Глава 54: У этого дикого ребёнка нет отца
В тот момент, когда Нортхару Хидэдзиси ослеплял яростный взгляд Фуюми, Оно Ёко стояла в коридоре на четвертом этаже, наблюдая за улицей. Заметив, что прохожих почти нет, она взяла запасной ключ от квартиры Нортхара, аккуратно закрыла дверь и, ведя за собой Хякудзиро, быстро спустилась вниз. Она собиралась купить дезинфицирующее средство.
В отличие от того самозванца Нортхара Хидэдзиси, она была коренной жительницей города Нагоя в префектуре Аити и с детства знала, как бороться с плесенью. Бессмысленно, как это делал Нортхара, тереть щеткой одно место за другим — это бесполезно. Нужно уничтожать источник!
А источник находился на потолке. Хотя плесени там было немного, и она была едва заметна, именно там таился настоящий корень зла. Если не очистить плесень на потолке раз и навсегда, сколько ни три пол, это не принесет пользы. Максимум на три-пять дней станет чисто, а потом плесень с потолка снова начнет оседать на пол и разрастаться.
Поэтому лучший способ — протереть все углы потолка дезинфицирующим средством, а пол можно чистить постепенно, уничтожая загрязнения по мере их обнаружения, пока все не станет идеально чистым.
Она внимательно осмотрела квартиру и убедилась, что Нортхара даже не притронулся к потолку. Удивление сменилось радостью: она поняла, что сможет здорово помочь Нортхару. Пересчитав свои тайком накопленные монетки, она с энтузиазмом отправилась в магазин, предвкушая, как Нортхара, вернувшись с подработки, увидит, что главная проблема решена, и расплывется в благодарной улыбке.
"Он обязательно меня похвалит," — думала она, и от этой мысли на душе становилось тепло и сладко.
Она быстро добежала до круглосуточного магазина, купила бутылку дезинфицирующего средства для туалета и радостно побежала обратно домой — этого будет достаточно. Ее опыт самостоятельной жизни был весьма богат: с этой бутылкой, палкой и тряпкой она сможет протереть весь потолок.
Прижимаясь к сточной канаве у обочины, она бежала с пластиковой бутылкой в руках, время от времени настороженно оглядываясь по сторонам. Хякудзиро верно следовал за ней, охраняя хозяйку. Но, выбегая из-за угла переулка, она увидела группу подростков лет пятнадцати, которые шли навстречу, размахивая бейсбольными битами и перчатками. Они громко переговаривались и, похоже, из-за усиливающегося ветра не могли играть в бейсбол в парке и направлялись куда-то еще.
Оно Ёко заколебалась, сделала вид, что не заметила их, и, опустив голову, прижалась к стене, ускоряя шаг. Она почти разминулась с этой компанией, как вдруг кто-то окликнул: "Эй, а это разве не та дикая девчонка Оно?"
Хякудзиро насторожился, остановился и оглянулся, но тут же услышал тихий приказ Ёко: "Хякудзиро, не останавливайся, беги!" Он снова посмотрел на хозяйку и увидел, что она прибавила шагу. Четыре короткие лапки заработали быстрее, и он поспешил за ней. Догнав, он поднял голову и увидел, что лицо хозяйки напряжено, а взгляд полон тревоги. Пес тоже испугался и поджал хвост.
«Эй, девчонка, чего бежишь, как нас увидела?» Её побег только раззадорил этих парней. Они с интересом устремились за ней, перекрыв путь. Один из них, заливаясь смехом, крикнул: «Девчонка, сегодня мусор не собираешь?»
Оказавшись в ловушке, Юко прижалась спиной к стене, оглядывая окруживших её мальчишек. Даже бровью не повела, тихо ответила: «Я больше не собираю мусор... Простите, старшие, пропустите, мне нужно домой.» Она попыталась проскользнуть вдоль стены, но эти парни, которым было нечем заняться, да к тому же как раз в том возрасте, когда безделье рождает шалости, не уступали дорогу.
Один из них, с дерзким выражением лица, с любопытством спросил: «А что это ты там прижимаешь к себе?» Юко сдержалась, не желая связываться с уличными хулиганами — будущими неформалами и бандитами. Она опустила голову: «Это дезинфицирующее средство для дома, оно срочно нужно... Простите, можно я пойду?»
