Глава 15: Ночь в разрушенном храме
Небо было настолько тёмным, что казалось, до облаков рукой подать. Сильный ветер лил как из ведра, обрушиваясь водопадом. Непрерывно сверкали ослепительные молнии, за которыми следовали раскаты грома, эхо которых, казалось, разносилось менее чем в десяти метрах от земли.
Ши Сюань, неся сумку, медленно шёл сквозь кромешную тьму.
Хотя он применил Технику Защиты от Дождя и Заклинание Ночного Видения Нижнего Мира, а его глубокая внутренняя энергия улучшила его навыки лёгкости и выносливости, суровые условия всё ещё затрудняли ходьбу.
Покинув префектуру Сяань, Ши Сюань сначала направился на юг к реке, а затем вверх по течению, готовясь достичь ближайшей горы Тунсюань в Чучжоу.
На протяжении всего путешествия Ши Сюань сохранял относительное спокойствие, словно путешествуя в прошлой жизни. Особенно, стоя в одиночестве у реки и наблюдая за величественным зрелищем реки, впадающей с запада, он ощущал необъятность вселенной, чувство уединения и свободы.
Дело не в том, что Ши Сюань никогда не видел Янцзы в своей прошлой жизни, но теперь река стала как минимум вдвое шире, её величие захватывало дух.
Для Ши Сюаня стремление к даосизму было связано с поиском бессмертия и свободы.
Поскольку ему приходилось путешествовать повсюду в поисках бессмертного пути, и как бы он ни спешил, путешествие не продлится дольше нескольких дней, почему бы не позволить себе немного больше свободы и лёгкости?
Практика даосизма — это не просто превращение в камень. Изначально Ши Сюань планировал доплыть до Чучжоу, наслаждаясь речным бризом и питаясь речной рыбой. Но, исследуя и исследуя легенды о бессмертных, в июне он прибыл в Линьшуйфу, на берегу реки Янцзы. Он столкнулся с первым в этом году ливнем, из-за которого уровень реки значительно поднялся. Лодки на реке не решались подниматься вверх по течению, и Ши Сюань остался ждать в городе.
После нескольких дней кратковременных ливней уровень воды оставался неизменным. Устав от дождя и не желая больше ждать, Ши Сюань, после дня с относительно сухой погодой, собрал вещи и отправился по суше в Чучжоу.
Хотя Ши Сюань путешествовал по суше, он всё же шёл вверх по течению реки, готовясь к полному прекращению ливня, чтобы пересесть на лодку.
Неожиданно сегодняшняя прогулка оказалась лёгкой и без дождя. Ши Сюань вышел вечером, не найдя места для ночлега. Когда он собирался разбить лагерь на открытом воздухе, как он делал уже несколько раз, подул сильный ветер и хлынул проливной дождь. Ши Сюань не хотел спать под открытым небом. Хотя у него была даосская магия, это было неудобно, поэтому он продолжил идти под дождём. Спустя долгое время он никого не увидел. Ши Сюань начал сомневаться, не сбился ли он с пути. Это было трагическое последствие отсутствия карты. Помните, карты в те времена были строго конфиденциальны.
Ши Сюань шёл в темноте, его даосская магия позволяла ему ясно видеть лужи и грязные ямы впереди, позволяя легко их обходить. Любой наблюдатель, несомненно, был бы поражён его неземной ловкостью и лёгкостью, благодаря которым ночь казалась светлой, как день.
Ши Сюань продолжал идти ещё полчаса, прежде чем наконец заметил вдалеке мерцающий огонь, и его сердце наполнилось облегчением.
Поставив перед собой цель, Ши Сюань естественным образом помчался к огню. Приблизившись, он обнаружил полуразрушенный храм. Пламя внутри говорило о том, что другие, также попавшие под дождь, нашли там убежище. Что ж, мы все были частью одного мира, попавшего под дождь.
