Глава 58: Ожидания полностью оправдались
«Чёрт подери!» Северу Хидэцугу, будучи не местным и не имея опыта жизни в районах с сильными дождями, даже в голову не могло прийти, что здесь существует традиция открывать водостоки в дождливую погоду. Возле общежития фонари не горели, а открытые люки не были обозначены предупредительными знаками, как в других районах. В кромешной тьме он едва не угодил в один из них — хорошо, что тренировался, иначе мог бы серьёзно пострадать.
Всегда говорят, что Япония — страна частых стихийных бедствий: кроме вулканов и землетрясений, сюда же стоит отнести и ливни. С июля по ноябрь, в сезон тайфунов, Японию в среднем накрывает пять раз, и каждый раз это оборачивается хотя бы незначительными материальными потерями. А рекордные ливни унесли жизни более ста человек.
Хотя это во многом связано с геологическими условиями страны — обилием тектонических плит и вулканических слоёв, крайне неустойчивых. Достаточно сильного дождя, чтобы начались обвалы, провалы или сели, разрушающие дома и калечащие людей. Но всё же главная проблема — избыток воды.
Местные власти бросают огромные средства на совершенствование канализационных систем, но результат всё ещё оставляет желать лучшего. Даже в крупнейшем городе этого региона канализация работала на пределе, жадно поглощая потоки дождевой воды. Тем не менее, Северу пришлось пробираться домой по колено в воде, а кое-где казалось, что если лечь на воду, то можно даже проплыть пару метров.
Он вытащил ногу из люка, ботинок уже был полон воды, и каждый шаг причинял дискомфорт. Задержав дыхание, он добрался до квартиры и, поднявшись на этаж, увидел приоткрытую дверь своей квартиры. Из-за неё выглядывали две любопытные мордашки — Оно Ёко и Хякудзиро.
Оно Ёко сладко улыбалась и воскликнула: «Хякудзиро так рвался к двери, что я сразу поняла: это братик вернулся! Точно ведь? Почему так рано сегодня?»
Хякудзиро у её ног сверкал глазами, жадно глотая слюну.
Северу вошёл в квартиру, в маленьком прихожей снял ботинки и дождевик. «Сегодня из-за дождя не было клиентов, вот и вернулся пораньше. Хотя Хякудзиро, скорее всего, ждал не меня, а собачий корм, верно?» — ответил он с улыбкой.
Хякудзиро присел рядом, заискивающе виляя хвостом, создавая почти сплошной вихрь. Он старательно отводил взгляд от пакета с кормом в руках Северу, показывая, что вовсе не мечтает о мясе или косточках, а просто соскучился по хозяину и предан ему на все сто.
Северу не удержался от смеха. Он передал пакет с кормом Оно Ёко: «Насыпь ему в миску, пожалуйста, а я переоденусь.»
Оно Ёко взяла промокшие ботинки и пакет с кормом, ведя Хякудзиро в ванную. «Хорошо, братик, переодевайся, а я пока почищу твои ботинки.»
«Не стоит, Ёко, я сам справлюсь позже.»
«Быстрее переодевайся, братик, не простудись,» — сказала Ёко и тут же скрылась в ванной, освободив место для Китахары Хидэцугу, чтобы тот мог переодеться. Впрочем, выбора не было — эту квартиру иначе как крошечной не назовешь, едва ли три цубо в размере.
Хотя дождь был несильным, одежда всё равно промокла насквозь, прилипая к телу неприятными холодными лоскутами. Особенно досталось брюкам: даже под дождевиком они промокли до колен. Китахара Хидэцугу ещё раз крикнул Оно Ёко не беспокоиться о ботинках и, раздевшись догола, ловко открыл стенной шкаф и переоделся в сухую домашнюю одежду. Убедившись, что книги в пластиковом пакете сухие, он заметил, что конверт от Фукудзавы Наотакэ стал немного влажным.
Он крикнул, что уже можно выходить, и принялся вскрывать конверт. Внутри оказалось рекомендательное письмо от работодателя, в котором Фукудзава Наотакэ рассыпался в похвалах — идеальный сотрудник, просто слов не хватает. К письму прилагались десять новеньких тысячеиеновых купюр в качестве выходного пособия. Китахара Хидэцугу быстро прикинул в уме: это равносильно повышению почасовой оплаты на час каждый день. По такому расчету заработок за эту подработку оказался выше среднего, добавив ещё один маленький должок на душу.
Фукудзава Наотакэ оказался человеком дотошным. Несмотря на болезненный вид и пристрастие к выпивке, в делах он был опытен и зрел, понимал толк в человеческих отношениях и обычаях. За всё время общения Китахара не нашёл в нём ни единого изъяна. К тому же, он обладал широкой душой, невольно вызывая уважение.
