Глава 139: Влиятельный жиголо

На следующий день мужская команда кэндо школы Дайфуку вышла на соревнования. На этот раз девушки помогали им в качестве ассистенток, однако парни постеснялись заставлять девушек таскать тяжёлые сумки, и потому большая часть этой работы легла на плечи первогодок: Китахару, Утиды и Сикисимы.

Юкио же, освободив руки, берег силы, готовясь сегодня показать всё, на что способен. Он был уверен в себе, считая, что его мастерство сопоставимо с мастерством Юкири. Он всё ещё не оставлял попыток "подкопаться" под отношения Китахару Хидэцугу, но быстро нажил неприятности с Фуюми. Расстроенная миниатюрная девчушка обрушила на него шквал язвительных замечаний, изощрённо и едко высмеивая его, доведя до белого каления.

Фуюми была просто мастером троллинга: будь то одиночные насмешки или групповые издевки, она умела нагнетать ненависть до предела.

Утида Юма не мог сдержать смешков. Ни Юкио, ни маленькая Фуюми ему не нравились, и он бы с удовольствием посмотрел, как эти двое сцепятся в драке — мало что могло доставить столько радости, как наблюдение за тем, как два врага вышибают друг из друга мозги.

В таком шумном и весёлом настроении они добрались до спортивного зала, готовясь к первому дню мужских соревнований в пяти раундах. Атмосфера в зале была приподнятой: многие зрители надеялись, что мужские соревнования будут такими же захватывающими, как и женские. Однако в медиа-ложе энтузиазма было меньше. Там считали, что кульминация нынешнего турнира Ямагатаги уже позади, легенда уже родилась, и большинство обсуждали "гениальную кэндо-красавицу Фукудзаву Юкири", гадая, станет ли она профессиональной фехтовальщицей или подпишет контракт с агентством и пойдет по пути идола.

Большинство склонялось к варианту с идолом, поскольку доходы женщин-фехтовальщиц обычно невелики.

Мацунага Тацуя, однако, слушал эти разговоры, не принимая в них участия. Он был репортёром влиятельной газеты "Айти симбун" из региона Кансай и стоял на голову выше этих "цыплят". Он надеялся, что Юкири станет профессиональной фехтовальщицей. В современном обществе редко встретишь спортсменов с таким талантом и такой прочной базой. Он с нетерпением ждал, что она продолжит блистать на профессиональной арене и принесёт славу своему родному городу. Хотя сам он не был из Нагои, но как житель префектуры Айти очень хотел, чтобы Юкири пробилась в Токио и надавала пощёчин спортсменам из региона Канто.

Взглянув на заставку своего телефона с детски непосредственным лицом Юкири, он невольно улыбнулся, но в душе испытывал сожаление. Если бы не дисквалификация в первом раунде, она могла бы достичь впечатляющего рекорда в сорок пять побед подряд. Какая досада.

Затем он сосредоточил внимание на списке участников мужской команды частной школы Дайфуку. Состав из двух второгодок и трёх первогодок заставил его покачать головой. По такому построению команды было видно, что они здесь просто для галочки, вероятно, их привезли только потому, что женская команда кэндо школы Дайфуку принимала участие в турнире. Здесь не было даже третьегодок, так что речи о тренировке команды не шло. Скорее всего, их ждало разгромное поражение, что серьёзно подорвёт боевой дух.

Это был не самый мудрый выбор, но Мацунага Рюкото не придал этому значения. Найти в одной школе одного талантливого спортсмена — уже чудо, так стоит ли надеяться обнаружить ещё одного? Частная академия Дайфуку была новой школой без глубоких традиций, и на различных соревнованиях по школьным видам спорта её результаты были средними. Неизвестно откуда они откопали такого таланта, как Фукудзава Юкири — уже огромная удача. Ждать, что найдётся пара? Шутишь, это же не ферма для разведения гениев!

