Глава 44 Зал Гильдии Плюкса
Золотой магазин Четырех Королевств, основанный при поддержке четырех великих империй, представляет собой роскошную торговую сеть, раскинувшуюся по всему бескрайнему континенту Юлань. Это место славится своим величием, и лишь самые состоятельные люди могут позволить себе войти в его двери и приобрести карты Магического Кристалла.
В конце концов, цена всего одной такой карты составляет сто золотых монет — сумма, которую большинство обычных людей побоялись бы даже представить, не то что потратить на покупку.
Десять тысяч золотых монет — это колоссальное богатство. Если попытаться представить их физически, то такая гора золота легко заполнила бы десять маленьких тканевых мешочков размером с ладонь или же тяжелым грузом заняла бы добрую половину обычного домашнего мешка с рисом. Ощущение веса такой суммы кажется почти нереальным.
«Сто золотых монет, и всё готово», — тихо вздохнул Линлей. Он вышел из здания Золотого магазина Четырех Королевств, расположенного на территории Академии Эрнста, ощущая приятную тяжесть карты Магического Кристалла в своем кармане.
Линлей понимал, что пока он живет в стенах Академии Эрнста, хранить огромные кучи золотых монет в своей комнате было бы крайне небезопасно. Гораздо разумнее и спокойнее было обменять это тяжелое золото на легкие карты с магическими кристаллами.
Стоит учитывать, что процесс создания этих карт требует невероятных усилий и стоит очень дорого. Алхимики разработали их лишь в последние несколько столетий, используя сложнейшую технологию создания уникальных отпечатков ладоней для каждого владельца.
Каждая такая карта обладает магической привязкой: ее может использовать только тот человек, который ее выпустил.
Именно из-за сложности производства и индивидуального подхода плата за одну карту составляет сто золотых монет.
«С этими десятью тысячами золотых монет моих расходов на проживание в Академии Эрнста хватит с лихвой. У меня даже останется приличный излишек, который я смогу отправить отцу», — радостно подумал Линлей, чувствуя душевное облегчение.
Йель, по-дружески обняв Линлея за плечо, самодовольно присвистнул. Он с гордостью посмотрел на Рэнда, Райана и остальных друзей, собравшихся рядом.
Рэнд и остальные трое уже практически полностью израсходовали свои средства на повседневную жизнь; у них в кошельках осталось едва ли больше тысячи золотых монет.
К счастью, учебный год уже подходил к своему завершению.
Рено и Джордж весело болтали и смеялись, даже позволяя себе шутить над Линлеем, создавая вокруг себя атмосферу легкости.
Однако на самом деле ни Рено, ни Джордж не испытывали серьезных финансовых трудностей.
«Второй брат, третий брат, четвертый брат! Завтра уже почти конец месяца. Люди моего отца прибудут вовремя. Я могу организовать для нас кареты и надежную охрану. Как вы смотрите на то, чтобы мы вчетвером совершили путешествие до самой Священной столицы?» — с энтузиазмом предложил Йель.
«В Священную столицу?» — глаза Рено, Джорджа и Линлея мгновенно загорелись предвкушением приключения.
Священная столица, величественный город Фенлай-Сити, была не просто обычным поселением, а настоящим центром мира.
«Священная столица? Это же потрясающе! Я был в Фенлай-Сити всего два дня, когда только приехал из Империи О’Брайена в Академию Эрнста. Там осталось столько интересных мест, которые я еще не успел увидеть своими глазами!» — быстро проговорил Рено.
Джордж и Линлей согласно кивнули, разделяя его восторг.
«В Священной Столице скрыто множество чудесных мест, которые обязательно стоит посетить. Завтра я лично покажу вам их все», — загадочно пообещал Йель.
На следующее утро Йель сначала вместе с Линлеем, Рено и Джорджем плотно позавтракал, а затем направился прямиком к главным воротам Академии Эрнста, чтобы дождаться прибытия торжественного кортежа своего отца.
Прошло около двух часов, но караван всё еще не показывался на горизонте.
«Пииип!» — звонко прощебетала Бебе, сидя на плече у Линлея.
«Бебе так нетерпеливо ждет, Йель! Ты затащил нас сюда ни свет ни заря, а караван до сих пор не приехал», — пожаловался Рено. Йель виновато улыбнулся: «Я и сам не ожидал такой задержки. Но они уже должны быть совсем близко». Линлей в это время ласково погладил Бебе по голове.
«Они здесь!» — внезапно воскликнул Йель, указывая вперед.
