Глава 49 Каменная скульптура
Весеннее солнце светило мягко и тепло, наполняя всё вокруг уютным золотистым светом. Мальчики из общежития № 1987 проводили время во внутреннем дворе.
Йель, Джордж и Рено непринужденно болтали, наслаждаясь приятной погодой.
Йелю и Джорджу было по шестнадцать лет, а младшему из них, Рено, исполнилось всего четырнадцать. Все они за последнее время заметно выросли; даже самый невысокий среди них, Джордж, перешагнул порог в 1,6 метра, в то время как самый высокий, Йель, достиг поразительных 1,9 метра.
«Джордж, ну хватит притворяться перед нами. Четвёртый брат уже давно потерял девственность, а ты всё ещё строишь из себя невинного перед Третьим братом? Вот в чём дело: в конце этого месяца вы с Третьим братом отправитесь в «Лазурный рай» в городе Фэньлай. Я сам за всё заплачу. Гарантирую, что вам будет максимально комфортно, и обещаю, что девушка останется девственницей. Как тебе такое предложение?» — сказал Йель с дерзкой ухмылкой, при этом он постоянно напрягал мышцы груди, перекатывая между ними два небольших каменных блока.
Эти два камня, каждый из которых весил около десяти килограммов, были чем-то таким, на что Линлей обычно даже не обратил бы своего внимания.
Джордж лишь улыбнулся в ответ и произнес: «Йель, не заставляй меня соглашаться. Вы поедете в свой «Лазурный рай», а я лучше просто выпью на улице с Лао Саном. Разве это не звучит куда приятнее?»
Рено презрительно вмешался в разговор: «Джордж, ты совсем не мужчина».
Джордж смог лишь беспомощно и криво улыбнуться в ответ на подколку.
В этот момент Линлей подошел к ним, неся на плече огромный валун высотой не менее метра, вес которого составлял несколько сотен килограммов. Йель, Джордж и Рено с видимой легкостью вошли во двор, но, увидев его, замерли с недоверием в глазах. Линлей небрежно поставил этот тяжеленный многокилограммовый валун в угол двора, и его глухой, тяжелый удар о землю вызвал у парней невольную дрожь во всем теле.
«Что это, черт возьми, такое? Лао-сан, я знаю, что ты сильный, но как можно тащить такую махину?» — Йель уставился на валун. «Он что, полый внутри?» Он даже подошел ближе и попытался поднять камень обеими руками.
«Хм!» — Йель изо всех сил напрягся, его лицо покраснело от натуги, но огромный камень словно намертво прирос к земле и не сдвинулся ни на миллиметр.
«Йель, не трать силы попусту, ты всё равно не сможешь его сдвинуть», — со смехом сказал Линлей.
Физическая сила Йеля даже не дотягивала до уровня воина первого ранга; как он вообще мог рассчитывать на такой камень?
Рено широко раскрыл глаза, глядя на громадину, и в изумлении воскликнул. Затем он, все еще пребывая в недоумении, повернулся к Линлею: «Эй, Линлей, что ты задумал с таким огромным камнем в общежитии? А, я знаю!» Глаза Рено азартно загорелись. «Я видел, как опытные воины используют тяжелые валуны для тренировок, чтобы закалить свое тело. Ты решил попробовать себя в тяжелой атлетике, Линлей?»
«Этот камень просто огромен! Он же может раздавить меня в лепешку», — воскликнул Джордж, с опаской глядя на валун. Затем он недоуменно спросил: «Третий брат, что ты собираешься делать с этой махиной здесь, в общежитии?»
Линлей тепло улыбнулся своим трем верным братьям и произнес всего два слова: «Резьба по камню!» По словам Делинковта, его навыки уже считались вершиной мастерства. Создание каменной скульптуры — процесс долгий, обычно он занимает день или даже два.
Раньше он мог спокойно оставлять свои работы в горах, не беспокоясь об их сохранности, но теперь всё стало иначе.
«Вырезание из камня?» — Йель, Рено и Джордж застыли, уставившись на Линлея с крайним изумлением.
«Что, вы так удивлены?» — спросил Линлей, глядя на своих друзей.
Рено повторил: «Не просто удивлены, а крайне поражены! Мы, четверо братьев, вместе уже шесть или семь лет, но я ни разу не видел, чтобы ты что-то вырезал. Ты что, решил сегодня начать учиться резьбе?»
Линлей спокойно улыбнулся: «Кто сказал, что я только сегодня начинаю? Я практиковался в горах более пяти лет. И на этот раз, когда работа будет закончена, я планирую отправить её в Гильдию Проу на выставку, чтобы проверить, смогу ли я на этом заработать».
Чтобы собрать достаточно золотых монет для обучения младшего брата Уортона и их дворецкого Цири в Империи О'Брайенов, казна семьи Барух была практически опустошена. Тем не менее, Хогг был очень доволен происходящим.
