Глава 136: Разве это не плохой сценарий?
Ходзё Судзу с мрачным выражением лица вышла на площадку. Честно говоря, если бы у неё был выбор, она бы не хотела тянуть жребий против частной школы "Даифуку". Ведь это сильная команда на региональных соревнованиях IH, и в следующем году они могли бы получить статус сеяной команды. Ссора у входа была лишь попыткой не ударить в грязь лицом — просто обменялись угрозами. На самом деле, в тот момент её сердце переполняла досада. "Знай она, что сегодняшним соперником будет школа 'Даифуку', вчера вечером она бы не церемонилась и серьёзно ранила хотя бы троих-четверых, а не фокусировалась на девчонке с пышным бюстом и старой сопернице Сикибе."
Она взглянула на уверенную в себе Фуюми напротив. Фуюми, сквозь маску для фехтования, холодно усмехнулась, её маленькие клыки сверкнули ледяным блеском.
Судья дал сигнал, и поединок начался. Фуюми без колебаний ринулась вперёд, словно выпущенный из ствола снаряд, отбила меч Ходзё Судзу, разрушив её среднюю стойку, и с яростными криками начала серию рубящих ударов, тесня её в угол площадки.
Прошёл почти месяц с тех пор, как её каждый день унижал на тренировках Китахара Сюдзи, но стоило ей выйти на площадку и сразиться с кем-то другим, как она с удивлением поняла, что противники просто "зелёные новички". Они не давили на неё даже на десятую долю так, как это делал Китахара. Это было похоже на ситуацию, когда тебя месяц подряд громят в высшей лиге, а потом ты возвращаешься в бронзовую, и вдруг чувствуешь, будто играешь против ботов — противники действовали механически и предсказуемо, без хитрости и жестокости, техника была слабой, их действия легко читались.
Фуюми закричала ещё громче. Когда один из её ударов был заблокирован Ходзё Судзу, она всей тяжестью навалилась на неё, толкая назад, и тихо насмехалась: «Только и умеешь, что грязные приёмы применять, а сила так себе?»
Пока она не сражалась с Китахарой Сюдзи, ей было по-настоящему весело. И хотя сама она тоже иногда прибегала к нечестным приёмам, это не мешало ей издеваться над другими.
«Мерзавка, не радуйся раньше времени!» Ходзё Судзу удалось устоять в углу площадки, но её душила ярость от ударов Фуюми. Заметив, что та немного отвлеклась на слова, она собрала все силы и резко оттолкнула меч Фуюми вверх, заставив её отступить на шаг. В тот же миг её глаза загорелись. Появился шанс! У первогодки при отступлении открылась защита, меч оказался снаружи!
Ходзё Судзу без промедления нанесла удар по голове Фуюми, но та, развернувшись боком, перехватила меч с правой руки на левую и ответила ударом в лицо Ходзё Судзу, одновременно крича: «Мен!» (поражение).
Раздался чёткий и звонкий звук удара, настолько сильного, что даже трое судей одновременно подняли флаги.
Ходзё Судзу не успела среагировать и получила сильный удар в лицо. Инстинктивно пытаясь контратаковать, она обнаружила, что Фуюми уже отдалилась от неё, размахивая мечом и подпрыгивая по всей площадке с явным восторгом. В это время трибуны взорвались аплодисментами.
Обе стороны вновь вернулись на стартовую линию. Нохё Рэй в душе понимала, что уже не соперница этой первококурснице. В конце концов, та была известной спортсменкой в их префектуре. Фуюми же после сигнала судьи снова бросилась в атаку, непрерывно нанося удары и тесня её, при этом безостановочно шепча оскорбления:
— Билет на обратную дорогу уже купила?
— Три года жила как собака, раз даже первогодку как я победить не можешь?
— Просто хочу вывести тебя из себя, ну давай, укуси меня!
— Это ещё не конец, подожди, посмела навредить моей сестре — вернусь в Нагою, прикончу тебя!
— Отрублю тебе голову, не хочу так быстро заканчивать, так что берегись!
Не зря у Фуюми-малышки не было друзей: её характер был отвратителен. Кто бы её ни задел, она обязательно мстила, да ещё и так, чтобы противник вышел из себя от ярости. То, что её до сих пор не побили, объяснялось лишь её неплохими способностями.
