Глава 89: Это твоя родная сестра!
Не успел Норихара Хидэцугу быть насильно втащенным Снежной до тренировочного зала, как до его слуха донеслись легкие, но частые шаги, время от времени сопровождаемые ударами бамбуковых мечей и громкими выкриками. Войдя внутрь, он увидел, как посреди зала Винтер Уми в ожесточенной схватке сражается с двумя младшими сестрами, Нацуори и Нацусой. В сторонке, облаченная в доспехи, сидела на коленях Харуна, наблюдая за битвой, и легкими касаниями полотенца промокала пот со лба.
Зал был тесноват, рассчитан лишь на одну пару бойцов. Разочарованная Снежная отпустила Хидэцугу и с досадой произнесла: "Сегодня явно не счастливый день — все идет наперекосяк, даже немного раздражает." Хидэцугу, чуть не лишившийся руки от её объятий, теперь молча потирал плечо. Тот, кто решится жениться на Снежной, явно накличет на себя несчастья на восемь поколений вперед — нужно заранее оформить страховку от несчастных случаев и жизни! Стоит ей в порыве чувств заключить супруга в объятия, и вот уже его ребра могут запросто превратиться в 32 штуки. А если она разойдется не на шутку, а муж окажется чуть слабее, то может и вовсе стать обладателем урны с прахом.
Впрочем, раз уж он здесь, то, помимо растирания плеча, решил присмотреться к происходящему на площадке. Винтер Уми, облаченная в темно-красную экипировку, сжимала в руках стандартный бамбуковый меч длиной в три сяку и восемь сун, и, не переставая кричать, яростно атаковала Нацуори и Нацусу.
Однако и те не лыком шиты. Одетые в облегченную черную защиту, словно пара юных ниндзя, они двигались без малейшей задержки, нападая на Винтер с обеих сторон. Их движения были невероятно проворны. Но главное — они с умом использовали свои восьми сякувые тренировочные копья с круглыми наконечниками, избегая лобового столкновения и предпочитая хитроумные выпады издалека, мгновенно отступая после каждого удара.
Винтер бросилась в атаку на одну из сестер — Хидэцугу не мог различить, на какую именно, ведь девочки были как две капли воды. Однако Нацуори и Нацуса явно не воспринимали это как тренировку по кендо. Та, к кому приблизилась Винтер, просто откатилась назад, ловко используя прием "ленивый осел брыкается", и, завершив кувырок, попыталась поддеть ей лодыжку. Вторая же, не атакованная, метнулась в сторону и нанесла удар Винтер в ягодицу, действуя крайне коварно.
Одновременно обе девочки наперебой кричали: "Уже пятнадцать минут прошло, мы устали, пусть третья сестра сменит!" "Что за чушь, даже пяти минут не прошло! Честно отрабатывайте со мной!"
Винтер преследовала одну из них по всему залу, но постоянно подвергалась атакам с фланга от второй, из-за чего не могла развить нужную скорость и никак не могла справиться с этими двумя хитрецами.
Хидэцугу, наблюдая за этим несколько мгновений, потерял интерес. По сравнению с битвами в медитации, это больше напоминало детские забавы, да еще и выглядело так, будто большая редиска издевается над двумя маленькими.
Он повернулся к Снежной и сказал: "Твоя сестра здесь, попроси её потренироваться с тобой позже." Снежная энергично замотала головой и с ноткой грусти ответила: "Не выйдет, после двенадцати лет сестра перестала со мной играть, сама не знаю почему... Так что подожди немного, потренируйся лучше со мной!"
«Садись, пожалуйста!» — прозвучал голос Харуны, которая сидела рядом на коленях. «Сестра сейчас усиленно тренируется. Скоро предстоят предварительные соревнования на уровне префектуры перед летним национальным турниром. Сестра — основной игрок команды и будет участвовать. Она всегда стремится к победе в соревнованиях. Если у тебя найдётся время, не мог бы ты позже дать ей пару советов?»
Харуна постоянно думала о том, как бы улучшить отношения между дикобразами и ежами, надеясь, что однажды дружба между ними расцветёт пышным цветом.
Китахара Хидэцугу на мгновение опешил, вспомнив, что сейчас уже середина июня. На днях Утида Юма говорил, что скоро начнётся первый матч их бейсбольной команды в префектурном турнире, и просил не забыть прийти поддержать. Видимо, соревнования для редиски (как он называл Фуюми) должны начаться примерно в то же время.
