Глава 1971 Знак Небесного Сердца
К сожалению, это произошло всего в миллиметре от него. Огромный черный волк резко повернулся и стремительно метнулся в проход, мгновенно исчезнув обратно в пугающий потусторонний мир.
Ши Хао замер, пристально наблюдая за его бегством, и издал яростный рев. В груди у него все клокотало от желания немедленно броситься вслед за зверем, чтобы выяснить, что же на самом деле там происходит!
Однако он сумел вовремя сдержаться. Подавив этот резкий внутренний импульс, он молча застыл перед темным проходом, излучая леденящую душу и тяжелую жажду убийства.
«Убить!»
Ши Хао резко повернулся, нахмурив брови. Излив на окружающих безграничную ярость, он стремительно бросился в самую гущу сражения, где бессмертные вели жестокий бой с призрачными сущностями.
«Умрите все!» — прорычал Ши Хао, устраивая вокруг себя настоящую кровавую бойню. В этой неистовой битве он голыми руками уничтожил девяносто процентов захватчиков, буквально разорвав на части их предводителя — ведущего бессмертного.
«Скажи мне, откуда взялся этот гигантский волк?» — тихо и угрожающе спросил он, нависая над поверженным врагом. Он крепко сжал его первозданный дух, готовый в любой момент раздавить его в ладонях.
«Я не знаю!» — в ужасе выкрикнул бессмертный.
*Бах!*
Ши Хао убил его в одно мгновение, и первозданный дух врага взорвался ярким дождем света. Подобным же образом остальные захватчики попадали в его руки, умирая один за другим под его натиском.
В течение следующего столетия Хуан Ди, Да Шэнь Ши, Лэй Лин, Ши Чжун и Чжу Линь достигли Дао, потрясая своей силой весь мир. Это было невероятное зрелище; эти люди совершенствовались более пяти тысяч лет, прежде чем наконец обрели истинное мастерство и вошли в этот мир.
Конечно, такой успех был неразрывно связан с присутствием живых и могущественных существ, таких как Героический Дух и Семицветный Бессмертный Золотой Человек. Под их мудрым руководством развитие шло гораздо быстрее и увереннее.
Что еще важнее, они лично охраняли проход между двумя мирами, участвуя в бесконечных многолетних войнах. Они постоянно наблюдали за методами бессмертных, получая бесценный и горький опыт жизни и смерти на практике. Именно поэтому они смогли один за другим достичь Дао.
Это была самая жестокая эпоха, но именно она наиболее легко порождала по-настоящему могущественных существ. Суровость условий была обусловлена ужасающей обстановкой, но постоянное кровопролитие и бесконечные битвы стали настоящим испытанием характера. Те, кто сумел пережить бесчисленные сражения, непременно приобретали нечто великое, и даже в эту эпоху упадка Дхармы они могли взлететь на невероятные высоты.
На протяжении ста лет радостные события происходили всё чаще, а Небесный Двор становился всё сильнее и мощнее.
Только Цао Юшэн с глубокой печалью на лице произнес: «Когда же я наконец стану Высшим Существом? Неужели вам действительно нужно похоронить меня и оставить на волю судьбы, чтобы я обрел бессмертие лишь в следующую эпоху?» Ши Хао потерял дар речи. Талант Цао Юшэна действительно был очень высок, но по сравнению с Му Цином и другими он все еще заметно отставал.
«Мой учитель сказал, что мне нужно пройти через множество крещений, поспать в могильной яме и пережить полное самопреобразование, чтобы развить непобедимое бессмертное тело», — тяжело вздохнул Цао Юшэн. Его серьезное и мрачное выражение лица лишило всех присутствующих дара речи.
Он прекрасно понимал, что, хотя его талант в этой жизни был превосходен, он все же несколько уступал талантам представителей самых выдающихся родословных.
С течением времени в глазах всего мира Ши Хао уже исполнилось более пяти тысяч шестисот лет.
В тот же год Ши Хао предпринял важный шаг, улучшив свою истинную кровь, чтобы продлить жизнь некоторым из своих близких людей.
Его родители, которые уже заметно поседели, больше не могли держаться. Ши Хао тайно очистил их своей истинной кровью, тем самым восстановив их жизненную силу и энергию.
Волосатый Чжу Янь также начал проявлять признаки старения; в этой жизни ему было суждено остаться без статуса Высшего Существа.
Более того, хотя клан Лазурного Чешуйчатого Орла и культивировал Великое Искусство Куньпэна, они тоже постепенно старели и слабели.
Великая Красная Птица упорно культивировала Технику Истинного Сокровища Феникса, но так и не смогла достичь Нирваны и начать вторую жизнь. Теперь она выглядела как лысый человек, так как её перья почти полностью исчезли.