Она выкрикивала ругательства, перемежая их яростным рёвом, методично выводя Нохё Рэй из равновесия, заставляя её кипеть от гнева и ненависти. Однако мастерство решало всё: Нохё Рэй отвечала ударами, но ничего не могла поделать с Фуюми. В конце концов, она не выдержала и, забыв обо всём, обрушила на Фуюми удар.
Лучше потерпеть поражение, чем сносить такие оскорбления!
Фуюми парировала её контратаку, но вместо того чтобы воспользоваться преимуществом и одержать победу, она приблизилась и, присев на одно колено, нанесла ложный выпад в грудь Нохё Рэй. Когда та инстинктивно подняла меч для защиты, Фуюми развернулась и оказалась за её спиной, нанося косой удар в область груди и живота. Нохё Рэй поспешно развернулась, пытаясь отразить удар, но Фуюми снова применила обманный приём, подпрыгнув и переместившись на другую сторону, чтобы вновь атаковать грудь и живот Нохё Рэй.
Фуюми была мала ростом и очень подвижна, кружа вокруг Нохё Рэй и используя разнообразные обманные приёмы. Нохё Рэй, будучи обычным человеком, не могла извернуться как крендель. После нескольких таких манёвров она потеряла равновесие и рухнула на землю, выронив бамбуковый меч из рук. Судья поспешил защитить её, опасаясь, что Фуюми бросится на поверженного капитана команды.
Однако Фуюми не была такой безрассудной, как Юки. Она подняла меч, делая вид, что готовится к защите, но на самом деле прыгала вокруг Нохё Рэй, празднуя победу, словно резвящийся оленёнок.
Соперница сама упала во время поединка — зрелище редкое на соревновательной арене. Нохё Рэй, растерянная, лежала на земле, а зрители, не обращая внимания на её состояние, разразились аплодисментами, перемежавшимися с тихим смехом.
Судья помог Нохё Рэй подняться и спросил, не получила ли она травм и может ли продолжить бой. Но Нохё Рэй не выдержала и заявила о сдаче. Это было её законное право, и судья без лишних слов объявил победу частной школы Дайфуку.
Обе стороны вновь обменялись поклонами, однако Нохё Рэй бросала на Фуюми полные ненависти взгляды, на что та отвечала не менее яростным взглядом. Если противник ведёт себя подло и нагло, то не стоит винить её за двойную наглость в ответ! Принцип "око за око, зуб за зуб" всегда был её девизом. Что до того, нравятся ли её окружающим или нет — её это не волновало, ведь она и не нуждалась в чужой симпатии.
Она живёт по своим правилам! После поклона зрителям обе команды покинули площадку и вернулись в зону ожидания следующего соперника. Северный Хидэцугу строго предупредил Фуюми: «Не играй так, важнее действовать наверняка и стремиться к победе!» Фуюми бросила на Хидэцугу недовольный взгляд и буркнула: «Я поняла!»
Солнце было отвешено пощёчина, а Юки отплатила тем же. Если противник применяет грязные приёмы, то и ей следует унизить оппонента на поле — так она считала справедливым. Что до спортивной этики или возможного эскалации конфликта, её это не волновало. В крайнем случае, дома можно будет продолжить драку — если противник не придёт за ней, она сама пойдёт мстить. Она уже отправила Нацуори и Нацусу собирать информацию о соперниках, и данные были собраны почти полностью. Даже ударная группа для неожиданных нападений уже была сформирована.
Месть должна быть основательной и безжалостной!
Фуюми, не в силах противостоять Хидэцугу, развернулась и сорвала злость на Юки: «В следующем матче не смей нарушать правила! Лучше проиграть, чем глупить!» Она была полна уверенности, ей казалось, что она сможет одолеть всю команду.
Юки всё ещё бормотала что-то себе под нос, но услышав сестру, кивнула с серьёзным видом и покорно ответила: «Я поняла, сестричка. Я больше не буду нарушать правила.»
Турнирная сетка на выбывание проходила быстро, и уже в первом раунде половина команд выбыла. Вскоре настала очередь и их команды. Соперником оказалась команда из префектуры Гумма: три третьекурсника, один второкурсник и один первокурсник. Видимо, они приехали для тренировки.
