Глава 1408 - Одержимость
Вступая под своды статуи, в знакомой кромешной тьме, Ван Баолэ услышал дыхание. Казалось, в глубине этой темноты кто-то медленно дышал, медленно ощущал, медленно наблюдал за ним. Ван Баолэ молчал, вглядываясь в темноту, откуда доносилось дыхание. То место казалось одновременно и далеким, и близким.
Знакомые колебания, резонанс крови в этот миг раскрыли личность таинственного наблюдателя — это уже не было секретом. А разделявшая их тьма словно являлась порождением какой-то запечатывающей силы. Ван Баолэ мог бы проникнуть взглядом сквозь неё, но не стал.
Он стоял молча, вглядываясь в темноту, где постепенно проявлялся... шестой фрагмент воспоминаний Императора. На этих кадрах десять тысяч божественных сознаний Императора, превратившихся в десять тысяч величественных дао-областей, в итоге остались лишь одной, остальные же достигли успеха. И с этим успехом, по мере возвращения каждого плода и их поглощения Императором, его раны, казалось, начали затягиваться.
Хотя полного исцеления ещё не произошло, эта тенденция дала Императору понять, что его план верен. Тогда он начал терпеливо ждать, ожидая... появления последнего осколка души. Однако... этот последний осколок так и не появился, и Император постепенно начал терять терпение. Его нетерпение было вызвано тем, что за долгие годы под воздействием древесной кармы в нём самом начали возникать проблемы.
Какие именно — память не раскрывала, Ван Баолэ тоже не знал, словно этот отрезок воспоминаний был намеренно стёрт. Но как бы то ни было, появление проблем сделало Императора ещё слабее, и именно в этот момент вспыхнул мятеж.
Внутри Юань Юй Дао Куна бывшие полководцы Императора начали наступление. Для них это, возможно, была единственная возможность вырваться из-под его контроля. Однако они всё же недооценили Императора...
Даже под бременем древесной кармы и собственных проблем, мощь Императора позволила ему жестоко подавить восстание. И в процессе подавления представший перед бунтовщиками Император казался не совсем таким, каким они его помнили. Его тело окутывала чёрная дымка, а методы стали крайне жестокими.
В кадрах Ван Баолэ увидел множество великих мастеров, которых Император заключил в землю-погребение, установив над ними заклинание, обрекающее их на вечное существование между жизнью и смертью, непрерывно подпитывая его своей жизненной силой. Словно батареи...
Каждый раз, когда у них отнимали жизненную энергию, их мучительные гримасы занимали большую часть картинки... В то же время Ван Баолэ увидел процесс подавления части семи чувств и шести желаний.
Он увидел проклятие, обрушившееся на Желание Еды после его решения сдаться, грохочущий звук кипения в огромном котле был леденящим душу. Он также увидел скорбь Желания Слуха, который ради жизни своих учеников склонил голову, но проклятие, наложенное на него, заставило его издавать мучительные стоны.
И ещё он увидел тело Желания Зрения...
Всё это предстало перед глазами Ван Баолэ. На картине перед ним Император был преисполнен жестокости и безумия. Чёрный туман окутывал его образ, заставляя Ван Баолэ погрузиться в молчание. В конце концов, подавив все восстания, Император из последних сил изменил мир до неузнаваемости, превратив Юань Юй Дао Кун в три слоя миров.
Третий слой мира стал Землёй Погребения. В нём, помимо могущественных существ, наказанных и использованных в качестве "батарей", покоились бесчисленные поколения спящих второстепенных силачей. Все они были подчинёнными тех военачальников.
Второй слой мира Император наделил законами семи чувств и шести желаний, разместив там тех, кто склонил головы, превратив их в Владык Желаний.
Затем он обособил наиболее сохранившуюся часть древней священной земли, создав первый слой мира, и полностью изолировал первый слой от второго. Как печать, как непреодолимая преграда, второй слой с его страстями и стремлениями и его обитателями никогда не смог бы ступить на землю первого слоя. Одновременно с этим Сюань Чэнь, второй по силе после Императора, был запечатан и стал его стражем.
Сделав всё это, Император уединился в первом слое мира для медитации. С тех пор, по мере течения времени, легенды о спящем божестве начали распространяться по второму слою мира...
Картина застыла на этом моменте. Ван Баолэ, наблюдая за всем происходящим, уже почти полностью осознал воспоминания Императора о нынешней жизни, и дальнейшее он мог примерно предугадать.
В Земле Погребения третьего слоя те могущественные существа, что были превращены в "батареи", спустя бесчисленные годы, даже обладая бессмертием, не выдержали истощающего поглощения и в конце концов иссякли. Очевидно, это было связано с проблемами, возникшими у Императора, которому требовалось огромное количество жизненной энергии для поддержания себя, что не оставляло времени на восстановление "батарей", и они одна за другой угасали. До наших дней дожила лишь малая их часть.
«Возможно, это как-то связано и со мной...» — прошептал Ван Баолэ про себя.
Похоже, что все эти непредвиденные события стали неожиданностью и для Императора. Возможно, по его первоначальному замыслу, он должен был вернуть все свои божественные помыслы ещё до начала восстания или, в случае бунта, завершить всё без последовательных смертей. Однако, очевидно, что неожиданности привели к тому, что даже сейчас Император всё ещё не обрёл целостность.
В молчании Ван Баолэ вновь услышал доносящееся издалека дыхание. Спустя некоторое время он, подавляя сложные чувства, слегка взмахнул рукой перед лицом воспоминаний. От этого взмаха картина воспоминаний рассыпалась на сверкающие осколки, словно стая рассеивающихся бабочек, наполняя окружающую тьму светом. В этом сиянии Ван Баолэ увидел вдалеке огромную лестницу, а на её вершине раскинулось звёздное небо. Звёздная карта была чуждой, не принадлежащей этому великому космосу.
Под ступенями, под звёздной картой, на самом их краю возвышалось огромное кресло. В нём сейчас... сидела фигура. Подперев подбородок рукой, она полулежала в кресле, словно спала... Лишь тихое дыхание едва слышно разносилось по безмолвному залу. Когда обрывки, подобные бабочкам, порхали по этому пространству, освещая его, Ван Баолэ поднял голову и наконец увидел сидящую в кресле фигуру. Она была облачена в пурпурное длинное одеяние, с головой белых волос. Хотя глаза её были закрыты, но то самое лицо, идентичное его собственному, заставило сложные чувства разлиться по всему телу Ван Баолэ. Император и он были единым целым — новым существом, рождённым из слияния тела погибшего великого мастера и странного чёрного дерева. Ван Баолэ замер в созерцании.
Долгое время спустя, когда лёгкий вздох разнёсся по залу, фигура в кресле медленно открыла глаза. В них царила кромешная тьма!