Но само существование этого полуразрушенного храма напомнило Ши Сюаню бесчисленные истории о боевых искусствах и привидениях. Был ли там непревзойденный мастер боевых искусств, ожидающий стать его учеником, или сестра Не Сяоцянь, ожидающая спасения?
Погруженный в свои блуждающие мысли, Ши Сюань уже поднялся по ступеням и толкнул полузакрытую дверь.
Внутри полуразрушенного храма находились две группы людей, различающиеся по расстоянию между кострами.
Один костер, дальше от потрепанной статуи Будды, был занят всего двумя людьми: красивым молодым человеком в голубой одежде и рядом с ним юношей в темно-синем одеянии, похожим на слугу.
Под статуей Будды горели три костра, в каждом из которых горело около двадцати человек, все в аккуратной серой форме. Рядом со статуей висело несколько флагов с надписями вроде «Я – У Вэйян» и «Эскорт-агентство Янвэй». Похоже, это были эскортницы.
Как только Ши Сюань вошёл, сотрудники эскорт-агентства бросили на него настороженные взгляды. Увидев молодого даосского священника, они слегка расслабились, но всё же долго разглядывали его, прежде чем отвести взгляд. С точки зрения Ши Сюаня, они сохраняли бдительность, что было совершенно нормально; для эскортниц бдительность – это хорошо.
Тем временем молодой человек в зелёном не обращал на Ши Сюаня внимания, лишь наблюдая, как его слуга жарит пайки. Неясно, услышал ли он шаги Ши Сюаня, направлявшегося к полуразрушенному храму, или же просто проявил высокомерие и пренебрежение.
Однако, поскольку там уже кто-то был, Ши Сюань решил проявить доброжелательность. Он сложил кулаки рулетом и сказал: «Все, я попал под ливень и вынужден был остановиться здесь. Извините за беспокойство». Напротив костра в эскорт-агентстве встал мужчина средних лет с суровым видом и гулким голосом произнёс: «Всё в порядке. Когда будете на улице, пожалуйста, будьте любезны. Я Хэ Дахай из эскорт-агентства Янвэй. Не нужно формальностей, молодой даосский священник». Он снова сел, по-видимому, не собираясь приглашать Ши Сюаня погреться.
Затем Ши Сюань заметил, что рядом с мужчиной средних лет у костра сидит молодая женщина. Она была довольно хорошенькой, но с надменным выражением лица. Она также была одета в серую форму эскорта.
Молодой человек в зелёном, стоявший по другую сторону, продолжал игнорировать его, словно Ши Сюань не воспринимал его всерьёз.
Видя это, Ши Сюань промолчал. Он нашёл гнилые дрова и солому где-то в разрушенном храме. Затем, повернувшись спиной к людям по обе стороны, он произнес заклинание и развёл костёр. Ши Сюань не взял с собой ни кремня, ни каких-либо других инструментов.
Закончив, он сел, скрестив ноги, у огня. Это место не подходило для медитации и цигун, поэтому Ши Сюань закрыл глаза и отдохнул, но его обострённые чувства окутывали весь разрушенный храм.
Хотя в эскорт-агентстве было почти двадцать человек, в средней группе сидели только четверо. Один из руководителей эскорта, выглядевший свирепо, прошептал: «Капитан, мне кажется, с этим молодым даосским священником что-то серьёзно не так. Он лишь слегка промок после такого ливня».
Другой руководитель эскорта, невзрачный на вид, усмехнулся: «Что случилось, Сюй Ин? Ты думаешь, он врождённый мастер? Даже Великий Мастер тонкого мира не может пробежать милю под дождём, не промокнув».
Сюй Ин сердито ответил: «Я этого не говорил. Подозреваю, что этот молодой даосский священник прятался где-то поблизости». Обычный с виду руководитель эскорта продолжал улыбаться: «Это не точно. Он всё-таки даосский священник. Возможно, у него есть какие-то магические способности, а может, он воплощение призрака».
«Ладно, Сяншань, перестань спорить с А Ином. Как такой юноша может быть прирождённым мастером? В его возрасте я практиковал только внешние навыки», — быстро вмешался Хэ Дахай.
