Глава 1409 - Подавление
В непроглядно чёрных глазах не было белков — казалось, зрачки растаяли, поглотив всё вокруг, сделав взгляд полностью... чёрным. Точно таким же, как цвет желания.
Более того, в тот миг, когда Повелитель открыл глаза, от его тела начали подниматься струйки чёрного тумана. Они обвивались вокруг него и распространялись вовне. Издалека казалось, будто Повелитель стал источником этой черноты, а струящийся от него туман напоминал щупальца, леденящие душу.
Эта картина заставила Ван Баолэ судорожно сжать веки. Он ощутил, как от Повелителя исходит густая аура желания и его пульсация — настолько мощная, что превосходила всё, с чем ему доводилось сталкиваться ранее среди властителей страсти. Даже после того, как он объединил семь чувств и усовершенствовал шесть желаний, его собственное, родственное этому желание меркло в сравнении.
Словно... здесь находился истинный источник желания.
Это открытие потрясло Ван Баолэ до глубины души. В его сознании мелькнула догадка, но прежде чем она успела полностью оформиться, Повелитель, распахнувший глаза, слегка склонил голову на троне вверху лестницы и взглянул на Ван Баолэ.
Взгляд этот обрушился на него подобно удару грома — Ван Баолэ почувствовал, как некая сила, исполненная безраздельного деспотизма, стремится завладеть им целиком, поглотить без остатка.
К счастью, сам Ван Баолэ был далеко не слаб. В его глазах вспыхнул острый блеск, и под этим взглядом он устоял непоколебимо, как скала в открытом море.
Долгое время спустя Повелитель на троне на вершине лестницы отвел взгляд и тихо вздохнул.
Этот вздох был пропитан бездонной усталостью и словно нёс в себе бремя уходящих веков. Он эхом разнёсся по залу, долго не смолкая, и породил в Ван Баолэ странное ощущение, будто вздох этот доносится из глубин седой древности, заставляя его собственную жизнь увядать на глазах.
— Я... потерпел неудачу, а ты... опоздал, — прозвучал усталый голос после вздоха, распространяясь волнами незримого давления, которое наполнило сознание Ван Баолэ, заставив его дыхание участиться.
— Стоило ли оно того?! — внезапно воскликнул Ван Баолэ, и его голос, подобно буре, столкнулся с этой волной, вызвав оглушительный грохот.
— Я всегда наблюдал за тобой... У тебя есть твои стремления — ради твоей свободы... У меня же свои — ради целостности, ради миссии из прошлой жизни, — прошептал Повелитель. Его голос, хоть и тихий, обладал в этом зале какой-то пронзительной силой.
— Ведь ты, как и я, часть прошлого. Но твои стремления касаются тебя самого, а мои — истока. Так стоило ли оно того? — Повелитель выпрямился, слегка наклонившись вперёд, и с высоты своего трона устремил пристальный взгляд на Ван Баолэ.
— Мне тоже хотелось бы спросить тебя: отказавшись от прошлого, стоило ли оно того?
«Разве есть ошибка в том, что я сливаюсь с тобой, чтобы вместе искать наши прошлые жизни?» — голос Императора звучал властно, в нем сквозило негодование, словно он не понимал, почему эта частица души, ставшая Ван Баолэ, не сдалась раньше и не вернулась к нему. Тогда, возможно... ещё не всё было бы потеряно.
Ван Баолэ молчал. Теперь, после того как он вобрал воспоминания Императора и сопоставил их с нитями своей жизни, в глубине души он уже ясно осознал своё происхождение. Он — это всего лишь остаток души из гроба прошлой жизни. Император был прав: они действительно были единым целым. Однако раздельные сознания заставили двух изначально единых существ пойти разными путями.
— Ты ищешь прошлое.
— Я ищу настоящее, — Ван Баолэ покачал головой, глядя на Императора и медленно произнес.
— Так что ты не ошибаешься, и я... тоже не ошибаюсь. Но если смотреть с точки зрения цены, я не могу согласиться с твоим путём, потому что это того не стоит.
Император молчал. Устремив на Ван Баолэ свой бездонный чёрный взор, в глубине его глаз пробегали сложные чувства. С момента обретения сознания в этом огромном космосе он не считал, что какое-либо существо способно на равный с ним разговор. Даже попугай не мог. Что уж говорить о полководцах — они лишь подчинялись ему, не имея права голоса. Только... этот человек перед ним был единственным, кто имел такое право.
В этом молчании Император снова тихо вздохнул.
— Прошлое ли, настоящее ли — всё это уже неважно...
— Если бы всё шло по плану, мы уже были бы единым целым и, вероятно, покинули бы этот огромный космос, вернувшись туда, откуда пришли, — прошептал Император, его глаза были полны смятения и сожаления.
— Жаль, жаль... Я думал, что этот огромный космос уже достаточно уникален, но не ожидал, что он окажется единственным в своём роде местом, откуда берёт начало само бессмертие...
— Я проиграл не зря... Но мне действительно хочется узнать, кто я... ещё важнее — кто убил меня... И больше всего я хочу вернуться на свою родину.
— Ты не поймёшь этого, потому что в момент твоего рождения вокруг тебя был полный мир, у тебя были спутники, ты не был одинок.
— А я — нет, я бродил в одиночестве бессчётные эпохи...
— Возможно, первым из нас появился ты... Тогда и ты думал бы так же, как я.
— Но всё это действительно уже неважно, потому что... Желание пробудилось.
Сердце Ван Баолэ дрогнуло. В словах Императора была одна фраза, с которой он мог согласиться: возможно, если бы он родился первым, то сделал бы похожий выбор...
В тишине Ван Баолэ внимал последним словам, произнесённым Повелителем. В его глазах сверкнул острый блеск — он вспомнил тот фрагмент воспоминаний о Повелителе, который всё это время отсутствовал. Этот отрывок памяти содержал неизвестную проблему, возникшую у самого Повелителя. Именно эта проблема привела к изменению Изначальной Пустоты Дао и рождению семи чувств и шести желаний.
— И что же дальше? — спокойно спросил Ван Баолэ. Он хотел узнать, какая именно проблема возникла у Повелителя. Хотя в глубине души у него уже были некоторые предположения, ему требовалось подтверждение.
Повелитель покачал головой. Его правая рука медленно начала подниматься, и это движение давалось ему с огромным трудом. Ван Баолэ увидел, как густой туман обвивает руку Повелителя, словно требуя от него неимоверных усилий для каждого движения.
В процессе подъёма руки на кончиках пальцев Повелителя начал собираться мягкий свет. Этот свет не был ярким, казалось, он едва пробивался сквозь клубящийся чёрный туман, и в конце концов превратился в светящуюся точку. Она отделилась от Повелителя и устремилась к Ван Баолэ, пока не замерла, паря прямо перед его лицом.
Исходящая от неё родственная энергия была отчётливо ощутима для Ван Баолэ. Интуиция подсказывала ему, что в этой светящейся точке нет угрозы — внутри хранился лишь фрагмент памяти.
Поколебавшись немного, Ван Баолэ тоже поднял правую руку. В момент лёгкого прикосновения к светящейся точке его разум наполнился гулом, и перед внутренним взором словно вспыхнула картина — воспоминание начало проявляться.