Глава 48 - Тест по Надписям

Ван Баолэ, сияющий от радости и гордости, думал о своих стремительных успехах в формулах узоров Хуэйвэнь. Вспоминая сдавленное выражение лица Цао Куня, он чувствовал, как на душе становится легко и приятно. Особенно когда взгляд падал на изумрудно-зелёный браслет на запястье, глаза его загорались, а сердце переполняла радость.

«Артефакт для хранения!» Ван Баолэ был в восторге, не в силах оторваться от браслета. Очевидно, что для таких учеников, как он, это было редчайшее сокровище. Ведь артефакт для хранения, в некотором смысле, стал одним из самых наглядных символов принадлежности к миру практикующих, доступных обычным людям после наступления эры Линъюань.

На обратном пути в пещерное жилище факультета боевых искусств Ван Баолэ не удержался и начал пробовать размещать свои личные вещи в пространственном браслете. Использование артефакта было простым: в современной Федерации любой, кто практиковал "Искусство взращивания ци", мог сделать его своим после несложного ритуала. Достаточно было направить поток ци, чтобы мгновенно ощутить внутри браслета пространство размером в два чжана, позволяющее силой мысли помещать и извлекать предметы. После нескольких попыток Ван Баолэ был в ещё большем восторге.

По дороге он то и дело помещал предметы внутрь и доставал их обратно. Даже пытался подражать манерам ректора: взмахнув правой рукой, он извлекал пакет с закусками, а при повторном взмахе — они исчезали. Всё это вызывало у Ван Баолэ приступы безудержного смеха. В этом приподнятом настроении он быстро вернулся в своё жилище и взялся за изучение нефритовых записей о материалах для ковки, полученных от старейшины факультета боевых артефактов.

Под материалами для ковки подразумевались все вещества в мире, используемые для усиления духовных заготовок, а также простые методы их сплавления. Проведя за изучением немало времени и получив некоторые озарения, Ван Баолэ отложил записи и погрузился в мир грёз, чтобы продолжить свои вычисления формул.

После объяснений и ответов на вопросы в лекционном зале ректора, Ван Баолэ быстро восполнил множество пробелов в базовых знаниях. Благодаря этому он смог глубже понять формулы узоров Хуэйвэнь. Начав новые расчёты, он вскоре заметил, что скорость его вычислений значительно возросла.

Прошло три дня, и Ван Баолэ с воодушевлением обнаружил, что количество ударов молнией за это время можно пересчитать по пальцам. Как только на маске начинали появляться узоры, он мгновенно давал ответ. Хотя запомненных узоров было всего несколько сотен тысяч, с помощью формул он мог вывести все необходимые комбинации. В некотором смысле, можно было сказать, что он запомнил миллионы узоров, и это не было преувеличением.

Самое важное заключалось в том, что его понимание этих узоров, благодаря выводу через формулы, стало гораздо глубже.

Осознав, насколько он силён, Ван Баолэ не смог сдержаться. Он не хотел, чтобы Лю Даобинь и остальные продолжали мучиться, и не желал больше терпеть высокомерие Чжан Ланя и его компании. На четвёртое утро Ван Баолэ, облачившись в мантию главы факультета и преисполнившись решимости, направился прямо в зал изучения узоров Хуэйвэнь.

Когда он прибыл в зал спиральных узоров, занятия уже шли. Учитель спиральных узоров, стоя на кафедре, с суровым выражением лица объяснял материал ученикам. Как только Ван Баолай увидел учителя, он поспешил поприветствовать его, сложив руки в почтительном жесте. Его появление тут же привлекло внимание всех учеников, и даже учитель обратил на него взгляд. Обычно преподаватель был бы недоволен, если бы кто-то прервал урок, но, увидев, что это Ван Баолэ, учитель, участвовавший в лекциях ректората, с мягкой улыбкой на лице произнес:

— А, это ученик Баолэ! Сегодня я объясняю основы спиральных узоров. Если интересно, можешь присоединиться и послушать.

В глазах учителя читалось неприкрытое одобрение, а его доброжелательный тон разительно отличался от строгости, с которой он обычно обращался к другим ученикам. Это вызвало удивление среди окружающих студентов: почему именно ему такая благосклонность? Ведь Ван Баолэ был главой школы духа камня, а здесь урок по спиральным узорам...

— Учитель, прошу прощения, я хотел бы... пройти испытание на "Зелёной стене", чтобы проверить, насколько я овладел искусством спиральных узоров. Может быть, я подожду, пока закончится ваш урок, — смущённо почесав голову, сказал Ван Баолэ. Он пришёл в спешке и не подумал, что занятия уже идут.

Услышав это, глаза учителя загорелись, и он радостно рассмеялся:

— Не нужно ждать конца урока, ученик Баолэ. Можешь начинать испытание прямо сейчас. Я буду охранять тебя и засвидетельствую появление нового главы школы спиральных узоров!

Учитель спиральных узоров не только не рассердился, но и преисполнился энтузиазма. На самом деле, ему тоже было интересно узнать, насколько Ван Баолэ овладел искусством спиральных узоров. По его оценкам, тот должен был достичь уровня не менее шестисот тысяч узоров.

Когда окружающие ученики услышали разговор Ван Баолэ с учителем, особенно слова о "новом главе школы", их глаза широко раскрылись от удивления. В их душах поднялась буря, в умах зашумело, словно они увидели привидение. Все с ужасом уставились на Ван Баолэ.

— О боже, неужели Ван Баолэ собирается... бросить вызов на звание главы школы спиральных узоров?

