Глава 2 - Ван Баоле, что ты натворил!

Полночь, луна ярко сияет, а звёзды едва мерцают. По-прежнему это озеро Юнь в тропическом лесу, но ночью здесь становится прохладнее, и кое-где можно увидеть реки, собранные из дождевой воды, которые под лунным светом кажутся ослепительно красивыми. Однако время от времени доносятся жуткие крики птиц и зверей, заставляя невольно содрогаться от тревоги.

В этот момент на окраине джунглей, у одной из таких рек, в лунном свете виднелись две девушки. Несмотря на лёгкую растрёпанность, они выглядели свежо и чисто: одна высокая и стройная, другая — миниатюрная и очаровательная, словно весенняя орхидея и осенняя хризантема. Высокая девушка нервно озиралась по сторонам, тогда как её миловидная спутница сняла нижнее бельё, обнажив белоснежную кожу, и с нахмуренными бровями промывала ссадины под мышками. В её взгляде читалась растерянность, и она тихо прошептала:

— Ду Минь, уже три дня прошло, а мы всё не знаем, когда придёт помощь. Да и еда в лагере скоро закончится.

Услышав это, названная Ду Минь высокая девушка промолчала. Для них эти три дня перевернули всю жизнь: ещё три дня назад они были ученицами академии Пяо Мяо, а теперь оказались в ловушке этого опасного места. Кажущийся прекрасным тропический лес Юнь на деле скрывал под собой гнилую влажную почву, усеянную костями зверей, а ещё здесь сновали огромные сороконожки и пёстрые змейки, от вида которых волосы вставали дыбом. К тому же, со времён эпохи Лин Юань здесь обитали дикие звери, стремительно эволюционировавшие наравне с людьми, обладающие невероятной силой и свирепостью, превращая дикие земли в запретную зону.

В тот момент, когда обе девушки пребывали в горечи и тоске, неподалёку от них, под огромным деревом, стоял маленький толстячок, возмущённо задрав голову и справляя малую нужду. Это был Ван Баолэ. Он не замечал девушек, промывающих раны, и даже не смотрел на цветок, который, подобно изящной девушке, отчаянно трепетал под струёй воды.

— Чёрт возьми, Ван Баолэ, ты же хвастался своим умением читать людей как открытую книгу… Как же так вышло, что тебя провела академия Пяо Мяо?! — возмущался он про себя. — Эти лицемеры сыграли свою роль так убедительно, что заставили всех поверить, будто корабль действительно взорвался!

Ван Баолэ был преисполнен гнева. Эти три дня стали для него настоящим кошмаром. Три дня назад он вместе с однокурсниками заснул в зале медитации и был разбужен оглушительным грохотом. Не успев ничего сообразить, его выбросило наружу ударной волной. К счастью, его медитационный костюм обладал защитными свойствами, что позволило ему относительно безопасно приземлиться в джунглях, хотя он и стал свидетелем того, как корабль разлетелся на части в электромагнитной буре.

За последующие три дня Ван Баолэ потерялся в джунглях, разлучившись с остальными. Нехватка еды, свирепость диких зверей, страх и неизвестность будущего — всё это заставило студентов проявить свои истинные характеры: кто-то объединялся в группы, кто-то предпочитал одиночество, кто-то проявлял решительность, а кто-то трусость.

Хотя закон "выживает сильнейший" оказался для них, только что поступивших в академию Пяо Мяо, слишком внезапным, в условиях этих перемен, казалось, что в них пробудилось нечто новое. Будь то жадность или жестокость, бескорыстие или доброта — всё это неожиданно выросло до невероятных масштабов.

«Бессовестно!» — буркнул себе под нос Ван Баолэ. Всего три дня назад он действительно поверил, что всё происходящее реально, и даже встретив своего заклятого врага Ду Минь, сдержался и остался в её лагере.

Однако, спустя три дня, находясь в состоянии постоянного голода, он использовал функцию измерения тела на своём кольце для передачи звука и с удивлением обнаружил, что его вес чудесным образом уменьшился на шесть-семь фунтов. Это заставило его задуматься и усомниться.

Дело в том, что Ван Баолэ обладал уникальным опытом: однажды, пытаясь сбросить вес, он почти месяц ничего не ел, занимался безумными тренировками, но вместо похудения набрал три фунта. Теперь же за три дня он потерял шесть-семь фунтов — для него это было просто невозможно!

