Глава 1984 Предок Сверчков
В это же самое время Ши Хао стремительно отступал, прорываясь сквозь плотные потоки невообразимого и всепоглощающего хаоса.
"Шипение!"
Он внезапно замер, ощутив внутри неприятное предчувствие.
Путь, ведущий обратно в Девять Небес и Десять Земель, пролегал совсем рядом с родовыми владениями клана Багрового Короля. Однако сейчас эта обширная область была буквально забита бесчисленными войсками, которые плотными рядами стояли на своих позициях.
Клан Зверей Времени столкнулся с крайне тяжелой и изнурительной проблемой; последние два дня они пребывали в состоянии предельного напряжения, практически находясь на самой грани начала масштабной и кровопролитной войны.
Ши Хао отчаянно пытался пробиться обратно, но это казалось невероятно сложной, почти невыполнимой задачей. Весь проход был надежно заблокирован, что создавало огромную преграду на его пути!
Он никак не мог взять в толк: он всего лишь сразил одного огромного и непокорного Зверя Времени, так почему же весь клан внезапно сошел с ума от ярости?
Не теряя времени, он решительно развернулся и направился в совершенно другую область. Он надеялся, что сможет найти способ вернуться в Девять Небес и Десять Земель, несмотря на царящий вокруг безумный хаос.
В мгновение ока он достиг цели.
Перед его глазами предстал колоссальный город, внутри которого располагался величественный алтарь, открывающий путь к пустынной и безжизненной пограничной земле другого мира. Было очевидно, что это место находится под строгой охраной могущественных фигур.
Ши Хао пристально всматривался в пространство. Время неумолимо истекало; ему нужно было немедленно воспользоваться шансом, чтобы пересечь границы миров и пробиться домой!
«Рёв!» В самой дали раздался громоподобный рев Бессмертного Короля, который противостоял существам с противоположной стороны Пограничного Моря. Зрелище было ужасающим: густой хаотичный туман заполнил всё пространство вокруг, и мощная волна высшей магической силы захлестнула его самого.
Легенды гласят, что в недрах Бессмертного Очистительного Котла дремало древнее существо, не принадлежащее этой эпохе. И вот теперь оно пробудилось, глядя в сторону Пограничного моря и высматривая того, кого называли Мясником.
Свист!
В воздухе пролетела божественная стрела. Если бы этот снаряд достиг цели, он мог бы полностью уничтожить целый императорский клан — это был истинный ужас!
Звук!
Однако Бессмертный Очистительный Котел стремительно взмыл в небо и столкнулся со стрелой, тем самым предотвратив грядущую великую катастрофу.
«Убивайте сколько душе угодно, а я возвращаюсь!» — холодно бросил Ши Хао.
Развернувшись, он скрылся в глубине гигантского города, больше не обращая внимания на эту эпическую битву на краю небес.
Он прекрасно понимал, что время поджимает; битва не может длиться вечно, ведь само явление «Уничтожения Мира» уже было подавлено.
Рядом с алтарем, как он и ожидал, находился страж — невероятно могущественная фигура. Это был мужчина средних лет, по крайней мере, так он выглядел со стороны. С иссиня-черными волосами, он сидел на футоне, скрестив ноги в золотой даосской мантии, и от него исходила густая аура бессмертия.
Его глаза то закрывались, то открывались, позволяя ему одновременно охранять платформу магического массива и наблюдать за сражением в бесконечной дали. В его взгляде постоянно мелькали искры хаоса; перед ним был настоящий мастер.
Квазибессмертный Король!
Лицо Ши Хао мгновенно стало серьезным. Он осознал, что теперь ему предстоит великая и опасная битва. Титул Квазибессмертного Короля — это не просто громкое имя; такие существа обладают колоссальной мощью, и лишь немногие, подобно сыну Ань Ланя, смогли достичь этого уровня.
Существа такого ранга, как и те, кто стоит на пике Истинного Бессмертного, находятся в шаге от Царства Короля, но всё же не являются им полностью.
Хотя уровни совершенствования могут казаться близкими, на деле между ними часто ощущается непреодолимая пропасть, вызывающая чувство полного бессилия.
Взгляд Ши Хао стал ледяным, а его пять тайных миров начали одновременно излучать свет. Он поднял свою сущность, энергию и дух до самого пика. У него не было возможности вступать в затяжной бой; здесь победа или поражение решались всего парой быстрых движений, иначе он рисковал привлечь внимание множества Бессмертных Королей.
К счастью, эти высшие мастера были слишком заняты схваткой и не могли отвлечься на него.
«Вздох, молодой человек, ты поистине дерзок».
Внезапно в ушах Ши Хао прозвучал этот голос. Он был настолько резким, что юноша мгновенно обернулся и увидел быстро приближающуюся по земле старую фигуру.
Это существо двигалось с невероятной скоростью. Ши Хао заметил его еще очень далеко за пределами города, но в одно мгновение незнакомец уже вошел в пределы гигантского поселения.
