Глава 171 - Чтобы получить звание генерала, истреби вид!
Почти сразу после получения задания пришло сообщение от Чэнь Юйтун. «Брат Баолэ, ты тоже получил задание? Мы направляемся в Седьмую главную крепость, чтобы помочь в поддержании структурных духовных сокровищ. Почти все воины из нашего Легиона боевых искусств отправятся в разные крепости. Со мной пойдут многие, включая тебя, Чжоу Пэнхая и того парня по имени Сунь Фан.»
«В Федерации семь великих генералов, и генерал, охраняющий Седьмую крепость, зовется Чжоу Дэси. Брат Баолэ, ты знаешь, что значит быть генералом? Это целая крепость, это девятиранговое боевое искусство, это расширение земель для человечества, это высшая слава!» Голос Чэнь Юйтун звучал возбужденно, словно она вся была преисполнена предвкушения предстоящей битвы за крепость.
«Чтобы стать генералом, нужно... истребить род! Уничтожить любой из двадцати сильнейших видов свирепых зверей, стереть их кровную линию с лица земли, и тогда тебе присвоят звание генерала!» «Каждый раз, когда в Федерации появляется новый генерал, мы начинаем войну за расширение границ против диких земель, где обитают звери. На отвоеванной земле возводится главная крепость! Там зажигается негасимый сигнальный огонь, устрашающий зверей!»
«Этот негасимый огонь сделан из девятирангового боевого искусства, созданного объединенными усилиями лучших мастеров Федерации, использующих душу уничтоженного рода свирепых зверей!» «Моя страсть — создавать живых кукол, но неизменная мечта — истребить род свирепых зверей и стать генералом, чтобы в Федерации появилась Восьмая главная крепость и зажегся Восьмой негасимый сигнальный огонь!» Голос Чэнь Юйтун становился все более возбужденным, когда она делилась своей мечтой, и, продолжая говорить с нескрываемым воодушевлением, она наконец договорилась о дате отправления с Ван Баолэ и завершила передачу сообщения.
Отложив нефритовый амулет для передачи сообщений, Ван Баолэ глубоко вздохнул. Переварив услышанное от Чэнь Юйтун, его лицо приобрело серьезное выражение.
Хотя он был осторожен, он не был трусом. Его характер, хоть и вспыльчивый, выдавал в нем человека с пылкой натурой, временами даже властной и напористой. Он прекрасно понимал, что для Федерации угроза со стороны свирепых зверей подобна острому мечу, нависшему над головой, и многие были уверены, что Вторая война со свирепыми зверями неизбежно разразится в будущем.
Кроме того, мысли о генералах и негасимом сигнальном огне... Ван Баолэ считал, что это не его конечная цель, ведь его мечта — стать президентом Федерации!
«Истребив один род, можно стать генералом. Тогда, чтобы стать президентом Федерации, мне нужно истребить десять родов свирепых зверей, расширить границы и основать десять главных крепостей, зажечь десять негасимых сигнальных огней, иначе не усмирить этих генералов.» Ван Баолэ глубоко вздохнул, его глаза загорелись ярким огнем. Мысль о расширении границ наполняла его таким же жаром и энтузиазмом, как и Чэнь Юйтун.
Погруженный в эти размышления, Ван Баолэ начал готовиться: привел в порядок свои духовные сокровища, закупил множество эликсиров и заметил, что почти каждый день воздушные корабли с тремя-пятью пассажирами стремительно взмывали в облака и уносились в разные стороны, явно направляясь к крепостям — ученики даосских обителей отправлялись заранее.
Вглядываясь в их силуэты, в глазах Ван Баолэ тоже загоралось ожидание. Спустя три дня, когда он закупил все необходимые припасы, настал и день, назначенный для встречи с Чэнь Юйтун. Ранним утром этого дня Ван Баолэ покинул свою пещерную обитель и устремился прямо в административный отдел академии. По пути его переполняли эмоции, сердце трепетало в предвкушении предстоящего путешествия к крепости.
