Глава 36: Госпожа Тан

Чжоу И внимательно смотрел на Лю Сяофэна. Не было особой важности в том, является ли Лю Сяофэн главным героем этого мира — это не играло для него решающей роли, и он вовсе не собирался спасать его лишь из-за этого. Просто он видел, как только что Лю Сяофэн с искренностью отдал ему секрет приёма "Линси чжи", и в сердце Чжоу И невольно зародилось сложное чувство. Одной этой искренности было достаточно, чтобы он не мог оставить Лю Сяофэна в беде.

Хотя Чжоу И действительно рассчитал всё так, чтобы Лю Сяофэн остался у него в долгу, это не означало, что он воспринимал его как простую пешку. Чжоу И не был милосердным человеком, но и у него были свои границы человечности. Сегодня, после слов Лю Сяофэна, он точно не мог оставаться равнодушным к его судьбе.

Лю Сяофэн, после краткого изумления, быстро пришёл в себя и горько усмехнулся:

— Брат Чжоу, от этого яда нет противоядия.

Но Чжоу И возразил:

— В этом мире нет ничего абсолютного.

Создание им четырнадцатого меча — тому пример. Абсолютного в этом мире не существует. Как и в технике фехтования всегда есть слабые места, так и для этого яда обязательно найдётся решение.

Лю Сяофэн покачал головой:

— Даже если ты прав, у меня всего семь дней. Через семь дней я непременно умру. Как можно найти противоядие за семь дней? Брат Чжоу, не трать на меня силы.

Чжоу И нахмурился, будто не понимая:

— Ты... так хочешь умереть?

Лю Сяофэн замер в недоумении, не находя, что ответить.

Чжоу И спокойно продолжил:

— Ведь ещё есть семь дней. За эти семь дней я непременно найду противоядие от этого яда.

Он посмотрел на предметы на столе. Яд принца Танмэнь не был в вине и не в еде — скорее всего, он был нанесён на палочки для еды. И только сейчас он наконец-то заметил подвох.

— Раз яд пришёл из Танмэнь, я отправлюсь в Танмэнь и потребую его.

— Если у них его нет, я заставлю их создать! Если не смогут — пусть платят жизнью!

Последние слова Чжоу И произнёс ледяным, безжалостным тоном.

Лю Сяофэн посмотрел на Чжоу И, и в его взгляде промелькнуло глубокое волнение. Он признался себе, что не так уж хорошо знает Чжоу И, но только что назвал его другом. Он думал, что это лишь его одностороннее мнение, но не ожидал, что Чжоу И тоже считает его другом.

— За эти семь дней я найду того, кто сможет о тебе позаботиться... — сказал Чжоу И, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. — Дай мне способ связаться с Сикун Чжайсином.

Сикун Чжайсин был другом Лю Сяофэна, и Чжоу И мог быть спокоен, доверив его ему. Хотя Чжоу И часто действовал в своих интересах, он никогда не отказывал в помощи тем, кому мог помочь. К тому же, сегодняшние события подтвердили его случайное предсказание днём: Лю Сяофэн действительно пострадал из-за него. Люди из Танмэнь изначально пришли за ним.

Поскольку было решено найти лекарство для Лу Сяофэна, нельзя было терять ни минуты — в запасе оставалось всего семь дней. Затем Лу Сяофэн сообщил Чжоу И способ связаться с Сикун Чжайсином, и в этот момент в его сердце действительно пробудилась слабая надежда. Ведь если есть шанс выжить, никто не захочет умереть. Перед тем как покинуть постоялый двор, он освободил циркуляцию ци в ногах госпожи Гунсунь, позволив ей двигаться и следовать за ним. Так Чжоу И вместе с Лу Сяофэном и госпожой Гунсунь ночью покинули постоялый двор.

Свет утренней зари едва начал окрашивать горизонт, и золотые лучи разлились по земле. На чистых улицах появилось несколько людей, одетых в чёрное, с напряжёнными лицами, направляющихся к чайной лавке на улице.