— Как это возможно? Он же всего несколько месяцев как стал главой школы духа камня... Почему учитель так уверен в нём?

— Если он преуспеет, он станет и главой школы духа камня, и главой школы спиральных узоров!

Пока все в зале выглядели так, словно увидели призрака, Ван Баолэ глубоко вздохнул, поклонился учителю и направился вглубь зала. Остановившись перед "Зелёной стеной", он поднял руку и положил её на поверхность. Тотчас же началось испытание на "Зелёной стене".

Мгновенно стена озарилась изумрудным сиянием, полностью окутавшим Ван Баолэ. Когда он сел на колени, его испытание официально началось!

Испытание в школе спиральных узоров отличалось от школы духа камня: здесь не требовалось создавать артефакты. Вместо этого нужно было погрузиться в иллюзорный мир, чтобы проверить степень владения искусством спиральных узоров. Как только Ван Баолэ сел, под пристальными взглядами окружающих и учителя, перед его глазами возникли образы, невидимые для остальных.

На стене перед ним проступало бесчисленное множество меандровых узоров, которые Ван Баолэ предстояло распознать один за другим и выстроить в строгом порядке. Если бы только это, задача не была бы столь сложной. Однако в процессе случайным образом появлялись ещё более сложные узоры: одни требовали заполнения пропусков, другие — выбора правильного варианта, третьи — комментариев, а иные заставляли на основе этих комментариев воссоздавать сам узор. Эти задания возникали без предупреждения, и малейшая ошибка в ответе тут же завершала испытание. Ко всему прочему, на весь процесс отводилось строго ограниченное время, и его превышение также означало конец экзамена. Подобная сложность превращала испытание по меандровым узорам в то, что студенты втайне называли дьявольским испытанием.

В этот момент, под пристальными взглядами собравшихся, они не могли видеть сам процесс решения заданий Ван Баолэ, но на бирюзовой каменной стене отображались стремительно растущие цифры его результата: тридцать тысяч, восемьдесят тысяч, сто двадцать тысяч, двести тысяч! Всего за краткий миг, пока сгорала половина ароматической палочки, данные Ван Баолэ взлетели до небес. Эти скачущие цифры мгновенно повергли всех студентов школы меандров в шок, многие вскочили на ноги, не в силах сдержать возгласов изумления.

— Так быстро! — вырвалось у одного.

— Неужели Ван Баолэ действительно может стать новым лидером курса?! — вторил другой.

Ведь даже прошлый лидер, Цао Кунь, потратил половину времени, чтобы достичь отметки в двести тысяч. Волна изумлённых возгласов из зала меандровых узоров стремительно разнеслась по окрестностям. Новость, ставшая для студентов событием первостепенной важности, быстро распространилась повсюду. Надзиратели из дисциплинарного отдела института меандров также услышали об этом и, не в силах поверить, начали внимательно следить за происходящим. Те, кто был близок с Цао Кунем, поспешили сообщить ему эту новость.

— Цао, лидер курса, Ван Баолэ в зале меандров... Он бросает тебе вызов!

Цао Кунь, который в этот момент в своей пещерной обители с головой ушёл в изучение меандров и уже достиг определённых успехов, резко поднял голову, услышав это сообщение. Давление, с которым он столкнулся, было беспрецедентным, и его охватила паника.

— Ван Баолэ! — воскликнул он.

Если бы это случилось до выступления в главном зале, он бы лишь презрительно усмехнулся. Но сейчас его сердце бешено колотилось, сильное беспокойство сбило дыхание, и он, не раздумывая, выскочил из пещеры, устремившись прямо в зал меандров. Когда он прибыл, зал и пространство вокруг него уже были переполнены народом. Очевидно, что начало испытания Ван Баолэ на бирюзовой стене привлекло внимание всей боевой школы, и все спешили туда. Изнутри доносились возгласы изумления:

— Двадцать три! Боже мой!

— Невероятно быстро, уже двести пятьдесят тысяч!

— Насколько же глубоко Ван Баолэ постиг меандровые узоры, если он так быстр? Неужели для него первые двести с лишним тысяч узоров настолько просты, что он отвечает на них мгновенно!

Заметив фигуру Цао Куня, окружающие люди отреагировали по-разному: кто-то вздрогнул, кто-то затаил дыхание. Особенно когда увидели его налитые кровью глаза и искажённое бешенством лицо, все поспешно расступились, освобождая дорогу. Цао Кунь стремительно ворвался в учебный зал. Едва войдя, он не обратил внимания на странные взгляды собравшихся, а сразу устремил взгляд на Ван Баолэ. Увидев на синей стене данные Ван Баолэ, достигшие отметки в двести восемьдесят тысяч, Цао Кунь почувствовал, будто в голове его разорвалась громовая молния. В глазах потемнело, ноги подкосились, дыхание перехватило, лицо мгновенно побледнело. Вены на лбу вздулись, и он взревел:

— Ван Баолэ, тебе никогда не превзойти меня! Я тоже... подаю заявку на испытание!

Цао Кунь резко шагнул вперёд и, подняв правую руку, прижал её к синей стене. Защищённая сиянием стены процедура испытания главы не позволяла посторонним вмешиваться, но это не означало, что испытываться может только один человек. В этот момент, когда Цао Кунь и Ван Баолэ одновременно начали испытание, в покоях главы зародышей духа Линь Тяньхао резко вскочил на ноги, с яростью швырнув чашку с чаем об пол. Зубы его скрежетали от злости.

— Ван Баолэ, ты что, решил со мной тягаться?! Да как ты, жалкий выскочка из простолюдинов, смеешь идти против меня?!