Глава 37: Если не найдёте противоядие, умрёте

Когда госпожа Тан только собралась отказаться от награды за поимку преступников из "Шести врат" и вернуться в Шу, неожиданно перед ней предстал этот ужасающий человек. Это был Чжоу И. Рядом с ним находился ещё один человек — слепой. Возможно, в этом мире много слепцов, но ни у кого из них не было той уникальной ауры, что исходила от этого человека. Это был Хуа Маньлоу. Лишённый зрения, он компенсировал это обострёнными другими чувствами. Именно благодаря Хуа Маньлоу они смогли найти это место.

Вчера Лу Сяофэн, последовав за Чжоу И из Павильона драгоценностей, не покинул столицу вместе с Сикун Чжайсином, Хуа Маньлоу и монахом Лаоши. Поэтому Чжоу И нашёл их ещё прошлым вечером. Найти отравителя из клана Тан было нелегко: столица огромна, а у клана Тан здесь нет постоянного пристанища. Однако у Лу Сяофэна был друг — Хуа Маньлоу, обладающий лучшим обонянием в мире. Люди из клана Тан, постоянно имеющие дело с ядовитыми насекомыми и травами, источали особый запах, не свойственный обычным людям. Следуя по этому запаху от тел двух убитых Чжоу И членов клана Тан, Хуа Маньлоу без труда вычислил этих людей.

— Ты... — Госпожа Тан, охваченная ужасом, напряжённо смотрела на Чжоу И, не зная, что сказать.

Чжоу И, сохраняя полное равнодушие, произнёс:

— Отдайте противоядие от вчерашнего яда, и я пощажу ваши жизни!

Противоядие?! Неужели Чжоу И уже отравлен? На лице госпожи Тан отразилось сомнение. Она быстро подумала: если Тан Цин и Тан Чжэн выполнили свою задачу прошлой ночью, то сейчас, когда Чжоу И отравлен...

Но в этот момент раздался мягкий, наполненный теплотой голос Хуа Маньлоу:

— Госпожа Тан, брат Чжоу не отравлен. Отравлен Лу Сяофэн, который был с ним вчера. Надеюсь, вы отдадите нам противоядие, чтобы спасти ему жизнь.

Хуа Маньлоу был по-настоящему добрым человеком и не мог равнодушно наблюдать, как угасает жизнь. Хотя он и не видел, но прекрасно понимал, о чём думала госпожа Тан. Если бы она решила, что Чжоу И отравлен, и попыталась бы напасть на него, это закончилось бы плачевно. Поэтому он доброжелательно предупредил её.

Мысли госпожи Тан, едва возникнув, тут же были погашены словами Хуа Маньлоу, мягкими и проникновенными, как ледяная вода. Она почувствовала облегчение от того, что не осмелилась действовать опрометчиво. Но её лицо тут же напряглось, и она, глядя на Чжоу И, произнесла:

— Господин Чжоу... этот яд... у него нет противоядия...

Холодный взгляд Чжоу И сверкнул:

— Говорю в последний раз: отдайте противоядие.

Лицо госпожи Тан изменилось. Она уже сказала, что противоядия нет. Что ещё можно сделать? Она стиснула зубы:

— Чжоу И, не доводи до крайности. У этого яда действительно нет противоядия. Даже если ты убьёшь меня, я не смогу его дать.

«Хорошо!» — холодно произнёс Чжоу И. — «Тогда я убью тебя!» Едва слова сорвались с его губ, как меч молнией вылетел из ножен. Убийственная аура взметнулась, накрывая всё вокруг. Лицо госпожи Тан побледнело до смертельной бледности. Она не ожидала, что этот человек способен убить её без лишних слов. Меч уже был на пути к ней.

Госпожа Тан дрожала всем телом, не отрывая взгляда от приближающегося клинка. В её глазах читался лишь ужас. Уклониться — невозможно! Заблокировать — не получится! Этот удар неотвратим!

Она действовала чисто инстинктивно, выхватывая из рукава скрытый там изысканный бронзовый цилиндр и нажимая на спусковой механизм. Хотя это оружие не могло сравниться с легендарными "Гроздьями грушевых лепестков в ливне", оно всё же было самым совершенным из того, что Танмэнь способен был создать — почти идеальным скрытым оружием.

Звонкий, почти музыкальный перезвон раздался в воздухе, но каждый звук был подобен леденящему душу сигналу о жизни и смерти. Тысячи тончайших, как волоски, игл не смогли пробить этот меч. Напротив, меч прорвался сквозь самую мощную защиту Танмэнь и устремился к госпоже Тан.