— Госпожа, что произошло? — спросили они.

Эти люди были мастерами из Сычуаньского Танмэня. На скамье в чайной лавке сидела женщина, одетая с изысканной роскошью. В её причёске, уложенной в облако, сверкал золотой гребень, а кожа была белоснежной. Хотя ей уже исполнилось сорок пять, она выглядела как женщина двадцати семи-восьми лет — возраст, когда зрелость раскрывает всю свою красоту. Это была настоящая хозяйка Сычуаньского Танмэня — госпожа Тан.

Люди Танмэня славились своим искусством отравления, каждый из них был подобен скорпиону или змее. Но эта женщина смогла стать хозяйкой сотен таких "скорпионов", что само по себе говорило о её яде, превосходящем их всех. Поэтому в цзянху она была известна как "Отравительница".

Однако сейчас эта женщина, похожая на змею, была в плохом настроении.

— Тан Цин и Тан Чжэн не вернулись прошлой ночью, — сказала она, и её лицо омрачилось.

Лица людей Танмэня побледнели.

— Ведь вы послали их двоих, чтобы они проверили силы Чжоу И? Они не вернулись за всю ночь, значит...

Госпожа Тан мрачно ответила:

— Значит, они мертвы.

Сердца людей Танмэня замерли. Один из них не поверил своим ушам:

— У Тан Цина в руках было уникальное ядовитое оружие Танмэня — "Слёзы Гуаньинь". Как он не смог справиться с Чжоу И?

Госпожа Тан молчала. Её мысли были мрачны, и она невольно вспомнила тот удар меча, который Чжоу И нанёс вчера в Павильоне драгоценностей. Она не была уверена, что сможет одолеть его, поэтому и отправила двух самых талантливых учеников Танмэня, чтобы те проверили его силы. Она знала, что если её яды не подействуют, то смерть неизбежна.

Госпожа Тан смогла занять пост главы Танмэня, будучи женщиной, и это говорило о её глубоком уме. Если бы она не была осторожна, она бы давно погибла в Танмэне, где сердца людей были ядовитее, чем у змей и скорпионов.

"Слёзы Гуаньинь" — второй по силе яд Танмэня после "Крови, запечатывающей горло", которым покрыты иглы "Ливня грушевых лепестков". После того как перестали изготавливать это смертельное оружие, "Слёзы Гуаньинь" стали самым мощным оружием Танмэня.

И даже это оружие не смогло одолеть Чжоу И.

Тан гунчжу погрузилась в раздумья. После нескольких вдохов она тяжело вздохнула и произнесла:

— Ладно, ради десяти тысяч лянов золота не стоит рисковать жизнью.

Клан Тан стремился убить Чжоу И, и причиной тому были не только эти десять тысяч лянов, но и слава, которую можно было бы обрести, уничтожив его. Однако тот факт, что Чжоу И остался жив под ударом "Слез Гуаньинь", ясно показывал: этот человек не из тех, на ком можно легко построить свою репутацию. Тан гунчжу невольно вновь вспомнила тот удар мечом, и её сердце наполнилось сложными чувствами. Возможно, Чжоу И действительно обладал силой, сравнимой с великими мечниками, такими как Симьэнь Чуйсюэ. Поэтому, возможно, сейчас было бы разумно отступить.

Но, когда Тан гунчжу уже собиралась подняться и уйти, её взгляд внезапно зацепился за что-то. В следующее мгновение её лицо исказилось от удивления. Это было... ужас.

Неподалёку от чайной лавки стояли двое. Они появились там так незаметно, что никто не знал, когда именно. Утреннее солнце заливало улицу золотым светом, и его лучи, падая на этих двоих, должны были создавать тёплую, почти идиллическую картину. Но Тан гунчжу почувствовала, как её сердце сжалось от холода, словно она оказалась в ледяном погребе. Ибо один из этих двоих был тем самым человеком, о котором только что говорили члены клана Тан...

Чжоу И!