Лучший исторический результат мужской команды академии Дайфуку на региональных соревнованиях IH — третий раунд... Не ахти, но и не провал. Для новой школы это даже неплохо. Вероятно, они вложили немало средств в клубную деятельность, но на турнире "Тама-рюки" от них не стоит ждать слишком многого.

Он перестал обращать внимание на академию Дайфуку и начал просматривать другие списки. Ознакомившись с историей выступлений, выделил несколько команд для особого внимания и вдруг заметил одно имя — тоже первокурсник, и тоже с фамилией Фукудзава, полное имя — Фукудзава Акиёси.

Голова Фукудзавы Юкити изображена на десятитысячной иене, так что фамилия Фукудзава довольно известная, хотя и не такая распространённая, как, например, Ито. Если крикнуть на улице "Ито!", обернётся минимум трое. Здесь же — просто совпадение.

Может, Фукудзава — это главная семья какого-то фехтовального стиля? Мацунага Рюкото на мгновение задумался, но решил ради "гениальной красивой девушки-кэндоистки" Фукудзавы Юкири заглянуть позже — вдруг и этот окажется талантом?

Пока он выполнял работу спортивного репортёра, в раздевалке мужская команда кэндо академии Дайфуку переодевалась и надевала защитное снаряжение. Одновременно капитан команды, Коюкифу, холодно приказал: "Первогодки, во время сегодняшнего матча не лезьте вперёд, старайтесь измотать противника. Не выбывайте через десять-двенадцать секунд, создавая другим дополнительные трудности!"

Сикисима Рицу, более мягкий по характеру, тихо ответил: "Да, понял." Утида Юма лишь презрительно скривил губы и, не удостоив капитана ответом, громко обратился к Китахаре Хидэцугу: "Китахара, на этот раз всё зависит от тебя! Я пообещал Дзюнко-тян, что принесу ей грамоту. Ты уж держись! Я буду болеть за тебя с края поля. Если выиграем, пойдём в парк развлечений, я буду прислуживать тебе весь день!"

Он был абсолютно не согласен с Коюкифу и нарочно повысил голос, чтобы позлить его.

Китахара Хидэцугу бросил взгляд на этого чудака и подумал: "Какое мне дело до того, что ты хочешь показать свою мужественность перед Сакамото Дзюнко, этой глупенькой девчонкой, которая судит по лицу?"

Обычно он не упустил бы случая подшутить над Утидой Юмой, но сейчас, выбирая между поддержкой Коюкифу и Утиды Юмы, он, скрепя сердце, выбрал последнего и с лёгкой улыбкой ответил: "Я понял, оставь всё на меня!"

Даже если сейчас желание Сикибы Сиоры формально можно считать исполненным — даже если его вызовут на поединок и побреют налысо, ему, скорее всего, будет всё равно — врождённое упрямство не позволит ему просто так сдаться. Проиграть в бою можно, но признать поражение? Никогда. Раз уж пришёл, нужно бороться за победу до конца. «Знал бы, что Юкири победит, вообще бы не приходил!» — подумал он. Впрочем, сказать это вслух он не мог. Ведь если бы он не пришёл, возможно, сейчас бы вместе с Юкири уплетал горячие пирожки в ресторане «Дзюнми-я». Остаётся только признать: жизнь полна неожиданностей, и сколько же в ней случайностей, которые меняют всё.

Он с Утидой Юмой подначивали друг друга, как вдруг Нодзуки Юкио взорвался от гнева и рявкнул: «Я же сказал не лезть вперёд! У вас что, ушей нет?!» При этом он бросил гневный взгляд на Китахару Хидэцугу, и его неприязнь к первокурснику усилилась. «Этот первогодок слишком много на себя берёт: даже защитное снаряжение не может надеть без посторонней помощи! И этот Сисима Сиори тоже хорош — не поймёт, кто здесь главный, кто старший по званию. Если уж помогать, то помогать надо мне!»

