Глава 49. Теория высших боевых искусств

От тела старого монстра исходил мягкий, едва уловимый зеленый свет. Он струился плавно и тягуче, словно прохладная вода, вытекая из его правой ладони в сторону Чэнь Наня. Старик слегка нахмурил густые брови, внимательно изучая состояние юноши, и глухо произнес: «Все его внутренние органы серьезно повреждены, а уровень развития стремительно падает.

Без помощи непревзойденного мастера его жизнь висит на волоске». В этот миг яркая вспышка вырвалась из самой чащи леса, полностью окутав Чэнь Наня и старого монстра густым водянисто-зеленым сиянием, которое заполнило всё пространство вокруг.

Спустя долгое время, когда поток энергии начал иссякать, старый монстр наконец остановился.

Но затем он вновь поднял Чэнь Наня, подбросил его тело в воздух и начал методично, многократно наносить удары обеими ладонями по всему его телу. Потоки изумрудного света, проникая сквозь кожу, мягко вливались в акупунктурные точки юноши.

Прошло около четверти часа, прежде чем старый монстр осторожно опустил Чэнь Наня на твердую землю.

Небо над головой постепенно темнело, окрашиваясь в сумеречные тона. Чэнь Нань сонно приоткрыл глаза, но мгновенно почувствовал прилив бодрости, полностью проснулся и быстро вскочил на ноги, ощущая под собой почву.

Трое мужчин в масках исчезли без единого следа, а старый монстр молча наблюдал за ним, сохраняя дистанцию.

Чэнь Нань невольно испугался и отступил на два шага назад, чувствуя легкую дрожь в коленях.

Только тогда он осознал удивительную вещь: его израненное тело на самом деле почти полностью исцелилось. То вынужденное накопление внутренней энергии, которое он совершал ценой физических сил, не оставило после себя никаких болезненных последствий или долговременных травм.

Помимо ощутимой усталости, его тело казалось на удивление крепким и сильным, как и прежде, что принесло ему глубокое чувство радости.

«Старший, неужели вы использовали свою магию, чтобы спасти меня?»

Старый монстр медленно кивнул и ответил: «Сегодня я вернулся из глубин гор как раз вовремя. Я нашел тебя лежащим на земле, совершенно обессиленным после погони за врагами».

Чэнь Нань низко поклонился старому мастеру и произнес: «Большое спасибо за спасение, старший. Иначе моя жизнь была бы в смертельной опасности». В этот момент юноша чувствовал искреннюю, глубокую благодарность. Он понимал, что полагается на высочайшее мастерство старика; иначе даже при спасении жизни значительная часть его внутренней энергии была бы безвозвратно уничтожена.

«Хе-хе, не стоит лишних формальностей», — слабо улыбнулся старый монстр и добавил: «Я помог тебе лишь потому, что твои раны были слишком тяжелыми. В противном случае, если бы ты полагался на собственное совершенствование, чтобы постепенно восстановить поврежденную силу, я думаю, ты бы добился гораздо большего сам».

Чэнь Нань горько усмехнулся: «Легче сказать, чем сделать. Без вашей помощи, старший, мой уровень развития мог бы значительно снизиться. На полное восстановление у меня ушло бы не менее полутора лет».

Старый монстр рассудительно произнес: «Путь боевых искусств по своей сути полон трудностей и терний. Мы бросаем вызов самим небесам, стремясь к самосовершенствованию, и неизбежно сталкиваемся с различными испытаниями. Но если мы сможем преодолеть каждое препятствие собственными силами, закаленный камень будет сиять всё ярче с каждым мгновением».

«Старший, я многому научился сегодня».

Старик продолжил: «На некоторые вещи следует смотреть в долгосрочной перспективе. Не позволяйте мимолетным иллюзиям затуманивать ваш разум. На пути совершенствования всегда есть вершины и глубокие долины; всегда будут взлеты и падения».

Чэнь Нань понимал, что старый монстр пытается внушить ему важные концепции. Старик уже связал боевые искусства с самой сутью жизни, подняв технику до уровня высших принципов.

Его отец, Чэнь Чжань, часто обсуждал с ним эти основы. Хотя юноша лишь смутно понимал суть этого уровня, он знал: те, кто постиг его принципы, достигают невообразимых высот.

По словам отца, только когда мастер перестает быть погруженным в бесконечные вариации техник и начинает сосредотачиваться на их глубоком понимании, он может по-настоящему войти в священный зал боевых искусств и постичь его истинную сущность.

Это царство — Истинное Царство Боевых Искусств. Только достигнув его и совершенствуя одновременно и тело, и разум, можно продвинуться к высшим пределам.

Несомненно, старый монстр уже давно достиг этого уровня.