«Дезинфицирующее средство?» Парни разочарованно переглянулись. Они думали, что Юко так крепко прижимает что-то ценное, а оказалось — просто предмет для уборки. Дерзкий парень не поверил и потянулся за бутылкой, спрашивая: «Для твоей мамы, что ли?»
Как только он это произнес, остальные взорвались хохотом, похожим на хрюканье. Один из них крикнул: «Да отпусти её быстрее, Тайта! Не то опоздает — твоему отцу несдобровать!» Дерзкий парень обернулся и выругался: «Заткнись! Как бы твоему отцу не досталось! На днях я видел, как твой отец обнимал её мать у станции!»
Парень попытался выхватить бутылку, но она не поддалась. Юко крепко сжимала её, не желая отдавать. Она кусала нижнюю губу до белизны, лицо её было бледным, а тело слегка дрожало. Она боялась отпустить бутылку, ведь второй раз купить не на что. К тому же, насмешки над матерью задели её до глубины души, но возразить она не могла.
«Давай сюда!» Теперь парень разозлился по-настоящему. Он толкнул Юко, пытаясь силой отобрать бутылку. Остальные тоже не воспринимали это всерьёз, просто забавляясь над девчонкой, отпуская шуточки:
«Мусорщица, планируешь продолжить семейный бизнес?»
«Сколько за ночь берёшь?»
«У тебя скидки для нас есть?»
Юко не смела огрызаться. Она вся сжалась, не желая отдавать дезинфицирующее средство, опасаясь, что его отберут или разобьют — такое уже случалось. Эти уличные мальчишки из бедных кварталов находили удовольствие в издевательствах над слабыми. Она даже видела, как эта же компания облила бродячую кошку бензином и подожгла просто от скуки.
Она тихо взмолилась: «Старшие, это действительно просто дезинфицирующее средство, вам оно ни к чему.»
Этот парень с зеленоватой кожей головы пришел в ещё большую ярость, резко толкнул её и, размахивая бейсбольной битой, пригрозил: «Отдай, хочешь получить?» Он начал подозревать, что это не дезинфицирующее средство, а что-то ценное. Ояно Ёко была хрупкой; от толчка она сильно ударилась о стену, и боль едва не выжала из её глаз слезы. Прятавшийся за её спиной Хиャкудзиро внезапно выскочил, выгнул спину и угрожающе зарычал, защищая хозяйку.
Однако... ему было всего четыре-пять месяцев, и он не был бойцовской породой. У него не было ни боевой мощи, ни устрашающего вида. Парень с зеленоватой головой, бросив на него взгляд, безразлично пнул его ногой, отбросив на землю, и, громко смеясь, замахнулся битой, собираясь использовать его как бейсбольный мяч, крича: «Твоя собака? Какой невоспитанный, дай-ка я его воспитаю!»
Наконец, Ояно Ёко не выдержала, громко вскрикнула и бросилась на парня, толкнув его так, что тот едва не упал, спасая жизнь Хиякудзиро, и закричала: «Беги, Хиякудзиро, беги!»
Парень с зеленоватой головой не ожидал, что Ояно Ёко, обычно избегающая их и не смеющая отвечать на оскорбления, посмеет сопротивляться. Застигнутый врасплох, он потерял равновесие, и, услышав громкий смех своих приятелей, пришел в ещё большую ярость. Ругаясь, он сильно пнул Ёко в живот, отбросив её обратно к стене, и замахнулся битой, намереваясь ударить её.
Этот уличный мальчишка рос без отца, так что избиение не имело значения.
Хиякудзиро обычно был послушным, но на этот раз он не послушался. Вместо того чтобы бежать, его глаза налились кровью, он вскочил и с яростным лаем бросился на парня, вцепившись зубами в штанину и яростно дёргая. На мгновение парень растерялся.
Приятели парня с зеленоватой головой смеялись ещё громче, не собираясь помогать, а лишь подзадоривая и насмехаясь. Парень в ярости стряхнул с ноги Хиякудзиро и, пнув его, погнался за ним, чтобы пнуть снова. Хиякудзиро изо всех сил пытался увернуться, но всё же задел его удар, жалобно скуля и откатываясь в сторону.
Рассвирепевший парень, не добившись успеха и потеряв лицо, не собирался останавливаться. Он бросился за собакой, намереваясь просто растоптать её, но тут на него обрушился поток синей жидкости. Дезинфицирующее средство залило ему лицо. Он тут же схватился за глаза и согнулся пополам, крича громче, чем Хиякудзиро.
