Глава 776
Ответ на вопрос, готов ли я довериться Маленькой Чаше, по умолчанию утвердительный. Но Маленькая Чаша специально задаёт его здесь не просто так.
Сначала Маленькая Чаша станет хозяйкой Печати Апокалипсиса, причём полноценной хозяйкой. Это означает, что соотношение сил между мной и Маленькой Чашей кардинально изменится. Раньше слабая и беззащитная, она в одно мгновение превратится в существо, намного более могущественное, чем я. Даже если она ещё не объединила Печать этого мира и формально не является полноценной хозяйкой Печати, одной лишь мыслью она сможет изменить мир, стать богом этой планеты.
Это не я, сражающийся на переднем крае, получаю поддержку, а я, кто всеми силами способствует тому, чтобы она, оставаясь в тылу и разрабатывая стратегии, смогла достичь своей цели. Между нами, безусловно, существует нерушимое доверие, но власть хозяйки Печати Апокалипсиса настолько велика, что требует пересмотра наших отношений.
Особенно учитывая, что Маленькая Чаша часто сожалеет о том, что вынуждена оставаться в безопасности в тылу, она будет ещё больше переживать по этому поводу. В детстве "Хисаки Юки" была готова пожертвовать собой ради важных людей, решительно становясь "Хисаки Хиро". Сегодняшняя Маленькая Чаша не изменилась, но она не обладает врождёнными качествами, чтобы сделать такой же выбор, как Хисаки Хиро.
Когда-то учитель и ученик из-за силы Печати стали врагами. Мир, в котором мы живём сейчас, мир, который я хочу спасти и защитить, берёт своё начало от великого предательства.
Зная всё это, я не испытываю ни малейших сомнений и без колебаний отвечаю: "Я верю тебе."
На лице Маленькой Чаши появляется искренняя, счастливая улыбка.
"У меня есть ещё вопросы," — говорю я. — "Твой план, согласно которому ты заменишь меня в роли хозяйки Печати Апокалипсиса, наверняка предвидел Тайсуй, не так ли?"
"Да. Если брат Чжуанчэн не может этого достичь, то я займу его место — логика простая и легко предсказуемая. Тайсуй, без сомнения, подготовил против этого самые строгие меры предосторожности, и нам придётся их преодолеть," — говорит Маленькая Чаша, её лицо выражает напряжённое размышление. — "Но самая большая проблема сейчас в том, что... я совершенно не могу предсказать следующий шаг Тайсуя."
"Даже ты?" — удивляюсь я.
"Да, я не могу понять, какие приготовления он сделал в этом направлении. Он не выдаёт ни малейшей зацепки или намёка. Это самое ужасное," — серьёзно говорит Маленькая Чаша. — "Исходя из всего, что брат Чжуанчэн рассказывал о Тайсуе, он ведёт себя так, будто вообще не предпринимал никаких мер предосторожности... Это значит, что он, вероятно, владеет методами, о которых мы не можем даже представить, и сможет разрушить наши планы с такой стороны, откуда мы не ожидаем защиты."
Может ли Тайсуй быть настолько могущественным, что даже Маленькая Чаша не способна уловить ни малейшего намёка на его планы?
Мне сложно с этим согласиться. Несмотря на то, что нынешний Тайсуй обладает почти всеведущими способностями, он никогда не демонстрировал изощрённости в стратегическом мышлении. В Старом мире он проиграл собственному ученику в борьбе за божественную печать, в Новом мире пал в схватке с главой Евангелической палаты Ямой, а став владельцем божественной печати, не смог контролировать действия Шэньчжао и предотвратить предательство Сюаньмина. Хотя его враги были исключительно сильны, это лишь подчёркивает, что он не обладает выдающимися способностями к интригам.
Однако утверждать, что он настолько глуп, что не смог предвидеть мою поддержку Сяовань в качестве владыки печати Апокалипсиса, значит принижать его до уровня слабоумного. В Старом мире, где не было никаких сверхъестественных подсказок, он, опираясь лишь на свой научный гений, сумел отыскать давно Павшее древнее наследие цивилизации — достижение, которое превосходит многих великих бессмертных Нового мира. Очевидно, что Тайсуй просто не силен в коварстве и интригах, но его интеллект несравненно выше моего, заурядного человека.
Если бы мне пришлось выбирать между утверждениями "Тайсуй в этом деле на шаг впереди Сяовань" и "Тайсуй настолько глуп, что не способен предвидеть даже то, что легко приходит в голову мне", я бы выбрал первое, поскольку оно звучит убедительнее.
Сяовань, судя по всему, придерживается того же мнения.
— Кстати, почему Тайсуй выбрал именно тебя в качестве посланника Виртуального мира? — поинтересовался я. — Ведь он должен был знать, что божественный ребёнок, став посланником, может, подобно ему самому, превратиться в "душу печати Апокалипсиса"?
— Думаю, сначала Тайсуй надеялся, что я стану союзником леди Цихао, — ответила Сяовань. — На момент распределения мест посланников Виртуального мира Тайсуй не мог знать подробностей о мире после смерти, так как там было слишком мало фрагментов божественной печати. Поэтому ему было сложно напрямую указать конкретных личностей из мира после смерти в качестве посланников.
— Вероятно, он поступил так же, как и в случае с фрагментами печати, которые держал подальше от Люшуин: установил условия отбора, чтобы определить, кто из мира после смерти станет посланником. Например, место "Семёрки", хотя и не могло напрямую указать на леди Цихао, всё же могло быть настроено так, чтобы только она соответствовала условиям.
