Глава 45: Раскрытие Белого Лотоса
Хотя многие окружающие были убеждены, что Ли Хунчжуан совершенно недостойна Сюаньюань Хуаня из-за своего слабого и бесполезного тела, истина была иной. Ли Юянь, являющаяся родной сестрой Ли Хунчжуан, поступила крайне подло. Было бы верхом неэтичности и предательства со стороны сестры так бесцеремонно украсть жениха у собственной крови.
«Я и представить не могла, что Ли Юянь окажется таким гнилым человеком. Раньше я даже считала её достойной целью для своей борьбы», — с горечью прошептала одна из присутствующих.
«Бедная Ли Хунчжуан, как же ей выпало такое испытание!» — сочувственно вздохнула другая сестра.
«Знаете, люди могут носить красивые лица, но их сердца порой скрывают бездонную тьму!» — прозвучал печальный вывод в толпе.
Все присутствующие лишь тяжело вздыхали и качали головами. Появление Ли Юянь в этот момент воспринималось как заслуженное возмездие за её прошлые поступки, и никто не смел ей сочувствовать.
Под этими тяжелыми, осуждающими взглядами у Ли Юянь внезапно закончилось всякое мужество. Она поспешно накинула легкую вуаль на лицо и, стараясь не смотреть по сторонам, быстро выбежала на улицу, ощущая кожей жгучий стыд.
Однако Сюаньюань Хуань совершенно не выказывал никакого смущения или неловкости. Будучи высокородным принцем, он привык к тому, что никто не смеет говорить о нем плохо в лицо. В конце концов, для достойного мужчины считается нормой иметь в своем гареме нескольких жен и наложниц. Он искренне верил, что в будущем его покои обязательно будут наполнены красотой трех прекрасных дам, и это не считалось чем-то предосудительным.
«Хунчжуан, ты готова стать моей женщиной?» — с предвкушением и мягкой надеждой в голосе спросил Сюаньюань Хуань, глядя на неё.
Ли Хунчжуан ответила лишь холодной, едва заметной улыбкой: «Благодарю принца за его великодушие и доброту. Однако я полагаю, что мне гораздо больше подходит продолжать свою работу в Мастерской Божественного Доктора».
«Как ты смеешь так поступать! Ты смеешь отказывать мне?» — Сюаньюань Хуань был глубоко потрясен. За всю свою жизнь никто и никогда не осмеливался отклонить его прямое предложение!
«А почему бы мне не сметь?» — усмехнулась Ли Хунчжуан. Больше всего на свете она сейчас ненавидела это самодовольное и надменное выражение лица Сюаньюань Хуаня.
«Ты хоть понимаешь, что я принц великой династии! Ты смеешь отвергать меня? Ты хочешь смерти?» — гневно спросил он. Его эго было уязвлено: куда он сможет деть свое лицо после того, как Ли Хунчжуан так публично его унизила?
«Значит ли это, что принц намерен силой отобрать меня, словно добычу, у простого народа?» — спокойно парировала она.
На её красивом лице, украшенном нежным красным макияжем, при слегка приподнятых ивовых бровях не было ни капли страха. В её глазах читалось лишь ледяное равнодушие и непоколебимая уверенность, будто она знала: Сюаньюань Хуань не решится на такой шаг.
Выражение лица принца мгновенно застыло. Он вспомнил, что именно Ли Хунчжуан когда-то спасла ему жизнь, и даже его собственный отец восхищался её талантом. Если он попытается забрать её силой, он неизбежно потеряет поддержку народа.
В этот миг Сюаньюань Хуань осознал, что эта женщина с красными губами действительно оказалась сильнее него духом!
После этого памятного дня Ли Хунчжуан в течение целого месяца наслаждалась спокойной и размеренной жизнью.
Её дело процветало: Магазин Божественного Доктора с каждым днем становился всё более популярным, и поток клиентов в нем не иссякал. Благодаря успехам её заведения, даже соседние гостиницы в городе всегда были переполнены гостями.
Не только рестораны и постоялые дворы, но и предприятия во всех других отраслях начали работать лучше, поэтому жители города чувствовали глубокую благодарность к Ли Хунчжуан за это процветание.
Стоимость лечения в Клинике Чудо-Доктора неуклонно росла, но богатые люди всё равно стекались к ней толпами. Они были готовы платить любые суммы, лишь бы получить шанс на исцеление от своих недугов.
В этом заключалась хитрая стратегия Ли Хунчжуан. Она не только значительно подняла цены на медицинские консультации, но и резко ограничила количество приемов, сократив их с одного до трех в день. В результате конкуренция за право попасть к ней стала невероятно жесткой. Многие высокопоставленные лица теперь гордились тем, что смогли заполучить место в её клинике.
Для них это стало символом статуса: если ты смог получить консультацию, значит, ты стоишь выше остальных!
В таких условиях Хунчжуан проводила в магазине всё меньше времени, но её личный доход при этом неуклонно рос и становился всё выше.
Благодаря изобилию тренировочных ресурсов и накопленному опыту, скорость её самосовершенствования не имела себе равных.
Но однажды из дворца внезапно пришли важные вести. Было объявлено, что в ближайшие три дня в королевском саду состоится пышный ночной банкет. Каждому чиновнику было разрешено привести с собой членов своей семьи. Хотя об этом не говорили прямо, любой проницательный человек понимал: это был особый знак императора, призывающий принцев к важному разговору.