Глава 107: Вкус так себе
Навык уровня 10 уже позволял ему уверенно стоять на ногах, и Норихара Сюдзи медленно отложил нож, внимательно изучая новые поднавыки, которые открылись после повышения его кулинарного мастерства до среднего уровня. Казалось, чем больше навыков он интегрировал, тем мощнее и разнообразнее становились поднавыки при повышении уровня. Как раз недавно Норихара Сюдзи, от нечего делать, проштудировал все кулинарные книги Восточной и Юго-Восточной Азии из коллекции Фукудзавы Наотакэ.
"Оказывается, тут есть свои тонкости. Впредь придется быть осторожнее и не гнаться за количеством," — подумал он.
Фуюми стояла рядом с мрачным лицом, держа в руках длинный и острый рыбочистительный нож, и тихо спросила: «И это ты называешь помощью?»
Она терпела уже четыре дня. Сначала думала, что у Норихары Сюдзи есть какие-то гениальные идеи, но теперь поняла, что это просто бессмысленная суета. Наконец, не выдержав, она задала вопрос. Эти четыре дня Норихара Сюдзи организовал дежурства для неё, Юки и Харуны у постели Фукудзавы Наотакэ, надеясь на его возможное улучшение, а сам ничего не делал, просто играл с редькой в ресторане.
Теперь в заведении царил хаос: редька лежала горами, резкий запах наполнял всё пространство, вызывая тошноту. Хотя вся семья ела редьку и делала соленья, всё равно приходилось выбрасывать более 90%. Если Норихара Сюдзи не даст разумного объяснения, её нож воткнется ему в ягодицу — семья и так в трудном положении, а он ещё занимается ерундой. Ты пришел помогать или мешать?
«Я совершенствую кулинарное мастерство, готовясь стать главным поваром,» — честно ответил Норихара Сюдзи. В древности люди постигали истину, наблюдая за течением реки, а он постигал суть кулинарии, нарезая редьку. Это тоже своего рода искусство.
Фуюми, конечно, не поверила, её лицо потемнело ещё больше: «Ты совершенствуешь мастерство, нарезая редьку?»
Это же основа основ для любого повара, как базовые упражнения для мечника! Если бы так можно было стать мастером, то великие повара росли бы на деревьях, а знаменитые шефы встречались на каждом шагу. Зачем тогда ты?
Норихара Сюдзи рассмеялся и снова взял нож в руки. В тот же миг его аура изменилась: казалось, вся кухня стала его вотчиной, и всё, что противоречило его воле, отторгалось незримой силой. Благодаря своему мастерству, он теперь не уступал профессиональным поварам с многолетним стажем, а с новыми навыками мог потягаться даже с именитыми шефами.
Уверенность рождается из силы!
Он улыбнулся Фуюми и остальным: «Моё обучение завершено. Заказывайте, что хотите попробовать. Ну же, проверьте моё мастерство!»
Юки сидела в углу кухни, держа в руке белую редьку и громко икнув, покачала головой: «Нет, Сюдзи, я больше не могу. Я теперь... нет, я больше никогда не буду есть редьку.»
Сегодня настала очередь Харуны дежурить в больнице, ухаживая за больным, а ближе всех для Юки была её отец. Дома Юки всё ещё была подавлена, настроение её было на нуле. Фуюми жалела её и переживала за зря пропадающую редьку. Зная, что Юки любит поесть, она усадила её на кухне, разрешив есть всё, что захочется. Юки не останавливалась, пытаясь заесть свою печаль, поглощая еду в огромных количествах. Но как бы велик ни был её аппетит, она всё же человек, и рано или поздно наступает предел. Она пришла с двумя кроликами, но сама кроликом не была — есть редьку как основное блюдо оказалось невыносимо.
Китахара Хидэцугу слегка смутился: не довел ли он ребёнка до боязни редьки? Он подошёл к Юки и мягко сказал: «Давай выбросим эту редьку. Не заставляй себя есть. Давай сменим вкус. Какое блюдо ты больше всего хочешь сейчас?»
Сидя в углу кухни среди груды редьки, Юки выглядела жалко. Она опустила голову, немного подумала и с грустью сказала: «Я хочу поесть горчичного риса, который готовила мама. Давно его не ела. Раньше я могла съесть десять чашек, но у тебя не получится, у мамы был свой секретный рецепт.»
