Глава 87

Это был метод простоты, доведённой до предела, без лишних звуков и света. Лишь в глазах несокрушимой машины мелькнула алая вспышка, и луч того же цвета вырвался наружу. Этот луч пронзил скалы, прошёл сквозь горы, и всё, к чему прикасался, превращалось в ничто.

Не испарялось от высокой температуры, не разрушалось от удара — просто распадалось. Разлагалось. Материя возвращалась к своим первоосновам, а затем переносилась в отдалённые земли Империи. Без враждебности или злого умысла, всё происходило с максимальной эффективностью. Несокрушимая машина верно выполняла свою задачу, и этот луч был её рабочим инструментом.

**Луч Разложения Материи** — для сбора ресурсов.

Область, буквально ставшая "пустотой", возникла, и вокруг неё с грохотом хлынул воздух, создавая ураган, ворвавшийся в горы. Городок Яньши находился на краю этого ветрового коридора. Несокрушимая машина отвела взгляд от городка и перенаправила его в правый верхний угол, где тень Лисьего Духа скрылась среди скалистых камней. Система обнаружения в реальном времени отображала координаты каждого экспериментального объекта, а машина продолжала самопроверку.

**Самопроверка завершена. Повреждения незначительны.**

Специализированное Покрытие Против Демонов израсходовано на 81,2%. Текущий расход энергии — 15,8%.

Луч Разложения Материи активирован на 0,3 секунды. Реакция Секретных Символов в испытательной зоне уничтожена на 79,9%.

Загрузка данных об окружающей среде. Начало моделирования.

**Пробуждение "Символовержца": средний уровень угрозы.**

Чу Хэнкун, Фаньдэ: низкий уровень угрозы.

Остальные экспериментальные объекты: угрозы не представляют.

Сортировка завершена. Начало устранения.

Логические вычисления заняли миг — одновременно с остановкой Луча Разложения Материи несокрушимая машина завершила самопроверку и боевые расчёты. Её тонкие, как иглы, ноги шагнули вперёд, отозвавшись в пустой долине звонким эхом. Этот звук, словно медный гонг на арене, возвестил о возобновлении боя после краткой паузы. Сзади машины подул ветер Кровавого Оттенка, а Чу Хэнкун, подобно тени, промчался над землёй, его щупальца метнулись к хвосту несокрушимой машины.

Щупальца ударили по стали, и звук разорванного воздуха напоминал гром. Второй удар — широкомасштабный разрушительный кнут-молния, сила которого должна была проникнуть внутрь машины. Но на поверхности её тела возникли белые узоры, которые поглотили удар, а затем отразили его обратно в щупальца, заставив Чу Хэнкуна отлететь.

**Броня Отражения Кинетической Энергии** — абсолютная защита от физических атак.

Отражённая сила бушевала внутри него, и Чу Хэнкун едва не выплюнул кровь. Не издав ни звука, он с трудом метнул летающий лист, но атака даже не активировала броню — машина просто отбросила её. Её тело, созданное из совершенного сплава Империи, делало атаку летающего листа неотличимой от падения обычного осеннего листа.

Несокрушимая машина продолжала движение вдоль ветрового коридора, её алые зрачки зафиксировались на пробуждении внутри гор. Она двигалась с постоянной скоростью, преследуя лисью тень в горах. Чу Хэнкун догнал её сзади и нанёс удар ножом, быстрее и сильнее, чем прежде. Но даже удар каменным ножом по игольчатым ногам отразился, и даже удар без возврата не смог нанести вреда телу несокрушимой машины.

Его полностью игнорировали — без Огня Честолюбия его ловкость не стоила даже внимания Неуничтожимого Механизма, как и ловкость прочих поселян, недостойных распределения боевых ресурсов. Неуничтожимый Механизм приблизился к невысокой горе и нанес удар своими клешневидными передними конечностями. Когда клешни коснулись горы, вся вершина содрогнулась, камни внезапно обрушились, словно внутри горы взорвались тонны взрывчатки, превратив скалы в пыль и обломки.

Это не было чем-то особенным в плане атаки — Неуничтожимый Механизм проанализировал структуру горы и применил минимально необходимую силу, чтобы разрушить слабые точки, заставляя гору обрушиться естественным образом. Его вычислительные способности оставляли далеко позади даже Посох Страданий того же уровня — один его небрежный удар превосходил достижения воина, десятилетиями оттачивавшего своё мастерство.

