Глава 59: Ночь полнолуния на вершине Запретного города. Меч, чьё имя остаётся непроизнесённым, но слава о нём живёт в веках!

Чжоу И давно восхищался Симянь Чуйсюэ. И Симянь Чуйсюэ испытывал те же чувства. В этот момент к ним подошел Лу Сяофэн, и к его удивлению, он заметил, что на ножнах меча Чжоу И также обвязана атласная лента.

Запретный город, расположенный в самом сердце императорского дворца, был городом в городе. Даже Чжоу И не смог бы проникнуть туда без специального пропуска. Однако Лу Сяофэн, не отрывая взгляда от Чжоу И, спросил:

— Откуда у тебя эта атласная лента?

Чжоу И ответил:

— Конечно, мне её кто-то подарил.

Раздобыть такую ленту для него не составило бы труда.

— Кто этот человек? — немедленно спросил Лу Сяофэн. Этот вопрос был слишком важен.

— Я могу сказать тебе, но не сейчас, — ответил Чжоу И.

— Тогда когда? — спросил Лу Сяофэн.

— По крайней мере, не раньше, чем сегодня вечером, — сказал Чжоу И.

Сегодня вечером будет уже слишком поздно, чтобы что-то изменить. Но Лу Сяофэн знал: если Чжоу И не хочет говорить, то он не сможет вытянуть из него ни слова. Он мог только тревожиться в душе.

Затем он повернулся к Симянь Чуйсюэ. Ему нужно было задать ещё один вопрос:

— Почему ты перенёс место встречи на вершину Запретного города?

Симянь Чуйсюэ посмотрел на Лу Сяофэна и ответил:

— Без причины.

— Ты сам решил изменить место, или кто-то заставил тебя это сделать? — Лу Сяофэн сразу перешёл к сути.

Симянь Чуйсюэ молчал.

Лу Сяофэн почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе. Он как будто начал что-то понимать, но ещё не мог связать все нити воедино.

Чжоу И посмотрел на Симянь Чуйсюэ и сказал:

— Хозяин Симянь, раз уж я сегодня здесь, ты должен понимать, что сегодняшний бой — это не только поединок между тобой и Е Гучэном.

— Да, — ответил Симянь Чуйсюэ.

Чжоу И был известен в цзянху как мастер меча, не уступающий Симянь Чуйсюэ. Естественно, он имел право бороться за звание лучшего мечника Поднебесной.

Этой ночью на вершине Запретного города, будь то поединок двоих или троих, результат будет один: смерть одного из них. Такая судьба уготована этим трём клинкам.

Тем временем, другие мастера цзянху с изумлением наблюдали за разговором Чжоу И и Симянь Чуйсюэ.

— Чжоу И тоже здесь, значит...

— Сегодня ночью на вершине Запретного города соберутся трое.

— Поединок трёх легендарных клинков!

Даос Мо, Сикун Чжайсин и другие были потрясены. Те, кто получил атласные ленты из других мест, были взволнованы: их пятьдесят тысяч лянов золота не пропали даром.

Результат сегодняшнего сражения на вершине Запретного города непременно потрясёт потомков.

Пока они говорили, Чжоу И и Симянь Чуйсюэ внезапно взмыли на крышу зала Тайхэ. Тайхэдянь — самая высокая точка Запретного города, под ним тысячи каменных ступеней. Взобравшись на крышу этого величественного дворца, они словно коснулись лба круглой луны.

Остальные, увидев это, тоже развернули своё лёгкое искусство передвижения, но высота зала Тайхэ была поистине ужасающей. Из всех присутствующих только Лу Сяофэн и Сыкун Чжайсин смогли одним прыжком взлететь на крышу, остальные же воспользовались верёвками, чтобы оказаться на карнизе неподалёку от Чжоу И и его спутника. Все были потрясены лёгкостью, с которой эти двое передвигались.

Круглая луна висела в небе. На коньке крыши зала Тайхэ почти не осталось свободного места — все стояли, возвышаясь над Запретным городом и наблюдая за ним как на ладони.

Вдруг кто-то спросил:

— А где Е Гучэн?

Почему он ещё не прибыл?

Один из мастеров, стоящих на краю конька крыши, ответил:

— Он отдыхает в помещении Министерства доходов. Они договорились сразиться в час Цзы. Время почти подошло, он должен скоро появиться.

Едва он произнёс эти слова, как из-под нависающей крыши появился другой мастер и объявил:

— Прибыл владелец Байюньчэна.

Эти мастера находились здесь не только для того, чтобы следить за ситуацией, но и чтобы стать свидетелями этого поединка. Ведь сегодня на зале Тайхэ должно было состояться сражение трёх легендарных мечников, и ни один практикующий боевые искусства не смог бы устоять перед таким соблазном.

И действительно, под лунным светом появилась белая фигура, парящая, словно бессмертный, несущийся на ветру. Он ступил на зал Тайхэ и встал между Чжоу И и Симьэнь Чуйсюэ.

Трое образовали треугольник, противостоя друг другу.

Луна уже взошла на середину неба. На лицах троих, стоящих в центре зала Тайхэ, не было ни малейшего выражения. Симьэнь Чуйсюэ и Е Гучэн были одеты в белые одежды. Чжоу И носил одежду, сочетающую чёрное и белое, как будто объединяя в себе черты обоих, но при этом обладая уникальной аурой.

Е Гучэн посмотрел на Чжоу И и сказал:

— Ты действительно пришёл.

Чжоу И не произнёс ни слова.

Е Гучэн, сказав это, перевёл взгляд на Симьэнь Чуйсюэ:

— Давно не виделись. Надеюсь, всё хорошо.

