Глава 1426
"Божество покинуло нас. Как последнее божество в этом огромном космосе, оно увело свой народ отсюда... Но перед уходом оно велело нам поклоняться таинственной статуе." "Эта статуя, казалось, существовала целую вечность. Перед уходом божество даже посетило её... Кто-то издалека мельком увидел, как божество склонилось перед статуей в прощальном поклоне."
Эта информация вызвала бурю в душе этого великого существа. Будучи одним из пяти древнейших и могущественнейших существ, всё ещё живущих в этом огромном космосе, он знал то, о чём другие даже не догадывались. Например, в этом огромном космосе бессчётные тысячелетия назад действительно существовали божества. Сила божеств могла с лёгкостью уничтожить весь космос. Такая невероятная мощь вызывала трепет, и сначала он не мог поверить в это, но с ростом его мастерства и достижением сегодняшнего уровня он уверовал в существование божеств. Ведь он, находясь на вершине четвёртого шага, ясно понимал: божествами должны быть те великие существа, чья мощь достигла немыслимых высот.
И вот такие существа перед уходом прощались со статуей... Можно только представить, каково её происхождение!
Старец немедленно поделился этой информацией с другими древними, ровесниками своего времени. Будучи самыми могущественными существами в этом огромном космосе, они все занимались расследованиями после возвращения. Когда старец сообщил им свои сведения, они, в свою очередь, поделились с ним теми ужасающими фактами, которые сумели раскопать.
После обмена информацией в их сердцах начала вырисовываться смутная догадка.
"Этот огромный космос некогда был домом не для одного божества!"
"И каждое божество перед уходом прощалось с этой статуей..."
"Эта статуя... В записях упоминается, что когда-то она была воином... Другие же утверждают, что это был бессмертный..."
Чем глубже они копали, тем больше ужаса охватывал этих великих существ. В конце концов, они не осмелились продолжать раскопки и с трепетом стали ждать... ожидать, возможно, грядущей катастрофы.
Ожидание длилось год, но никаких результатов так и не появилось. Однако они не смели расслабиться ни на миг. В отличие от них, абсолютное большинство цивилизаций в огромном космосе не ведали об этом и продолжали жить как обычно.
И вот теперь тот самый Ван Баолэ, от одного вида которого содрогались эти великие существа, прибыл в центр огромного космоса, на место, где некогда находилась обитель Юань Юй Дао. Теперь здесь раскинулись владения цивилизации, усыпанные звёздами.
Его появление, естественно, осталось никем не замеченным. Так Ван Баолэ вошёл и оказался на одной из звёзд, вглядываясь вдаль. В его памяти это место когда-то было огромной пустыней.
"Моё истинное тело..." — Ван Баолэ сидел на вершине горы этой звезды. Порыв ветра коснулся его лица, и в глазах застыла глубокая тоска одиночества.
«Все ушли...» — бормотал Ван Баолэ. Все покинули этот мир, и огромная вселенная потеряла для него всякий смысл. На самом деле, ему давно уже следовало уйти. Однако все эти бесчисленные тысячелетия он наблюдал за живыми существами. Он видел бессчётное количество жизней, наблюдал за круговоротом лет, но всё ещё не мог забыть тот миг, когда его сущность заточила себя в пустыне и исчезла. Не мог забыть, как сущность, улыбаясь, подарила ему имя.
Казалось, это уже стало его навязчивой идеей.
«Возможно, я не хотел уходить, не хотел пробуждаться, потому что ждал весточки от своей сущности...» — размышлял он. «Возможно, наблюдая за жизнями всех этих существ бессчётные тысячелетия, я надеялся, что все эти картины сотрут сложные чувства в моём сердце...»
«Раз уж весть от сущности появилась, раз уж я всё смотрел и не смог забыть...» — тихо проговорил Ван Баолэ, и на его лице медленно расцвела улыбка. Она была непринуждённой, расслабленной. Как будто приняв это решение, он ощутил, как всё его тело наполнилось лёгкостью.
«Люди всегда цепляются за жизнь,» — продолжал он. «Но когда жизнь подходит к концу, они начинают думать о том, чтобы уступить место другим. Как, например, Император... Поняв, что потерпел поражение и надежды нет, он решил уступить моей сущности, передав ей свою надежду.»
«А сущность... Её осознание было выше, чем у Императора. Когда она поняла, что желание не может быть уничтожено, она могла бы поглотить всех живых существ, чтобы сохранить рассудок и ясность ума. Но она была слишком гордой, не желая, чтобы кто-то увидел её в униженном состоянии. Поэтому она выбрала пожертвовать собой ради меня, своего ответвления.»
Ван Баолэ рассмеялся, поднял руку, и в ней появилась бутылка ледяной воды. Сделав глоток, он приподнял бровь.
«Невкусно, всё же больше люблю рисовое вино,» — сказал он, отбросив бутылку с водой. Снова взмахнув рукой в воздухе, он достал кувшин рисового вина и, запрокинув голову, сделал большой глоток, наслаждаясь ощущением.
«Я же, очевидно, превзошёл и Императора, и сущность. Моё осознание намного выше их. У Императора не было выбора, у сущности выбора было немного, а у меня... безграничные возможности!»
«Я мог бы забыть о сущности и стать настоящим Ван Баолэ, ведь изначально я и был Ван Баолэ!»
«Я мог бы свободно стать бессмертным!»
«Я мог бы уйти вместе с Ван Ии, последовать за теми людьми в сверкающее небо...»
«Или остаться здесь, в кольцах этой плодородной звезды, наслаждаясь жизнью.»
«Но я выбрал совершенно иной путь, я выбрал... сделать это.»
Ван Баолэ засмеялся, смех его становился всё громче. Он допил вино, отбросил кувшин и снова достал бутылку, осушив её одним глотком.
«Дурак, ну и дурак же я!» — он сжал бутылку в руке, раздавив её, но смех не утихал.
«Император был дураком, сущность была дурой, и я такой же дурак!»
«Император, ты смог уступить сущности!»
«Сущность, исполни мою волю!» — воскликнул он.
«Что ж, я... исполню твою волю, и что с того?» — прозвучал ответ.
«Я устал жить в одиночестве, не хочу больше. Сущность, теперь ты будешь жить этой жизнью за меня», — сказал Ван Баолэ, резко поднимаясь. В его глазах вспыхнул ослепительный свет, и он шагнул в сторону далёкого горизонта.
С этим шагом весь великий космос содрогнулся. Его фигура мгновенно возникла на самом краю мироздания, казалось, ещё один шаг — и он выйдет за его пределы. Но Ван Баолэ внезапно остановился и заговорил вновь.
«Слушай, я ведь уже ухожу. Как воля этого великого космоса, неужели ты не проводишь меня? По крайней мере, наследие бессмертных — это ведь я тебе оставил. Давай же, я люблю рисовое вино. Собери для меня всё рисовое вино всех народов этого космоса».
В тот же миг всё рисовое вино всех цивилизаций и народов великого космоса исчезло и слилось воедино, образовав сверкающую жемчужину, которая неожиданно возникла перед Ван Баолэ.
Вдалеке появилась фигура мальчика, робко смотревшего на Ван Баолэ и издалека поклонившегося ему. Ван Баолэ схватил жемчужину, громко рассмеялся и, сделав шаг вперёд, покинул этот... великий космос!