Глава 23 В пути
Перекинувшись парой слов с лавочником, Ши Сюань повёл Дин Миндэ обратно во двор. Хотя они планировали проболтать до поздней ночи, Дин Миндэ был измотан и голоден после дороги. Теперь, сытый и сытый, он чувствовал сонливость.
После нескольких минут разговора с Ши Сюанем его веки невольно опустились.
Ши Сюань понимающе улыбнулся, вспомнив, как он шёл на занятия после бессонной ночи.
Он поспешно отвёл Дин Миндэ в левое крыло и устроил его там.
Вернувшись в свою комнату, Ши Сюань не стал сразу медитировать.
Вместо этого он сел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Отдыхая и занимаясь самосовершенствованием, он, казалось, отключил свои духовные чувства, настороженно оглядывая весь двор. Он не осмеливался воспринимать этот зловещий взгляд всерьёз. Более того, если кто-то приблизится, он мог бы получить дополнительную информацию.
К сожалению, обладатель этого взгляда сегодня вечером не посетил двор Ши Сюаня. Единственными звуками были храп Дин Миндэ и стрекот цикад в платанах, что делало ночь мирной и спокойной.
После часа бдительности Ши Сюань наконец сбросил бдительность и начал медитацию.
За это время, будь то в дороге, в гостинице или ресторане, Ши Сюань ни разу не ослабил свою практику медитации. Он чувствовал, как сила его души растёт с каждым днём, достигнув пика стадии сильной души, хотя, к сожалению, он всё ещё не достиг порога стадии внетелесной души.
Лунный свет был подобен воде, а ночной бриз был прохладным. После размышлений Ши Сюань сел у окна, глядя на ночной пейзаж и прислушиваясь к едва различимым звукам. Он чувствовал себя оторванным от мира, молча наблюдающим за ним.
Ши Сюань воспринимал всё как сон, но теперь, оказавшись здесь, он мог лишь стремиться вперёд.
Для нынешнего уровня совершенствования Ши Сюаня ежедневный сон был необходим, особенно учитывая завтрашнюю поездку на гору Тунсюань, которая требовала ещё большего отдыха.
Ши Сюань уже составил подробный план, но появление Дин Миндэ побудило его отдать приоритет деревне Шуанху. Поскольку он мало что знал об этом районе, ему приходилось быть особенно осторожным.
После короткого отдыха Ши Сюань отправился спать.
Спокойный ночной сон.
Небо было бледным, дул лёгкий ветерок.
После утренней зарядки Ши Сюань заказал два завтрака и разбудил Дин Миндэ. Гора Тунсюань находилась в восьмидесяти километрах к северо-западу от города.
Ши Сюань мог дойти туда за несколько часов, но с Дин Миндэ, выглядевшим как ученый, это, вероятно, заняло бы целый день. Поэтому, разбудив Дин Миндэ пораньше, он получил больше времени, будь то пешком или в экипаже.
Посреди двора, под платаном, за каменным столом, напротив сидел Ши Сюань. Он выглядел сонным, но, несмотря на занудный вид, не был высокомерным.
Он понимал, что просто пользуется едой и комнатой Ши Сюаня, поэтому быстро умылся и встал. «Брат Миндэ, я распорядился, чтобы официант вызвал экипаж, чтобы мы могли добраться до горы Тунсюань в начале дня. Успеем ли мы?» — спросил Ши Сюань.
Дин Миндэ с благодарностью сказал: «Брат Цзыан, благодарю за беспокойство.
Мой двоюродный брат сказал мне, что главный управляющий будет ждать меня в павильоне Юйхуа в течение часа, как раз в час Ты. Мы обязательно успеем».
После ужина Ши Сюань и Дин Миндэ взвалили на плечи багаж и оплатили весь счёт у стойки. Ши Сюань дал официанту ещё два таэля серебра на чаевые. Официант, сияя от благодарности, почтительно проводил Ши Сюаня и Дин Миндэ к боковой двери гостиницы. Как только они вышли, то увидели довольно простую повозку. В неё были запряжены две лошади, обе довольно старые, и пара медлительных лошадей.
