Глава 91
Десять минут спустя, храм дракона Хойлун.
Тяжкий военный преступник Вандэ был брошен в **клетку для крыс**, где громогласно протестовал против скудных условий обитания. Тем временем Чжу Хэнкун, только что пришедший в себя, был плотно окружён толпой. Он лежал обнажённый по пояс в центре магического круга, его тело было усеяно странными артефактами неизвестного происхождения, создавая впечатление, будто он проходит **кардиограмму иного мира**.
— Расслабь тело, сосредоточься, — взгляд Юйо был острым, как лезвие. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем когда-либо, — Чжу Хэнкун разминает руки. — Чувствую, что смогу победить троих таких, как я был раньше.
Цзи Хуайсу, полная любопытства, спросила:
— Вместе или по очереди?
— Не важно... — Чжу Хэнкун предупредил Цзи Хуайсу, — Но не трогай это, опасно.
Цзи Хуайсу, не слушая предупреждений, подкралась к нему сзади и попыталась дотронуться до обнажённого участка кости. Едва её палец коснулся поверхности, как её отбросило, будто от удара током. По кости пробежала едва заметная волна, а нежный палец Цзи Хуайсу моментально покраснел.
Цзи Хуайсу зажала палец в руке, её глаза наполнились слезами:
— Кость укусила!
— Это **стандартная рефлексивная броня энергетического возврата истинного механизма**, — объяснил Цзи Цюфэн, — чем сильнее давление, тем болезненнее ответ. Для тебя это слишком тяжело, можно отключить?
— Попробую...
Чжу Хэнкун начал шевелить мышцами спины, не зная, сможет ли он управлять этой костью — мёртвый бессмертный механизм вряд ли способен принимать команды. Тогда он применил базовую технику из **трёх тысяч комбинаций**, используя навыки манипуляции костями для тонкой настройки.
— Стоп, — подумал он. — Отдыхай.
Волны на спине рассеялись, и Цзи Хуайсу осторожно дотронулась ещё раз, на этот раз без последствий. Она, воспользовавшись моментом, начала царапать кость когтями. Чжу Хэнкун быстро накинул на себя пальто:
— Следи за образом.
— Тебе же не больно, какая разница, — возразила Цзи Хуайсу, не теряя уверенности. — Как там анализ, Юйо?
— Нет аномальной активности, мыслительные колебания стабильны, нет аномальных изменений в конечностях... — Юйо поднял взгляд от кучи нефритовых табличек. — Пока нет признаков внешнего загрязнения. Но это беспрецедентный случай, ты обязательно будешь испытывать влияние истинного механизма. Теперь ты войдёшь в период наблюдения: контроль, защита, предосторожность — всё по высшему стандарту, чтобы ты не превратился в безумную машину для убийств.
— Но он уже такой, — заметил наблюдающий Се Ань.
— В этом и проблема, — прошипел Юйо. — Обычно те, кто подвергается влиянию истинного механизма, становятся холодными, безэмоциональными, молчаливыми, склонными к насилию и увлекаются странными механическими устройствами. Но он и так всегда такой, я не вижу разницы.
Чжу Хэнкун, пытаясь выразить протест, изо всех сил искал аргумент:
— Я ещё играю в игры и рыбачу!
— Думаю, всё не так плохо, — хихикнула Цзи Хуайсу, — по крайней мере, он ещё умеет спорить.
Все собрались вокруг него, подшучивая, и основной повод для смеха был связан с его новыми костями. Затем Цзи Хуайсу объявил, что ему необходимо восполнить недосып, и первым покинул комнату. Юйю увел "клетку для крыс", чтобы допросить Вандэ, а Се Ань занялся приготовлением лечебных блюд. Чу Хэнкун проигнорировал умоляющий взгляд удаляющегося глазного яблока и начал разминать суставы на месте. Цзи Цюфэн, наблюдая за его спиной, в глазах промелькнуло что-то неуловимое.
— Как впечатления от поездки? — спросил Цзи Цюфэн.
— Мир огромен, а я в нём — ничто, — ответил Чу Хэнкун, постукивая по плечу. — У вас поистине дальновидное зрение.