Харизма Китахары Хидэцугу сейчас зашкаливала за пятьдесят очков, и, вероятно, одного его улыбки хватило бы, чтобы остудить пыл Нодзуки. Но он не хотел улыбаться Нодзуки и вообще не желал иметь с ним дела. Он лишь похлопал себя по доспехам и, улыбнувшись Сисиме Рицу, сказал: «Рицу, я готов. Давай и ты поторопись.» Затем он надел маску и взял в руки синай, проходя мимо Нодзуки. «Этот парень просто хочет выделиться, — подумал Китахара. — Красивые мечты! Раньше я хотел быть капитаном, чтобы гарантировать победу, но ты не дал. Теперь я на передовой, а ты остаёшься позади и смотришь на мою игру!»

Нодзуки Юкио действительно разозлился. Эти первогодки совершенно не уважают старших! Когда Китахара проходил мимо, Нодзуки схватил лежавший рядом синай и резко взмахнул им в его сторону. Китахара же, подняв свой синай и ловко поддев им удар, незаметно использовал силу противника, чтобы отвести его в сторону. Нодзуки врезался головой в железный шкаф с грохотом. Китахара же, улыбаясь, сказал: «Будьте осторожны, сэмпай. Здесь тесно, пол скользкий. Лучше разминаться на улице, а то ещё травмируетесь.»

Почему кэндо считается спортом? Да потому что в реальном бою оно неэффективно! Эти трюки Нодзуки на улице не помогут ему против какого-нибудь хулигана. Даже если взять настоящий меч, Китахара справился бы с ним меньше чем за три секунды.

Китахара был уверен, что на поле боя древности с настоящим мечом он смог бы прорваться сквозь ряды врагов и вернуться невредимым. Нодзуки же годился разве что на то, чтобы стать шашлыком. Оба они были красивыми юношами, но Китахара — красавец с силой, а Нодзуки — просто красавчик без толку.

Китахара развернулся и вышел, присоединившись к Сисибе Сиоре и Фуями. Он совершенно не собирался обращать внимание на Нодзуки — тот сам постоянно искал с ним ссоры, хотя Китахара его никогда не провоцировал. Один-два раза он ещё мог стерпеть, но когда это повторяется снова и снова, терпеть уже невозможно. Если бы не необходимость сохранять лицо и соблюдать приличия, он бы с удовольствием запихал Нодзуки в шкафчик для хранения вещей.

Хасегава Цгуёси не заметил манёвра Китахары, но всё же обеспокоенно спросил: «Юкио, ты в порядке? Не торопись, лучше сначала разомнись на улице.»

Маленький Юкио был одновременно удивлён и разгневан, но он очень дорожил своей репутацией. Понимая, что проглотил обиду, он не решился заговорить об этом, лишь ещё больше укрепился в своей ненависти. ... Соревнование быстро началось. Соперником оказалась неизвестная команда из Тибы. После взаимных приветствий и прочих формальностей, Китахара Хидэцугу вышел на площадку в чёрных доспехах с красной лентой на спине. Он скромно присел на корточки на стартовой линии. Со стороны противника тоже вышел первокурсник, вероятно, чтобы потренировать команду.

Маленький Юкио был разочарован и в душе проклинал себя за то, что вытянул самый удачный жребий, облегчив задачу Китахаре Хидэцугу. Он пристально смотрел на спину Китахары, до такой степени ненавидя его, что готов был броситься и вонзить нож в спину соперника. Однако Китахара не обращал на него внимания и уже в средней стойке с мечом просто поднялся, медленно приближаясь к противнику.

Он намеревался выложиться на полную, чтобы хотя бы получить награду за отвагу, тем самым оправдав три земных поклона Сисимы Рицу и не позволив ему нести ответственность за неверную оценку человека. Однако главная проблема заключалась в том, что у него не было той пугающе выносливой силы, как у Юки. Тот мог сражаться два дня подряд в двадцати боях и оставаться в полном порядке. Поздним вечером он ворвался в специализированный ресторан угря и съел пять порций риса с соусом из жирного угря в три слоя, четыре порции жареного угря в маринаде, а потом, чувствуя неловкость, съел ещё три большие чаши риса с жареным угрём под маслом, наевшись до восьмидесяти процентов сытости. В конце концов, владелец ресторана был так поражён, что не только отказался добавлять рис Юки, но и предоставил Сисиме Ёу скидку в двадцать процентов.

