Глава 777
Я вспоминал сцены из истории, которые наблюдал во время разговора с мастером Гуатянь, — жестокое сражение между Шань Лянъи и Старым Кулачным Богом, — и сравнивал их с собой. Сейчас я, тот, кто открыл Третьи Врата, и я, сражавшийся тогда с Шань Лянъи, — между нами лежит пропасть в силе. После бесчисленных часов, потраченных в пустоте на оптимизацию и итерацию структуры души, моя мощь возросла с невероятной скоростью. Честно говоря, даже я сам не знаю, насколько сильным стал теперь. Хотя недавно мне и приходилось действовать, но лишь для того, чтобы восстанавливать города и воскрешать людей с помощью Силы Возвращения, а не для настоящего боя. В реальном мире сейчас лишь Шань Лянъи и Старый Кулачный Бог способны сразиться со мной. Без настоящего сражения трудно понять, насколько высока моя боеспособность.
Сейчас Шань Лянъи тоже отличается от того, каким был во время нашей последней битвы. Он не только обрёл врождённый дар проявления духовной силы, но и значительно усилил свою мощь. Даже находясь на одном уровне — Третьих Вратах — между нами может быть огромная разница. Это похоже на стадию Даучан: существовал я, только что достигший этого уровня, но был и Мин Чжуо, способный убивать меня снова и снова, а также Сюаньмин, легко побеждавший Мин Чжуо, и даже Мэн Чжан, владыка Персикового Источника, превосходивший их обоих. Янмо, глава Евангелической Академии, и мастер Гуатянь могли улавливать Волны Силы Закона Третьих Врат.
Третьи Врата — это более обширная область.
Из-за того, что исторические сцены, которые я наблюдал, были крайне размытыми, как цветы в тумане, я не могу точно сказать, насколько сильнее стал Шань Лянъи. К тому же, сражаясь со мной, он, вероятно, использует тактику, совершенно отличную от той, что применяет против Старого Кулачного Бога. Это добавляет ещё больше неопределённости в оценку шансов на победу.
После недолгого размышления я ответил: "Точно сказать, насколько велики мои шансы, сложно, но..."
"Но?" — спросила Сяовань.
"Сейчас я сильнее Шань Лянъи."
Этот вывод перед Сяованью я сделал не для того, чтобы покрасоваться, а на основе холодного расчёта. В этом я не сомневаюсь.
Сяовань слегка удивилась, затем улыбнулась. Но сразу же её лицо снова стало серьёзным, и она задала вопрос: "Тогда... если противник — Старый Кулачный Бог?"
"Я не соперник Старому Кулачному Богу," — сказал я прямо.
"Ни малейшего шанса?" — спросила Сяовань.
"Если биться не на жизнь, а на смерть, то, скорее всего, я умру, а он получит тяжёлые раны. В крайнем случае, возможно, мне удастся нанести ему серьёзные повреждения, но о победе говорить не приходится. Я не чувствую даже намёка на такую возможность. Это лишь интуитивное суждение, но, вероятно, так оно и есть," — ответил я. "Если я — это 'риск', то он — это 'битва'. Возможно, в этом мире существуют такие опасности, которые я способен преодолеть, а для него они станут смертельными, но в бою, при обычных обстоятельствах, проиграет только я."
С учетом волн силы закона, исходящих от него, Лью Шуюин, утверждающий, что даже в бою с Старым Богом Кулака, не использующим Печать Современного Мира, у него есть шансы на победу, заставляет задуматься о том, на каком уровне находится его собственная сила.
— Интересно... — размышляет Сяовань. — Если так, то после победы над Шань Лянъи первым делом мне нужно стать владычицей Печати Судного Дня и одновременно разделаться с Тай Суем. Тогда брат Чжэнчэн сможет использовать полную силу Печати Судного Дня и без труда одолеть Старого Бога Кулака.
Однако в руках Старого Бога Кулака находится ещё одна печать — Печать Современного Мира. Хотя обычно он не прибегает к внешним предметам в бою, но если мы первыми задействуем Печать Судного Дня, он вряд ли останется непоколебимым в своих принципах.
Вопрос в том... насколько полно "нынешний он" способен использовать силу Печати Современного Мира.
Боевые искусства — это не только кулаки. Оружие, такое как ножи, копья и палки, тоже часть боевого искусства. Хотя Старый Бог Кулака не полагается на внешние предметы в бою, я не считаю его зашоренным и негибким. Если противник достаёт "нож" или "меч", это ещё терпимо, даже "пистолет" можно принять. Но если это "танк", "истребитель", а то и "военная крепость, нагруженная бесчисленными ядерными бомбами", то даже самый безумный мастер боевых искусств, вероятно, не станет отказываться от всех доступных ему средств.
Печать Судного Дня и Печать Современного Мира — это как раз такие вещи.
Возможно, Старый Бог Кулака стремится через битвы с сильными противниками ощутить давление на грани жизни и смерти, вынуждая себя достичь "великого отказа". Но если его противником стану я, использующая Печать Судного Дня, он может даже не успеть почувствовать это давление, как уже погибнет, не говоря уже о каком-то отказе или приобретении.
Однако я не собираюсь щадить. Ради победы я использую все доступные средства — это мой стиль. Если Старый Бог Кулака погибнет, возможно, я почувствую некоторое сострадание к его судьбе, но это точно не остановит меня.