Симьэнь Чуйсюэ ответил:

— Всё хорошо, благодаря удаче. О прошлом говорить не стоит. Сегодняшний бой — каждый приложит все силы.

Он тоже обращался к Чжоу И.

Чжоу И поднял глаза к луне и произнёс:

— Конечно.

Е Гучэн сказал:

— Отлично.

В этот момент все наблюдающие за боем на зале Тайхэ напряглись, не смея моргнуть, внимательно следя за троицей.

Симьэнь Чуйсюэ теперь видел перед собой только двоих, поднял свой меч и произнёс:

— Этот меч — острое оружие поднебесной, длина клинка три фута семь дюймов, чистый вес семь цзиней тринадцать лянов.

Е Гучэн также молча поднял свой меч и сказал:

— Этот меч — из закалённой зарубежной стали, способен рассечь волосинку, длина клинка три фута три дюйма, чистый вес шесть цзиней четыре ляна.

Чжоу И сказал:

— Действительно, оба прекрасные клинки.

— Конечно, прекрасные клинки, — одновременно произнесли Е Гучэн и Симьэнь Чуйсюэ, затем посмотрели на меч Чжоу И.

Чжоу И поднял свой меч и сказал:

— У этого меча нет имени.

В мире боевых искусств все устремили взоры на меч Чжоу И. Хотя этот клинок не обладал остротой мечей Си Мэнь Чуйсюэ и Е Гучена и не считался легендарным оружием, никто не осмеливался недооценивать его. Именно этот меч разрушил школу Эмэй и уничтожил Шаолинь.

— Изначально это был поединок двоих, а теперь их трое, — пробормотал Сикун Чжайсин. — Интересно, как они будут сражаться втроем?

В этот момент заговорил Чжоу И:

— Сегодня это был ваш поединок, но я вторгся без приглашения. Признаю свою неучтивость.

— Поэтому предлагаю вам напасть на меня вместе.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба для двадцати одного человека, сидевших на крыше зала. Они не могли поверить своим ушам, глядя на Чжоу И.

— Он хочет один сразиться с Си Мэнь Чуйсюэ и Е Гученом?!

Си Мэнь Чуйсюэ и Е Гучен одновременно уставились на Чжоу И, их взгляды были ледяными. Чжоу И усмехнулся, медленно вытащил меч и произнес:

— Если вы считаете, что я недостоин стать вашим общим противником, то ничего страшного. Тогда примите сначала этот мой удар.

— Этот меч, хоть и безымянный, с этой ночи станет легендарным.

Эти слова потрясли даже Си Мэнь Чуйсюэ и Е Гучена. Лу Сяофэн и другие были шокированы. Мудао Жэнь нахмурился и сказал:

— Я видел удар Чжоу И, но победить двоих с помощью этого удара невозможно.

Кто-то сказал:

— Сразиться одновременно с Си Мэнь Чуйсюэ и Е Гученом — это самоубийство!

Лу Сяофэн молчал. Хуа Маньлоу вздохнул.

Один из мастеров внутренней силы холодно заметил:

— Этот Чжоу, известный как Бог Меча, действительно так безумен, как говорят в мире боевых искусств.

Люди продолжали говорить, но в этот самый момент в зале Чжоу И медленно извлек свой меч. Он не говорил больше ничего — теперь слова были излишни. Он посмотрел на двоих по бокам от него и нанес удар.

Всё застыло.

Смерть.

Все в зале увидели этот удар. И вдруг... их лица изменились!

Лу Сяофэн был потрясен. Мудао Жэнь дрожал всем телом, его глаза широко раскрылись. Хуа Маньлоу, хоть и не видел, почувствовал, как у него встали дыбом все волосы, словно его пронзили тысячи иголок. У Сикун Чжайсина подкосились ноги, а лицо стало бледным, как мел. Остальные мастера боевых искусств были охвачены ужасом.

В этот момент на лицах всех, кто до этого момента не воспринимал происходящее всерьез, появилось одно и то же выражение.

Страх.

Это была смерть. Этот удар нес смерть.

Все они испытали первобытный, инстинктивный ужас перед смертью, которую нес этот удар.

— Как это возможно?! — мысленно кричал Мудао Жэнь. — Этот удар не должен принадлежать человеку!

Он думал, что Чжоу И использует свой четырнадцатый, совершенный удар. Но вместо этого перед ним предстал этот удар.

Под холодным блеском луны, застыли Симень Чуйсюэ и Е Гучен. Их тела обездвижило одним взмахом клинка. Всё в радиусе десяти чжанов замерло от этого удара — даже их собственные мечи. В этот миг глаза Симень Чуйсюэ наполнились отрешенностью, ужасом и безумным восторгом. Увидев этот удар, он понял: даже если умрёт от него, что с того? Чжоу И!

Симень Чуйсюэ уставился на молодого человека, выпустившего этот удар. Этот удар разбил в пух и прах всю его уверенность. Всё произошло в одно мгновение. Мгновение — и вся его прежняя уверенность исчезла без следа. Он никогда раньше не встречался с Чжоу И. Он даже не предполагал, что этот юноша окажется самым страшным клинком под небесами!

В этот миг он закрыл глаза. Битва только началась, а он уже проиграл. Е Гучен тоже проиграл. Под этим ударом никто не выживет. Они проиграли все.

И действительно, сбылись слова, что произнёс Чжоу И, вытаскивая меч: "Мой клинок безымянный, но этот удар сделает его имя бессмертным." Лунной ночью, на вершине Запретного города, один безымянный удар прославится на века!