Согласно нынешней классификации, шестое царство для восточных мастеров является именно Истинным Царством Боевых Искусств.

Чэнь Нань всегда чувствовал, что этот человек непостижим, и сохранял внутреннюю настороженность.

Однако на этот раз поступок старика значительно укрепил их добрые отношения.

«Старший, я хотел бы задать вам несколько вопросов о боевых искусствах».

«Конечно, спрашивай».

«Несколько месяцев назад я вошел в Царство Проявления Ци Меча и достиг третьего уровня. Однако, как бы я ни практиковался все это время, мое развитие совсем не продвинулось» — сказал Чэнь Нань.

Старый мастер ответил: «Восточные мастера сталкиваются с множеством сложных преград. Здесь я хочу поговорить только о тех, с которыми ты уже столкнулся. Первое препятствие — это трудности перехода от обычного эксперта к более высокому рангу. Ты уже испытал это на себе и понимаешь всю сложность процесса». Чэнь Нань кивнул, вспоминая свои мучительные попытки прорыва.

Старый монстр продолжил: «Второе препятствие имеет очень интересное название — «Запертый Дракон». Третий уровень является серьезным барьером. Некоторые достигают его очень рано, но так и не могут сдвинуться с места, навсегда застряв в этом состоянии.

На самом деле, все мастера, культиваторы и маги сталкиваются с этим барьером на третьем уровне. С первого по третий уровень сила растет количественно; различия между уровнями есть, но они не слишком велики. Однако, как только человек преодолевает «Запертого Дракона», его мощь совершает качественный скачок. Хотя разница в силе между четвертым уровнем и первыми тремя может показаться небольшой...»

«Но он явно намного сильнее физически», — закончил за него Чэнь Нань.

«Мастера используют разные методы, но все они стремятся к применению силы. Физиология человека едина, поэтому объем энергии, который можно использовать и выдержать, примерно одинаков. Именно поэтому все сталкиваются с одними и темими же ловушками. Твоя стагнация не уникальна; каждый проходит через это. Чтобы прорваться, нужна не только практика, но и особые возможности. Наиболее эффективный метод — участие в битвах на грани жизни и смерти, постижение Дао в ситуациях крайнего риска».

Чэнь Нань замер, словно его осенило.

Старый монстр продолжал: «Независимо от типа, тело — это сосуд. У магов самые слабые тела, так как они сосредоточены на духе и используют внешнюю силу лишь мгновение. У мастеров боевых искусств тела самые крепкие. Даже управляя силами неба и земли, их основа — это они сами. Культиваторы же окутаны тайной: они сочетают личную мощь с магическими искусствами, что делает их поистине ужасающими». Чэнь Нань несколько раз кивнул, глубоко осознавая каждое слово.

«Совершенствование включает в себя не только физику, но и разум. Ранние мастера сосредоточены на теле, но на продвинутых уровнях они обязаны развивать дух; иначе дальнейшие прорывы станут невозможными. Это эволюционный процесс — постоянное изменение своего естества и преодоление оков для достижения совершенного состояния».

Чэнь Нань воскликнул от удивления: «Эволюция?! Человеческая эволюция?!»

«Да, это возвышение тела и разума. Знаешь ли ты, почему спустя десять тысяч лет все еще существуют боги и демоны? Не только потому, что они пережили катастрофу, но и потому, что смертные совершенствовались, чтобы стать ими. Когда мастер достигает вершины, он становится очень близок к этому состоянию».

Чэнь Нань почерпнул из этого разговора невероятно много ценных знаний. Попрощавшись со стариком, он вернулся в гостиницу в Городе Греха.

Вспоминая события дня, он чувствовал затаенный, липкий страх. Если бы не вмешательство старого монстра, он бы погиб в лесу.

Умывшись прохладной водой, он устроился на кровати для медитации. Его внутренняя энергия начала непрерывно циркулировать по меридианам. Перед глазами снова и снова всплывали образы битвы: замедленные движения Лэн Фэна и пугающие взгляды троих мужчин в масках.

Чэнь Нань закрыл глаза, погружаясь в раздумья. Его тело начало излучать мягкие волны света, которые наполняли комнату спокойным сиянием.

Спустя долгое время он открыл глаза; усталость полностью отступила. Он вышел во двор и опустился в плетёное кресло, глядя на мерцающие звезды.

Две сегодняшние битвы стали для него тревожным сигналом. Он понял: чтобы расти дальше, нельзя использовать только старые, постепенные методы.

Циркулируя энергию, он заметил, что его внутренняя истинная энергия стала гораздо более плотной и ощутимой на ощупь.

Возможно, слова старика были правдой: достигнув третьего уровня, ты оказываешься в ловушке, и единственный путь — это риск и битвы не на жизнь, а на смерть.

