Глава 172 - Знаменитость?
Тот неугасимый сигнальный огонь достигал в диаметре нескольких десятков чжанов. Издалека он поражал воображение, а вблизи казался еще более грандиозным, словно вздымающееся к небесам цунами. Невозможно было разглядеть его исток, понять, как он образовался. Видно было лишь, как под его непрестанным восхождением небосвод превращался в водоворот, и по мере рассеивания облаков и тумана формировался этот кольцевой вихрь, будто гигантский глаз, подвешенный в вышине.
Кроме того, в этом дыме таилась пугающая мощь, словно готовая в любой момент взорваться и смести все на земле. Даже такие мастера истинного дыхания, как Ван Баолэ и Чэнь Юйтун, могли быть стерты в мгновение ока.
— Девятиранговое волшебное оружие!.. Самое мощное, которое способен создать наш Союз на данный момент! — Чэнь Юйтун глубоко втянула воздух и прошептала, в то время как рядом Ван Баолэ дышал учащенно.
Этот сигнальный огонь действительно потрясал, но еще большее изумление вызывали грандиозные врата государства, видимые его глазами, и металлическая стена, ощетинившаяся снаружи острыми шипами. А еще — выжженная земля за воротами и мир, совершенно чуждый по своей ауре тому, что царил внутри Союза! Там словно бурлила первобытная дикость, неистовство и жажда крови.
— Седьмая главная крепость... — тихо прошептал Ван Баолэ.
Когда их летательный аппарат приблизился к огромной металлической стене, его захватили таинственные чары крепости, лишив всякой энергии. Казалось, невидимая рука подхватила их и бережно опустила внутрь стены, среди многочисленных военных лагерей.
Во время их приземления в отдалении показались еще десятка полтора летательных аппаратов, стремительно приближавшихся. Очевидно, что, как и Ван Баолэ с товарищами, их пилоты были учениками разных академий и тоже были захвачены чарами этого места, последовательно приземляясь здесь.
Лагерь был огромен, способен вместить сто тысяч воинов. Когда летательный аппарат коснулся земли и Ван Баолэ с остальными вышли наружу, к ним сразу же подошел солдат, отдал честь и повел их прочь.
Ощущая напряженную атмосферу вокруг, Ван Баолэ сосредоточился и вместе с Чэнь Юйтун и другими прошел серию проверок. В итоге солдат привел их к одному из военных шатров.
— После регистрации здесь вам назначат задание. И спасибо за вашу помощь! — сказал молодой солдат, приведший их сюда, и вновь отдал честь.
— За человечество! — торжественно скрестили руки Ван Баолэ и Чэнь Юйтун.
Молодой солдат развернулся и ушел, чтобы встретить вновь прибывших.
За пределами шатра уже ожидали несколько сотен человек. Каждый из них был мастером истинного дыхания, облаченным в разные одеяния, представляющим разные академии. Среди них кто-то волновался, кто-то нервничал, кто-то хранил молчание, а иные поглядывали на далекие дикие земли, сверкая ледяным блеском в глазах.
— На этот раз четыре крупные академии прислали немало людей, — негромко заметила Чэнь Юйтун, обращаясь к Ван Баолэ.
Ван Баолэ кивнул, заметив, что за ними прибыло еще немало людей, которые после проверки тоже направлялись сюда.
В процессе ожидания время текло незаметно. Чэнь Юйтун, очевидно, пользовался здесь немалым влиянием: вскоре люди, стоявшие в очереди спереди и сзади, заметили его и сразу подошли поприветствовать. Среди них были представители как из острова Верхней обители Призрачной академии, так и из других трёх великих академий. Чэнь Юйтун со всеми, кто подходил поздороваться, обменивался любезностями, отвечая с улыбкой и изысканной вежливостью. Каждый раз, общаясь и шутливо перебрасываясь словами, он представлял им своего спутника, Ван Баолэ.
Что касается Чжоу Пэнхая и Сунь Фана, то они лишь завистливо наблюдали за Чэнь Юйтуном, у которого здесь было множество друзей, и за Ван Баолэ, которого Чэнь всячески привечал. Им было далеко до такого обширного круга знакомств в четырёх великих академиях, как у Чэнь Юйтуна.
Однако вскоре они с удивлением обнаружили, что и у Ван Баолэ, похоже, тоже весьма обширные связи...
— Ван Баолэ!
— Это Ван Баолэ!
Когда Чэнь Юйтун представил Ван Баолэ всем подходившим, и тот с улыбкой и вежливостью обменялся любезностями, многие новые ученики из четырёх великих академий, находившиеся впереди и позади в очереди, начали постепенно замечать Ван Баолэ. Увидев его, выражение лиц этих людей мгновенно изменилось.
Все они участвовали в испытаниях в Духовной деревне и были повышены до учеников верхних обителей своих академий. Они слишком хорошо знали Ван Баолэ. Теперь, с горькой улыбкой, многие из них начали приветствовать его.
В конце концов, даже Чэнь Юйтун заинтересовался и, отведя Ван Баолэ в сторону, тихо спросил:
— Младший брат Баолэ, взгляды этих людей на тебя выглядят странно. В чём дело?
— Да ничего особенного, в Духовной деревне они в основном чувствовали, что я перехватил их шанс... — Ван Баолэ с едва заметным самодовольством кратко объяснил, что произошло в Духовной деревне. Глаза Чжоу Пэнхая и Сунь Фана тут же расширились, они смотрели на него как на божество, преисполненные благоговения.