У Китахары Хидэцугу тоже было тщеславие, и он не хотел слишком сильно отставать от Юки. Поэтому он решил минимизировать лишние движения, стремиться к быстрому завершению боя и максимально экономить силы, чтобы продержаться как можно дольше. Когда оба медленно приблизились друг к другу, Китахара Хидэцугу рассчитал расстояние и просто подставил уязвимое место, делая вид, что хочет сменить среднюю стойку на верхнюю. Неопытный противник попался на уловку и с громким криком ринулся вперёд, нанося удар мечом. Однако Китахара внезапно остановился, позволив бамбуковому мечу противника проскользнуть мимо, а затем ударил мечом по лицевой маске соперника, одновременно громко крикнув: «Мэн!»

Ему не хотелось кричать, это казалось по-детски, но без крика он не мог получить очко. Такие правила соревнований не нравились даже Юки, не нравились и ему. После успешного удара он тут же отпрыгнул назад, чтобы избежать возможной контратаки и не потерять очко за отсутствие "дзансин" (сохранение осознанности). Судья без промедления засчитал очко — зрелищно не выглядело, но безупречно по правилам.

Китахара вернулся на стартовую линию, а противник слегка растерялся. После команды судьи Китахара сразу же пошёл в атаку, двумя быстрыми ударами разрушил защиту противника и завершил бой простой уловкой: ложный выпад в горло и настоящий удар по запястью.

Этот противник был слаб, примерно на уровне Сисимы Рицу, вероятно, пришёл просто ради опыта участия в турнире.

Под звуки команды судьи он вернулся на линию старта, присел на корточки, перевернул запястье и опёр бамбуковый меч обратным хватом о бок, затем покинул площадку. Лишь поклонившись следующему сопернику у боковой линии, он смог снова вернуться на стартовую позицию и присесть — он не мог просто остаться на площадке и громко крикнуть "Следующий!", должен был выйти и снова войти, чтобы выразить уважение, иначе это считалось бы нарушением.

Юкио тоже считал противников слабыми, совершенно неспособными одолеть Китахару Хидецугу. Он мрачно наблюдал, как Китахара Хидецугу сновал по площадке, меняя одного соперника за другим. "Чёрт возьми, этот парень вот-вот завершит пятерной поединок, это должно было быть моей славой, но он её перехватил!"

Китахара Хидецугу тоже тихо ругался про себя. "Чёртовы правила, хотел сэкономить силы, а вместо этого гоняют туда-сюда!"

Тем не менее, выбора не было, и он сосредоточенно продолжал сражаться, матч за матчем. Вот-вот должен был выиграть первый пятерной поединок. Сисима Ю — наблюдающий судья, всё это время стояла рядом, её лицо постепенно выражало удивление, смешанное с недоумением. "Что происходит, мужская часть так слаба? Китахара даже не использовал сложных техник, не проявлял особого боевого духа, просто сражался без напряжения, а противники падают один за другим. Словно взрослый играет с детьми."

Она пробормотала себе под нос: "Похоже, вытянул счастливый билет..."

Фуюми бросила на неё косой взгляд и угрюмо сказала: "Не обманывайся, этот парень очень силён. Сейчас он даже десятую часть своей мощи не использовал." Она тоже выглядела расстроенной: Китахара выиграл поединок, а она не добилась ничего. Возвращаясь, ей снова придется признать поражение. Но теперь Китахара Хидецугу был "своим", и она не могла подставить его... Живот немного заболел.

Сисима Ю всё ещё сомневалась, её глаз не мог определить уровень Китахары Хидецугу, но выигрыш пятерного поединка — это всё же хорошо. Она быстро улыбнулась. Китахара Хидецугу действительно добился победы.

