Глава 3 - Одноклассники, рассчитывайте на меня!
Когда Ван Баолэ очнулся, в этом лабиринте снов уже прошёл целый день. Яд змеиного роя оказался не таким сильным, как все думали. Среди спутников нашёлся тот, кто умел лечить змеиные укусы, и это разрушило радужные надежды Ван Баолэ. К счастью, с его пробуждением заботливая, как никогда, девочка-белый кролик по имени Чжоу Сяоя окружила его вниманием до мельчайших деталей. Даже Ду Минь, обычно неупускающая случая вступить с ним в перепалку, на удивление не проявляла агрессии. Это наполнило сердце Ван Баолэ теплотой. Он начал размышлять о том, как его героическое спасение наверняка заметили учителя, и теперь ему, скорее всего, добавят баллы за экзамен.
Единственное, что его угнетало: в последующие дни, пока их группа пробиралась через джунгли в поисках остальных одноклассников, Лю Даобинь, словно объевшись каким-то снадобьем, возможно, из-за чувства вины за прежние события, бросался вперёд при каждой мало-мальской опасности, молниеносно разрешая ситуации. Из-за этого ослабевшему Ван Баолэ не представлялось ни единого шанса проявить себя. К тому же, не случилось ничего подобного нападению змеиного роя, и Ван Баолэ чувствовал себя так, будто его божественные таланты оставались без применения. В полном расстройстве он наблюдал, как Лю Даобинь непрерывно набирает очки за экзамен.
«Если так пойдёт и дальше, скрытые баллы Лю Даобиня превысят мои!» – с тревогой думал Ван Баолэ. Однако это беспокойство длилось недолго. Глубокой ночью, когда они разбили лагерь у подножия скалы с узким проходом, напоминавшим щель в небе, раздался леденящий душу вой волков.
Этот звук словно пронзал скалы, вызывая острую боль в ушах. Все вмиг проснулись и, оглядевшись, увидели перед собой в бескрайних джунглях множество пар кроваво-красных глаз. Под лунным светом несметное число свирепых волков окружило их полукругом. Одни мчались по земле, другие прыгали по ветвям деревьев. Их вой и кровожадные взгляды заставляли людей содрогнуться от ужаса.
Эта сцена словно породила гнетущий ураган, от которого лица Лю Даобиня и остальных побледнели, холодный пот струился по спинам, а кожа головы стягивалась от страха.
– Бегите! Волчья стая! – кричали вокруг.
– Это призрачные волки, их не счесть!
Ду Минь, повзрослевшая после нападения змей, громко приказала всем отступать в расщелину, чтобы использовать узкий проход для защиты от волков. Лицо Лю Даобиня менялось, и, стиснув зубы, он решил не отступать сразу, а приказал одноклассникам задержать волков, чтобы выиграть время.
Маленький белый кролик в панике поддерживал Ван Баолэ. Её тело дрожало, но она тянула его за собой, следуя за толпой к расщелине. Ван Баолэ же был вне себя от негодования. По его мнению, пусть мелкие баллы доставались Лю Даобиню, но сейчас подвернулся такой шанс, и он не мог позволить тому его упустить. В его глазах вспыхнул священный огонь, тело вновь обрело силу, и он резко остановился.
– Сяоя, беги первой! – воскликнул он.
Ван Баолэ закончил говорить и сразу же ринулся прямо к Лю Даобину. Схватив его крепко, пока тот ещё пребывал в оцепенении, он без раздумий швырнул его в сторону расщелины "Узкое небо", громогласно крича: «Брат, отступай первым, я прикрою!» Лю Даобин был совершенно ошарашен; не успев опомниться, он увидел, как Ван Баолэ без колебаний бросился навстречу стае волков.