Чэнь Нань слегка поднял правую руку, и золотая аура меча прорезала воздух, заставляя лепестки цветов на клумбах закружиться в танце. Он был поражен: энергия стала сильнее, а ее движение — невероятно плавным.

Он снова направил руку на павловнию в нескольких метрах от себя, и аура меча вырвалась из кончиков его пальцев.

Под ночным небом золотой луч соединил ствол дерева и его руку, словно божественный проводник. Его рука продолжала двигаться, и на коре появились два четких иероглифа: «Просветление в боевых искусствах».

Эти знаки были мощными, энергичными, похожими на удары серебряного клинка.

Чэнь Нань был вне себя от радости. Раньше он бы просто пронзил дерево насквозь, но теперь он мог контролировать энергию по своему желанию; она стала такой же естественной, как движение его собственной руки.

Ему потребовалось время, чтобы успокоиться и обдумать дальнейший путь. Звездный свет мерцал, а лунный свет ложился на землю, подобно текучей воде.

Лежа в кресле, он размышлял о сути всего процесса: используя тело как сосуд, человек накапливает и манипулирует силой, преодолевая границы ради самосублимации...

Он внезапно сел: «Совершенствование — это изменение самого себя. Если понимать это так, то путь может быть как легким, так и трудным. Найти равного противника для смертельного боя — это короткий путь к прорыву, но не единственный».

Он медленно прошел по двору и пробормотал: «Ввергать себя в отчаяние, преодолевать барьеры в опасности...»

В голове зародилась безумная идея. Он решил рискнуть.

Вернувшись в дом, он сел на кровать, скрестив ноги, и начал медитацию, используя уникальную семейную технику.

Когда тело полностью расслабилось, а внутри разлилось тепло, он осторожно направил тонкий поток энергии, чтобы исследовать неизвестные участки своих меридианов.

Человеческое тело пронизано сетью каналов: двенадцать основных и восемь дополнительных. Большинство мастеров могут соединить только основные. Чтобы открыть дополнительные — такие как Управляющий или Меридиан Зачатия — требуются колоссальные усилия.

Если открыть три главных дополнительных меридиана, откроются и остальные пять, обеспечив беспрепятственный поток Ци и неисчерпаемую силу.

Но за пределами известных путей существуют тысячи скрытых связей. Попытка пробиться через них силой — это безумие.

Сегодня Чэнь Нань решил совершить этот дерзкий шаг. Он хотел использовать мощный поток энергии, чтобы буквально проломить путь к неизвестным меридианам.

Его грудь была зоной самой плотной концентрации каналов. Это было равносильно стуку в дверь смерти.

Сначала всё было спокойно, но вскоре невыносимая боль пронзила его грудную клетку, словно меридианы начали рваться на части. Он хотел отступить, но безумие гнало его вперед.

Путь мастера полон жертв; многие погибали, пытаясь раздвинуть свои пределы.

Его попытка дала результат: некоторые слабые каналы стали отчетливее. Но в этот момент он почувствовал смертельную опасность. Тело содрогнулось от удара, похожего на молнию, и лицо исказилось от боли.

Кровь хлынула изо рта, мощной струей ударив в стену у окна. Перед глазами закружились звезды, а веки стали тяжелыми, как горы.

Он боялся закрыть глаза, опасаясь, что больше не проснется. Он заставил себя держаться, направляя энергию на стабилизацию состояния и повторяя технику своей семьи.

Боль постепенно утихла, сменившись странным онемением в области груди и живота. Это был признак отклонения ци — крайне опасного явления.

Не паникуя, он сосредоточился на медитации. В этом состоянии погружения энергия неба и земли начала проникать в его поры, постепенно возвращая чувствительность телу.

Встав с постели и разминая затекшие конечности, он выдохнул: «Это было близко! Чуть не погиб из-за отклонения ци. Коротких путей действительно нет».

Хотя он открыл несколько мелких каналов, заметного прогресса в силе пока не последовало.

«Я был слишком нетерпелив», — подумал он. «Мелкие изменения не дадут мгновенного эффекта. Но если делать это каждый день... нет, так я точно умру».

Он решил сменить тактику и поэкспериментировать на одном из своих пальцев.

Несмотря на то, что основные каналы руки были открыты, он верил в существование микроскопических сетей внутри каждого пальца. Его план был прост: каждый день концентрировать энергию на среднем пальце правой руки, воздействуя на него до полного раскрытия всех скрытых микромерианов.

Это могло повредить палец и нарушить координацию движений, но это не было смертельно.

Чэнь Нань был воодушевлен. Если он сможет «модифицировать» этот палец, он может превратить его в божественный или демонический инструмент, способный менять всё его телосложение.

Это могло быть лишь мечтой, но его решимость была непоколебима.