Глава 36 Центр гениев
Академия Эрнста — это величайшее учебное заведение для магов, которое по праву считается ведущим на всем бескрайнем континенте Юлан.
Величественная Академия Эрнста расположена в живописной горной местности, примерно в двадцати милях к югу от священного и неприступного города Фэнлай. Окружающие пейзажи здесь захватывают дух, а воздух кажется пропитанным древней силой.
Благодаря щедрому финансированию со стороны Святого Престола Света, Академия Эрнста обладает колоссальным богатством. Её территория невероятно огромна и занимает почти десять миль в окружности, что делает её масштаб почти сопоставимым с полноценным процветающим городом.
За пределами обширных границ Академии Эрнста практически не встретишь населенных пунктов; вокруг простирается лишь бескрайняя, пустынная и суровая горная местность, где гуляет лишь ветер.
Вся необходимая инфраструктура сосредоточена внутри: здесь есть уютные рестораны, стильные магазины одежды, шумные бары и другие заведения общественного питания. Можно смело сказать, что студенты Академии Эрнста живут в своем собственном закрытом мире, не покидая её пределов.
«Это поистине великолепное зрелище», — тихо заметил Линлей, ощущая под ногами твердую землю и завороженно глядя на вход в Академию Эрнста.
Главные ворота Академии поражали своим масштабом: их ширина составляла целых пятьдесят метров. Над ними возвышалась массивная, изящная конструкция в форме полумесяца, украшенная множеством таинственных магических рун, которые мягко мерцали в воздухе. Судя по невероятной сложности узоров, этот магический массив представлял собой грандиозное и мощное заклинание.
В данный момент у ворот царило оживленное движение. Среди толпы виднелись сотрудники академии, а один молодой человек как раз оформлял свое зачисление, сосредоточенно предъявляя письмо о приеме и личное удостоверение личности. Линлей тут же последовал его примеру, ощущая легкое волнение, пока предъявлял свои документы.
«Занятия официально начинаются 9 февраля, а сегодня только 8-е число. Согласно правилам, я должен был прибыть не позднее завтрашнего дня. Тот юноша передо мной тоже пришел только сегодня; должно быть, он живет где-то совсем рядом с Академией Эрнста», — размышлял Линлей про себя, наблюдая за происходящим.
Молодой человек перед ним оказался совсем еще ребенком, который был на полголовы ниже самого Линлея. Мальчика сопровождал серьезный пожилой мужчина.
«Здравствуйте! Я Рено из Империи О’Брайен», — внезапно обернулся мальчик и тепло, с искренней улыбкой поприветствовал Линлея.
Услышав имя и происхождение собеседника, Линлей невольно удивился: «Империя О’Брайен?»
Империя О’Брайен была одной из четырех великих империй мира. Эти могущественные государства располагались далеко на востоке от Гор Монстров, в то время как Академия Эрнста находилась на западе.
Чтобы добраться до заветных ворот академии, путникам приходилось преодолевать опаснейшие тропы через самую северную или самую южную часть Гор Монстров.
В конечном счете, лишь великие мастера девятого уровня или легендарные эксперты уровня Святого могли позволить себе рискнуть и пересечь эти неприступные горы.
Сами же Горы Монстров простирались на невероятное расстояние — более чем на десять тысяч миль.
Путь только из Империи О’Брайен оценивался почти в двадцать тысяч миль. Если же путешественник находился в восточных пределах империи, дорога становилась еще длиннее и тяжелее.
Такое долгое путешествие длиной в двадцать тысяч миль, вероятно, заняло бы у человека целый год изнурительного пути.
«Я Линлей, прибыл из Королевства Фенлай», — вежливо представился Линлей мальчику по имени Рено.
Рено широко моргнул своими большими глазами и восторженно воскликнул: «Королевство Фенлай? Тогда тебе действительно повезло! Мне потребовался целый год, чтобы добраться сюда из дома». Линлей же спокойно добавил: «Твое путешествие было долгим, а мое заняло гораздо меньше времени».
«Да, у меня это заняло всего лишь полдня», — честно признался Линлей.
«Э-э…» — лицо Рено приняло совершенно бесценное и озадаченное выражение.
Один преодолевал путь целый год, а другой добрался за считанные часы.
«Студент, не медли, поторопись!» — строго подгонял их экзаменатор.
Одной из важных частей процесса зачисления была тщательная перепроверка способностей каждого студента.
В конце концов, Академия Эрнста крайне серьезно относилась к безопасности и стремилась убедиться, что никто не украл письмо о зачислении, чтобы выдать себя за другого человека.
«Иду!» — Рено тут же решительно направился на тестирование.
Однако, когда Линлей увидел результаты теста, он был глубоко поражен увиденным.
Этот мальчик по имени Рено обладал превосходной стихийной предрасположенностью, но его показатели умственной силы заставили Линлея замереть.
«Рено, восемь лет. Обладает умственной силой в тридцать два раза большей, чем у его сверстников — уровень превосходный!» — громко объявил экзаменатор. Глаза Линлея расширились от изумления, но сами экзаменаторы оставались совершенно спокойными, не выказывая ни малейшего удивления.
«Линлей, что с тобой случилось? Ты так удивился?» — небрежно спросил Рено, заметив реакцию друга. — «Это же Академия Эрнста. Каждый год они принимают всего сто студентов со всего континента Юлан. И каждый из них — истинный гений. Мой уровень — лишь средний среди них».