«Все быстро уходите, я прикрою!» В этот миг Ван Баолэ излучал такую справедливость и святость, что это вновь взорвалось наружу. Далеко в стороне маленький белый кролик, глядя на Ван Баолэ, почувствовал, как её сердце затрепетало. Некоторые из студентов-мужчин, уже начавшие отступление в расщелину, ощутили прилив отваги, вдохновлённые его поступком. Они развернулись и уже готовы были последовать за ним, но Ван Баолэ, с налитыми кровью глазами, одного за другим оттолкнул их обратно.
«Верные друзья, уходите первыми!» — Ван Баолэ, преисполненный праведности, громко крикнул, хотя в глубине души был настороже, опасаясь, что кто-то отнимет у него заслуженные баллы. На его взгляд, эти волки, какими бы свирепыми они ни казались, были лишь очками за испытание.
Тем временем те, кого он оттолкнул обратно в расщелину, дрожали всем телом, глаза их наполнились волнением. В их глазах Ван Баолэ в этот момент выглядел как настоящий герой, готовый пожертвовать собой. Несколько человек, охваченные порывом, вновь бросились вперёд. Ван Баолэ тут же занервничал и принялся отталкивать их обратно. Боясь, что они снова полезут, он решительно стиснул зубы и, встав у самого входа в расщелину, упёрся руками в скалы, создавая своим телом живую преграду. Его крики становились всё более отчаянными: «Меня укусила змея, я обречён, не беспокойтесь обо мне, бегите!»
Эти слова Ван Баолэ произнёс с такой искренностью, что они заставили содрогнуться сердца тех, кто их услышал. Именно в этот момент волчья стая внезапно ускорилась, огромной лавиной ринувшись вперёд. Их вой пронзал душу, жажда крови наполняла воздух, и они яростно бросились на Ван Баолэ.
Эта сцена потрясла всех, кто отступал в расщелину. «Ван Баолэ, возвращайся!» — кричали они. «Боже мой, он готов ценой собственной плоти остановить волков, лишь бы не быть нам обузой!» Маленький белый кролик, Ду Минь и все остальные студенты в расщелине были глубоко тронуты. В этот миг Ван Баолэ казался им величественной горой, навсегда запечатлевшейся в их памяти.
Лю Даобин тоже был глубоко взволнован, его дыхание участилось. Прежде он испытывал некоторое недовольство по отношению к Ван Баолэ, но теперь оно полностью исчезло, уступив место глубокому потрясению. В этот момент Ван Баолэ, воздев руки к скалам и превратившись в живую стену, казался опорой небес.
Закончив этот жест, Ван Баолэ даже сам был растроган. Он подумал, что если бы он был учителем и увидел всё это, то тоже был бы глубоко тронут. Но он всё ещё мечтал о дополнительных баллах, поэтому мысленно стал рассыпаться в комплиментах академии, решительно продолжая действовать.
Поступить в призрачную Даоскую академию — это моя честь. Даже если суждено умереть здесь, я, Ван Баолэ, принадлежу академии, и смерть моя — душа академии! Ван Баолэ внутренне ликовал, будучи крайне доволен собственной фразой, уверенный, что учителя не останутся равнодушными. Однако его восторг длился недолго. Стремясь заработать дополнительные баллы на испытании, Ван Баолэ неосознанно упустил из виду одну деталь — боль!
Хотя это место было создано иллюзорным сновидением, ощущение боли ничем не отличалось от реальности. По мере приближения волчьего воя и безумного терзания волчьих челюстей, в мгновение ока фигура Ван Баолэ была поглощена сворой из десятка свирепых волков в глазах наблюдавших издалека.
«Больно!» Тело Ван Баолэ содрогнулось, дыхание стало тяжёлым, перед глазами мелькали лишь волчьи пасти, а ноздри наполнял запах крови. Острая боль от волчьих зубов, вгрызающихся в плоть, едва не заставила его забыть, что всё это лишь иллюзия.