Техника Закалки Костей, Удар Перехвата Дыхания, и, самое главное, "Тысячелетний Вдох". Без тех трёх месяцев адских тренировок под руководством Цзи Цюфэна он бы даже не увидел лица Бессмертного Механизма, а погиб бы в диких горах Божественного Царства. Все говорили, что Повелитель-Дракон владеет искусством предсказания и знает будущее, но после всего пережитого Чу Хэнкун понял, что дальновидность воина ничуть не уступает видению Дракона.
— Это не вопрос дальновидности, это скорее вопрос "судьбы", — усмехнулся Цзи Цюфэн. — Есть широко признанная теория под названием "Поток Судьбы". Она гласит, что судьба человека подобна потоку воды, а судьбы всех людей сливаются в море. Направление потока судьбы постоянно меняется, потому что одни потоки сильнее, другие слабее. Сильные потоки поглощают слабые, направляя их туда, где им изначально не место. В море знание равно обладанию, обладание равно прикосновению. Как только ты узнаёшь о существовании бурного потока, ты уже протягиваешь в него руку, и с этого момента судьба увлекает тебя за собой, оставляя без опоры. Поэтому, чтобы не быть унесённым сильным течением, нужно оставаться в стороне, не исследовать и не прикасаться.
— Однако, есть и те, кто рождается аномальным потоком. Некоторые люди не похожи на других, они не желают оставаться незамеченными и тихими, а стремятся в самые запутанные и сложные места, — Цзи Цюфэн похлопал его по плечу. — Говорят, у таких людей судьба чёрного цвета, они словно ходячее несчастье, куда бы ни пошли, проблемы следуют за ними.
Чу Хэнкун безнадёжно покачал головой:
— Да уж, прямо проклятие какое-то...
— Люди из болот называют тебя "сыном потока", и не без причины. Если не будешь срочно тренироваться, как ты справишься с трудностями, когда они настигнут тебя? — сказал Цзи Цюфэн. — Успокойся, в мире много несчастных людей, не ты один такой.
Чу Хэнкун на время замолчал, вспоминая души погибших в городке Инши, вспоминая "прошлое", которое он увидел в тумане. Процветающая страна была уничтожена из-за перемен в море, из-за наступления Истинных Механизмов. Они не считали их врагами, они просто продвигались вперёд, уничтожая и разлагая всё на своём пути, оставляя лишь одинокие души плакать на Пустошах.
По сравнению с теми, кто пережил гибель Божественного Царства, ему ещё сильно повезло.
— Учитель Цзи, каким было Божественное Царство?
Очень хорошее место, — едва улыбаясь, произнёс Цзи Цюфэн. — Город Хуэйлун находился слишком далеко от деревни Лунцюань. В те времена именно Юмин Шэньцзюнь был нашей самой надёжной опорой. Золотой век Хуэйлуна неразрывно связан с его покровительством. Он лично руководил строительством города Юю, а его земли охотно торговали с нами. Много раз мы собирались под сакурами, слушая, как местные жители поют древние стихи и длинные песни.
Мужчина закрыл глаза, скрывая глубокую печаль в своём взгляде.
— Всё в прошлом, — тихо сказал он, — как и далёкие стихи и песни.
Чу Хэнкун молча сидел, ему было трудно поверить, что божественное царство могло так легко пасть. Но он чувствовал грусть Цзи Цюфэна и не стал углубляться в эту тему. Вместо этого он спросил о том, что его волновало:
— Как дела у Цису и других?
— Их ситуация особенная, я придумаю что-нибудь, — Цзи Цюфэн похлопал его по плечу. — Но тебе стоит сначала позаботиться о себе. Сейчас ты выглядишь как какой-то маленький еретик. В прежние времена в божественном царстве тебя бы разорвали на части и развеяли прах по ветру.
— А сейчас?
— Сейчас мы всё-таки немного либеральнее, чем божественное царство, — Цзи Цюфэн повернулся. — Береги свои кости, хорошенько отдохни.
Его шаги затихли вдали, и в храме остался лишь один человек, сидящий в одиночестве. Чу Хэнкун сидел неподвижно, не думая ни о чём. Обычно он бы уже прыгал от нетерпения, размышляя о своих новых костях или анализируя плюсы и минусы последнего боя. Но сегодня его мысли были где-то далеко. Те ушедшие истории, как тонкий слой песка, осели на его сердце. Он не чувствовал сильной печали, но осознал, что действительно устал.