Рено, Джордж и Линлей, которые уже начали дремать от скуки, разом вскинули головы и посмотрели вдаль. И действительно, к воротам приближалась грандиозная процессия: четыре роскошные кареты и сотни рыцарей. В небе над ними величественно пролетали семь или восемь грифонов, а среди пешего войска выделялась дюжина всадников на магических зверях — кто-то ехал на мощных железных волах, а кто-то на стремительных ветровых волках.
«Даже обычный караван семьи Йель выглядит невероятно впечатляюще!» — с изумлением воскликнул Линлей.
Глаза Рено и Джорджа тоже расширились от восторга при виде этой мощи.
Делинковт, сидевший рядом с Линлеем под теплыми лучами солнца, тоже оживился. Вскоре кареты и рыцари достигли ворот академии, где их уже ждали три мага.
Из первой кареты вышел мужчина средних лет. Он не стал тратить время на формальные разговоры с магами, а сразу направился к Йелю.
«Второй дядя, почему вы так сильно опоздали?» — с легким недовольством спросил Йель.
Дядя Йеля лишь усмехнулся в ответ: «Хе-хе, неужели ты так сильно меня ждал? Что ж, твоя карета готова. Это последняя из четырех. В ней также находятся ценные товары, которые я поручу разгрузить. Теперь можешь отправляться в Священную Столицу».
«Касс, возьми троих людей и обеспечь полную охрану молодого господина Йеля», — четко распорядился второй дядя.
Крепкий рыцарь по имени Касс тут же спешился и почтительно склонился перед Йелем: «Касс приветствует молодого господина». Было видно, что Касс, которого Делинковт считал мастером, — человек незаурядной силы.
«Линлей, скорее, запрыгивай в карету! Мы отправляемся!» — крикнул Йель.
Линлей и его друзья поспешили за ним. Карета оказалась настолько просторной и уютной, что все четверо чувствовали себя в ней совершенно свободно.
Кучер немедленно направил экипаж в сторону священного города Фэнлай.
Четверо рыцарей-стражей во главе с Кассом уверенно следовали по обе стороны кареты, обеспечивая безопасность.
Внутри кареты, в специальных шкафчиках, были приготовлены свежие фрукты и изысканные напитки в запечатанных бутылках. Четверо друзей ели и оживленно обсуждали предстоящие приключения. Академия Эрнста находилась всего в двадцати ли от Фенлая, поэтому путь занял не более получаса.
Наконец, они прибыли на место и вышли из экипажа.
Под надежным присмотром Касса и его людей братья отправились исследовать просторы Фенлая.
«Ну, куда направимся сначала? В Фенлае столько всего интересного! В Восточном районе полно роскошных заведений, где можно потратить деньги и насладиться вниманием прекрасных дам. А в Западном районе находятся знаменитые художественные галереи, например, зал Прокса», — увлеченно рассказывал Йель, который знал город как свои пять пальцев.
«Прекрасные дамы и роскошь? Отлично! Поехали в Восточный Фенлай!» — глаза наивного Рено засияли от предвкушения.
«Сейчас еще утро. Самая жизнь начнется ночью, но если хотите, можем заглянуть туда и сейчас», — с улыбкой заметил Йель.
Линлей немного колебался, не желая сразу бросаться в шумные места, поэтому предложил: «Йель, давай не будем спешить. Какой смысл нам, обычным ребятам, идти туда прямо сейчас? Ты упоминал зал Прокса. Он назван в честь великого мастера, должно быть, это что-то грандиозное. Давай лучше посмотрим на искусство».
Прокс был признанным гением и величайшим скульптором по камню в истории всего континента Юлань.
«Мастер Прокс? Я тоже о нем слышал! Говорят, одна из его работ была продана за миллионы золотых монет. Кажется, она называлась «Надежда». Миллионы! Боже мой, это же просто немыслимое богатство!» — воскликнул Рено, пораженный масштабом суммы.
Джордж уверенно добавил: «С древнейших времен люди создавали бесчисленное множество скульптур. Но любая из десяти величайших работ стоит целое состояние. И мастеру Проксу принадлежат сразу три из них! Его по праву считают величайшим скульптором всех времен».
Линлей невольно ахнул. Миллионы золотых монет... Какая невероятная, почти сказочная сумма!
Даже если бы его семья решила продать свой родовой дом, они вряд ли смогли бы собрать и сотни тысяч.
«Что ж, пойдемте посмотрим на это чудо», — решительно произнес Линлей.