Вскоре он прибыл в административный отдел и сразу же увидел Чжоу Пэнхая и Суня Фана, которые прибыли раньше и уже ждали Чэнь Юйтун и Ван Баолэ. Особенно Сунь Фан выглядел взволнованным: он тихо и почтительно переговаривался с Чжоу Пэнхаем, беспокойно озираясь по сторонам. Как только он заметил Ван Баолэ, то глубоко вздохнул, быстро шагнул навстречу и, не дожидаясь, пока Ван Баолэ приблизится, поспешил склонить голову в почтительном поклоне и громко произнес: «Фан Сунь приветствует старшего брата Ван!»
Рядом Чжоу Пэнхай, услышав это, странно усмехнулся. За последнее время он слышал о том, как Сунь Фан всем представляется как Фан Сунь. Заметив его поведение перед Ван Баолэ, он не удержался от улыбки и тоже почтительно поклонился Ван Баолэ.
Видя, как Сунь Фан старается, Ван Баолэ рассмеялся, дружески похлопал его по плечу и тепло поприветствовал Чжоу Пэнхая, завязав непринужденную беседу. Что касается Суня Фана, то после этого дружеского похлопывания по плечу он почувствовал, как тело его словно наполнилось легкостью, дух воспрянул, а камень, давивший на сердце, почти исчез. Тем не менее, он продолжал почтительно держаться рядом, согласно кивая на каждое слово, сказанное Ван Баолэ и Чжоу Пэнхаем.
Прошло немного времени, и на место прибыла полностью экипированная Чэнь Юйтун. Увидев Ван Баолэ и остальных, она весело рассмеялась, не тратя лишних слов, и сразу же извлекла свой летательный аппарат. В отличие от летательного аппарата Ван Баолэ, аппарат Чэнь Юйтун был явно более высокого качества: он мог вместить десять человек, весь был выкрашен в серебристый цвет и выглядел весьма впечатляюще.
«Отправляемся!» — махнула рукой Чэнь Юйтун, запрыгнув на борт летательного аппарата. За ней последовал Ван Баолэ, затем Чжоу Пэнхай, и наконец, осторожно ступил Сунь Фан.
Когда все заняли свои места, Чэнь Юйтун глубоко вдохнула, и глаза её загорелись. «Друзья, на этом пути мы должны помогать друг другу. Я надеюсь, что на обратном пути нас будет столько же!» С этими словами она выпустила свою духовную энергию, и в тот же миг мощь её истинного дыхания, находящегося на пике совершенства, взорвалась наружу, сливаясь с летательным аппаратом. Аппарат вздрогнул и, получив невероятный импульс, мгновенно умчался прочь.
Стоя на борту летательного аппарата, Ван Баолэ обернулся и посмотрел на стремительно уменьшающееся вдали озеро Цинму. Он медленно вдохнул, и в его глазах зажегся огонь решимости перед этой миссией.
В отличие от летательных аппаратов, используемых в древних боевых искусствах и гражданскими лицами, аппарат Чэнь Юйтун, как одного из лучших бойцов Верхнего Острова Академии и главного претендента на пост вице-главы, а также мастера истинного дыхания на пике мастерства, обладал чрезвычайной скоростью. Даже несмотря на немалое расстояние до Седьмой Главной Крепости, при благоприятных условиях путь должен был занять всего несколько часов.
Если бы вместо этого летел воздушный корабль, на котором путешествовал Ван Баолэ по Нижнему Острову, время тянулось бы невыносимо долго. Ведь на пути встречалось слишком много суровых погодных условий, каждое из которых могло повлиять на скорость корабля. Лишь такой корабль, как у Чэнь Юйтун, благодаря своей превосходной подготовке, мог игнорировать большую их часть, но даже его корабль не осмеливался приближаться к некоторым погодным изменениям.
Что касается свирепых зверей, то хотя в пределах Федерации и водились могучие твари, большинство из них относились к уровню древних воинов. Звери на уровне истинного дыхания не осмеливались слишком распоясываться. На самом деле, Федерация хотела истребить всех свирепых зверей на своей территории, но это было крайне сложно. Из-за подпитки духовной энергией каждый год появлялись новые мутировавшие звери.