Услышав это, Чэнь Юйтун тоже изменился в лице. Ему показалось, что он, возможно, по-новому взглянул на этого младшего брата. Он похлопал Ван Баолэ по плечу и уже собирался что-то сказать, как вдруг среди вновь прибывших сзади заметил девушку, которая, увидев Ван Баолэ, сразу нахмурилась.
— Ван Баолэ! — эта девушка была одета в рясу академии Белого Оленя, её облик был изящен, но сейчас её миндалевидные глаза гневно сверкали, а зубы были крепко сжаты.
— Ли И? — Ван Баолэ обернулся и, радостно махнув рукой, поприветствовал её.
Эта девушка была именно Ли И. Она бросила на Ван Баолэ гневный взгляд, фыркнула и отвернулась, не удостоив его больше вниманием.
Наблюдая эту сцену, Чэнь Юйтун тихо спросил у Ван Баолэ:
— Это тоже знакомая из Духовной деревни?
— Да, эта девица коварна. В то время она хотела сорвать с меня одежду. Хорошо, что я был осторожен, иначе всё могло плохо кончиться, — с сожалением произнёс Ван Баолэ.
Чэнь Юйтун открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не нашёл слов. В конце концов, он лишь покачал головой с горькой улыбкой. Тем временем Чжоу Пэнхай и Сунь Фан вновь были потрясены до глубины души.
После взаимных приветствий тех, кто ожидал у военного шатра, люди из очереди впереди один за другим входили внутрь. Выходя, они забирали свои летательные аппараты и улетали прочь. Казалось, после регистрации защитные чары этого места больше на них не действовали.
Постепенно и те, кто стоял в очереди перед Ван Баолэ и его спутниками, зашли в шатер. Вот-вот должна была подойти их очередь. Но в этот момент вдруг раздались крики ужаса вдалеке, и в небе пронесся резкий свист, пронзающий воздух. Этот звук словно пронзал барабанные перепонки, заставляя всех, кто его слышал, испытывать острую боль в голове. Подняв глаза к небу, люди изменились в лице.
Ван Баолэ тоже поспешно взглянул вверх и сразу увидел, как на небе за городской стеной, в диких просторах, стремительно приближались три огромные птицы. Эти существа были огромными, длиной не менее тридцати метров, с телом змеи, но покрытым щупальцами и несколькими парами мясистых крыльев на спине. Они летели с невероятной скоростью и выглядели крайне свирепыми, наводя ужас на всех наблюдающих. Особенно пугающей была исходящая от них волна энергии, которая оказалась даже мощнее, чем у Чэнь Юйтун.
Но в тот момент, когда они приблизились, вдруг вся огромная стена содрогнулась, и из неё вырвались три луча света, словно способные пронзить само небо. Они излучали невероятную духовную мощь, и на их пути словно сжигалось само пространство. Как бы эти три огромные птицы ни пытались уклониться, им некуда было скрыться. Лучи пронзили их тела, убив на месте, и мгновенно превратили в пепел.
— Это огненная божественная пушка! — глаза Чэнь Юйтун загорелись волнением.
— Созданная объединёнными усилиями лучших воинов и мастеров Федерации, собранная из сотен духовных сокровищ... Пушка невероятной мощи!
— Наша задача от Даоинь — поддерживать огненную божественную пушку!
Ван Баолэ, увидев мощь этой пушки, был поражён. В то же время он заметил, что окружающие их воины даже не подняли головы, чтобы взглянуть на происходящее. Он сразу понял, что для тех, кто постоянно находится здесь, такие события — обычное дело.
— Вот это и есть граница... — Ван Баолэ взял себя в руки. Огненную божественную пушку, о которой говорила Чэнь Юйтун, он уже заметил на небе раньше. Пока он размышлял, из шатра вышли несколько человек, которые только что зашли туда. Они поприветствовали Ван Баолэ и его спутников и, забрав свои летательные аппараты, улетели.
Чэнь Юйтун глубоко вздохнула и посмотрела на Ван Баолэ. Оба по очереди быстро вошли в шатер. Чжоу Пэнхай и Сунь Фан тоже постарались подавить внутреннее волнение и поспешили за ними.
Шатер был невелик. Четверо солдат стояли по обе стороны, а в центре за столом сидела женщина. Она была одета в форму и выглядела очень мужественно и энергично. Если присмотреться, можно было заметить в её глазах неукротимую дикость.
При виде этой женщины глаза Чжоу Пэнхая и Сунь Фана загорелись, Чэнь Юйтун осталась невозмутимой, а Ван Баолэ был ошарашен.
— Да не может быть... — Ван Баолэ машинально потёр нос, чувствуя неладное. Перед ним была Чжоу Лу.
Давайте переведем и улучшим предоставленный текст в соответствии с вашими инструкциями.
Чжоу Лу тоже заметила Ван Баолэ, однако на её лице не промелькнуло ни тени удивления. Очевидно, у неё уже был список, и она знала о прибытии Ван Баолэ. В её глазах сверкал ледяной холод, когда она несколько раз окинула его взглядом и презрительно усмехнулась.
— Ван Баолэ, ты меня помнишь?! — её слова прозвучали резко.
Услышав это, Чжоу Пэнхай, Сунь Фан и Чэнь Юйтун замерли на мгновение и разом уставились на Ван Баолэ. Казалось, после прибытия сюда, число знакомых с Ван Баолэ людей только росло.
Ван Баолэ моргнул, и если бы это происходило в академии Пяо Мяо, он, скорее всего, сразу бы признал знакомство, учитывая его характер. Однако сейчас, находясь на чужой территории, он решил, что временная осторожность не помешает. Поэтому он растерянно уставился на Чжоу Лу, изобразив на лице недоумение.
— Красавица, ты меня знаешь? — спросил он с притворным удивлением.