Глава 75: Путь саморефлексии
Ши Сюань ничего не скрывала и, улыбнувшись, сказала: «Моё телосложение лишь выше среднего, но мой талант и понимание превосходны».
На самом деле, для такого молодого практикующего, как Ши Сюань, вопросов часто было слишком мало. Заклинатели постарше также спрашивали, в каком возрасте они начали совершенствоваться, чтобы не упустить тех, кто начал совершенствоваться во взрослом возрасте, но добился быстрого прогресса.
Чжоу Дэлань вскрикнула от удивления, а затем быстро прикрыла рот рукой.
После минутной паузы она сказала: «Не могу поверить, что у тебя, брат Ши, два выдающихся качества, в то время как у сестры Юй только выдающиеся физические данные, а также выдающийся талант и понимание».
«Ха-ха, тогда госпожа Юй, в общем-то, немного сильнее меня. Интересно, как у вас, госпожа Дэлань?» В конце концов, они были знакомыми заклинателями, поэтому Ши Сюань с беспокойством поинтересовался у неё. Чжоу Дэлань слегка покраснела.
«Я достигла высот во всех трёх категориях, но мне с тобой не сравниться».
«Неплохо, Дэлань. Этот результат — один из лучших среди заклинателей, практикующих Ци. Я просто не ожидала, что церемония набора учеников в секту Пэнлай будет такой простой. Я думала, что всё ограничится несколькими боями на арене», — сказала Юй Жошуй, наполовину радостно, наполовину подбадривая.
Ши Сюань уже слышал, как Мин Цинъюэ говорил об этом: «Независимо от того, насколько силён практикующий ниже их, он не сможет победить практикующего более высокого уровня. Секта Пэнлай ищет практикующих, способных унаследовать даосскую традицию и достичь уровня Цзиньдань, а не тех, кто обладает боевым мастерством. Зачем нужна арена боевых искусств? Лучше проверить упорство и характер. Кроме того, вступив в секту, вы получите практическую подготовку. Раз в пять лет проводится поединок, где ученики могут отточить свои боевые навыки и избежать будущих поражений». «Я не ожидал, что даос Ши будет знать так много. Ты действительно хорошо информирован. Однако у меня есть контрпример к идее, что царство важнее боя. У меня есть старший заклинатель, которым я очень восхищаюсь, «Старик Меч», чья энергия меча не имеет себе равных. Говорят, что, наблюдая за морскими приливами и отливами, он познал безграничную энергию меча и её громовой звук. На стадии Божественной Души он превзошёл себя и убил великого мастера Цзиньданя. Хотя он был цзиньданем низшего уровня, это было достижение, редкое за тысячу лет».
Говоря о Старике Мече, Юй Жошуй был красноречив. «Ха-ха, ты же говорил, что это подвиг, редко встречающийся за тысячу лет. Можешь себе представить, как сложно бросить вызов противнику более высокого уровня. Конечно, это не относится к тем, у кого есть хорошие магические инструменты, духовные инструменты или даже магические сокровища. Я просто не ожидал, что ты, госпожа Юй, так заинтересуешься фехтованием».
Ши Сюань никогда раньше о таком не слышал; в конце концов, он был всего лишь новичком в мире самосовершенствования.
Юй Жошуй покраснел – редкое явление. «Если бы я мог стать истинным учеником школы Пэнлай, я бы непременно выбрал истинное искусство совершенствования меча и стал бы таким, как Ухуэй Цзянь Юнсян».
Пока он говорил, испытание уже завершилось.
Се Фанвэй выслушал доклады девяти внутренних учеников и доложил о результатах Мо Юаню. После того, как Мо Юань принял решение, Се Фанвэй обратился к тысячам заклинателей со словами: «Все, чьи таланты, способности или знания ниже среднего по любой из этих трёх категорий, пожалуйста, вернитесь в Бамбуковую башню».
«Ниже среднего» относится к трём уровням: средний-низкий, низкий и низкий-низкий. Услышав это, бесчисленные заклинатели запричитали, но не осмелились бунтовать.
Мо Юань в одиночку мог бы легко расправиться со всеми присутствующими заклинателями, поэтому они удручённо двинулись вниз по горе.
К тому времени, как эта группа заклинателей ушла, на площади осталось всего около семисот или восьмисот человек – жалкое присутствие на этом огромном пространстве.
Ши Сюань огляделся и заметил Мин Цинъюэ, которая ушла несколькими днями ранее. Она стояла вместе с несколькими другими заклинателями.