Турнир, о котором говорила Харуна, называется Всеяпонским чемпионатом среди старшеклассников по комплексным видам спорта, неофициально именуемый Inter-High, или просто IH. Его организует Японская ассоциация школьного спорта при поддержке множества других организаций. Соревнования охватывают разнообразные виды спорта и считаются своеобразной Олимпиадой для японских школьников.
Даты начала соревнований по разным видам спорта различаются: во-первых, из-за разных требований к площадкам, а во-вторых, из-за разной популярности видов спорта и количества участников. Например, в этом году уже стартовали соревнования по футболу, который набирает популярность, но футбольная команда частной школы Дайфуку проиграла в первом же матче, и их лето закончилось, даже не начавшись, не говоря уже об ожидании летних каникул.
Утида Юма участвует в подобном турнире, но это Всеяпонский чемпионат по бейсболу среди старшеклассников, где конкуренция чрезвычайно высока. Это соревнование с выбыванием после одного поражения, и только одна команда из каждого региона может попасть на стадион Косиэн, известное как Летний Косиэн. А Фуюми вместе с командой кендо участвует в соревнованиях по кендо. Победа там не так громко освещается в обществе, как победа на Летнем Косиэне, но выглядит впечатляюще в студенческом резюме.
Очевидно, что в данный момент Фуюми снова охватило чувство соперничества. Вероятно, она мечтает хотя бы выйти из префектурного турнира, чтобы попасть на национальный чемпионат, а может, даже фантазирует о победе и возвращении с трофеем. Вот и заставила трёх сестёр помогать ей восстанавливать форму.
Однако Харуна воспринимала это нормально, тогда как Нацуо и Нацуса явно были недовольны тем, что их выходной день уходит на то, чтобы служить мишенями для сестры, работая спустя рукава.
Харуна, всё ещё сидя на коленях, с надеждой подняла к нему своё личико. Она очень хотела, чтобы Китахара помог её сестре. И он действительно мог помочь. Сейчас его уровень владения мечом сравним с профессиональным фехтовальщиком, к тому же ему помогает навык «Древнего стиля фехтования». У него богатый опыт сражений на мечах, и, возможно, он даже сильнее некоторых профессионалов. Мир ему непобедим не был, но убить обычного человека для него было не сложнее, чем зарезать курицу.
Однако захочет ли Фуюми, чтобы он её тренировал — это уже другой вопрос. К тому же у неё есть отец. Несмотря на его нынешний вид, в молодости он, возможно, был грозным воином. Даже если он уже не может лично тренировать дочь, наставления дать вполне способен, так что помощь Китахары может оказаться лишней.
Однако Сакина обычно была добра к нему, и он не хотел отказывать слишком резко, поэтому с улыбкой уклончиво ответил: «На самом деле, у нас с твоей сестрой примерно одинаковый уровень. О наставлениях речи не идет. Давай сначала посмотрю, а там видно будет.» Такое его отношение уже обрадовало Харуну, и она, тихо улыбаясь, снова протянула руку: «Прошу, садитесь!»
Норихидэ Китахара поджал ноги и сел, а Юкири тут же устроилась рядом. Пока Норихидэ болтал с Харуной, взгляд Юкири не отрывался от площадки. Она пробормотала: «Давно не видела, как сестра тренируется. Кажется, её навыки сильно ослабли.»
Норихидэ бросил на неё взгляд и усмехнулся: «Возможно, это ты стала сильнее!» Он искренне восхищался этой девушкой с невероятной силой. Кроме недостатка боевого опыта, в ней не было изъянов — она была прирожденной спортсменкой, способной устроить кровавую бойню одним кухонным ножом. Несмотря на её обычное простодушное веселье, её ни в коем случае нельзя было недооценивать.
Юкири слегка покачала головой, не соглашаясь с ним. В области фехтования у неё действительно был редкий талант, но перспективы для женщин-фехтовальщиц были туманны (похоже на женщин-шахматисток: лишь единицы достигали успеха, остальные едва сводили концы с концами, если не меняли профессию на комментаторов или ведущих). Поэтому Фуюми пыталась настоять, чтобы Юкири стала учителем физкультуры.
На её обычно безмятежном и детски чистом лице появилась тень серьёзности. Она тихо произнесла: «В сестре пропало что-то...» Она не сразу нашла слова, но после паузы продолжила: «То отчаянное, обречённое упорство исчезло... Да! В ней больше нет той тигриной хватки, той остроты. Она держит не меч, а палку, и просто машет ей без толку! Это ненормально. Разве она сама этого не замечает?»