Гигантская чёрная черепаха больше не могла бодро ползать; старая Черепаха, вступившая в преклонный возраст, слабо и жалобно застонала: «Какой ублюдок это сказал? Тысячелетняя или десятитысячелетняя черепаха? Фу! Я тебе прямо в лицо собачью кровь плюну! Знаешь ли ты, что культивация отнимает больше всего жизненных сил? Я перенесла всего два отклонения ци, а ты, бессмертный ублюдок, меня чуть не убиваешь!» Пока Ши Хао проводил очищение своей истинной крови, глаза старой черепахи расширились, и она жалобно закричала, боясь, что он откажет ей в помощи.
Наконец, её заветное желание исполнилось; живительная сила внутри неё вновь возродилась, и она почувствовала прилив жизни!
«Ты в порядке? Ты не боишься потерять свою жизненную энергию?» — с явным сомнением в голосе спросила гигантская чёрная черепаха.
«Я в порядке!» — уверенно ответил Ши Хао.
«Тогда дай мне ещё одну миску истинной крови, она такая вкусная!» — развратная чёрная черепаха, дико размахивая кулаками, продолжала умолять Ши Хао, но он лишь настойчиво отталкивал её.
Даже обладая огромной силой, Ши Хао не мог бездумно и безнаказанно растрачивать свою истинную кровь. Он мог спасти лишь небольшое количество людей; если бы он продолжал так жертвовать собой, его бы ждали очень серьёзные последствия!
Он не жалел сил и средств, чтобы спасти Лазурночешуйчатого Орла, Великую Красную Птицу, Единорога Маленького Белого и даже Великую Чёрную Черепаху — всё потому, что в его сердце оставалось место, наполненное теплой ностальгией и чувствами, которые он не мог забыть.
…На данном этапе, даже при глубоком совершенствовании, никто не стал бы так легко истощать свою истинную кровь. Все опытные мастера беспокоились о будущих препятствиях на пути к Великому Дао.
Прошло более тысячи лет. Небесный Двор пережил множество великих и кровопролитных сражений, и те, кто выжил в этих битвах, стали ещё сильнее.
Благодаря постоянному закалированию и наставлениям Семицветного Золотого Бессмертного, Призрачных Бессмертных и Героических Духов, Небесный Двор породил множество могущественных личностей, которые становились всё более славными.
Хотя смерть неизбежна в великих битвах, и некоторые вундеркинды погибают преждевременно, новые поколения выдающихся личностей выживают и становятся сильнее с каждым новым сражением!
В это время Ши Хао уже было семь тысяч лет в глазах всего мира, но он по-прежнему оставался энергичным, полным жизненной силы и сохранял облик прекрасного молодого человека.
На самом деле, учитывая его колоссальный опыт в эпоху Падения Богов, он прожил уже полмиллиона лет, и время, казалось, совершенно не оставляло на нем своего следа.
«Достиг ли я бессмертия в этом мире смертных?» — размышлял Ши Хао, чувствуя, что ему всё еще не хватило всего одного решающего шага!
Однако он был готов бросить вызов любым обстоятельствам и сразиться даже с самими бессмертными!
Это был плод Дао, выращенный выдающимся гением в самую жестокую эпоху — невообразимую, но при этом высшую степень славы!
Достигнув этого уровня, он намного превзойдёт существ из любых других сред.
Более того, за эти тысячи лет небо и земля постоянно менялись. Хотя духовная энергия истощалась, а Великое Дао было возвышено, сами законы фактически пополнялись, развивались и восстанавливались.
Однако это место сильно отличалось от Царства Бессмертных. Даже после постепенного пополнения Великого Дао путь совершенствования оставался крайне трудным, что ещё больше угнетало всех культиваторов.
Теперь людям было гораздо легче превратиться в Дао и вернуться к законам!
В прошлом небо и земля были разрушены, их законы были несовершенны, а вселенная находилась в состоянии полуразрушения. Теперь же они неустанно мстят, высасывая всю блуждающую силу из мира и даже саму сущность культиваторов.
Тот, чьё совершенствование нестабильно, может легко быть низвергнут с небес.
Даже небольшое колебание сердца Дао приведет к тому, что его суть «рассеется» по всему миру, утонув в бездне невозврата.
Небо и земля восстанавливаются, Великое Дао возрождается, но оно не питает жизнь, а, наоборот, еще сильнее подавляет её. В этом заключается самый ужасающий аспект Эпохи Завершения Дхармы.
Так называемая Эпоха Завершения Дхармы — это период, когда, достигнув своего пика, небо и земля переворачиваются и захватывают сущность всех живых существ, подавляя все духи ради собственного восстановления!
В этот период Небесный Рогатый Муравей, Му Цин и другие обнаружили серьезную проблему: став Высшими Существами, им стало невероятно трудно продвигаться к вершине высшего Дао.