После размышлений я говорю:
— Если использование силы Третьих Врат позволяет принудительно высвободить часть силы Печати Современного Мира, то чем дальше продвинешься после Открытия Третьих Врат, тем больше силы сможешь высвободить.
Если это сделает Старый Бог Кулака, он сможет высвободить значительную часть силы... Но даже если эта часть будет велика, она всё равно останется лишь "частью". Печать Судного Дня и Печать Современного Мира символизируют две половины одной целой печати, и их силы должны быть сопоставимы. Поскольку мы используем "всю" силу, нет оснований проигрывать "части" силы Старого Бога Кулака.
— А если Старый Бог Кулака сможет использовать "всю" силу? — серьёзно спрашивает Сяовань.
В условиях равенства оружия решающим фактором становится боевой потенциал самого владельца. То есть, я вновь окажусь в невыгодном положении, — сказал я. — Хотя, наверное, до этого не дойдёт?
— Возможно... — маленькая Чашка, казалось, обдумывала другие варианты развития событий. — В любом случае, сейчас более критичным препятствием, чем вопрос о том, сможет ли Старый Бог Кулаков использовать всю силу современной печати богов, является момент времени. Я смогу стать душой Печати Судного Дня только после победы над Санрякуги, а это как раз и есть время вашей битвы со Старым Богом Кулаков.
— Если во время нашей борьбы с Тайсуем Старый Бог Кулаков проникнет первым и начнёт битву с тобой, брат Чжуанчэн, ситуация станет крайне опасной. Но даже в таком случае прошу тебя, брат Чжуанчэн, сражаться со Старым Богом Кулаков и одновременно поддерживать меня. Как только я стану душой Печати Судного Дня и направлю всю её силу на тебя, ситуация мгновенно изменится в нашу пользу.
— Понял, — кивнул я. — Хотя я и упустил один момент. Если бы перед уходом из мира смерти я забрал у Фачжэна его фрагмент печати богов, ты бы уже сейчас стала хозяйкой Печати Судного Дня.
— Тогдашний брат Чжуанчэн ещё не слышал от меня о плане "Заката эпохи богов", и не знал столько деталей, — улыбнулась Чашка. — Конечно, он не мог заранее подготовиться и не мог предположить, что у нас отсутствует фрагмент печати.
К тому же, даже если бы ты попросил Фачжэна, он не отдал бы его тебе просто так. Сейчас он верит тебе только потому, что у него нет другого выбора — ты слишком силён.
Но когда дело касается принадлежности печати богов, всё меняется. Ещё недавно ты, брат Чжуанчэн, планировал уничтожить всех, кто пытался помешать наступлению Судного Дня. Даже Фачжэн должен некоторое время понаблюдать, чтобы убедить себя и полностью принять твои изменения.
Даже Гаотяньши, который заявил, что передал все свои фрагменты печати богов Шэньчжао, на самом деле... — Чашка внезапно замолчала, её лицо исказилось от сильного удивления. — Это... как такое возможно? Но... это не имеет смысла! Нет, это имеет смысл... или нет? Как такое может быть?
— Чашка, что с тобой? Что произошло? — увидев, как резко изменилось её лицо, я тут же встал. Сначала осмотрелся, чтобы убедиться, что изменения не вызваны внешними факторами, а затем вновь посмотрел на неё.
— Ты что-то важное поняла? — спросил я.
Чашка уставилась на меня отсутствующим взглядом, и только через пару секунд пришла в себя. Она, словно подбирая слова, продолжила:
— Брат Чжуанчэн... Тайсуй, возможно, даже не предполагал... он, вероятно, ни разу не представлял...
“Чего он не мог себе представить?” — спросил я.
“Наших планов,” — ответила Маленькая Чашка. “Наш план ‘Заката Эры Богов’. Самое большое сомнение вызывает то, насколько Тай Суй подготовился к моей попытке стать владычицей Печати Судного Дня. Он непременно приложит все усилия, чтобы воспрепятствовать нам, используя самые многочисленные и мощные средства... Но сейчас проблема в том, что мы не видим ни малейших следов таких приготовлений. Это полностью противоречит нашим предположениям. Мы не можем предсказать его методы.”
“Это действительно так,” — размышлял я над её словами. “Подожди, ты что, хочешь сказать...”
“А что, если он действительно не предпринял никаких контрмер?” — серьёзно произнесла Маленькая Чашка. “Более того, что, если он даже не мог представить, что мы способны на такое?”
“Как это возможно?” — воскликнул я. “Даже если ты скажешь, что он использует стратегию ‘пустого города’, я соглашусь, но как он мог не предвидеть такую простую стратегию, как ‘ты станешь владычицей Печати Судного Дня вместо меня’?”
“Стратегия ‘пустого города’ — это рискованный ход. Если Сыма И прямо вторгнется в город, Чжугэ Лян потеряет всё. Кто станет использовать такую стратегию, если нет крайней необходимости? Кроме того, подобные психологические приёмы зависят от того, к кому их применяют. Старший брат Чжуан Чэн, если перед тобой окажется странный и загадочный пустой город, ты испугаешься и убежишь или захочешь разгадать тайну?”
“Конечно, захочу разгадать тайну,” — ответил я. “Но я всё равно не понимаю, почему ты пришла к выводу, что ‘Тай Суй не мог представить’.”
“Причина очень проста,” — сказала Маленькая Чашка. “Потому что Тай Суй с самого начала даже не думал... что ты откажешься от возможности стать владычицей Печати Судного Дня.”