Заметив взгляд Ши Сюаня, Мин Цинъюэ слегка улыбнулась и кивнула в ответ, а Ши Сюань ответил на приветствие улыбкой. Видя, что остальные практикующие ушли, Се Фанвэй вышел вперёд и сказал: «Все практикующие, пожалуйста, поднимитесь на это облако.
Внизу находится Путь Внутреннего Самопознания». Он указал, и из земли поднялось большое белое облако, размером почти с половину квадрата.
На этом облаке могли разместиться семьсот или восемьсот практикующих, и всё равно казалось, что его более чем достаточно, так что можно было представить, насколько оно огромно. Се Фанвэй снова указал, и облако медленно поднялось, летя к подножию горы.
У подножия горы прямая тропа тянулась от подножия к вершине.
Там были тропы, проложенные сквозь скалы, а там, где тропы не было, она просто тянулась по небу.
«Этот Путь Внутреннего Самопознания не требует ни магии, ни артефактов. Пожалуйста, все». «Белые облака медленно рассеялись по земле», — сказал Се Фанвэй многочисленным практикующим на перекрёстке. Если не считать сложности строительства такой дороги, она выглядела как любая другая, ничем не примечательная. Заклинатели обменялись взглядами, прежде чем кто-то наконец ступил на неё.
Только ступив на дорогу, Ши Сюань осознал её уникальность. Она была полностью окутана белым туманом, позволяя видеть лишь небольшое расстояние, невидимое снаружи.
Изначально Ши Сюань вступил на Путь Исследования вместе с Чжоу Дэланем и Юй Жошуем, но теперь он не видел остальных и мог лишь медленно двигаться вперёд.
Пройдя какое-то время, он начал ощущать скованность. Каждый шаг требовал всё больше энергии, а вокруг стояла тишина. Было так тихо, что не было слышно даже его собственных шагов, словно он оказался в абсолютной тишине.
Ши Сюань хотел издать звук, но даже заговорив, не слышал себя. В этой жуткой тишине, чем больше Ши Сюань шёл, тем более скованным он себя чувствовал, и в нём начинали бушевать различные эмоции. Постепенно Ши Сюань обнаружил, что больше не видит тумана. Вокруг него была кромешная тьма, подобная ночи. Он не мог видеть, слышать и говорить, и даже лёгкое прикосновение к коже не давало никакого эффекта, словно он не существовал в этом мире.
В этом жутком состоянии Ши Сюань чувствовал лишь тревогу, напряжение, гнев, разочарование, печаль и боль, которые становились всё сильнее и сильнее. Ему хотелось кричать, но, к сожалению, он также понимал, что даже если закричит, его не услышат и даже не почувствуют движения его губ. Он последовал инстинкту, тяжёлыми шагами продвигаясь вперёд.
К счастью, Ши Сюань помнил, что это испытание, поэтому сохранил самообладание и применил высший метод сосредоточения мыслей из «Записи о сокровищах», чтобы контролировать свои эмоции. Этот метод не был колдовством, а всего лишь формой визуализации, подобной глубокому вдоху для успокоения эмоций, поэтому его можно было использовать.
Сохраняя самообладание, Ши Сюань изо всех сил продвигался вперёд, несмотря на то, что путы становились всё тяжелее. В конце концов, его чуть не придавило к земле, но он не собирался останавливаться.
Наконец, его глаза загорелись, и Ши Сюань обнаружил, что снова стоит на ногах. Они снова оказались на пути самопознания, который только что видели. Не было ни темноты, ни тумана, а вершина горы была совсем рядом.
Ши Сюань огляделся и увидел, что Мин Цинъюэ остановилась недалеко впереди со спокойным выражением лица. Должно быть, она вышла из иллюзии. Юй Жошуй, Чжоу Дэлань и остальные всё ещё медленно шли за ним, но их глаза были пусты, а лица полны тревоги. Казалось, они были на грани безумия.
Опасаясь, что правила не позволят этого, он раздумывал, стоит ли им помочь, когда Юй Жошуй и Чжоу Дэлань подошли к месту, где стоял Ши Сюань. Их лица внезапно просветлели, и они огляделись. Казалось, что достижение этой линии иллюзии вернёт им ясность.
«Брат Ши, я только что чуть не сошёл с ума», — сказала Чжоу Дэлань, дрожа от страха и касаясь её груди.
Юй Жошуй часто кивала.
«Думаю, ты смог выйти из этой иллюзии, а это значит, что у тебя хороший характер. Посмотри, сколько заклинателей позади тебя упали на землю и исчезли», — сказал Ши Сюань, указывая на заклинателей на дороге позади себя.