«Хиякудзиро, ты в порядке?» — Ёко, сдерживая слёзы, бросилась к собаке. Она выхватила у парня биту и, размахивая ею, угрожающе крикнула остальным: «Прочь, прочь!» Парень с зеленоватой головой, с инородным веществом в глазах, видел всё в синем цвете и, решив, что ослеп, в панике протянул руки и ухватил Ёко. Она в ужасе развернулась и со всей силы ударила его битой по голове, рассекая её.
Банда уличных хулиганов остолбенела. Обычно они просто зажимали детей на улице ради забавы, но такого поворота событий никто не ожидал. Сейчас, увидев, как Нодзоми Ёко словно обезумела, размахивая окровавленной битой, готовая биться насмерть, никто не осмелился подойти ближе. Они любили издеваться над слабыми, но когда дело доходило до драки не на жизнь, а на смерть, предпочитали держаться подальше. Этот парень, Цин Питоу, не был для них кем-то особенным — всего лишь приятелем по играм, и ради него не стоило получать удар битой.
Нодзоми Ёко дрожала, стоя напротив этой компании несколько мгновений. Когда она заметила, что многие начали приходить в себя и в их глазах загорался злобный огонёк, поняла, что ей не справиться. Она громко вскрикнула, швырнула биту в сторону нападавших, схватила Хякудзиро и бутылку с антисептиком, и бросилась бежать.
Хулиганы посмотрели на Цин Питоу, который катался по земле, зажимая руками глаз, из разбитой головы которого сочилась кровь, и, немного поколебавшись, не стали преследовать. Они подняли его и поспешили в сторону клиники.
Нодзоми Ёко бежала без оглядки, пока не добежала до квартиры. Дрожащими руками она несколько раз пыталась открыть дверь квартиры Китахара Сюдзи, наконец, распахнула её и, войдя внутрь, сразу же заперла дверь на замок. Лишь после этого она прижала к себе Хякудзиро и разрыдалась.
Хякудзиро высунул язык и стал лизать её слёзы, тихо гавкнув. Немного поплакав, Нодзоми Ёко сдержала слёзы и начала осматривать Хякудзиро, всхлипывая: «Ты не умрёшь, Хякудзиро… Прости, я не смогла защитить тебя, правда, прости!»
В этот момент Хякудзиро, казалось, снова начал понимать людей. Он вырвался из объятий Нодзоми Ёко, прихрамывая, сделал пару шагов и обернулся, демонстрируя умильную мордочку — как бы она ни выглядела, всегда казалось, что он пытается задобрить.
Нодзоми Ёко тут же бросилась к нему и снова обняла, ощупав все четыре короткие лапки, убедилась, что ни одна не сломана. Затем она разжала его пасть и заглянула внутрь — крови не было. Она немного успокоилась. Тем не менее, она отнесла Хякудзиро в импровизированную лежанку из картонной коробки в ванной комнате и нежно уговаривала его: «Больно, да? Отдохни немного.»
Хякудзиро лизнул её руку и послушно лёг в коробку, но спать не собирался. Его влажные собачьи глаза неотрывно следили за Нодзоми Ёко, словно он сильно беспокоился.
Нодзоми Ёко поднялась, приподняла одежду и посмотрела на живот — там виднелся небольшой синяк. Хотя было больно, это не казалось серьёзной травмой. Заметив на одежде отпечаток огромного ботинка, она тут же набрала в тазик воды и начала яростно тереть пятно.
Она отстирала грязь и промокнула это место сухим полотенцем. Затем, глядя в зеркало, легонько массировала уголки глаз, чтобы они не покраснели и не опухли. Уладив свои дела, она снова взглянула на Хякудзиро и, убедившись, что он не выглядит ослабевшим, окончательно успокоилась. Лишь после этого она вернулась к двери, чтобы забрать бутылку с антисептиком, но в ней осталась лишь пятая часть жидкости.
Она погрузилась в печаль лишь на мгновение, затем тщательно развела воду, взяла сушилку для белья, щетку и тряпку, и, шмыгая носом, принялась тереть потолок. Ветер снаружи постепенно усиливался, в коридоре то и дело раздавались жуткие завывания, иногда даже дверь начинала гулко хлопать. Её хрупкое тело порой вздрагивало от испуга, но руки не останавливались ни на секунду, методично нанося дезинфицирующее средство на старые трещины и щели потолка.