Из-под обрушившихся камней вырвалось белое видение — израненная Нефритовая Лиса. Ей едва удалось избежать Луча Разложения Материи, но почти четверть её тела была уничтожена. Одна из её передних лап исчезла, а сквозная рана в брюхе едва не разрушила её форму. Однако она продолжала двигаться, и её движения были даже более проворными, чем при жизни. Внутри Лисы пробуждалась Цису, почти ставшая призраком, чтобы слиться со своими останками.

Она издала яростный визг, и из её меха полились секретные символы, превратившиеся в двенадцать мерцающих светящихся сфер. Каждая из этих сфер была временно созданным секретным жемчугом, и они, подобно колибри, стремительно летали, испуская раскалённые лучи, которые сплетались в светящуюся сеть, окружавшую Неуничтожимый Механизм.

Цису — нет, теперь уже просто Лиса — мчалась по горам, и секретные жемчужины летали по её воле, двенадцать лучей атаки пронзали пыль, выжигая на земле чёрные квадраты, как на шахматной доске. Неуничтожимый Механизм вошёл в этот узор, и шесть его игольчатых ног, а также многочисленные отверстия на корпусе для регулировки направления, начали испускать бледное белое сияние.

Одного такого устройства было бы достаточно, чтобы обеспечить энергией тяжёлые промышленные механизмы в городе Лунлон, но Неуничтожимый Механизм был оснащён 265 такими отверстиями для манёвра и корректировки положения. Эта беспрецедентная конфигурация делала его манёвренность несравненной, и, активировав отверстия, он скользил по горам, как конькобежец, с лёгкостью и грацией танцора в облаке пыли.

Неуничтожимый Механизм свободно перемещался внутри световой сети, как будто прохожий входит в завесу дождя, но не намокает. Это зрелище было настолько фантастичным, что противоречило здравому смыслу — все атаки секретных символов были уклонены, а листовидный клинок Чу Хэнкуна был просто сметён потоком света из отверстий. Расстояние между Цису и Неуничтожимым Механизмом сокращалось в этом танце, и его клешневидные конечности засияли золотым сиянием. Внезапно раздался звук разрушения, и потоки света промелькнули перед глазами Цису, как остаточные образы лопающихся мыльных пузырей.

Золотое сияние на передних конечностях Неуничтожимого Механизма усилилось, и все двенадцать секретных жемчужин одновременно раскололись!

— Цису, беги! — закричал Фань Дэ. — Это Поле Уничтожения Призрачных Телес!

— Что?! — не расслышала Цису.

— Поле Уничтожения Призрачных Телес! — отчаянно высунул голову Фань Дэ. — Высшая психическая атака, абсолютное уничтожение для всех нефизических существ! Если оно коснётся тебя, твоя душа будет уничтожена!

Шерсть Цису встала дыбом от напряжения, и, не желая вступать в бой, она резко развернулась и бросилась бежать. На спине лисьего демона ярко вспыхнул иероглиф "скорость", ускоряя её движение силой секретных символов. В ушах гудел ветер, заглушая голос Фандэ, но она чувствовала угрозу, исходящую от того золотого сияния. Если бы это была просто атака чистой силы, ещё полбеды, но секретная жемчужина в её восприятии просто исчезла, словно её проглотила какая-то невидимая бездна.

Внутри неё боролись два порыва: один тянул её обратно, к тому свету, словно мотыльков к костру в тёмной ночи. Но в этом свете не было тепла, лишь смертельная опасность — мотыльки, приблизившиеся к огню, обречены сгореть дотла.

На бегу Цису обернулась. Золотое сияние расширялось, приближаясь с каждым шагом Бессмертного Механизма. Её призрачное тело содрогнулось — до света оставалось не более пяти метров! Ещё миг, и она окажется в его плену, превратившись в того самого мотылька.

— Чжухэнкун, помоги мне! — крикнула она, ударив лисьим хвостом по скале. Из ровной каменной стены внезапно вырвался огромный дубины, направленный против Бессмертного Механизма. Длина этого дубины превышала десять метров, а ширина напоминала ствол гигантского дерева — это была одна из ловушек, заранее подготовленных Цису.

Бессмертный Механизм, маневрируя с помощью реактивных сопел, пригнулся, протянув свои игольчатые конечности, чтобы схватить хвост Цису. Но в следующий миг каменная дубина оторвалась от скалы и перешла под контроль другой могучей силы. Подбежавший Чжухэнкун обеими руками схватил дубину и, словно бейсбольной битой, размахнулся, нанеся удар сбоку. Грубая головка дубины обрушилась на корпус Бессмертного Механизма!