Ну и что, если семья временно обеднела? Теперь его старший сын, Линлей, учился в Академии Эрнста, и после окончания учебы он наверняка станет великим и уважаемым магом. А младший сын, Уортон, имел все шансы стать Воином Драконьей Крови. Хогг уже предвидел будущую славу своего рода!
«Зал Прокса?» — трое студентов с удивлением переглянулись.
Линлей был настоящей гордостью их общежития № 1987. Он поступил на пятый курс Колледжа Эрнста всего в пятнадцать лет и считался одним из двух величайших гениев академии, наряду с Дикси. Трое студентов признавали его исключительный талант, но... резьба по камню была невероятно сложным искусством.
Многие люди посвящали этому десятилетия, становясь лишь обычными ремесленниками. Как древнее и глубокое искусство, оно не позволяло добиться успеха легко.
И всё же Линлей осмелился замахнуться на выставку в самом престижном месте — «Зале Пру».
«Третий брат, не зазнавайся слишком сильно», — пошутил Джордж, пытаясь немного разрядить обстановку.
«Линлей, я даже немного волнуюсь... купит ли кто-нибудь твои работы?» — нахмурился Рено, и в его голосе слышался скептицизм.
Йель рассмеялся: «О чем ты говоришь? Просто иди на выставку. Я лично куплю любую твою работу за десять тысяч золотых монет, чтобы поддержать тебя!»
«Я настроен серьезно», — сказал Линлей, доставая из кармана плоский нож.
«Плоский нож?» — удивленно переспросил Рено. «Похоже, ты действительно подготовился. Но я ведь тоже планировал изучать резьбу. Инструментов существует множество: плоские, круглые, треугольные ножи, инструменты для нефритовых чаш и даже топоры. Ты собираешься использовать всего один?»
Рено, Йель и Джордж в целом имели представление о различных видах искусства. Линлей же почти ничего не отвечал.
Сжимая плоский нож, он естественным образом погрузился в состояние глубокого спокойствия и умиротворения. Он кожей чувствовал потоки энергии внутри валуна перед собой, едва ощущая скрытые жилы камня. Улыбнувшись, Линлей резко взмахнул инструментом.
Лезвие сверкнуло подобно тени. Отраженный солнечный свет заставил Рено и остальных невольно прищуриться, но они продолжали пристально наблюдать за валуном.
«Вжик! Вжик! Вжик!» Лезвие двигалось невероятно быстро, многократно разрезая одно и то же место и разбрасывая вокруг мелкие каменные осколки.
«Как это возможно?» — Йель замер в изумлении. «Такой огромный валун нужно было бы рубить тяжелым топором, а он отсекает куски обычным плоским ножом! Какая же у него невероятная сила запястья!» Рено и Джордж, стоявшие рядом, были совершенно ошеломлены.
Но дело было не только в силе. Для достижения такой плавности движений и создания идеально гладких разрезов требовалось нечто гораздо большее, чем просто мощь мышц.
Линлей двигался с естественной грацией спокойного озера. Плоский нож в его руке казался продолжением тела, он быстро рассекал камень, разбрасывая обломки. Невероятная плавность и легкость его движений доставляли зрителям истинное эстетическое удовольствие.
«Третий брат, он просто...» — Йель, Джордж и Рено обменялись многозначительными взглядами. У них возникло четкое ощущение, что перед ними настоящий мастер.
Спокойствие, естественность и полное умиротворение. Линлей получал глубокое наслаждение от самого процесса. На его нынешнем уровне ему не нужно было мучительно думать о том, какую силу приложить к камню; его плоское долото само собой достигало совершенства. Это был чистый подсознательный процесс.
По сравнению с этим стилем работы «плоским долотом», другие техники резьбы казались менее приятными. Мастерам других направлений приходилось тратить уйму времени и сил, лишь чтобы понять, какой инструмент лучше использовать для конкретного участка камня.
В этом мирном состоянии единения с природой умственная энергия Линлея росла стремительно, подобно сочной траве под весенним дождем. Это чувство естественного роста привело его к пику блаженного удовлетворения — состоянию глубокого и искреннего комфорта.
Внезапно правая рука Линлея замерла.
Каменные обломки разлетелись в разные стороны, им потребовалось время, чтобы осесть. Валун уже приобрел грубую, но узнаваемую эмбриональную форму рептилии.
«Что вы трое застыли как вкопанные?» — улыбнулся Линлей, поворачиваясь к друзьям. «Это всего лишь самый простой черновой вариант. Чтобы завершить работу, потребуется еще много времени. Пойдемте лучше пообедаем».
Йель, Рено и Джордж переглянулись.
«Мастер», — восхищенно выдохнул Йель.
«Гений!» — воскликнул Рено с еще большим изумлением.
«Настоящий гений среди мастеров», — добавил Джордж.
Даже среди профессионалов, изучающих резьбу по камню, тот, кто способен достичь такого уровня всего за пять-шесть лет, — это, вероятно, человек, рождающийся раз в столетие.