Глава 125: Устали от любви?
На второй вечер в "Чуньвэйу" по-прежнему витал густой аромат, зал был полон посетителей.
Юкири, одетая в синюю кухонную форму и белую повязку на голове, низко поклонилась и радостно воскликнула: «Дорогие гости, внутри уже яблоку негде упасть, простите великодушно, прошу прощения!»
Кимура Мицухико слегка нахмурился, бросил взгляд на занавешенную дверь и, не сумев разглядеть, сколько там людей, сказал: «Я постоянный клиент, добавьте пару стульев, и всё будет в порядке».
Юкири снова низко поклонилась: «У нас просто не протолкнуться, правда места нет!» Уже пятеро или шестеро сидели за дополнительными местами, некоторые делили столы, а одиночные посетители почти протискивались в кухню, чтобы помочь Северному Хорикицу готовить, добавить больше было просто невозможно.
Кимура Мицухико начал закипать от негодования. Он не кривил душой, говоря, что является постоянным клиентом. В первый день, когда Северный Хорикицу стал у плиты, он был первым посетителем. После того как он попробовал имитацию "Будды, перепрыгивающего через стену", он не мог забыть это блюдо. Узнав, что приготовление этого тушёного блюда сложное и занимает много времени, и что его предлагают только раз в неделю, он, несмотря на свою занятость, обязательно приходил пораньше каждый понедельник. Но сегодня случилась непредвиденная задержка — пришлось заехать за кем-то, и он опоздал, в результате чего оказался за дверью.
Но Юкири выглядела по-детски непосредственно, её большие глаза были кристально чистыми, а на лице играла милая улыбка. Кимура Мицухико, будучи взрослым человеком, не мог на неё разозлиться. Он сдержался и жестом показал: «А где та низкорослая официантка? Мне нужно с ней переговорить».
Кимура Мицухико был щедр на чаевые, настоящий ценный клиент. Стоило ему появиться, Фуюми, падкая на деньги, всегда находила для него место. Теперь же, когда Юкири загородила ему дорогу, он вспомнил о той миниатюрной девушке, считая её более сговорчивой.
Юкири покачала головой и сказала: «Она травмирована, чуть жива, отдыхает в постели».
Кимура Мицухико резко распахнул глаза. Несколько дней назад она была совершенно здорова, а теперь жизнь на волоске? Несчастный случай? Вот неудача!
Он не знал, что сказать, а его спутница тихо спросила: «Мицухико, так обязательно здесь есть?»
Оба были очень заняты на работе, и редкие свидания проходили в подобных заведениях. Что романтичного в идзакая?
Кимура Мицухико глубоко вздохнул и твёрдо ответил: «Да, только здесь!» Затем он смягчил голос и добавил: «Ями, здесь действительно особенный вкус. Я хочу подарить тебе самое лучшее».
Ями была его девушкой, полное имя — Иидзуми Ями. Она была его младшей однокурсницей в университете. После окончания он устроился в банк, но они не прерывали отношений, и их чувства были довольно крепкими. Однако после университета Ями устроилась помощником режиссёра на крупный телеканал. Будучи новичком, она тоже была очень занята, и свидания приходилось подстраивать под их редкие свободные окна. Встречаться стали реже, и чувства начали понемногу остывать.
Сегодня он специально привёл свою девушку сюда, чтобы укрепить отношения через гастрономические удовольствия! Мидзусава Масами бросила взгляд на Юки, стоявшую словно грозный страж у входа, и недовольно произнесла: «Но я голодна, да и скоро ещё на спектакль идти!» Она обернулась и, указав на заведение по диагонали, добавила: «Если уж тебе так хочется выпить, пойдём напротив?»
Напротив заведение выглядело куда презентабельнее — фасад там был как минимум в десять раз привлекательнее. «Ты что, на свидание даже ресторан заранее не забронировал? И теперь ещё заставляешь ждать на улице! Какой же ты стал невнимательный, как будто тебе всё равно!» Кимура Мицухико посмотрел на новое заведение ARA, затем на "Дзюнми-я", и снова на слегка раздражённое лицо подруги. Он подумал, что в следующий раз придёт жаловаться Фуми на отсутствие возможности предварительного бронирования, и сдался: «Ладно, сегодня перекусим чем-нибудь простым.»