В момент удара дубина раскололась, а отдача отбросила Чжухэнкуна. Клешни Бессмертного Механизма едва не коснулись Цису, но траектория атаки слегка отклонилась. Сила Чжухэнкуна стала сильнее, как это часто бывает у воинов, чей боевой дух растёт в битве. Бессмертный Механизм обновил боевые данные, скорректировал прогнозы и устремил свой единственный глаз вперёд.

В сверхскоростном бою созданный ветром коридор подошёл к концу. В пятидесяти метрах впереди находилось поселение мертвецов, а Цису в облике лисы вернулась в город Янши. Она присела перед статуей Вишнёвого Дракона, и бесчисленные мелкие секретные символы собрались в светящиеся нити, протянувшиеся от яшмовой статуи к её телу. В лапах лисы эти нити сплелись в новую секретную жемчужину.

В этой жемчужине был всего один иероглиф — "копьё". Вертикальная черта слева в иероглифе была мощной и уверенной, напоминая её Посох Страданий.

Впереди зафиксирована реакция высокой энергии —

— Сила Бога Вишнёвого Дракона, истинное наследие потустороннего мира. Собраться в единое целое по воле ненависти, принять форму по велению мести. Исполняя волю, карать зло, по воле богов наказывать нечестивцев! — произнесла лиса, изрыгая слова, полные гнева и ненависти.

За её спиной статуя Вишнёвого Дракона засияла, и призрачный образ дракона вырвался из скульптуры, погрузившись в жемчужину. Это было ядро защитного круга Янши, крошечная частица божественной силы, оставленная Вишнёвым Драконом в прошлом. Секретная жемчужина трансформировалась, превратив Посох Страданий в древнее копьё вишнёвого цвета. Призрачный образ дракона обвился вокруг древка, образуя на нём живые рельефы.

Вспышка Вишнёвого Копья пронзила воздух, неся в себе гнев изгнанников и неукротимую ярость Богов. Мир на мгновение замер, и лишь вишнёвое сияние залило всё вокруг. Словно великолепный цветок сакуры, распустившийся на рассвете, затмевающий своим великолепием само солнце. Этот луч, пересекая деревни и долины, обрушил на Механическое Тело мимолётное, но величественное разрушение.

**Божественное Искусство Секретных Символов: Драконье Копьё!**

Вслед за вихрем и ослепительным светом из копья взметнулось вишнёвое сияние, подобное тени гордого дракона. Циссу рухнула на колени перед Статуей Вишнёвого Дракона. Хотя она давно не нуждалась в дыхании, сейчас её охватило чувство удушья. Этот удар отнял у неё все силы — даже при жизни она никогда не наносила столь мощной атаки.

В её сердце кричала наивная девочка, ликуя и провозглашая победу. Но разум Циссу знал: победа не придёт так легко. Она не надеялась уничтожить Бессмертную Машину одним ударом, но хотя бы ранить её, замедлить её действия, пробить её броню...

Когда сияние рассеялось, Циссу с трудом поднялась на ноги. За её спиной раздавались ликующие возгласы горожан. В пыли, оседающей после бури, проступило странное, насекомоподобное очертание. На его белоснежном теле зияла обожжённая рана — почти четверть передней брони Бессмертной Машины была обгоревшей, искры прыгали между обнажившимися внутренними цепями.

В груди Циссу зародилась невероятная, почти безумная радость. Она ранила его! Даже броня совершенного механического тела не была неуязвима перед силой, оставленной великими воинами прошлого. Теперь, когда появилась брешь, его можно победить. Пусть это лишь крошечный шанс, но борьба ещё не окончена!

Но в этот момент на краю её зрения мелькнуло белое сияние, похожее на сверкающую пыльцу. Порошок исходил от тела Бессмертной Машины, скользя по ране и стирая нанесённые повреждения. Как заживающая плоть, как распускающаяся почка, белая броня начала самовосстанавливаться, затягивая рану в одно мгновение. Ликование горожан ещё не стихло, а повреждение уже исчезло.

Прежнее повреждение Бессмертной Машины казалось лишь призрачным миражом в отчаянии — белое насекомое по-прежнему стояло невредимое, холодное, совершенное и непобедимое, безжалостно уничтожая надежды погибших душ.

**Восстановление завершено. Начало самопроверки.**

Специализированное Покрытие Против Демонов изношено на 95.7%. Энергопотребление составляет 38.8%.

В зоне обнаружения угроз не выявлено.

Начало широкомасштабного уничтожения.