Норихидэ замер на мгновение и снова внимательно посмотрел на площадку. Действительно, всё было так, как сказала Юкири! Фуюми всё так же без умолку кричала, но это уже не напоминало того рычащего тигрёнка, каким она была при первой встрече. В её криках больше не было той безудержной решимости, готовности биться до последнего вздоха. Напротив, они вызывали лишь нервозность.
Присмотревшись, он понял, что она действительно ослабела. Юкири не ошиблась!
Что же случилось? Неужели после того боя с ним она потеряла уверенность в себе? Сломался её внутренний стержень? Неудивительно, что после того поражения она перестала вызывать его на поединки и вела себя тихо...
Норихидэ продолжал наблюдать за Фуюми. Вскоре она почувствовала его взгляд. Хотя она всё ещё пыталась догнать одну из близняшек — Саори или Саюри (она всё ещё не могла их различить) — её движения становились всё более неуверенными. Ей казалось, что руки и ноги стали ватными, движения замедлились, и появилось странное чувство страха и неуверенности.
Она сама не понимала, почему ей стало страшно, но, держа в руках бамбуковый меч под взглядом Норихидэ, она чувствовала себя более уязвимой, чем стоя перед ним с пустыми руками!
Зимняя красавица едва сдерживала физическое недомогание, стремясь поскорее разобраться с двумя младшими сестрами, но Саори и Саса совсем не желали сотрудничать. Хоть они и были младше и слабее, их навыки увёртливости были на высоте. Их сердца бились в унисон, и они действовали слаженно: пока одна нападала, другая тут же убегала, заставляя Фуюми метаться по залу как угорелую. Фуюми становилась всё более раздражительной. Привычная обстановка додзё вдруг вызвала в её памяти ледяные глаза Китахара Сюдзи, и она чуть не споткнулась о чеснок, готовая проиграть без боя.
Наконец, не выдержав, она резко остановилась, развернулась и, направив бамбуковый меч на Китахару Сюдзи, громко крикнула, пытаясь скрыть внутреннюю дрожь: «Чего уставился?!» Она не боялась этого парня! Это всё иллюзии! Просто его взгляд слишком отвратителен!
Китахара Сюдзи был в полном недоумении: днём сделал пару замечаний — получил выговор, теперь просто посмотрел — снова выговор. Что за человек?!
Фуюми, видя его невинное выражение, ещё больше разозлилась. Её маленькое тело дрожало, она не знала, как объяснить то неприятное чувство внутри, когда Китахара Сюдзи смотрел на неё в кендо-зале. Но тут позади неё Саори и Саса одновременно остановились, обменялись взглядами: одна приподняла левую бровь, другая — правую. Затем одна из них внезапно развернула круглую тренировочную пику и с силой ткнула Фуюми в ягодицу — бесшумно, словно ядовитая змея из норы, явно не впервой.
Фуюми совсем не ожидала нападения, а защитное снаряжение кендо не закрывало ягодицы и уж тем более не защищало самое уязвимое место. Она словно поражённая молнией подпрыгнула на три фута вверх, затем схватилась за попку и начала извиваться на полу, как рыба, выброшенная на берег. Даже через маску было видно, как её личико залилось краской.
Она не хотела кричать от боли при Китахаре Сюдзи, чтобы не оконфузиться, но боль была невыносимой. Пришлось, прикрывая попку, подпрыгивать и корчиться на месте. Китахара Сюдзи едва не вывихнул челюсть: «Да это же ваша родная сестра, как вы могли так жестоко?»
Юки тоже застыла с открытым ртом, но Харуна среагировала быстрее всех. Она внезапно пришла в ярость — словно подменили человека — и громко закричала: «Безобразницы, что вы натворили?!»
Саори и Саса тоже опешили. Они не ожидали такого эффекта. Изначально они сладко спали в обнимку, но Фуюми заставила их тренироваться, и они были полны недовольства. Их месть должна была быть незначительной.
Но всё вышло из-под контроля. Увидев, как Харуна с грозным видом бросилась на них, они даже не успели переглянуться, как тут же обнялись и несколько раз перекатились по полу. Затем вскочили на ноги и, шлёпнувшись на колени, указали друг на друга и завопили: «Это не я, это всё она!»