Если бы кто-то действительно захотел это сделать, это было бы возможно, но по каким-то соображениям акцент Федерации был направлен лишь на зверей, сравнимых по силе с истинным дыханием. Каждый год специальные подразделения целенаправленно уничтожали их.
Однако существовали и такие области, которые, казалось, заключили с Федерацией некие соглашения о ненападении.
В этот момент сквозь облака стремительно проносился корабль Чэнь Юйтун. Издалека он оставлял за собой белую линию на небосводе, сопровождаемую рёвом рассекаемого воздуха, подобным яростному рыку гигантского зверя, впечатляя своим величием.
Внутри корабля Чэнь Юйтун и Ван Баолэ стояли впереди, вглядываясь вдаль. Быстро проносящаяся под ними земля открывала взору города, но большая её часть была пустынной, покрытой густыми джунглями. Изредка попадались и руины некогда великих городов.
— Во время войны со свирепыми зверями человечество оказалось в проигрышном положении, — тихо начала Чэнь Юйтун, глядя на стремительно мелькающие руины. — Погибло более половины нашего вида...
— Об этой войне я читал множество материалов. В то время сильнейшие из всех сил Федерации находились лишь на стадии основания, не достигнув уровня формирования киновари.
— Однако среди зверей появились три владыки на уровне формирования киновари...
— К счастью, в критический момент кто-то в Федерации всё же преодолел стадию основания и достиг уровня киновари. Это позволило переломить ход войны. Именно тогда появилось божественное оружие. В борьбе за него между всеми силами и зверями, оно в итоге досталось четырём великим академиям Пути!
— Появление этого оружия позволило Федерации одержать великую победу, построить семь главных крепостей и уничтожить всех владык зверей. Однако полностью истребить их не удалось...
— Но я верю, что по мере нашего продвижения вперёд настанет день, когда эта планета под нашими ногами снова будет полностью принадлежать нам! — глаза Чэнь Юйтун загорелись ярким огнём.
Ван Баолэ, взволнованный, хотел что-то сказать, как вдруг заметил на земле крепость. Она возвышалась в горной долине, ощетинившись острыми шипами, её стены из чёрного металла, а на круглых платформах среди шипов располагались духовные пушки, источающие угрожающую мощь.
Не говоря уже о плотных рядах воинов внутри крепости и исходящей от них грозной ауре!
Перевод с учетом всех указанных инструкций:
«Добрались?!» Взгляд Ван Баолэ мгновенно устремился вперёд. Рядом Чэнь Юйтун, Чжоу Пэнхай и Сунь Фан тоже уставились вдаль. «Это небольшое укрепление. Совсем рядом — Седьмая Главная Крепость, куда мы направляемся для регистрации!» — глухо проговорила Чэнь Юйтун после осмотра.
«Это всего лишь небольшое укрепление?» Сердце Ван Баолэ дрогнуло. Вскоре он заметил, что земля усеяна множеством таких же крепостей, именуемых малыми. Однако в реальности их масштабы были огромны. Они возвышались на горных хребтах, перекликаясь с главными крепостями, и образовывали неровную линию блокады.
Спустя короткое время, когда Чэнь Юйтун объявила, что Седьмая Главная Крепость уже впереди, Ван Баолэ потрясённо уставился на металлическую громаду, вздымающуюся вдалеке на фоне горных цепей. Невозможно было описать, насколько высокой была волна эмоций, бушевавшая в его душе. Всё вокруг словно исчезло, заслонённое этой грандиозной цитаделью, подобной вратам, подпирающим небо и землю, настолько превосходящей прежние малые укрепления.
В этот миг трепета сердца он увидел, как из-за исполинских стен поднимается ввысь, пронзая облака и растворяясь в небесах кольцом расходящегося тумана, неугасимый сигнальный дым... Неугасимый Волчий Дым!