После взаимного приветствия Юки, прихрамывая, вышла на площадку. Фуюми с удивлением посмотрела на неё и спросила: «Что с твоей ногой?» Хидэцугу промолчал — чёрт возьми, он был в бешенстве от этой глупости. Юки бормотала себе под нос двадцать с лишним минут и умудрилась внушить себе хромоту. Он встречал людей с низким интеллектом, но таких — никогда!
Судья тоже был слегка озадачен. У него осталось яркое впечатление о Юки, которая в первом раунде оседлала соперника. Он подозревал, что она могла получить травму в предыдущем столкновении, но участие с травмой не нарушает правил. Исход матча — дело двух команд, так что после вопроса он оставил это без внимания.
Сикисима Ё тоже подошла и спросила: «Что с ногой Юки? Она только что получила травму?» Хидэцугу покачал головой и ответил: «Нога в порядке, проблема в её голове...» Вот уж действительно уникальный случай: столько ест, а питательные вещества, похоже, идут только на рост тела?
Матч начался, и Юки стояла на поле неподвижно, как гора. Противник заметил её хромоту и, посчитав, что она ограничена в движениях, решил обойти её с фланга и начать атаку.
Юки развернулась навстречу, резко взмахнула бамбуковым мечом и, опередив соперника, чуть не выбила его меч из рук. Затем она громко крикнула и, размахнувшись, ударила противника по лицевой маске, отчего тот опрокинулся назад. Сама же Юки, прихрамывая, бросилась в угол площадки, пробежав несколько шагов, и настороженно уставилась на противника, держа меч наготове.
«Победа красных — иппон!» На этот раз без нареканий: техника удара была безупречна, все три судьи подняли флаги. Юки снова, прихрамывая, вернулась на исходную линию.
Противник задумался, решив, что тактика ранее была верной. На этот раз он описал ещё больший круг, в то время как Юкири, прихрамывая, кружилась на месте, описывая маленькие круги, и встретила его лицом. Он воспользовался моментом её неустойчивости и бросился вперёд, пытаясь сокрушительным ударом и толчком нарушить её равновесие. Однако Юкири, перехватив меч горизонтально, словно наткнулась на стену — противник сам потерял равновесие. Юкири, сосредоточив взгляд, инстинктивно ухватилась за этот момент, крикнув «Убью!» и одним стремительным выпадом пронзила соперника насквозь. Три судьи одновременно объявили её победу, тогда как она, по-прежнему прихрамывая, поспешила скрыться в углу площадки.
Все зрители оторопели. Сикисима Ё с удивлением спросила: «Что это было?» Нахары Хидэцугу тоже не нашлось что сказать. Стоит ли говорить, что Юкири глупа, или у неё просто незатейливый ум? Или же она всё-таки гений, раз смогла при двух высококлассных репетиторах стать последней в учёбе? «Могла бы расти не только грудью, но и мозгами!» — подумалось ему.
Фуюми смутилась и поспешила сказать: «Капитан, не волнуйтесь, даже если с Юкири что-то не так, я за неё отыграюсь.» Сикисима Ё молча кивнула. Она доверяла Фуюми и заметила, что та стала ещё сильнее, возлагая на этот матч большие надежды.
Но ко всеобщему удивлению, Юкири из команды «Дайфуку», хромая и припадая на ногу, сначала одолела нападающего противника, затем победила его вице-нападающего, одержала победу над центральным игроком и дважды победила вице-капитана. Капитан команды противника вышел на поле, намереваясь измотать её временем, но Юкири, хоть и ковыляла, оказалась на удивление быстрой и неотступно преследовала её, вынудив совершить фол за «пассивное ведение боя». Как только та развернулась для атаки, Юкири двумя молниеносными ударами по руке и лицу завоевала очко и вскоре сразила её наповал, заставив капитулировать безоговорочно.
Девятая площадка стала центром внимания первого дня соревнований на Кубок Гёкурэн. Две трети всех журналистов столпились здесь. Юкири также стала первой участницей в женском турнире, получившей награду за отвагу в пяти поединках.
Весь зал встал, аплодируя ей, отдавая дань уважения её стойкости — сражаться, несмотря на травму, в пяти схватках подряд.