Он потянул Масами за руку в сторону противоположного заведения, а Юки, следуя инструкциям Фуми, поклонилась и сказала: «Извините, пожалуйста, приходите к нам ещё!»
Когда Кимура Мицухико и Мидзусава Масами зашли в ARA, они обнаружили, что здесь просторно и полно свободных мест. Однако, несмотря на простор, посетителей было крайне мало. В заведении как раз шла акция: при заказе дарили новый суп мисо с свининой. Официанты были невероятно радушны.
Мидзусава Масами внимательно изучала меню, в то время как Кимура Мицухико машинально заказал комплексный обед и сидел, погрузившись в свои мысли. Он всё ещё не мог забыть вкус блюд из "Дзюнми-я", и что ещё важнее — то непередаваемое ощущение радости, которое возникало после еды там. С тех пор, как он попробовал блюда в этом заведении, всё остальное казалось пресным и лишь утоляло голод.
Он рассеянно обсудил с девушкой, что заказать, и вскоре заказанные блюда быстро подали на стол. Вместе с едой принесли и напитки. Мидзусава Масами внимательно осмотрела блюда и улыбнулась: «Выглядит неплохо.» Нельзя сказать, что подача была идеальной, но оформление кушаний выглядело привлекательно.
Поскольку им ещё предстояло свидание, они заказали немного алкоголя и комплексный обед просто чтобы насытиться. Мидзусава Масами изящно сделала глоток супа мисо со свининой и довольно улыбнулась, тогда как Кимура Мицухико отпил глоток и невежливо выплюнул обратно в чашку, лишь нахмурившись при виде тарелки.
Нельзя сказать, что суп был ужасен — вкус был средненький. Просто с утра он предвкушал вечерний ужин, и теперь разочарование оказалось слишком сильным. Мидзусава Масами удивлённо посмотрела на своего парня, ведь в её представлении он всегда был безупречно воспитан. Она взглянула на свой суп, затем на его — что за капризы? Сначала привёл её в какую-то захудалую забегаловку, а теперь ещё и суп выплюнул. Может, он выражает недовольство ею? Устал, разлюбил?
Она мгновенно стала осторожнее. В конце концов, четыре или пять лет отношений — не шутка, на самом деле расставаться не хотелось. Убрав свою девичью капризность, она мягко спросила: «Мицухико, что случилось?» Кимура Мицухико резко вскочил, вытащил кошелек и небрежно бросил на стол купюру. Схватив подругу за руку, он потащил её к выходу, нахмурившись: «Здесь не будем есть!»
Идзуми Ясуми не понимала, что происходит. Она едва успела схватить свою сумочку, как её уже уволок парень. В голове крутились вопросы. Но только они добежали до выхода, как метрдотель догнал их, встревоженно спрашивая: «Гость, что-то вас не устроило?» Как так, заказ сделали, но даже не притронулись?
Кимура Мицухико, всегда такой воспитанный, лишь бросил: «Это не ваша вина, просто личные обстоятельства.» С этими словами он потащил подругу через дорогу и встал с ней в очередь у дверей.
Метрдотель долго смотрел им вслед, затем обернулся к почти пустому залу своего ресторана, где царила гнетущая тишина. Подумав немного, он отправился к управляющему — так дальше продолжаться не может!
Идзуми Ясуми не понимала, что нашло на её парня. Они прождали больше получаса, пока подошла их очередь. К этому моменту она уже была крайне раздражена и не выдержала: «Мицухико, ты что, не хочешь со мной встречаться? У тебя что-то против меня...» Она не успела договорить, как её резко втянули внутрь "Дзюнми-я". Едва переступив порог, её обдало волной густого аромата, от которого она на мгновение потеряла дар речи.
Кимура Мицухико глубоко вдохнул и улыбнулся ей: «Это блюдо готовится только один день в неделю, так что сегодня мы должны поесть именно здесь. Прости, Ясуми, но я считаю, что ожидание того стоило!»
Идзуми Ясуми сглотнула слюну, пытаясь заговорить, но не расслышала слов парня. Она только прошептала, заворожённая: «Как вкусно пахнет...»
Юки немного проводила их до свободного столика, тоже жадно втягивая носом воздух и одобрительно кивая: «Да, действительно, как вкусно пахнет!»