Но его дух оставался несгибаем, без малейшего намерения отступать! Даже когда боль достигла предела, всё тело превратилось в кровавое месиво, обнажая кости во многих местах, даже когда сознание затуманилось, а в ушах смешались звуки терзаний и волчьего воя, словно погребальный звон смерти. Однако Ван Баолэ, несмотря на множество недостатков, обладал одной ярко выраженной чертой с детства — упорством!
«Нечасто выпадает такой шанс заработать очки, нельзя упускать момент, нужно взвинтить баллы на испытании до предела!» — ревел он в душе, готовясь продержаться ещё немного. Но в этот миг из чащи за спинами отступающих и рыдающих учеников стремительно вырвалась алая тень, рассекая ветер.
Этот облачённый в красное юноша лет семнадцати-восемнадцати с короткими волосами имел привлекательное лицо с холодным оттенком в глазах. Одетый в алое облегающее снаряжение, с большим луком за спиной, он перелетал между деревьями с ловкостью старой обезьяны. В стремительном движении он снял лук и, подобно жемчужинам на нити, выпустил стрелы одну за другой.
Мгновенно девять стрел! Они летели с такой скоростью, что рассекали воздух пронзительным свистом, проносясь мимо учеников и пронзая ущелье. Стрелы пронеслись над головой Ван Баолэ, под мышками, и под жуткий вой волков поразили девять хищников. Ни одна стрела не пропала даром, и мощный импульс от выстрелов отбросил тела волков далеко назад.
Это внезапное событие заставило отступающих учеников замереть в изумлении, и даже Ван Баолэ опешил. Ведь стрелы пронеслись настолько близко к его телу, что он невольно вздрогнул.
Не успел он прийти в себя, как алый юноша, ещё стремительнее, словно в его теле таилась невероятная взрывная сила, устремился за стрелами в ущелье. Он взмыл в воздух над головой Ван Баолэ и снова выпустил девять стрел. Громоподобные звуки выстрелов сопровождались предсмертным воем девяти волков, а остальные звери в округе испугались и попятились. Воспользовавшись моментом, юноша в красном опустился на землю и, взвалив на плечо Ван Баолэ, стремительно отступил.
Ван Баолэ вздрогнул всем телом, забыв о боли. Его взгляд был прикован к постепенно удаляющейся стае волков, и он внезапно занервничал. «Брат, опусти меня, я ещё могу продержаться немного!» Услышав слова Ван Баолэ, юноша в алом, хоть и отличался холодным нравом, но даже он был тронут. В этот момент Ван Баолэ выглядел так, будто его тело было изодрано в клочья, словно окровавленное месиво.
«Ты уже сделал всё, что мог. Дальше предоставь действовать мне!» Услышав это, Ван Баолэ занервничал ещё больше. Ему показалось, что собеседник перехватил его реплику. Он уже собрался возразить, но юноша глубоко вздохнул и резко поднял правую руку. Можно было увидеть, как мышцы на его руке мгновенно раздулись, увеличившись в несколько раз, и в ужасающем зрелище он со всей силы ударил огромным луком о скалу рядом. Удары сыпались один за другим, молниеносно, больше десятка раз.
Сила ударов была столь велика, что под грохот скалы начали трескаться, обрушившись наполовину и превратившись в груду камней, которые с оглушительным шумом завалили узкий проход. Ван Баолэ вытаращил глаза, глядя на мощную руку юноши, и прикусил язык.
Всё произошло в мгновение ока. После обрушения прохода юноша в красном, качнувшись, подхватил Ван Баолэ и вернулся к группе. Увидев это, студенты невдалеке были потрясены до глубины души. Лю Даобин даже судорожно втянул воздух и воскликнул: «Второе звено Древнего Боя — Печать Тела!»
«Я ещё не достиг Печати Тела, всего лишь первая ступень Великого Совершенства,» — бросив взгляд на Лю Даобина, пояснил юноша в красном, опуская Ван Баолэ на землю.