Особенно когда он вспомнил, что в автобиографиях некоторых высокопоставленных чиновников мелькали намёки на то, что в академии время от времени проводятся так называемые испытания для новичков. Если бы Ван Баолэ не изучил всё досконально, он бы не обратил на это внимания. Теперь же, сопоставив факты, он предположил, что всё происходящее вокруг может быть нереальным. Возможно, создатели этой иллюзии допустили единственную ошибку: они основывались на метаболизме обычного человека, а он явно не был обычным...

Он был на пятьдесят процентов уверен, что всё вокруг — иллюзия.

Но окончательно убедило его в своей правоте то, что лежало у него на груди: половина чёрной маски, которую когда-то вернул ему старый лекарь.

Погруженный в эти мысли, Ван Баолэ, который как раз справлял малую нужду, невольно опустил взгляд на свою грудь, и странное, неописуемое чувство охватило его.

Он отчетливо помнил, что перед тем, как войти в зал духовного совершенствования, он небрежно сунул эту половину чёрной маски за пазуху. Впоследствии, попав в передрягу, он не имел возможности обратить на неё внимание. И лишь недавно заметил, что маска, хотя и казалась обычной на вид, на самом деле была неосязаемой — рука проходила сквозь неё, словно она никогда не была материальной.

Как будто этот иллюзорный мир, способный симулировать всё на свете, не мог воссоздать её структуру и придать ей реальность. С течением времени даже её форма начала растворяться в воздухе, а на поверхности проступили какие-то неразборчивые знаки.

Хотя разглядеть их было невозможно, изменения маски укрепили уверенность Ван Баолэ с пятидесяти до ста процентов.

Рассуждая в этом ключе, если это действительно испытание, устроенное с помощью искусственно созданной катастрофы, несложно догадаться о его направленности.

«Вряд ли цель — выявить, кто сильнее, ведь все ещё не соприкоснулись с боевыми искусствами. Значит, испытание должно проверять характер в момент кризиса, а возможно, и веру в академию?» — размышлял Ван Баолэ, продолжая справлять нужду и время от времени вздрагивая.

Перед ним цветы становились всё более беспорядочными, дыхание Ван Баолэ слегка участилось. Он почувствовал, что крайне необходимо воспользоваться моментом, чтобы заработать себе очки. «Вот так и поступим!» — подумал он и, встряхнувшись изо всех сил, уже собирался подтянуть штаны, как вдруг заметил вдалеке небольшую речку.

В лунном свете, хотя Ду Минь стояла там, в глазах Ван Баолэ её уже не было — лишь милая девушка, промывающая рану. «Да тут же человекоподобный зверь!» — глаза Ван Баолэ резко расширились, он втянул воздух и почувствовал, как сердце забилось быстрее. Но едва он взглянул, как Ду Минь, оглядывавшаяся по сторонам с настороженностью, словно что-то почувствовала и посмотрела в его сторону. Их взгляды неожиданно встретились. После секундного замешательства её лицо изменилось, но прежде чем она успела вскрикнуть, Ван Баолэ, нахмурив брови и подтягивая штаны, громко крикнул первым:

— Что уставилась? Никогда мужика, когда он писает, не видела?

Как только он произнёс эти слова, Ду Минь почувствовала, что все её слова застряли в горле из-за этой фразы. Она вся затряслась от ярости. За всю свою жизнь она видела только одного настолько бесстыжего человека — Ван Баолэ. Не сдержавшись, она выпалила:

— Жирдяй, да ты мужик ли вообще?!

Эти слова чуть не взорвали Ван Баолэ от возмущения. С детства они с этой язвительной Ду Минь были заклятыми врагами, постоянно недолюбливая друг друга. И вот теперь, оказавшись в одном классе и поступив вместе в Академию Миражей, Ван Баолэ глубоко вздохнул и фыркнул:

— Плоскодонка, да ты женщина ли вообще?!

Услышав это, Ду Минь чуть не брызнула кровью, на лбу вздулись вены. Она уже собиралась броситься на него, как Ван Баолэ тяжело вздохнул:

— Моё непорочное тело ты разглядела во всех подробностях. Как мне теперь людям в глаза смотреть?

С видом полной безысходности он подтянул штаны и бросился бежать. Сердце его бешено колотилось, спина покрылась холодным потом. Он мысленно благодарил себя за быструю реакцию, иначе всё могло обернуться плохо.

Заметив, что Ван Баолэ пытается сбежать, Ду Минь, с налитыми гневом глазами, стремительно бросилась за ним. Тем временем милая девушка у речки, услышав их злобные перепалки, выглядела растерянной. Она даже не поняла, что Ван Баолэ воспользовался ситуацией. Увидев, что Ду Минь бросилась в погоню, она быстро накинула одежду и, покраснев, поспешила следом.