«Папочка, этот маленький даосский священник не выглядит таким уж грозным. Нам просто нужно за ним присматривать», — продолжила надменная красавица.
«Знаю, знаю.
Просто боюсь, что у него могут быть сообщники. Эта миссия по эскорту на самом деле ничего не стоит. Я взяла с собой твоих дядю Сю и дядю Хэ только для того, чтобы ты могла посмотреть мир. Юцин, тебе не обязательно быть эскортом. Было бы здорово, если бы ты унаследовала это эскорт-агентство и вышла замуж за хорошего мужчину, чтобы вырастить детей. Ох, мне правда не следовало позволять тебе заниматься боевыми искусствами». «Я не хочу выходить замуж за одного из этих парней. Они либо слишком слабы, чтобы даже сражаться со мной, либо слишком вульгарны и отвратительны», — сказал Хэ Юйцин, украдкой поглядывая на молодого человека в зелёном. Если бы кто-то, похожий на него, был слабым, я бы приняла его, но все они были просто уродливы.
«Э-э, Юйцин, ты тоже заметил что-то подозрительное в этом молодом человеке в зелёном?» — радостно спросил Сюй Ин, заметив украдкой брошенный Хэ Юйцин взгляд. «Его навыки улучшились».
«А?» — Хэ Юйцин был растерян.
Хэ Дахай заметил это и объяснил: «Хотя дождь был таким сильным, что я не слышал, использовал ли он какие-либо приёмы цингун, когда он подошёл, я наблюдал за его шагами и движениями, когда он вошёл. Он определённо мастер боевых искусств».
«Значит, этот молодой человек, возможно, мастер?» — с радостью спросил Хэ Юйцин.
«Ну, я боюсь, что он в сговоре с этим молодым даосским священником. Я видел, как они нарочно игнорировали друг друга», — сказал Хэ Дахай.
«Нет-нет, этот молодой человек красив и выглядит хорошим человеком. У этого молодого даосского священника бегающие глаза, и он даже только что взглянул на меня, словно хотел ударить мечом», — возразил Хэ Юйцин.
«Эй, Юйцин, красивая внешность не обязательно означает, что ты хороший человек. Я видел только воров, ворующих цветы, которые выглядели праведно», — сказал Хэ Сяншань с улыбкой.
«Дядя Хэ, это другое дело!»
Молодой человек в синем, похоже, только что прибыл. По крайней мере, в отличие от сопровождающих, чья одежда была сухой, с его синей одежды капала вода.
Однако, пока сопровождающие обсуждали его, он немного приблизился к огню и сел, скрестив ноги. Вскоре от его тела начал подниматься белый пар.
Увидев это, сопровождающий Хэ Сяншаня выпрямился и торжественно произнёс: «Хозяин, я думаю, что внутренняя энергия этого молодого человека даже глубже вашей».
Хэ Дахай также с мрачным выражением лица добавил: «Хотя мне повезло и я открыл все восемь экстраординарных меридианов в сорок лет, что сделало меня мастером боевых искусств высшего уровня, боюсь, я не смогу достичь того, чего достиг этот молодой человек. Он, должно быть, открыл как минимум несколько второстепенных меридианов, чтобы достичь этого. А вот ещё более высокого уровня – не знаю».
«Что? Он начал практиковать ещё в утробе матери?»
– удивлённо спросил Сюй Ин.
«А, эти талантливые дети из крупных школ и семей с детства владеют бесчисленными лечебными травами и секретными рецептами, не говоря уже о глубоких руководствах. Они намного превосходят всех нас», – вздохнул Хэ Дахай.
Хэ Юйцин молча стоял рядом, его глаза сияли от волнения.
Через некоторое время одежда молодого человека в зелёном полностью высохла, он встал и неторопливо пошёл к эскорт-агентству.
P.S.: Я уже наверстываю упущенное, поэтому буду обновлять дважды в день: один раз в полдень и один раз вечером.
(Конец этой главы)
)