Старик выглядел очень древним и иссохшим; от него почти не осталось плоти, он казался лишь сухой, сморщенной массой. Однако из его тела постоянно вырывались фрагменты времени — это зрелище внушало трепет.
Казалось, он шел наперекор самому течению времени, переступая через целые века.
Взгляд Ши Хао оставался холодным. Игнорируя предупреждение противника, он атаковал напрямую, направив свой кулак прямо к алтарю. Он твердо намеревался завершить это дело одним мощным ударом и немедленно вернуться в Девять Небес и Десять Земель.
Бум!
Небеса и земля содрогнулись от взрыва. Пять великих тайных царств Ши Хао вспыхнули ослепительным светом, наполненным хаотической энергией. Он высвободил всю свою высшую силу, решив одним ударом определить свою судьбу.
В этот миг различные техники его сокровищ слились в единое целое, превратившись в уникальную и ужасающую до глубины души тайную технику.
Он сжал кулак и нанес сокрушительный удар!
Этот отпечаток кулака охватывал всё вокруг, неся в себе бесчисленные глубокие тайны: технику Куньпэн, секрет бессмертия Истинного Феникса и властную силу Громового Императора… Опираясь на наследие множества школ, Ши Хао выстроил свой собственный Великий Дао. Один-единственный удар этого кулака мог перевернуть небеса и разорвать сами нити времени!
Бум!
Пять великих тайных миров словно вспыхнули ярким пламенем. Мощная бессмертная сила вырвалась наружу, поражая противника.
Глаза мужчины резко распахнулись, и он быстро сложил пальцы в печать. Он задействовал всю свою глубокую культивацию, вступая в яростную битву с Ши Хао. На таком уровне его было крайне трудно убить внезапным нападением.
Этот воин был предельно бдителен. Его золотая даосская мантия развевалась на ветру, излучая ауру бессмертия и хаоса. В тот миг создавалось впечатление, будто за его спиной стоит призрак самого Бессмертного Короля.
Это был наследник рода Бессмертного Короля, единственный выживший сын великого правителя.
Бум!
Они столкнулись с такой силой, что земля под ними начала буквально разлетаться в щепки.
Ши Хао был глубоко потрясен.
Почти Бессмертный Король действительно обладал поистине безграничной мощью!
Шипение!
В то же время, пока работала его секретная техника, его тело продолжало светиться. Он объединил еще одну врожденную божественную способность — бывшую третью Высшую Костяную Письменность, которая переплеталась и постоянно развивалась, усиливая его атаку и накапливая мощь.
Пфф!
В этот решающий момент такое внезапное изменение стало фатальным для противника.
Тот тут же сплюнул кровь, а по его телу побежали многочисленные трещины.
Убийство!
Кулак Ши Хао взорвался, обрушившись на мужчину и полностью раздавив его. Вспышка кровавого света — и почти Бессмертный Король буквально разлетелся на куски.
В обычной ситуации это был бы изматывающий бой, длящийся бесконечно долго, но здесь всё решилось за пару движений.
Это стоило Ши Хао невероятных усилий!
Но он не собирался медлить.
Он мгновенно уничтожил последний остаток первобытного духа павшего врага, а затем бросился к проходу, стремясь поскорее сбежать.
Позади него иссохший старик с горьким выражением лица произнес: «Если бы я заранее знал, на что ты способен, я бы не стал появляться».
Эти слова показались Ши Хао странными и вызывающими недоумение.
Но еще больше его поразило то, что произошло дальше.
Старик догнал его и сказал: «Не нужно так спешить, скажи мне хотя бы пару слов».
В этот же миг на него обрушилось ужасающее давление, исходящее от существа уровня Бессмертного Короля!
— Кто ты? — Ши Хао резко остановился, его лицо выражало крайнее удивление и неуверенность. Неужели здесь действительно скрывалась такая фигура? Если бы он не атаковал так решительно, этот почти бессмертный король, вероятно, выжил бы и был спасен вовремя.
Ши Хао пребывал в полном замешательстве!
— Ты должен был это почувствовать. У меня нет к тебе злых намерений. В противном случае я бы просто запечатал этот проход. Хотя ты и очень быстр, пройти сквозь него тебе не удастся, — старик говорил спокойно, но было ясно, что он обладает колоссальной силой.
— Кто ты на самом деле? — вновь спросил Ши Хао.
— Я существо, обремененное тысячелетней дурной славой. Некоторые называют меня Предком клана Сверчков.
— Старик тяжело вздохнул.
— Клан Сверчков, предатели?! — Ши Хао был по-настоящему потрясен. Неужели перед ним стоял сам лидер клана Сверчков, который когда-то предал своих старших братьев?!
Он никак не ожидал встретить Предка Сверчка так близко.
Ши Хао был уверен, что Предок Сверчка уже стал Небесным Королём, превзойдя даже уровень почти бессмертного короля!
В те далекие времена все Десять Демонов были невероятно могущественны и обладали огромным потенциалом, что и создало их грозную репутацию.
То же самое можно было сказать и о клане, к которому принадлежали эти демоны; их было немного, но их сила была безграничной.