Они были распределены в 16-й сектор соревнований, расположенный в углу спортивного зала, относительно уединённое место. Китахара Хидецугу сражался без лишнего шума и эмоций, хотя и завершил пятерной поединок, но не привлёк особого внимания. Однако несколько девушек в углу трибун уже не сводили с него сверкающих глаз.

"Вау, снял маску — такой красавчик! И пятерной поединок выиграл!"

Следующий соперник ещё не был определён, и Китахара Хидецугу получил возможность отдохнуть. Фуюми, поджав губы, налила ему чаю. Сисима Ю рядом наставляла: "Эта команда слабая, нельзя расслабляться. Следующая команда, кажется, известная и сильная, нужно сражаться изо всех сил!"

Она боялась, что Китахара Хидецугу, выиграв, начнёт зазнаваться и проиграет в следующем раунде, даже не попытавшись. Китахара Хидецугу с улыбкой ответил: "Я понял, староста!"

Следующий соперник, как и говорила Сикисима Ё, действительно оказался на два уровня сильнее. Все участники были третьекурсниками, явно нацелившимися на захват флага. Поэтому Китахара Хидэцугу тоже взялся за дело серьёзнее, вспомнив тот пыл, с которым он расправлялся с "морковкой", и начал осторожно маневрировать против соперника...

Мацунага Рюкоцу внимательно наблюдал за игроком по имени Фукудзава Акиёси. Он заметил, что у того весьма солидная база. Хотя это был его первый турнир, как нападающий он только что сделал серию из пяти побед подряд и получил награду за боевой дух.

Он почувствовал, что обнаружил восходящую звезду этого турнира. Пусть он и не ожидал от него уровня Юки, но всё же возлагал на него некоторые надежды. Погрузившись в быстрые заметки о характеристиках Фукудзавы Акиёси, он вдруг увидел, как несколько коллег бросились в угол спортивной арены. С недоумением посмотрев туда, он вздрогнул.

В углу трибун напротив собралась толпа, и первый ряд был заполнен исключительно девушками. Они дружно хлопали и радостно подпрыгивали, представляя собой яркое зрелище.

Мацунага Рюкоцу не понимал, что происходит, и схватил за руку пробегавшего мимо коллегу: «Что случилось на 16-м поле?»

Коллега не узнал Мацунагу Рюкоцу, попытался вырваться, но не смог, и торопливо ответил: «Там новичок собирается победить две команды подряд. В прошлогодней команде-"тёмной лошадке" Кумаяма он оставил только капитана. Отпусти меня, мне нужно сделать фотографии!»

Мацунага отпустил руку, и коллега тут же умчался. Подумав немного, он тоже поспешил в ту сторону.

Под трибунами, в углу, Фуюми выглядела мрачнее тучи, постоянно оглядываясь на всё увеличивающуюся толпу девушек — в основном это были участницы женских команд и их сопровождающие, а также любители кэндо. Сначала их было всего три-четыре, они подбадривали Китахару Хидэцугу, а тот бесстыдник обернулся и улыбнулся. Это привело девушек в восторг, они начали звать подруг, и в мгновение ока собралась огромная толпа. «Этот проклятый красавчик так и норовит привлечь внимание, — думала она. — Дома в его идзкае столько карьеристок, а теперь ещё и здесь заводит поклонниц.»

На поле Китахара Хидэцугу тоже немного растерялся от волны девичьих голосов. Он не хотел ничего такого; просто кто-то подбодрил его, и он вежливо улыбнулся и помахал в знак благодарности. Это же естественно, разве нет? На спортивных соревнованиях так обычно и поступают. Если люди поддерживают тебя, разве можно оставаться с каменным лицом?

Он и представить не мог, что девушек станет всё больше и больше. Они же прятались среди зрителей, откуда они взялись? Это слишком бросается в глаза.

Но он был в разгаре соревнования, поэтому постарался сосредоточиться. Однако, подняв голову, он увидел, что режиссёр трансляции тоже заметил неладное и переключил большой экран на 16-е поле. Теперь его смазливое лицо было видно всей публике!