Заклинатели, вышедшие из иллюзии, замерли, собираясь восстановить силы перед продолжением восхождения. Однако многие заклинатели уже исчерпали свою энергию в иллюзии и, остановившись, не могли двигаться дальше. Большинство из них находились на стадии совершенствования ци, включая Чжоу Дэлань.
В этот момент раздался голос Се Фанвэя: «Осталось ещё четверть часа. Те, кто не может достичь вершины, пожалуйста, возвращайтесь».
Те заклинатели, которые больше не могли двигаться, в отчаянии упали на землю.
Ши Сюань вдруг заметил, что щеголь Мэн Юйцянь, с добродушным видом, предлагает помощь поверженным заклинателям. Он сразу понял, что в секте Пэнлай по-прежнему благоволят к дружелюбным соученикам. В конце концов, никто не хотел принимать неблагодарных учеников. Просто члены семьи знали об этом, но отказывались распространяться, опасаясь воспользоваться этим.
Глядя на Мин Цинъюэ, она тоже помогала подняться на ноги безвольной заклинательнице. Видя, как Ши Сюань подходит и уходит, она трижды моргнула, её намерения были очевидны.
Ши Сюань увидел, что Юй Жошуй уже помогла Чжоу Дэлань подняться на ноги, зная, что она искренна. Он перестал напоминать ей и нашёл заклинателя, который помог ему подняться на гору.
В иллюзии физические силы заклинателя на стадии совершенствования Ци были практически истощены. Заклинатели на стадии внетелесного состояния всё ещё могли держаться. Только те, кто находился на стадии «Создание Ци», закалённые духовной энергией Неба и Земли, не проявляли никаких необычных симптомов. Однако Ши Сюань подозревал, что сложность и требования для трёх стадий будут разными.
Ши Сюань, с трудом держась, поддерживал другого практикующего и шёл ещё медленнее. К счастью, вершина была недалеко. За немного времени он наконец добрался до неё. Однако он мог только стоять, не в силах сделать ни шагу.
Четверть часа спустя Се Фанвэй с помощью заклинания перенёс практикующего стадии «Создание Ци», упавшего недалеко от вершины, на вершину. Практикующий стадии «Вне тела» исчез, как и практикующие, попавшие в ловушку галлюцинации ранее.
«Чтобы практикующий стадии «Создание Ци» смог выйти из галлюцинации, важны его характер и упорство, а способность достичь её самостоятельно поистине исключительна».
Се Фанвэй лишь объяснил различные стандарты для практикующих на этапе питания ци, но не упомянул этап внетелесного пребывания и этап накопления ци.
На горе осталось меньше двухсот практикующих. В это число не входили практикующие этапа накопления ци, сдававшие экзамены на звание дьякона внешней секты, и не было детей младше двенадцати лет; все они проходили отдельные экзамены.
Пока эти практикующие отдыхали в уединённом месте на вершине горы, Мэн Юйчан задал вопрос ученику внутренней секты, ранее проводившему экзамены: «Младший брат Цинь, как поживает мой младший брат?»
Младший брат Цинь с едва заметным выражением лица сказал: «Старший брат Мэн, твой младший брат занял лишь 23-е место в Внетелесной Стадии. Боюсь, на этот раз он безнадёжен.
Твои эликсиры слишком сильно усилили его врождённую силу. В результате, учитывая его уровень совершенствования и возраст, его талант и понимание лишь средние. Это легко заметить, и это невозможно подделать».
Мэн Юйчан сохранял спокойствие, говоря: «Что ты имеешь в виду под безнадёжностью? Будут ещё вопросы о нашем происхождении и богатстве. Они просто найдут повод понизить некоторых из них».
«Но, старший брат Мэн, те, кто стоит выше него, вероятно, в основном заклинатели с крепкими корнями в районе Трёх Островов. Если мы их понизим, дядя Мо будет за ними следить!»
Младший брат Цинь не решился рисковать.
«Есть же заклинатели и не из района Трёх Островов, не так ли?» Мэн Юйчан улыбнулся.
«Но среди них наверняка есть земледельцы с крепкими корнями из других морских районов, с чистым прошлым, которые не боятся расследования. Если мы разжалуем их всех, это будет слишком очевидно!»
— продолжал спорить Младший брат Цинь с горьким лицом.
Улыбка Мэн Юйчана была тёплой, как весенний ветерок: «Всегда найдутся, Младший брат Цинь. Если всё получится, я попрошу Дедушку принять тебя в ученики».
Младший брат Цинь долго колебался, прежде чем ответить: «Хорошо.
Я постараюсь».
(Конец главы)
)