— А место "Двойки"... хотя это лишь мои догадки, но Тайсуй, скорее всего, установил более размытые условия: "тот, кто безусловно станет союзником Семёрки и сможет оказать ей значительную помощь".
— И этим человеком оказалась я.
Как так получилось, что именно ты? — мелькнула у меня мысль, но после долгих размышлений я всё же понял.
С точки зрения позиции, Мазао была непреклонным союзником Сяованя, а с Евангелийским институтом у неё были враждебные отношения — она не могла терпеть планы уничтожения человечества, что делало её потенциальным союзником армии Тайсуй. Если говорить о способностях, то основная техника Сяованя, "Фатяньсянди", была одним из высших божественных искусств на Земле Апокалипсиса, и её ценность в эпоху конца света была сопоставима с могуществом Великого Бессмертного. Если говорить о недостатках, то сила Мазао как "звезды несчастий" на Земле Апокалипсиса привлекала бесконечные беды и катастрофы, но для армии Тайсуй это было несущественно — они и так находились под беспощадным преследованием божеств и демонов Евангелийского института, так что разница была лишь в том, чтобы умереть раньше или позже. Более того, у Мазао был потенциал прорваться к уровню Великого Бессмертного, и в то время она была, пожалуй, единственной потенциальной боевой единицей такого уровня, которую армия Тайсуй могла бы заполучить в мире после смерти.
Если бы всё это было правильно объяснено, даже Мазао, которая сильно боялась приносить несчастья другим, могла бы присоединиться к армии Тайсуй вместе со Сяованем.
Что касается личных отношений, то Семерка, казалось, уже давно хотел помириться с Мазао и восстановить их дружбу на новом уровне.
К сожалению, всё было разрушено внезапным появлением "меня из будущего" — Великого Демона Катастрофы. Затем Мазао переместилась в реальный мир, где её нашёл я. Даже маленькая чаша Сяованя, оставленная Тайсуем Семерке, "непонятным образом" была перехвачена мной по пути и стала моей союзницей.
Мне казалось, что я немного виноват перед Семеркой. Когда я думал об этом, Сяовань, словно прочитав мои мысли, слегка улыбнулась мне. По какой-то причине я почувствовал себя виноватым, как вор.
— Как быть с проблемой Силы Возвращения? — привычно сменил я тему. — Ты же знаешь, я не могу долго использовать её. Несколько месяцев ещё ничего, но план "Конец Эры Богов" требует, чтобы я использовал её непрерывно в течение нескольких веков, а в некоторых случаях — более тысячи лет. Это не вопрос усилий, а вопрос сущности души. Сила Возвращения слишком конфликтует с моей природой.
— Даже если мне дадут время на восстановление, проблемы всё равно будут накапливаться. К тому же, если времени на восстановление будет слишком много, придётся увеличивать мощность во время использования, чтобы не отставать от процесса Апокалипсиса. Это может нарушить принцип постепенности, не так ли?
— Если решать этот конфликт через обращение к Божественному Артефакту, это, конечно, возможно, но...
Сяовань продолжила:
— Мы должны по возможности избегать лишних желаний Божественному Артефакту и использовать его исключительно для усиления Силы Возвращения... Верно?
Я кивнул.
Сяовань, уже имея готовый план, сказала:
— Тогда пусть сестра Мазао использует Силу Возвращения, усиленную полным Божественным Артефактом, чтобы спасти мир.
— Мазао станет владелицей Божественного Артефакта? — спросил я.
Нет. В конце концов, именно брат Чжуанчэн должен стать абсолютным владельцем полного божественного отпечатка — это непреложно. Иначе божественный отпечаток не сможет поддерживать своё целостное состояние. Я имею в виду, что брат Чжуанчэн, как владелец божественного отпечатка, усилит сестру Мадзао, а затем она передаст усиленную силу возвращения.
— Понятно, — сказал я. — Мадзао может использовать силу возвращения без конфликта с её природой. Более того, пока эта сила с ней, даже тысячелетия не оставят на ней следа...
— А так как она будет использовать силу возвращения на низкой мощности, — добавила Сяовань, — то Мадзао не станет подобна столпу, вынужденному работать изо всех сил несколько веков подряд. Она сможет жить обычной жизнью, одновременно излучая силу возвращения. Любой Великий Беспредельщик способен бессознательно излучать свою силу вовне, и усиленная божественным отпечатком Мадзао непременно сможет на это.
— Если даже в сущности Мадзао, временно находящейся на уровне Великого Совершенства, ей трудно достичь таких изменений, — продолжила Сяовань, — брат Чжуанчэн может просто наделить её этим состоянием, не так ли?
— Сила проявления способна на это, — кивнул я. — Однако божественный отпечаток считывает мысли пользователя. Если я усилию силу возвращения Мадзао с помощью божественного отпечатка, в неё могут проникнуть мои бессознательные желания, которые в итоге осуществятся обходным путём.
— С этим ничего не поделаешь, — сказала Сяовань. — Придётся корректировать ситуацию по мере её развития.
После того как мы утвердили каждый шаг, мы обсудили некоторые детали плана.
Самой насущной проблемой оставались Санлянъи и старый бог кулаков.
Если мы не сможем победить даже Санлянъи, то план "Падение эпохи богов" останется лишь пустыми фантазиями на бумаге.
— Брат Чжуанчэн, ты же видел исторические сцены битвы Санлянъи и старого бога кулаков в полную силу, — серьёзно спросила Сяовань. — Скажи мне, какие у тебя сейчас шансы победить Санлянъи?