«Даже не достигнув Печати Тела, ты уже обладаешь её мощью. Спасибо тебе, одногруппник, за спасение!» Лю Даобин поспешил выступить вперёд и поклонился, сложив руки в знак благодарности. Остальные студенты последовали его примеру, а некоторые девушки даже смотрели на юношу в красном с нескрываемым восхищением. В одно мгновение он оказался в центре всеобщего внимания.
Что касается Ван Баолэ, то он лежал на земле, уныло наблюдая за происходящим. Он понимал, что юноша спас его из добрых побуждений, но всё равно сожалел о потерянной возможности заработать баллы. Впрочем, он осознавал, что ничего уже не поделать.
«Древний Бой...» — с грустью подумал Ван Баолэ. После того как Федерация вступила в Эпоху Духовной Энергии, наступила эра совершенствования, однако для подавляющего большинства людей это означало лишь возможность освоить начальную технику, именуемую «Искусством взращивания Ци». Эта техника позволяла продлевать жизнь, впитывая духовную энергию, и даже преобразовывать её в духовные камни для продажи, благодаря чему получила широкое распространение.
Что до настоящего пути совершенствования, то порог вхождения оставался высоким, и для его преодоления требовалась основа. Так возродилось искусство Древнего Боя. После обобщения и развития по всей Федерации сформировались три ступени Древнего Боя: Ци и Кровь, Печать Тела, и Подпитка Каналов!
Лишь достигнув третьей ступени — Совершенной Подпитки Каналов — можно было считать себя достойным бороться за шанс, подобный карповому прыжку через Драконьи Врата, за духовное прозрение!
Однако методы тренировок в древних боевых искусствах в основном находятся в руках различных сил Федерации. Для подавляющего большинства людей самый традиционный способ их получить — поступить в одну из четырёх великих академий боевых искусств. Альтернативой является лишь служба различным крупным кланам или знатным семьям.
«Возраст у него примерно как у меня, скорее всего, отпрыск знатного рода...» — вздохнул Ван Баолэ, ощущая, как кто-то перехватил у него инициативу. В этот момент боль в теле стала нестерпимой, и он не смог сдержать болезненных стонов, привлекая внимание окружающих. Многие поспешили к нему.
Ван Баолэ почувствовал себя важной персоной, и настроение его немного улучшилось. Однако боль была слишком сильной, да и баллы уже почти заработаны, так что лучше умереть... Собравшись с духом, он дрожащим голосом произнес:
«Я уже не могу... Товарищи, когда вы станете учениками нашей академии Неуловимого Пути, вы обязательно...»
Эмоции Ван Баолэ уже достигли пика, и он готовился к патетическому взрыву своих слов. Но в этот момент юноша в алом одеянии с серьезным выражением лица шагнул к нему, достал из-за пазухи пузырек с пилюлями и скормил одну из них Ван Баолэ.
«Тот, кто готов пожертвовать собой ради академии, не умрет так просто! Я, Чэнь Цзыхэн, этого не допущу! Дорогой товарищ, ты можешь отдохнуть, я обо всем позабочусь!» — слова Чэнь Цзыхэна звучали твердо и решительно, и в сочетании с его боевой мощью они обладали невероятной убедительностью.
Пока все вокруг выражали благодарность, Ван Баолэ оторопел, разинув рот и уставившись на Чэнь Цзыхэна. Он вновь почувствовал, что этот парень перехватил его коронную фразу.
Он попытался что-то исправить, но по мере того, как действовало лекарство, Ван Баолэ почувствовал, как перед глазами всё потемнело. Слабость сковала его настолько, что он не мог вымолвить ни слова. Лежа на земле и глядя в яркое небо, в его душе теплилась лишь одна мысль:
«Он точно так же, как и я, сжульничал!»
Сегодня официальный выход текста! Прошу добавить в закладки и поддержать рекомендациями. Сегодня ты помогаешь новой книге расти, а завтра она проведет с тобой два года!