С гневными криками Ду Минь тишина дождевого леса была нарушена. В сторону их временного лагеря из чащи быстро направились люди, заслышав шум, и преградили путь Ван Баолэ.

Во главе стоял юноша в белой одежде, держащий факел. Высокий, с выразительными чертами лица, он заметно выделялся среди толпы. Его окружали многие студенты, явно признавая его лидером.

Этим человеком был Лю Даобинь, который за последние три дня сумел сплотить всех в их временном лагере и проявил личную харизму.

«Ван Баолэ, что ты натворил!» Лю Даобинь сразу заметил, как Ду Минь и другая девушка издалека приближаются, преисполненные гнева. Ван Баолэ, за которым они гнались, поправлял на ходу штаны... Эта странная сцена заставила Лю Даобиня на мгновение оцепенеть. Он давно положил глаз на Ду Минь, и сейчас его естественным порывом стало острое отвращение к Ван Баолэ.

«Я всего лишь отлил...» — не успел договорить Ван Баолэ, как вдруг раздался пронзительный крик от стремительно приближающихся Ду Минь и её спутницы. В тот же миг густой, тошнотворный запах крови мгновенно распространился по округе, сопровождаемый шорохом, похожим на набегающую волну, быстро расходящимся, словно шторм.

Ван Баолэ резко обернулся. В тот же момент Лю Даобинь и остальные ученики изменились в лице. Их взглядам предстало жуткое зрелище: вокруг Ду Минь и миловидной девушки, на земле леса и на ветвях деревьев, внезапно появились несметные полчища змей. Эти змеи, пестрые и яркие, казались ядовитыми, и их было так много, что издали они напоминали море извивающихся тел, плотно окруживших девушек.

При виде ядовитых тварей, уже раскрывших пасти, полные капающего яда, обе девушки побледнели. Змеи шипели, распространяя тошнотворный запах.

Тело Лю Даобиня содрогнулось. Не тратя времени на Ван Баолэ, он бросился к Ду Минь. За ним устремились и другие ученики, глаза которых налились кровью от волнения, спеша на помощь.

Все произошло настолько быстро, что в тот миг, когда все уже готовы были броситься на выручку, из чащи донесся леденящий душу детский плач. Красная, толщиной в руку линия, отчетливо видимая даже в ночи, стремительно рванулась к ним. Время от времени показывалось её тело, обнажая бледную голову, больше похожую на лицо младенца, но с безумным, диким взглядом, от которого у всех застывала кровь в жилах.

«Краснокостный Беломладенец!» — кто-то из учеников узнал змею и в ужасе отпрянул назад, его голос дрожал. Все попятились.

У Лю Даобиня волосы встали дыбом, по спине пробежал холодок. Он знал, что Краснокостный Беломладенец — одно из самых страшных существ, занесенных в Федеральный реестр духов и энергий как одно из тысячи бедствий. Хотя тело этой змеи было хрупким, а скорость не самой высокой, её яд был настолько силен, что малейшее прикосновение превращало жертву в лужу крови, оставляя лишь красный скелет. Именно поэтому её так прозвали.

Как бы сильно он ни был увлечен Ду Минь, рисковать жизнью ради этого казалось ему неоправданным. Он инстинктивно попятился, стараясь держаться подальше, боясь, что Краснокостный Беломладенец, разойдясь, может прихватить и их.

Ван Баолэ, наблюдая за этой сценой, сначала вздрогнул, но тут же понял, что всё это лишь иллюзия. Он мгновенно расслабился, глаза его загорелись — он понял, что настал момент проявить себя перед учителем.

«Всё это фальшивка, чего бояться?» — подумал он, выпятив грудь и бросая презрительные взгляды на отступающих товарищей.

Хоть эта заноза Ду Минь и выглядит как серая мышь, вечно цепляется ко мне, пользуясь служебным положением, но я, Ван Баолэ, — человек благородный, человек честный, человек, не боящийся жертвовать собой, человек, свободный от мелочности, человек, полезный одноклассникам! «В такой опасной обстановке разве могу я, Ван Баолэ, отступить? Другие боятся смерти и не осмеливаются идти, но... ради моих одноклассников я осмелюсь!»

Этот бесстыжий толстяк уже почти проникся собственными словами. Неужели он забыл, что этот мир ненастоящий? Но он словно сам уверовал в свои слова и начал упиваться ими, будто только здесь всё реально и лишь здесь достойно его отваги.

«Баньэр, сегодня я покажу тебе, что значит быть мужчиной!»