Он вышел из храма и спустился по лестнице. Многие члены отряда приветствовали его по дороге. Он услышал, как товарищи обсуждают "эпическую битву в далёких горах", хотя прошло меньше половины дня, и не понимал, кто успел разболтать эту новость.
Покинув штаб, он побродил немного, затем сел на бордюр, наблюдая за странными транспортными средствами и пешеходами разных кланов, снующими по городу.
Вдруг он почувствовал, что всё это стало таким далёким, как пейзаж на экране. Холод пронзил его спину, а зрение окрасилось в кроваво-красный цвет. Быстро движущиеся машины замедлились, превратившись из размытых следов фар в почти неподвижные цветные пятна. Люди тоже замедлились, и всё, что он видел, было различными оттенками крови, словно улицы были залиты ею.
Холод стал плотнее, пронзая кожу, как будто ледяной червь заполз ему за спину. Внутри раздавался голос, шепчущий, что стоит только протянуть руку, и он сможет стереть всю эту красноту.
— Не сейчас, — пробормотал Чу Хэнкун. — В следующий раз.
Красный цвет рассеялся, холод исчез, и стальной червь вернулся в кости. Он почувствовал озноб и поправил одежду. В этот момент он ощутил липкое прикосновение у лодыжки. Опустив взгляд, он встретился глазами с глуповатым взглядом.
— Чувак, ты сейчас выглядел как тупой студент, — протянул Фандэ. — Не сейчас. В следующий раз. Я найду более подходящий момент, чтобы уничтожить мир.
— Иди ты, — буркнул Чу Хэнкун.
Чжу Хэнсунь взял Вандэ одной рукой и поставил его рядом с собой. Глазной Демон вздохнул с обидой:
— Бессердечный ты, меня целых полчаса допрашивали! Та змея чуть не проглотила меня!
— На самом деле это дракон, — поправил Чжу Хэнсунь, — дракон Юйлун.
Лицо Вандэ побледнело:
— Неужели правда?
— Правда.
— Знаменитый Древний Дракон Уровня Качества 5 притворяется змеёй! — Вандэ уныло покачал головой. — Теперь я понял ваш нрав: здесь все, от верхов до низов, просто сумасшедшие.
Чжу Хэнсунь улыбнулся. Глазной Демон был как дешёвый, но шумный фен: несколько слов — и мрачная, зловещая атмосфера рассеивалась. Он потянулся:
— Юйлун собирается с тобой делать?
— *"После этого ты войдёшь в период наблюдения. Наблюдение, охрана, предосторожность — всё будет на высшем уровне"*, — Вандэ передразнил её голос, а затем закричал в отчаянии: — Почему меня, такого безобидного и доброго Глазного Демона, взяли под наблюдение как подозрительную личность?!
— Задай себе вопрос: ты и правда считаешь себя не подозрительным? — сказал Чжу Хэнсунь. — Успокойся, я в таком же положении.
Вандэ покачал головой с сожалением:
— Вот это брат по несчастью! Совсем за своего не считают.
На самом деле, их как раз слишком сильно считают своими. Цзи Цюфэн ничего не сказал, но это не значит, что он не в курсе: целая кость от Истинного Механизма и неизвестное существо, способное пересадить её человеку — трудно сказать, что из этого более подозрительно. Кто бы ни был на его месте, пришлось бы оценить риски, и Цзи Цюфэн решил держать всё в тайне.
— Они слишком хорошо ко мне относятся, — Чжу Хэнсунь горько усмехнулся. — Теперь придётся задерживаться на работе...
— Давно хотел сказать, ты трудяга.
— Я всегда ответственно отношусь к своим обязанностям, — Чжу Хэнсунь встал. — Где Цису и остальные?
— Как раз хотел об этом поговорить, — Вандэ несколькими щупальцами указал на небо. — Ты пропустил одно крупное событие, пока был без сознания. То, что стоит запомнить.
Чжу Хэнсунь поднял глаза. Над островами города Юйлун появилась новая, довольно крупная тень.