Китахара покачал головой, убрал письмо и деньги обратно, и вдруг уловил в воздухе слабый запах дезинфицирующего средства. Он хотел было спросить об этом, но заметил, что Ёко всё ещё не вышла из ванной. Заглянув туда, он увидел, как девочка сосредоточенно склонилась над его ботинками, усердно их чистя. Голова у него пошла кругом — это же просто эксплуатация детского труда, это же немыслимо.
Он поспешил остановить её, но Ёко не поддалась, увернувшись и заслонив ботинки руками, лишь сладко улыбнулась: «Братик, всё нормально, дома я тоже стираю и ухаживаю за обувью. Я очень умелая, справлюсь с любой домашней работой!»
Китахара в своей прошлой жизни в детстве испытал на себе заботу, когда ему чистили обувь и стирали одежду, и сейчас ему было крайне неловко. Но ванная была до невозможности тесной, а рядом стоял Хякдзиро, задрав хвост трубой, и жадно поглощал корм — настолько мало места было здесь, что даже силой отобрать ботинки не представлялось возможным. В итоге он сдался и позволил Ёко продолжить.
Впрочем, ему было неловко, и он остался рядом. Наблюдая за тем, как Оно Ёко ловко вытаскивает язычки и шнурки, он понял, что девочка не преувеличивала — она действительно часто занималась домашними делами. Ёко действовала умело и методично: сначала протерла обувь внутри и снаружи, удаляя грязь, затем промокнула воду мягкой тканью, после чего свернула несколько шариков из туалетной бумаги и засунула их в ботинки.
Делая своё дело, она подняла голову и сладко улыбнулась, уверенно сказав: «Они-сан, подожди до завтра, пока туфли высохнут, а потом нанеси слой крема для обуви! Не волнуйся, туфли точно не деформируются!» На мгновение задумавшись, она снова выглянула наружу и спросила: «Они-сан, а где твоя мокрая одежда?»
Когда Китахара Хидэцугу увидел, что она, кажется, собирается постирать и его одежду, он почувствовал неловкость. Он протянул руку помощи Юко из сочувствия к её ситуации, а не для того, чтобы заставить её работать как детский труд. Он поспешно сказал: «Даже если постирать сейчас, негде сушить. Давай оставим это до тех пор, пока погода не наладится!»
Он чувствовал себя не в своей тарелке, ещё не привыкнув к тому, что кто-то делает что-то за него... Когда Китахара не позволил ей больше работать, Оно Ёко слегка расстроилась. Она действительно хотела отблагодарить Китахару Хидэцугу, но в её возрасте, честно говоря, она могла сделать не так уж много: ухаживать за обувью и стирать одежду, вероятно, были её пределом.
Ей пришлось продолжить возиться с обувью, пытаясь впитать ещё немного влаги и продлить срок службы туфель. И только тогда Китахара Хидэцугу вспомнил, зачем он зашёл. Наблюдая за тем, как Оно Ёко суетится, он вдруг почувствовал странное ощущение домашней жизни — иногда он действительно мечтал о нормальной семейной жизни.
Он улыбнулся и спросил: «Кстати, Ёко, почему дома пахнет дезинфицирующим средством?»
Оно Ёко, присев на корточки, подняла к нему своё личико. Увидев, что он наконец заметил, она поспешила с радостью доложить: «Я вымыла потолок, Они-сан! Теперь до следующего года можно не беспокоиться о плесени.»
Она была счастлива и надеялась, что Китахара Хидэцугу будет ещё счастливее.
Китахара Хидэцугу мгновенно всё понял и наконец осознал, почему плесень на полу никак не удавалось полностью убрать. Он глубоко вздохнул с облегчением. Это было просто замечательно. Та плесень сводила его с ума: если не бороться с ней, она раздражала, а если бороться — никогда не заканчивалась. Теперь же эта напасть наконец-то была устранена. Он положил руку на голову Оно Ёко и начал с энтузиазмом её гладить, радостно говоря: «Молодец, Ёко, я даже не подумал об этом!»
Оно Ёко была ещё более счастлива, вертя своей маленькой головкой и прижимаясь к его ладони, закрыв глаза, она воскликнула: «Если Они-сан счастлив, то и я очень счастлива!»
Слушая её слова и ощущая шелковистость её волос под рукой — действительно странное чувство, прикосновение к её голове вызывало какое-то привыкание. Честное слово, было что-то необъяснимо приятное в этом, что не поддаётся научному объяснению. Он искренне поблагодарил: «Правда, спасибо тебе, Ёко. Я так долго переживал из-за этого.»
Оно Ёко сладко улыбнулась и сказала: «Да это же пустяки, Они-сан! Не благодари больше.»
Хотя она так говорила, её ожидания полностью оправдались, на душе у неё было сладко, лицо светилось счастьем, и даже периодическая боль в животике, казалось, немного утихла.