным. Он представлял себе свои позорные портреты, развешанные повсюду, и преследование со стороны экспертов Академии. От этой мысли у него по спине пробежал холод. Ему нужно было как можно скорее вернуться домой, прежде чем наступит ночь и горы станут еще опаснее.