В этот критический момент Хуа Маньлоу появился рядом с госпожой Тан. Легким движением веера он отбросил её тело в сторону на целый чи. Но меч всё же достиг цели — отсекая одну из рук госпожи Тан.

С криком боли она рухнула на землю, с трудом сдерживая стон. Боль от потери руки была невыносимой, но она всё же осталась жива.

Хуа Маньлоу вздохнул: — Брат Чжоу, если ты убьёшь её, у кого мы будем просить противоядие? Разве ты действительно хочешь, чтобы Люй Сяофэн умер безвозвратно?

Лицо госпожи Тан было покрыто потом от боли, как будто её только что вытащили из колодца. Она сквозь стиснутые зубы прошипела: — Благодарю седьмого господина Хуа за спасение... Но это яд действительно не имеет противоядия... Если бы у меня оно было, я бы, конечно, отдала его... Вчерашнее... всё это из-за нашего невежества... Прошу... пощадите... пощадите меня...

Яд, занимающий второе место по силе в Танмэнь, не мог иметь противоядия. Иначе он не заслуживал бы звания "уникального яда". Она говорила чистую правду, надеясь, что Чжоу И пощадит её. Ведь даже если он убьёт её, это никак не поможет в борьбе с ядом.

Но Чжоу И лишь холодно фыркнул: — Нет противоядия? Тогда ты его создашь.

— Не создашь противоядие — умрёшь!

Госпожа Тан вздрогнула всем телом.

Хуа Маньлоу слегка удивился, внутренне вздохнув. Оказалось, что это и была настоящая цель Чжоу И. Если бы Чжоу И действительно хотел убить её, разве смог бы он, Хуа Маньлоу, помешать ему? Просто Чжоу И хотел напугать госпожу Тан, заставить её почувствовать дыхание смерти. Отсечение руки было лучшим напоминанием.

— У тебя есть один день. Если через день не будет противоядия, я убью не только тебя, но и уничтожу весь Танмэнь! — безжалостно произнёс Чжоу И.

Однажды, когда г-жа Тан лишь пыталась выдавить из себя: «Как же так…», её лицо исказилось отчаянием и ужасом. Один день на приготовление противоядия — иначе её род будет уничтожен этим человеком? Но, встретив ледяной взгляд Чжоу И, она не осмелилась произнести ни слова. Она лишь опустила голову и дрожащим голосом прошептала: «Я… поняла.»

— Через день доставь противоядие в трактир "Юэлай". Если не выполнишь, я найду тебя хоть на краю света, — угрожающе произнёс Чжоу И.

Г-жа Тан болезненно сжала руку, её голос дрожал: «Я… не посмею. Обещаю принести.»

На мгновение ей пришла мысль бежать, скрыться от всего этого, пусть Чжоу И уничтожит клан Тан, лишь бы она сама осталась жива. Но угроза — найти её где угодно — моментально развеяла все надежды.

В трактире "Юэлай" появились Чжоу И и Хуа Маньлоу.

— Вы вернулись? Удалось узнать о противоядии? — встревоженно спросила Сикун Чжисин, подходя ближе.

Чжоу И вошёл внутрь, бросив взгляд на Лу Сяофэна, который сидел на кровати, сосредоточенно восстанавливая силы, и сказал:

— Она должна принести противоядие через день. Подождём.

Сикун Чжисин молча кивнула, подумав: "Подождать день..."

— А как Гунсунь Данян? Она не пыталась сбежать? — поинтересовался Чжоу И.

Сикун Чжисин смущённо ответила:

— С ней… некоторые проблемы.

— Она сбежала? — Чжоу И нахмурился. Это было невозможно: его метод блокировки ци не мог быть снят никем в этом мире.

Придя в трактир, он снова заблокировал ци Гунсунь Данян. Разве что кто-то из "Красных туфель" мог её похитить? Но даже если бы они это сделали, без знания метода разблокировки ци это было бы бесполезно — её бы всё равно пришлось вернуть.

В этот момент Сикун Чжисин смущённо кашлянула:

— Она всё ещё здесь, просто… сейчас, наверное, ненавидит тебя настолько, что готова съесть заживо.

Чжоу И нахмурился:

— Что произошло?

Сикун Чжисин ответила:

— Она… ну, не могла пошевелиться и… в общем, описалась.

Чжоу И: «…»