— Однако Академия Эрнста отдает явное предпочтение Священному Альянсу при приеме. Они забирают только пятьдесят человек из Альянса, в то время как четыре великие империи и Тёмный Альянс вместе взятые получают лишь оставшиеся пятьдесят мест. Это действительно кажется несправедливым, — Рено тяжело вздохнул.
Линлей лишь понимающе улыбнулся.
Поскольку Академия Эрнста была основана Священным Престолом Света, она закономерно поддерживала интересы Священного Альянса.
— Теперь моя очередь, — сказал Линлей и тоже направился к месту тестирования.
Рено слегка сморщил нос. — Этот Линлей из Священного Альянса. У него было гораздо больше шансов при наборе, чем у меня. «Его талант, вероятно, не так велик, как мой», — промелькнула в голове Рено самоуверенная мысль.
Но когда экзаменатор наконец объявил данные Линлея, Рено был совершенно ошеломлен.
«Превосходная умственная сила и превосходная стихийная близость? А он еще и двойной стихии — земля и ветер?» — Рено буквально потерял дар речи от неожиданности.
Высокая принадлежность к одной стихии — это уже большая редкость, но Линлей оказался магом двойной стихии, причем его показатели были высоки в обеих направлениях.
Это было поистине гениально и даже превосходило способности Рено.
В конце концов, маги с двойной стихией обладают колоссальным могуществом.
«Рено, перестань мечтать, идем», — с доброй улыбкой сказал Линлей.
«Хорошо», — ответил тот. Хотя Рено был всего на год младше Линлея, внешне он выглядел еще совсем маленьким ребенком.
Вскоре Линлей и Рено получили свои студенческие удостоверения и ключи от общежития Академии Эрнста.
В этом учебном заведении действовало правило: независимо от социального статуса, все студенты должны были проживать в одном общежитии. При этом обучение и само проживание предоставлялись совершенно бесплатно.
Но возник один нюанс...
«Погоди, а за обучение нужно платить?» — Линлей был искренне удивлен, заметив рядом с Рено старика, который помогал мальчику производить оплату.
Хиллман, стоявший рядом с Линлеем, мягко улыбнулся и пояснил: «Линлей, плата за обучение и проживание в Академии Эрнста полностью бесплатна только для членов Священного Альянса. Всем же остальным, кто прибыл из других земель, приходится выплачивать непомерные суммы».
Рено понимающе кивнул.
Старик, сопровождавший Рено, доброжелательно посмотрел на Линлея и добавил: «Да, это правило действует не только здесь. Даже в ведущей воинской академии континента, Академии О’Брайена, всё устроено так же. Студенты из своей страны освобождены от всех сборов, а приезжие из других регионов вынуждены платить огромные деньги».
Линлей не был глуп и мгновенно осознал суть этого порядка.
«Линлей, у моего молодого господина точно такой же ключ от общежития, как и у тебя. Вы двое будете жить в одном здании».
«Надеюсь, вы сможете помогать друг другу в будущем», — дружелюбно произнес старик.
Рено немного недовольно буркнул: «Ладно, дедушка Лум, тебе пора возвращаться. Я уже на месте, в Академии».
«Дядя Хиллман, вам тоже пора идти. Я сам обо всем позабочусь», — с улыбкой сказал Линлей своему спутнику.
Хиллман ободряюще кивнул: «Хорошо, Линлей, тогда я возвращаюсь. Сделай всё, что в твоих силах!»
Линлей уверенно кивнул в ответ.
«Линлей, пошли скорее!» — Рено ласково взял его за руку и поспешил вглубь территории академии.
«До свидания, дядя Хиллман!»
Хиллман и старик долго стояли у ворот, провожая взглядами двух детей, и лишь спустя продолжительное время они разошлись.
Оставив наставников позади, Линлей и Рено вошли вглубь Академии Эрнста. Вокруг них раскинулся настоящий рай: территория утопала в густой зелени деревьев, виднелись чистые озера, изящные каменные мосты и величественные старинные здания... В самом воздухе ощущалась глубокая, древняя атмосфера.
Даже огромные деревья, вокруг которых могли бы свободно расположиться целых восемь человек, свидетельствовали о невероятном возрасте этого места.
«Здесь всё ощущается совершенно иначе. В отличие от новых академий, которые лишь пытаются выставить напоказ свое богатство, здесь чувствуется прочный и вековой фундамент».
Рено с любопытством оглядывался по сторонам, его глаза сияли от восторга.
По всей территории Академии Эрнста были расставлены различные указатели, помогающие ориентироваться в зонах. Очевидно, это было сделано специально для новеньких студентов.
«Линлей, скорее, пойдем к общежитию!» — Линлей потянул Рено за собой, и они быстро зашагали по дорожкам.
Помимо тысяч отдельных уютных домиков, здесь встречались и редкие двухэтажные небольшие квартиры.
«1987, 1987...» — Линлей и Рено продолжали бежать на юг, внимательно вглядываясь в порядковые номера домов.
Зона общежития была организована очень систематично: нумерация начиналась с 0001, и в каждом ряду располагалось ровно по сто отдельных строений.
Линлей добежал до двадцатого ряда, прежде чем наконец увидел дом номер 1901. Затем они резко повернули на восток и, тяжело дыша от бега, наконец достигли нужного дома под номером 1987.