Одна из его передних конечностей поднялась и раздробил череп Нефритového Лиса, разрушив Статую Вишнёвого Дракона под ним. Как будто разбивая гнилое мясное изделие, потоки крови, смешанные с механическими обломками, хлынули из обезглавленного тела, окрашивая плиты площади в Кровавый Оттенок. Земля, считавшаяся гордостью городка, была осквернена кровью его же жителей.

Последний отпор этой земли был сметён в одно мгновение, даже не успев получить имени.

Душа маленькой девочки стояла посреди разорённого поселения, где не осталось ничего, что могло бы напомнить ей о прошлом. Она увидела, как тело Лисьего Духа, подхваченное инерцией, отлетело назад, разбив её мастерскую на северной стороне площади. Видела, как перепуганные жители бросились к ней, пытаясь выигрывать драгоценные мгновения. Видела, как молчаливый убийца стремительно приближался, нанося сокрушительный удар по ноге Бессмертного Механизма.

Но перед Ликом Истинного Механизма всё это было бессмысленно. Бессмертный Механизм поднял правую клешню, и Поле Уничтожения Призрачных Телес обрушилось на её голову. Затем механическое тело рухнуло в землю, едва не задев призрачную фигуру, стоявшую в шаге от него.

Белое чудовище странно просело, накренившись вправо почти до падения. Смещение центра тяжести едва не опрокинуло всю машину, так как одна из его игольчатых ног ушла под землю... потому что эту ногу одним ударом вогнал в землю Чу Хэнкун!

Алые зрачки стремительно сместились вправо. Мгновенная ошибка в расчётах заставила Бессмертный Механизм изменить цель атаки. Одна из его игольчатых ног внезапно раздулась и выстрелила вперёд, молниеносный удар напоминал белую трещину. Без шансов на спасение, без возможности уклониться — все расчёты показывали, что это превосходит реакцию цели. Но Чу Хэнкун легко уклонился от внезапного выпада, взмыв в воздух и развернувшись, нанёс удар ногой по передней броне Механизма, отбросив его на сотню метров!

Воздух содрогнулся, земля загудела. Отлетевший Бессмертный Механизм прочертил на земле несколько едва заметных трещин, его тело взмыло над поселением и врезалось в скалу, вызвав новый виток разрушений. Ошибка в расчётах была слишком велика, система выдавала множественные предупреждения. Молчаливый убийца шаг за шагом приближался, и на его щупальцах вновь вспыхнуло голубое пламя. Внутри механизма раздавались непрерывные сигналы тревоги. Корректировка программы, сбор данных, перезапуск вычислений.

Чу Хэнкун, Фан Дэ: низкая угроза... средняя угроза... высокая угроза... крайне высокая угроза...

Чрезвычайная опасность! Опознан вражеский объект как особая точка Z-3000-3. Текущие боевые записи содержат серьёзные логические противоречия. Система вычислений перезапускается немедленно!

Лику Истинного Механизма неведомы эмоции, но внезапно возникшие множественные критические предупреждения погрузили Бессмертный Механизм в состояние, напоминающее человеческое "замешательство". Все особые точки находятся на вершине боевой иерархии, и только между ними возможно соперничество. В более чем ста тысячах симуляций вероятность победы врага над носителем души составляла 37,9%. Именно поэтому Механизм запросил преобразование в Бессмертный, именно поэтому он потратил огромные ресурсы на создание специализированного покрытия против "Огня Честолюбия".

Всё было ради наиболее эффективной победы, чтобы завершить эксперимент Z-3000-3 в кратчайшие сроки после начала боя. Но в предыдущих расчётах он выбрал сразиться с Пробуждённым в первую очередь!

Это противоречило логике. Это был злокачественный программный сбой. Логическое противоречие. Хаос в мыслях. Из противоречивых предпосылок невозможно получить совершенный результат. Проверка исторических записей, точка начала противоречия в...

В пламени Огня Честолюбия оно увидело злобный взгляд — из кармана убийцы-самоубийцы высовывалась дерзкая усмешка. Бессмертное Механическое Тело осознало истину: атака была нанесена в первую же секунду боя. Расчёты аналитического центра оказались ошибочными — записанное как "гипноз" на самом деле было не вмешательством призрачных сил, а атакой, способной искажать сами механизмы через призрачное воздействие!

Плотный поток предупреждений захлестнул вычислительные ресурсы, а в реальности убийца уже мчался, словно призрак. Каменный клинок, вырвавшись из ножен, пронзил воздух резким свистом. Удар, быстрый как Сияние, пробил Броню Отражения Кинетической Энергии, оставив второй уродливый шрам!