В те времена этот старый Сверчок еще не достиг уровня Небесного Короля, но после целой эпохи совершенствования в чужом мире он сумел продвинуться вперед и стал непревзойденной силой.
«Увы!» — вздохнул Предок Сверчка. Глядя на лицо Ши Хао, он понял его мысли и невольно изобразил печаль. Эта вечная позорная слава была его проклятием.
«Я хотел помочь тебе сбежать, а не причинять вред», — добавил Предок Сверчков.
Ши Хао был настроен подозрительно. Ведь члены этого клана чуть не замучили его до смерти, а теперь их предок ведет себя так дружелюбно — это казалось слишком противоречивым.
«Как нам заставить людей поверить в нашу верность, если мы переходим в чужой мир? Чтобы обмануть других, мы должны сначала обмануть самих себя», — вздохнул Предок Сверчков.
Он честно признался, что Девять Небес и Десять Земель уже начали проигрывать, и их ждало неизбежное уничтожение. Поэтому этой ветви клана Сверчков было приказано переселиться в другой мир.
Конечно, все в клане Гу верили в этот переход, кроме него самого, который знал правду. Естественно, это привело к огромному кровопролитию.
Даже этот старый воин был весь в крови. Чтобы сделать легенду более реалистичной, он использовал мощную технику, чтобы стереть свое прошлое, оставив в памяти лишь факт перехода в чужую страну.
Прошло полэпохи, прежде чем запечатанные воспоминания предка Гу начали медленно пробуждаться.
К этому моменту клан Гу уже был навеки обременен дурной славой.
«Раз так, то зачем ты меня остановил? Почему не позволил вернуться быстрее?» — спросил Ши Хао. Он не до конца верил словам старого воина, и его сердце наполнялось подозрением.
«Когда наступает старость, воспоминания о прошлом ранят, словно нож в сердце. Я просто хочу поговорить с теми, кто остался на том свете», — ответил старый Гу.
Ши Хао потерял дар речи. Неужели этот человек действительно хочет помочь ему? И при этом он тратит драгоценное время на пустые разговоры!
«Не волнуйся, я член клана Гу, и у меня достаточно сил, чтобы вмешиваться в законы времени и пространства», — заверил его старик, обещая стереть все оставленные Ши Хао следы. Хотя казалось, что время уходит впустую, в рамках этого ограниченного измерения прошло совсем немного.
Он установил свои законы времени, окутав всю территорию, и спокойно очистил следы присутствия Ши Хао, даже полностью уничтожив остатки крови павшего почти бессмертного короля.
В владениях Предка Гу время словно застыло; неудивительно, что он был так уверен в своих силах.
«Ты устроил грандиозную катастрофу в уединенном месте совершенствования Багрового Короля?» — внезапно спросил Предок Гу.
«Я всего лишь сразил Зверя Времени, а весь клан сошел с ума без видимой причины», — ответил Ши Хао.
Услышав это, Предок Гу был совершенно потрясен. Для существа уровня Небесного Короля такое выражение лица было огромной редкостью.
«Ты все еще не понимаешь? Ты вообще осознаешь, что мог буквально разрубить Багрового Короля пополам?!» — воскликнул Гу Цзу, тяжело дыша от волнения.
«Это невозможно! Он был слишком слаб!» — покачал головой Ши Хао.
«Снаружи уже вовсю ходят слухи, что Багровый Король достиг нирваны и начал новый цикл развития, чтобы преодолеть пределы Бессмертного Короля, но внезапно через два дня его постигла страшная катастрофа!» — сказал Гу Цзу. Он был настолько уверен в случившемся, что сам потерял дар речи от шока.
Ши Хао замер, погруженный в глубокие раздумья.
Он был так близок к тому, чтобы убить Багрового Короля, а в итоге лишь отсек половину его тела.
Достав из своего запаса отрубленную часть тела Временного Зверя, Ши Хао проворчал: «Это действительно был Багровый Король! Как же я сожалею! Мне следовало преследовать его безжалостно и уничтожить полностью!»
Ши Хао пребывал в отчаянии; он никак не хотел признавать свой частичный провал.
Наконец, сердито глядя на останки, он добавил: «Когда мы вернемся, я тебя зажарю и съем!»
Если бы кто-то подслушал этот разговор, он был бы в полном ужасе. Это же Багровый Король! Его собираются съесть?
«Если решишься на это, будь осторожен. В нем наверняка содержится часть сущности и Дао-плода Багрового Короля. Не создавай себе лишних проблем», — предостерег его Гу Цзу.
«Если тебе больше нечего сказать, прощай». Ши Хао развернулся и ушел.
«Если бы я знал, что так выйдет, мне не стоило бы появляться. Ему действительно удалось убить Квазибессмертного Короля», — вздохнул Гу Цзу, продолжая зачищать следы.
Хотя их беседа казалась долгой, на самом деле она длилась лишь мгновение, так как всё происходило внутри его собственного временного измерения.
Бум!
Ши Хао вырвался из прохода и наконец вернулся в свой родной мир!