Глава 116: Сдаться
Время вновь возвращается к моменту, когда Шивир преобразилась и метнула Чарукар. С точки зрения Кайна, он увидел, как Шивир покрылась кожаной броней и приняла боевую стойку — стало ясно, что она настроена серьёзно. Он заметил её напряжённые ноги, готовые к рывку, и как только она бросилась вперёд, он понял, что она нацелилась на точку возвращения вращающегося клинка. Очевидно, она планировала серию атак, чтобы непрерывным напором пробить брешь в его обороне. Поэтому Кайн должен был пресечь её наступление с самого начала! Нельзя позволить ей подхватить Чарукар и начать вторую или третью волну атаки. Но сначала ему нужно было уклониться от первой атаки! Он быстро сжал элемент в огненный шар и зачаровал его тройной скоростью, метнув в Чарукар. Ускоренный огненный шар с невероятной скоростью врезался во вращающиеся лезвия Чарукар и в одно мгновение был рассечён, а затем взорвался с оглушительным грохотом.
Шивир ожидала, что Чарукар беспрепятственно пронесётся сквозь взрывное пламя, ведь огонь не успеет догнать стремительно вращающиеся лезвия, и клинок по изначальной траектории поразит Кайна. Но она не знала, что этот стремительный огненный шар не только летел быстрее, но и взрыв его был ускорен, из-за чего звук разрыва стал резким и отрывистым. Жгучий поток воздуха мгновенно распространился, и даже тяжёлый, стремительно вращающийся Чарукар не смог избежать воздействия ударной волны, отклонившись от первоначальной траектории и проскользнув мимо Кайна.
Сместившись с курса в самом начале, клинок уже не мог вернуться на прежний путь. Разве может Чарукар скорректировать траекторию? Возможно, но Шивир пока не обладала таким мастерством. Однако Кайн уже решил преподать Шивир урок, не дав ей даже шанса подхватить Чарукар. Он напрямую через кожаную броню взял контроль над её телом, заставив её упасть и корчиться в мучительной боли, чтобы она поняла: ей никогда не вырваться из его хватки.
Шивир скорчилась на земле, её тело содрогалось от нестерпимой боли. Ей казалось, будто её заперли в живом гробу, усеянном шипами, тело сковано и не поддаётся контролю, а внутренние шипы гроба пронзают её плоть. Хотя в кожаной броне не было настоящих шипов, она имитировала боль, сравнимую с пыткой, проникая в её кожу и жадно выпивая её кровь.
Невыносимая боль заставила Шивир покрыться испариной, её лицо побледнело. Она чувствовала, как жизнь постепенно покидает её, и в этот миг к ней приблизилась смерть. Он уже понял её злобные замыслы!
Перед Шивир Кайн протянул руку, пытаясь вытащить Чарукар, но после неудачной попытки в нём вспыхнула волна гнева. Покрывшись кожаной бронёй, он с силой вырвал клинок. В его руках это легендарное оружие казалось безжизненным, словно тяжёлый кусок ржавого металла. Но даже ржавый металл может убить.
В тот миг, когда Кан вытащил Чарикар, Шивир ощутила, как с её кожи спадают оковы брони, но боль продолжала терзать её изнутри. Она не понимала, почему Кан её отпустил, но, увидев стремительно падающее лезвие, сразу всё осознала. Шивир откатилась в сторону, острая боль пронзила её нервы, словно когти хищника. Она поняла: её наказание заключалось в том, чтобы оставаться неподвижной, минимизируя мучения, но Кан своими смертоносными атаками вынуждал её снова и снова уворачиваться. Он хотел преподать ей урок: сделать выбор между муками и смертью.
Кан снова взмахнул крестообразным лезвием. Он не владел оружием в совершенстве, особенно таким странным, поэтому его атаки не были смертельно точными, всегда оставляя возможность для манёвра. Более того, он ощущал сопротивление от Чарикара — оружие словно само избегало уязвимых мест Шивир. Можно сказать, что если бы Шивир смогла превозмочь эту всепроникающую боль, Чарикар не смог бы причинить ей вреда.
Лезвие с отростками, подобно гильотине, обрушилось на шею Шивир. Она, превозмогая боль, сумела резко развернуть тело на девяносто градусов. Сверкающее холодным светом лезвие скользнуло мимо её шеи и вонзилось в кирпич. Затем Кан провернул оружие, и угол между двумя соседними отростками крестообразного лезвия нацелился на её горло.
Подстегиваемая жаждой жизни, она вновь продемонстрировала невероятную прыть. Чарикар содрогнулся, словно не желая наносить удар, и она успела отдернуть голову до того, как лезвие сомкнулось на её шее. Откатившись на два корпуса, она молча уставилась на Кана, её лицо исказилось от боли.
Кан даже не помышлял бросить Чарикар в Шивир — она бы без труда поймала его. Решив, что "услуга за услугу" уже воздана сполна, он снял с неё пытку кожаной брони. Боль отступила, как морской прилив, кровь вновь заструилась по жилам, и бледное лицо Шивир быстро порозовело. Она жадно хватала ртом воздух, насыщая кислородом каждую клеточку своего тела.
Кан снова двинулся к ней, и Шивир напряглась, готовая к обороне. Она сжала кулаки, не желая полностью сдаваться. Однако Кан не собирался нападать. Он воткнул Чарикар в землю, в пределах досягаемости её руки.
— Больше не нужно таких испытаний, — Кан протянул когтистую лапу: — Продолжим?
Шивир молчала. Она посмотрела на Чарикар, находящийся так близко, затем на бесстрастное лицо Кана и протянула руку.
— Не будем, — Шивир, приняв его руку, поднялась. Она села на землю и другой рукой вытерла лоб, словно задыхаясь. Она даже не заметила, как кожаная броня впитала её пот.
С горечью усмехнувшись, она произнесла: — Когда нет ни малейшего шанса на победу, зачем продолжать?
Ранее она размышляла, сможет ли одолеть Кана, завладев Чарикаром, но жестокая реальность безжалостно развеяла её иллюзии. Последняя искра надежды в её сердце была безжалостно растоптана.
Теперь она ясно осознала факт: даже вместе с Чарликар ей не ликвидировать пропасть, разделяющую её и Кайна. Ни малейшего шанса на то, чтобы сравняться. Она уже слепо обменяла злобу на урок и больше не повторит этой ошибки. Ладно, покорность хотя бы не причиняет боли. Лучше подчиниться Кайну и попытаться насладиться силой, которую он ей дарует.
В конце концов, он лишь хочет, чтобы она помогла ему отомстить, не заставляя делать то, чего она не желает. К тому же, она и сама наёмница, не знающая запретов. Возможно, когда месть свершится, она сможет освободиться от него. При ближайшем рассмотрении, это не так уж и трудно принять.
— О чём задумалась? — внезапно спросил Кайн, прервав ход мыслей Сивиль.
— Хм? — Сивиль подняла на него глаза, её лицо выражало полное недоумение.
— Почему не отпускаешь мою руку? — Кайн встряхнул лапой.
Только тут Сивиль осознала, что, погрузившись в свои размышления, забыла отпустить руку Кайна, которой он помог ей подняться. Она неосознанно сжимала её уже довольно долго.