Однако зрители поспешили с овациями. В третьем раунде Юкири вновь вышла первой. Противник атаковал, но она выбрала оборонительную тактику с контратакой. Если противник не приближался, она, прихрамывая, сама бросалась в погоню. Её реакция была молниеносной, врождённое чутьё на опережение было поразительным, удары часто достигали цели быстрее, чем ожидалось. Обладая инстинктами дикого зверя, она никогда не попадалась на уловки и ловушки. Её сила превосходила всякое воображение, несколько раз выбивая бамбуковые мечи из рук соперников. Она была послушна и дисциплинирована: после успешного удара сразу же убегала, проявляя полное присутствие духа.
Таким образом, она стала первой участницей женского турнира на Кубке Гёкурэн, получившей награду за отвагу в десяти поединках.
Все вокруг моти (больших пирожных) замерли в изумлении. Даже Фуюми не ожидала, что Юкири, выйдя на соревновательную арену, проявит себя настолько блестяще. Северный Хидэцугу, потирая нос, тоже не находил слов. Раньше Фукудзава Наотака не удивлялся, что тот мог победить Фуюми, но его крайне интересовало, почему он смог одолеть Юкири — на то были веские причины. Юкири действительно обладала талантом: она была прирожденным фехтовальщиком, да еще и тем, кого Фукудзава Наотака обучал более десяти лет. Она родилась не в то время — век упадка меча. И не тем полом — красивой и милой девушкой. В ином случае она могла бы претендовать на звание мастера меча, если бы не погибла в реальных боях.
Честно говоря, Северный Хидэцугу после одной схватки с Юкири больше не хотел сражаться с ней. Она была действительно сложным противником. Даже сейчас, имея профессиональный уровень, если бы он не использовал свои навыки, такие как "предвидение", его вполне могла бы победить атакующая, словно дикий кабан, Юкири, причем всего за несколько ходов.
Обладая выдающимся талантом, профессиональным наставничеством и упорными тренировками, Юкири имела все предпосылки для успеха. Раньше никто не замечал, что Юкири просто нуждалась в шансе — золото рано или поздно блестит. Она всегда казалась немного глуповатой, вела себя по-детски, и никто не обращал на это внимания. Но как только она начала блистать, все поняли, насколько она может быть ослепительной.
Действительно, золото всегда блестит, и сейчас она сияла.
У Юкири была невероятная выносливость: после почти десяти боев на ее лбу выступил лишь легкий пот, а два заячьих ушка слиплись. Она хотела было засунуть руку в кендо ги, чтобы охладиться, но Фуюми остановила ее, хотя на этот раз не решилась ударить.
Девятая соревновательная площадка теперь действительно стала центром всеобщего внимания. На большом экране непрерывно показывали крупный план Юкири. Когда она сняла маску, на всеобщее обозрение предстало ее детски чистое лицо. Зал вновь охватило изумление, а репортеры словно обезумели: они возвели стену из людей, фотоаппаратов и видеокамер, даже мешая проведению соревнований. Пришлось вмешаться патрульной судейской бригаде, чтобы разогнать их.
В первый вечер соревнований "Гюрюки" прошло пять раундов, и этого хватило, чтобы определить шестнадцать сильнейших для финала. Завтра состоятся одиночные поединки, которые зрители смогут оценить во всех деталях. А Юкири, все так же глуповато улыбаясь, продолжала сражаться и в итоге совершила подвиг: одержала двадцать побед подряд, лично победив четыре команды и досрочно завершив соревнования на девятой площадке.
Зал взорвался овациями, аплодисменты гремели, словно раскаты грома, словно все стали свидетелями рождения легенды.
Фуюми была в замешательстве: она тренировалась целый месяц и провела всего два боя, остальные за нее провели сестры.
Сикисима Ёу была в восторге: обнимая сошедшую с арены Юкири, она даже расплакалась.
Сикисима Рицу, сидя на трибунах, был в полном недоумении: "Что-то пошло не так! Мы ведь пригласили Северного Куна за наградой за отвагу. Такого развития событий мы ожидали, но от него, а не от Юкири-сан!" Как же так вышло, что награда досталась Юкири?