Кучер, мужчина средних лет с довольно честным видом, поспешил вперёд и поклонился, увидев Ши Сюаня и двух других.
«Два господина, вы направляетесь на гору Тунсюань? Я, Чжэн Данью, не хвастаюсь, но я езжу по этой дороге почти двадцать лет. Моя повозка и устойчивая, и быстрая».
«Ну, официант только что сказал вам. Если на этот раз вы будете хорошо править, я дам вам не только два таэля серебра за повозку, но и ещё пять таэлей». У Ши Сюаня ещё оставалось немало свободных денег. На этом этапе послеродовой Великой циркуляции ему нужно было есть только столько, чтобы ежедневно восполнять жизненную энергию. Он также мог охотиться в дикой природе, поэтому его финансовые потребности были не такими высокими, как в городе Сяань.
«Конечно, конечно. Не волнуйтесь, два господина, не волнуйтесь!» — радостно сказал Чжэн Данью, видя, что его доход значительно превосходит его ожидания. Затем он впустил их в повозку, сел на её раму и поднял кнут.
Чжэн Данью действительно был прав. Хотя тряска в повозке была неизбежна, поездка прошла гораздо лучше, чем все предыдущие поездки. Лицо Дин Миндэ побледнело, но рвоты не было.
Видя, что у Дин Миндэ нет сил разговаривать, Ши Сюань завёл небольшой разговор с Чжэн Данью.
Как и ожидалось от человека, двадцать лет возившего повозки на гору Тунсюань, слова Чжэн Данью не дали Ши Сюаню много новой информации, но косвенно подтвердили некоторые из его предыдущих выводов.
Например, люди действительно исчезали в горах Тунсюань каждый год.
Хотя часто ходили слухи, что их пожирали дикие звери, находили лишь несколько останков. Другой пример: по ночам в горах Тунсюань часто можно было услышать рык, похожий на тигриный, который, по слухам, был делом рук чудовища. Как раз в полдень Чжэн Данью, увидев высоко в небе солнце, сказал Ши Сюаню: «Мастер Ши, мы уже проехали большую часть пути. Будем там чуть больше чем через час. Впереди чайный домик.
Уже полдень, так почему бы вам не зайти туда выпить чаю, поесть и отдохнуть, прежде чем продолжить путь?»
Ши Сюань взглянул на Дин Миндэ, лицо которого побледнело, и, оценив оставшееся расстояние, кивнул: «Тогда пойдём и отдохнём. Уже полдень».
Повозка ехала ещё около четверти часа, прежде чем они увидели на обочине простую чайную. Небольшой павильон служил кухней с большим навесом снаружи. Там хаотично стояли пять или шесть квадратных столов, а на стене висела вывеска с надписью «чай». Вот и весь чайный домик.
Как только повозка Ши Сюаня и его спутников остановилась, из чайного домика вышла миниатюрная женщина средних лет с лёгкой сединой. Она обратилась к Ши Сюаню и остальным: «Дорогие гости, хотите чаю?
Большой чайник всего десять центов. У нас также есть копчёное мясо, копчёная курица и рис».
«Тогда принесите большой чайник чая, тарелку копчёного мяса, тарелку копчёной курицы и щедрую порцию риса. Этого достаточно? Любая дополнительная сумма будет считаться чаевыми». Ши Сюань взглянул на Чжэн Данью и Дин Миндэ, а затем протянул хозяйке таэль серебра.
«Довольно! Довольно! Пожалуйста, садитесь, господа», — внимательно сказала хозяйка, увидев таких щедрых гостей.
Возможно, из-за августовской жары мало кто решался ехать далеко, чтобы воскурить благовония и поклониться Будде. За столиком во всей чайной сидел всего один посетитель.
Этот посетитель был довольно крупным, почти такого же роста, как и сама хозяйка. У него были густые брови, большие глаза и борода. Возраст его был неопределенным, и он был одет в старую даосскую мантию, дырявую и покрытую пятнами. На столе лежал массивный меч, вдвое шире и на пять сантиметров длиннее, чем мечи обычных мастеров боевых искусств.