Норихидэ Китахара не был таким скупердяем, как Фуюми. Каждый раз, приготовив что-то, он делился с остальными. Но всё-таки это было товаром на продажу, и он не мог позволить Юки черпать половником одну миску за другой без конца — учитывая её аппетит, она могла бы запросто опустошить шестую часть горшка.
Юки хотя и попробовала блюдо, всё же выглядела немного грустной. Одной маленькой миски было совершенно недостаточно. Вот если бы однажды можно было бы обнять этот горшок и счастливо наесться до отвала, тогда её жизнь была бы идеальной.
Увы, возможно, это случится только после свадьбы. Ведь пока она не замужем, Норихидэ не будет постоянно баловать её вкусностями.
Она проводила Кимуру Мицухико и Идзуми Ясуми к барной стойке, усадила их, подала горячие полотенца и чай, затем с сожалением бросила взгляд на горшок и вернулась к работе, присматривая за столиками у входа.
Китахара Сюдзи бросил взгляд на нового посетителя и узнал Кимуру Мицухико, оставившего у него яркое впечатление. Он не смог сдержать улыбку и предложил: «Я думал, сегодня господин Кимура занят и не сможет зайти. Заказать две порции "Мантофуку" для начала?»
Кимура Мицухико энергично закивал, но тут же принялся ворчать: «Китахара, ваше заведение уже приобрело известность. Пора бы задуматься о расширении бизнеса и введении системы бронирования». Он был полон недовольства: маленькое помещение, старомодный интерьер, а главное — катастрофическая нехватка персонала. Некоторые блюда готовятся всего раз в неделю, упускаются возможности заработать! Чего они боятся — что мы не сможем заплатить?
Китахара Сюдзи повернулся, чтобы налить ему суп из глиняного горшка — теперь не было нужды выставлять этот горшок с имитацией "Фо Тяо Цян" у входа, чтобы привлекать клиентов, работы и так хватало. Он ответил с улыбкой: «Мы придерживаемся традиционного подхода, стараемся вложить душу в каждое блюдо. Нет возможности расширяться». Денег уже заработано достаточно, и он не хотел тратить больше времени и сил на развитие этого заведения. О бронировании и речи быть не могло: днем в заведении почти никого нет, кто бы отвечал на звонки? Звонить на мобильный? Отвечать на лекциях — преподаватель просто взорвется от злости!
Он не хотел продолжать эту тему и, бросив взгляд на стильную красавицу рядом с Кимура Мицухико, поставил перед ними имитацию "Фо Тяо Цян". Затем он взял две пиалы чистого бульона из большой железной кастрюли и поставил перед ними, улыбаясь: «Новинка от нас — светлый мисо-бульон на рыбьих костях. Он очень освежающий, подойдет для женщин. Сегодня угощаем, попробуйте, пожалуйста».
Китахара Сюдзи умел угодить людям. В любом случае, это не убыток: чаевые от Кимуры Мицухико обычно хватает на восемь бесплатных обедов.
Кимура Мицухико поблагодарил кивком, но взгляд его уже был прикован к стоящему перед ним блюду с имитацией "Фо Тяо Цян". Он небрежно бросил: «Выбери вино и закуски на твое усмотрение, Китахара!»
В этом заведении вино было так себе, но вот кухня сводила с ума.
«О, без проблем!» — откликнулся Китахара Сюдзи и принялся за работу, перекинувшись парой шуток с сидящими рядом офисными сотрудницами.
Он все больше походил на настоящего мастера своего дела, воплощая идеал преданности своему ремеслу.
Кимура Мицухико осторожно отпил глоток супа, наслаждаясь долгожданным ароматом, задержавшимся на губах и зубах, и только потом вспомнил, что привел с собой подругу. Он повернулся к ней и тихо спросил: «Яами, как тебе?»
Иидзуми Яами прикрыла рот ладошкой, вытирая уголки губ салфеткой, и смущенно ответила: «Очень вкусно. Неудивительно, что ты так настаивал прийти...»