Китахара Хидэцугу улыбнулся, забрал у неё редьку и мягко ответил: «Ничего, попробуем приготовить горчичный рис.»
Юки подняла голову и взглянула на него, упрямо покачав головой: «Мамин горчичный рис действительно особенный. Даже отец не мог его приготовить. Ты его никогда не пробовал, лучше не делай, если не уверен.»
«Давай попробуем!» — Китахара Хидэцугу снова улыбнулся и пошёл промывать рис.
Фуюми, насупившись, последовала за ним и сердито сказала: «Ты ещё будешь продолжать безобразничать? Ты же обещал, что будем дальше управлять и́дзакаей? У нас почти не осталось денег, ты понимаешь? Совсем мало!»
На самом деле, деньги ещё немного оставались, и можно было бы выручить ещё, продав кое-что из вещей, но Фуюми сейчас была на грани нервного срыва, и каждая потраченная иена казалась ей ударом ножа в сердце. Любое действие, уменьшающее их запасы, воспринималось как угроза её жизни.
Она начала жалеть, что доверилась Китахаре Хидэцугу, но без него вновь открыть заведение тоже было невозможно. Харуна была слишком мала, чтобы справиться, а нанимать кого-то со стороны казалось ненадёжным. Она начала сомневаться, не стоит ли прогнать Китахару.
Китахара Хидэцугу склонил голову и улыбнулся ей, успокаивая: «Сегодня ещё подготовимся, а завтра снова начнём работать. Всё будет хорошо.»
Фуюми немного поколебалась, но решила потерпеть ещё один день. Однако если завтра Китахара снова будет безобразничать, она поднимет младших сестёр и выгонит его.
В последние дни только младшие дети, не знавшие всей ситуации, продолжали ходить в школу и детский сад. Старшие взяли отгулы, и сейчас ей было нечего делать, поэтому она просто стояла рядом с Китахарой и наблюдала, как он готовит горчичный рис. Но через некоторое время ей показалось это неправильным, и она заметила: «Тебе не стоит использовать этот рис. Мама готовила не так.»
Если готовить поккэмбap на совесть, то выбор риса имеет первостепенное значение. Даже нужно смешивать несколько сортов риса, чтобы добиться идеальной текстуры. Если выбрать рис как попало, то в итоге может получиться липкая каша, от одного взгляда на которую становится тошно — как тут можно говорить о вкусе?
Китахара Хидэцугу выбрал три сорта риса по методу, которому сам научился, и его смесь отличалась от рецепта мамы Фукудзавы. Фуюми, конечно, всё равно считала, что только мамин рецепт — настоящий. Хидэцугу не обращал на неё внимания и лишь улыбнулся: «У меня всё под контролем».
Фуюми бросила на него косой взгляд, заглянула в холодильник и добавила: «У нас нет свежего васаби, да и стоит он дорого. Не трать продукты зря!»
В идзакае васаби держали для редких посетителей, заказывающих сашими. Фукудзава Наотакэ был требовательным в этом вопросе и не шёл на компромиссы, предлагая настоящий свежемолотый васаби вместо хрена — хотя, скорее всего, это было как метать бисер перед свиньями, ведь обычные клиенты не могли оценить разницу. Многие путают горчицу, васаби и хрен, поглощая всё подряд без разбору.
В японской кухне под "горчицей" обычно подразумевают васаби, а тюбиковая "горчица" на самом деле сделана из хрена. Настоящая горчица — это традиционная пряность. То, что Юкина хотела попробовать — горчичный поккэмбap — на самом деле подразумевает поккэмбap с настоящим свежемолотым васаби.
Японцы обычно называют васаби "wasabi", что соответствует иероглифу «委佐俾». Это острая приправа, пришедшая из Китая времен династии Тан, заменившая перец чили. Как-то так получилось, что сегодня обыватели считают её горчицей, вероятно, из-за схожести вкуса. Считается, что традиция употреблять васаби с сашими, то есть сырой рыбой, пришла вместе с этой приправой — но сейчас уже трудно установить истину. Даже сами японцы не могут толком объяснить, почему они макают сырую рыбу в свежемолотый васаби.