Также на столе стоял большой чайник чая, тарелка копченого мяса и несколько паровых булочек, которые, судя по всему, принесли с собой.
За ними, за занавеской, огораживающей опушку леса за чайным домиком, стояли несколько крепких стражников.
Это были женщины из влиятельной семьи, выехавшие на прогулку.
Чжэн Данью взял немного еды и чая и вернулся к повозке, чтобы насладиться трапезой.
Отчасти потому, что смотрел на повозку, а отчасти потому, что чувствовал, что его положение не оправдывает совместного обеда с Ши Сюанем и остальными.
Изначально Ши Сюань хотел, чтобы они пообедали втроем, но Чжэн Данью настоял, и Ши Сюань не стал настаивать. Они с Дин Миндэ съели копчёное мясо с чаем и непринуждённо поболтали о временах, когда Дин Миндэ был учителем на горе Тунсюань.
Хотя у Дин Миндэ немного кружилась голова от тряски, вид еды оживил его. За едой он с энтузиазмом обсуждал свои планы на будущее.
В этот момент крепкий даос внезапно встал. Его рост был целых девять футов (один фут равен примерно 0,23 метра), почти на голову выше Ши Сюаня. Он взял свой двуручный меч и медленно подошёл к Дин Миндэ, кивнув Ши Сюаню без всякого выражения. Ши Сюань не знал, что собирается делать, а просто настороженно наблюдал за ним. Походка и манеры высокого и мускулистого мужчины выдавали в нём мастера, хотя Ши Сюань пока не мог определить его конкретную область.
Дин Миндэ говорил с большим интересом, когда вдруг почувствовал, что над ним нависла тень. Ши Сюань, стоявший напротив, тоже улыбался и оглядывался. Он быстро обернулся и увидел, что за ним, словно гора, возвышается дородный даос. Он невольно слегка придвинулся к Ши Сюаню.
Дородный даос холодно сказал: «Я тоже иду в деревню Шуанху на горе Тунсюань. Я слышал, что вы путешествуете вместе, поэтому и зашёл познакомиться». Неясно, было ли это несколько холодное выражение намеренным или он просто не очень хорошо общался с людьми;
он выглядел довольно высокомерным. «Учитель, вы правы. Встретиться на пути даосизма – это судьба. Могу я узнать ваше имя?»
– спросил Ши Сюань с некоторой настороженностью.
«Я не даосский монах. Это одеяние свободное и удобное. Моя фамилия – Янь, а учитель дал мне имя «Цзуцзянь». Янь Цзюцзянь оставался бесстрастным.
Умение этого мастера выбирать имена было поистине ужасным. Ши Сюань пробормотал что-то себе под нос, а затем представился: «Это господин Дин Миндэ. На этот раз он преподаёт в деревне Шуанху на горе Тунсюань. Я... Ши Сюань. Я как раз ехал на гору Тунсюань и случайно встретил брата Дина. Мы подружились и решили пойти вместе».
Янь Цзюцзянь внимательно осмотрел Ши Сюаня и остальных, а затем многозначительно произнёс: «Я иду в деревню Шуанху на горе Тунсюань на поиски старого друга».
Янь Цзюцзянь сел, не спрашивая их согласия. Ши Сюань, которому было любопытно узнать, что задумал этот высокий, крепкий мужчина, не стал его останавливать.
После обмена любезностями Янь Цзюцзянь начал расспрашивать Дин Миндэ о горе Тунсюань. Хотя тот задавал косвенные вопросы, он казался неразговорчивым, что Ши Сюань, несомненно, понимал. Только зануда Дин Миндэ не заметил этого. Обрадованный новым знакомством, он охотно отвечал на все вопросы.
Ши Сюань задумался: «Может быть, он тоже ищет бессмертия?»
Когда Ши Сюань попытался расспросить Янь Цзюцзяня о деревне Шуанху на горе Тунсюань, он обнаружил, что высокий, крепкий человек в основном отвечал на вопросы Ши Сюаня «не знаю» или просто игнорировал их.
(Конец главы)
)