Более того, ситуация становилась всё более критической; прошло более тысячи лет, а их совершенствование почти не продвинулось вперед!
Исключением был только Ши Хао; его путь совершенствования оставался гладким, и он даже чувствовал, как к нему сгущается удача всего мира.
У него даже возникала иллюзия, что, слившись с небом и землей и став центральным отпечатком вселенной, он сможет обрести абсолютную власть над миром, сокрушив всех живых существ.
Впоследствии, после совместных рассуждений с Владыкой Запретной Зоны, Ши Хао и его соратники пришли к выводу, что в Эпоху Упадка Дхармы может произойти великий переворот.
В то время тот, кто стоит на вершине высшего пути, позволит своему Великому Дао слиться с небом и землей. Его Дао станет единым с сердцем небес, подавляя методы и пути всех остальных.
Небесный Рогатый Муравей, Му Цин и остальные были совершенно ошеломлены. Это означало, что Ши Хао, будучи один на вершине, подавит их всех, не позволив им продвинуться к высшему царству!?
«Неужели существа из Запретной Зоны придут, чтобы забрать этот Дао-плод?» — спросил Ши Хао.
«Владыка Запретной Зоны не стал бы так поступать. Он им больше не нужен. Если бы появился Истинный Бессмертный, смог бы он сравниться с тобой?» — тихо произнес Хрустальный Череп, глубоко посадив глаза.
К этому моменту все уже осознали всю серьезность и масштаб ситуации.
Согласно расчетам, только один человек за всю свою жизнь может править безраздельно, подавляя все расы и существа. Только этот единственный человек может получить Метку Небесного Сердца и войти с ней в резонанс.
В прошлом несовершенства неба и земли составляли единое целое, но теперь, когда Великий Дао постепенно завершается, подобный исход стал неизбежным.
Небесный Рогатый Муравей, Му Цин, Ши Чжун и остальные выглядели очень горько. Означало ли это, что у них больше никогда не будет шанса подняться на вершину высшего пути? В эпоху, когда Ши Хао подавлял мир, как другие могли достичь высшего возвышения и попасть в этот мир?
«Всё в порядке, мне не нужна Метка Небесного Сердца. После того как я сам её испытаю, я немедленно откажусь от неё, предоставив вам всем возможность продвинуться к вершине высшего пути!» — твердо сказал Ши Хао.
Он даже чувствовал, что в этом нет особой необходимости; он мог просто отказаться от неё, потому что шел по пути использования своего тела как семени, и подобные вещи ему были не нужны.
Однако Владыка Запретной Зоны настоял на том, чтобы он шел этим путем, сказав, что процесс завершения законов неба и земли бесценен, а подобный опыт крайне редок в истории.
Тем более что это был первый раз после восстановления неба и земли, и первый раз, когда Метка Небесного Сердца сконденсировалась, что придавало ей еще большее значение.
«Только один человек за всю жизнь может подавить все пути, будучи непобедимым в этом мире — единственный правитель... неужели это тот жестокий путь, который нас ждет?» — тяжело вздохнул Владыка Запретной Зоны.
Только в Эпоху Упадка Дхармы могла развернуться такая ужасающая картина!
Бессмертное Царство, царский город.
Это была территория Бессмертного Короля — колоссальный царский город, простирающийся по всей вселенной, заставляя все звезды казаться ничтожными перед его величием.
Он казался самим центром вселенной, хранящим славу бесчисленных веков. Его окружали бесконечные пути и безграничные законы, обнимающие гигантский город подобно каскадному водопаду из звездной пыли.
Это был Царский город Ао Шэна!
Здесь жил сам Бессмертный Король Ао Шэн.
Город был невероятно процветающим и огромным, превосходя даже легендарный город Панван.
В самом центре находилась Запретная зона — пещерное жилище Бессмертного Короля Ао Шэна, доступное только его прямым потомкам.
В этот момент в древней пещере, окутанной хаосом, на футоне сидела расплывчатая фигура, скрестив ноги. Личность была неразличима, но она подавляла сам Великий Дао; все правила мира находились под этим футоном, возводя его на трон!
С громким свистом он открыл глаза, и два холодных луча света вспыхнули в темноте, словно из далекого прошлого, ужасая саму душу.
Если бы здесь находились другие могущественные фигуры, их тела непременно взорвались бы от этого давления.
«Где мои служители?» — спросил он. Его голос был долгим и звучным, словно эхо из глубокой древности.
«Древний Предок!» — вошли мужчина и женщина-даос, почтительно поклонившись. Они выглядели молодыми, но тяжесть прожитых веков в их глазах выдавала их истинную суть.
Это были два слуги, прожившие бесчисленные эоны и уже достигшие высокого ранга Истинного Бессмертного.