Она тоже была настоящей гурманкой и не смогла устоять перед манящим ароматом. Пока её парень разговаривал, она уже успела съесть свою порцию, совершенно забыв о манерах. Ей очень хотелось добавки, но парень все еще смаковал свое блюдо, и она стеснялась показаться слишком жадной. Сдерживая желание, она перевела взгляд на соседнюю пиалу с бульоном из рыбьих костей — тоже довольно распространенное блюдо в подобных заведениях.
Обычно в заурядных идзакая стараются максимально использовать ингредиенты: например, кости рыбы после нарезки сашими не выбрасывают, а тушат с овощами и приправами, превращая в суп, который продают за бесценок, но находятся любители именно такого бульона. Однако этот суп перед ней был слишком уж прозрачным — словно стакан простой воды! Она с некоторым сомнением попробовала ложку и тут же замерла в изумлении: что это за суп? В нём чувствовался морской бриз, свежесть рыбы, нежность курицы, аромат лесов, пикантность мисо, и, что самое главное, он словно вода скользил по языку и уходил в горло, оставляя за собой слоистое переплетение вкусов, долгоиграющее послевкусие.
Если первое блюдо из тушёных продуктов было воплощением сложного в простом, соединив множество ингредиентов в единое целое, насыщенное ароматами, от которого невозможно было оторваться, то этот рыбный бульон из костей был воплощением простого в сложном — в чашке прозрачного супа оказалось бесчисленное множество оттенков вкуса, заставляющих снова и снова возвращаться к нему.
Иидзуми Ясуми застыла в раздумьях, в то время как Норихара Сюдзи принёс им две бутылки охлаждённого батата-сётю и улыбнулся: «Давайте сегодня выпьем это. Закуски к напиткам будут готовы через минуту, подождите немного.»
— Хорошо! — отозвался Кимура Мицухико и, заметив, что его девушка замерла с ложкой в руке, слегка коснулся её, спрашивая: «Ясуми, что случилось?»
Иидзуми Ясуми взглянула на суп перед собой и полностью поняла, почему её парень, попробовав суп мисо с свининой, тут же выплюнул его обратно. Тот суп не был плохим, его можно было оценить на восемьдесят баллов, но вот этот белый мисо-бульон из рыбных костей заслуживал не менее ста восьмидесяти. Разница в целых сто баллов!
Она сделала ещё один глоток супа, не в силах сдержать нахлынувшее удовольствие, и ей захотелось поделиться ощущениями. Она тихо произнесла: «Этот суп такой необычный, освежающий, но с бесконечными оттенками вкуса. Вероятно, его готовили на родниковой воде, с добавлением свежих рыбьих костей, куриного бульона и домашней мисо с лёгким вкусом, а также с морепродуктами и ветчиной...»
Норихара Сюдзи как раз подносил закуски к напиткам и услышал её слова. Он был удивлён: «И это знаток!» Почти всё верно, за исключением того, что использовалась водопроводная вода.
Он стремился достичь вершины мастерства в обслуживании клиентов, чтобы те платили с улыбкой и полной готовностью, поэтому тщательно адаптировал блюда под местные вкусы. Этот прозрачный рыбный бульон казался простым, но на самом деле требовал много труда. Остатки ингредиентов для "Будды, прыгающего через стену", смешивались в одном котле, затем куриное филе измельчалось в пюре и добавлялось в бульон для поглощения примесей. После многократного процеживания получался этот на вид кристально чистый, но насыщенный и нежный на вкус суп. Оставшиеся после процеживания отходы не пропадали зря — их смешивали с рисом для собаки Юки, которая объелась и теперь с трудом передвигалась, поэтому её поставили охранять вход, несмотря на нехватку персонала.
Норихара Сюдзи поднял большой палец и улыбнулся: «Почти всё верно, эта девушка, должно быть, отличный кулинар.» Затем он повернулся к Кимуре Мицухико и пошутил: «Кимура-сан, тебе повезло с едой в будущем.»
На щеках Масами Иидзуми вспыхнул лёгкий румянец — неосторожность выдала её истинную сущность любительницы вкусно поесть. Однако она нежно обвила рукой руку Кимуры Мицухико, лицо её светилось тихим счастьем. Предыдущие сомнения оказались напрасными: парень действительно дорожит ею. Такие заведения просто необходимо посещать! Даже если придётся ждать полчаса — это того стоит, не говоря уже о трёх часах ожидания!