В тот миг, когда все отшатнулись от страха, Ван Баолэ не только не отступил, но и издал оглушительный рык. Он поджал губы, высоко задрал подбородок, и его круглое личико вдруг обрело резкость, словно высеченную ножом, наполнившись мужественной силой. Шаг его был твёрд и решителен, как у тигра, бросающегося в атаку, и он ринулся в самую гущу змеиного скопища.

Его фигура, полная мощи и величия, словно олицетворяла справедливость, устремилась прямо к Ду Минь и её спутнице! Зрелище это ошеломило Ду Минь; даже находясь среди змей, она почувствовала острую неловкость. Однако её милая подруга уже не могла сдержать своего восторга.

Остальные тоже замерли, потрясённые криком и напором Ван Баолэ. Они видели, как в тот миг, когда краснокостная белая змея уже почти добралась до Ду Минь и её спутницы, Ван Баолэ внезапно оказался рядом, словно бог, сошедший с небес. Он схватил эту вселяющую ужас тварь и швырнул её далеко в сторону.

В этот миг всё его тело излучало властность и мощь, словно он был воплощением праведности. Его аура распространялась во все стороны, и, не теряя ни секунды, он подхватил на руки трепещущую от восторга милую девушку и зажал под мышкой остолбеневшую Ду Минь, бросившись обратно к толпе.

Но змей вокруг было слишком много. На обратном пути его ягодицы всё же несколько раз укусили. Когда он вернулся, его лицо уже потемнело, но он стиснул зубы и держался до тех пор, пока не доставил обеих девушек в безопасное место. Только тогда ноги его подкосились, и он рухнул на землю.

«Кажется, я немного погорячился... Как же болит зад, быть настоящим мужчиной так нелегко», — с горечью подумал Ван Баолэ. Взглянув на Ду Минь, которая всё ещё таращилась на него, словно онемев, и на её подругу, чьи глаза светились благодарностью и восхищением, а также на окружающих, смотревших на него как на призрака, он, хоть и с трудом, но приподнял веки, чувствуя в душе толику гордости.

Однако боль в ранах на ягодицах начала сменяться онемением. Ван Баолэ поспешно схватил маленькую руку Ду Минь.

Работаю над переводом с учетом всех ваших инструкций. Пожалуйста, подождите немного. Перевод будет готов вскоре.

Ду Минь, я спас тебе жизнь. Сейчас я уже не чувствую своей задницы. Говорят, если змеиный яд отсосать, можно спастись. Помоги мне, пожалуйста... Не успев договорить, Ван Баолэ едва удержался от головокружения. Голова его склонилась, готовая упасть на грудь Ду Минь, но он внезапно что-то осознал и резко изменил направление, упав на очаровательные колени красавицы. Увидев эту сцену, окружающие странно переглянулись. Ду Минь, заметив, как даже в бессознательном состоянии Ван Баолэ выражает своё пренебрежение, мгновенно помрачнела.

В этот самый момент, в пределах Федерации, вдалеке от Дождевого леса Чи Юнь, в небесах, всё ближе к таинственной Даоской обители, в красном дирижабле, в комнате для медитации, сотни учеников тихо спали. Среди них был и Ван Баолэ, наслаждающийся сладким сном: голова его была склонена набок, а на губах играла довольная улыбка.

В главной рубке дирижабля все преподаватели, включая старого лекаря, стояли с открытыми ртами и выпученными глазами, глядя на один из многочисленных кристаллических экранов, возникших перед ними. На экране был запечатлён Ван Баолэ, потерявший сознание после спасения Ду Минь в Дождевом лесу Чи Юнь.

— Как зовут этого паренька? — спросил кто-то.

— Хотя это и сонное наваждение, оно полностью соответствует реальности. Его поведение в нём отражает его истинную натуру!

— Такой храбрый, такой бесстрашный в стремлении спасти однокурсницу — это же редчайший талант, настоящая находка для нашей обители!

Прошло немало времени, прежде чем учителя начали перешёптываться, одобрительно поглядывая на Ван Баолэ. Некоторые из них уже обдумывали, как бы привлечь его в свой факультет. Даже глава таинственной Даоской обители, старый лекарь, был ошеломлён. Он колебался, чувствуя, что в этой ситуации что-то не так.

— Неужели я действительно ошибся в своих суждениях? — размышлял он и, поразмыслив, достал из архива личное дело Ван Баолэ и начал его изучать.

Снова глава на пять тысяч слов! Преданность — самое долговечное признание в любви. Дорогие друзья, сможете ли вы защитить этот крошечный мир людей, превратив трёхдюймовый снег на карнизе в великолепное видение для всего мира!

Пожалуйста, добавьте в закладки и порекомендуйте!