Растение васаби очень капризное. Оно требует строго определённой температуры воды, её качества и уровня pH почвы, предпочитает тень и растёт только во влажных прохладных местах у корней больших деревьев. Даже в таких условиях оно созревает лишь через год-два, и чем дольше растёт, тем нежнее и качественнее его мякоть. Искусственно выращенный васаби не идёт ни в какое сравнение — ускоренные темпы роста сказываются на качестве.
В кулинарии васаби считается эталоном, тогда как хрен — лишь его заменителем, уступающим на несколько порядков. Хрен — это как младший брат васаби: вкус похож, но духа настоящего васаби в нём нет. Его даже зовут "конским редисом", и он действительно близкий родственник редиса. Что же до горчицы, то это традиционная мировая пряность, приготовленная из молотых семян горчицы — и вовсе низкосортный продукт.
Фуюми всё ещё переживала из-за отсутствия свежего васаби. Если блюдо не удастся, лучше и не готовить, а оставить ингредиенты для продажи. Однако Хидэцугу не слушал её и уже начал тереть васаби.
Хрен сам по себе не острый и не раздражает нос, однако только в процессе тщательного растирания изначально безобидный фермент мирозиназа вступает в химическую реакцию с глюкозинолатами, раскрывая уникальный вкусовой профиль ингредиента — свежий и освежающий аромат. Северный Хидзуми спокойно и методично действовал: он использовал заморозку, чтобы моментально охладить парящий рис до температуры, пригодной для еды. Наполнив более половины пиалы, он тонким слоем разложил по рису свежетертый хрен, стараясь не вдыхать его пары, затем аккуратно полил соевым соусом для усиления вкуса и подал блюдо Юки.
Юки поднесла нос к пиале и внимательно понюхала, с недоумением произнеся: «Мама готовила не так. Это будет вкусно?» Северный Хидзуми уже повернулся за второй порцией, улыбаясь: «Попробуй, и узнаешь.»
Юки перемешала палочками рис и хрен, затем зачерпнула большую порцию и отправила в рот. Она замерла, опустив голову и обхватив пиалу руками.
Фуюми взглянула на Северного Хидзуми, затем на сестру, с надеждой спросив: «Ну как на вкус?» Она очень хотела, чтобы кулинарные навыки Северного Хидзуми оказались на высоте — это помогло бы семье продолжить дело.
Юки не ответила, подняв голову. На её красивом лице блестели две строчки слёз. Она молча плакала некоторое время, а потом разрыдалась в голос.
Фуюми была потрясена и попыталась отнять пиалу, восклицая: «Что случилось? Очень остро?»
Юки крепко прижала пиалу к себе и всхлипнула: «Это мамин вкус. Я соскучилась по маме. Не мешай мне, сестра, дай доесть!» Затем она опустила голову и начала жадно есть, продолжая плакать. «Я соскучилась по маме, я так соскучилась по маме...» — причитала она сквозь слёзы.
В последние дни ей действительно было тяжело на душе, и сейчас, вспомнив о маме, она не могла сдержать слёз.
Фуюми, оттолкнутая Юки, наблюдала за сестрой, чьи слёзы и сопли разлетались во все стороны, и была в полном замешательстве — вкусно это или невкусно?
Северный Хидзуми протянул ей пиалу с рисом, с лёгкой улыбкой и ноткой безысходности: «Попробуй тоже?» Он и не ожидал, что Юки расплачется от еды, возможно, из-за острого запаха хрена, да и настроение у неё последние дни было не из лучших.
Фуюми с подозрением взяла пиалу, осматривая рис со всех сторон, но внешне он ничем не отличался от того, что она ела раньше. Наконец, она слегка перемешала его и отправила в рот одну ложку. Её наполнил свежий аромат, несомненно, от свежего хрена, лёгкое раздражение в носу вызвало кислинку, но это была та освежающая кислинка, которая словно вмиг развеяла летний зной. Но главное — это действительно был мамин вкус. Всего лишь один глоток риса вызвал в памяти её тёплые и нежные воспоминания о маме, её добрую улыбку и ласковые слова.
Казалось, будто приоткрылась дверь в давно забытые воспоминания.
У Фуюми тоже невольно на глаза навернулись слёзы. Она поспешно опустила голову и, вытерев слёзы, тихо сказала: «Очень остро, нос защипало. На вкус так себе!»