Глава 185: Кочевник

Получив зелье Урожайя и не зная его эффекта, Каен не стал его использовать и бережно спрятал в своей поклаже. Они продолжали путь вдоль реки Матери Жизни. К сожалению, двигались против течения. Иначе могли бы сесть в лодку и плыть вниз по реке, что было бы не только быстрее и увлекательнее, но и позволило бы создать множество приятных воспоминаний. Это сожаление вызвало у Каена порыв вернуться и вонзить кинжал в спину Сивир, а затем бросить её в императорскую гробницу, чтобы воскресить Азира.

Путь шёл гладко, и временами, когда настроение было хорошим или дорога становилась труднопроходимой, Каен брал Кашу, и они пролетали некоторое расстояние. Всё изменилось, когда на одном из речных рукавов они обнаружили сторожевой корабль, полностью окутанный лианами. Растительность заполнила даже окрестные ручьи. На первый взгляд, судно казалось частью джунглей. На палубе возвышались нечто, похожее на разрушенные колонны, но они сразу поняли, что это такое. Это были члены экипажа корабля, стоявшие прямо, словно статуи, покрытые лианами. Каен уже был однажды так же окутан, и воспоминания об этом остались яркими.

«Дже́йла забрала этот корабль себе», — с сожалением произнесла Каша. Если бы не их броня-кожа, их участь могла бы быть такой же. «Даже мощные корабли и пушки Ноксуса не могут пробиться через здешнюю растительность. Вот почему южные джунгли до сих пор не освоены», — ответил Каен без особых эмоций, после недолгого наблюдения они продолжили путь.

Спустя несколько недель они достигли дельты реки Питон, где увидели границу моря. На морской глади были разбросаны десятки островков: от небольших песчаных дюн, едва вмещающих человека, до островов, достаточно больших, чтобы на них разместились деревни. Водные пути были заполнены лодками и плотами, рыбаки и местные торговцы вели дела, разношёрстные мужчины и женщины стояли на своих неустойчивых суденышках, громко переговариваясь. В корзинах лежали свежая рыба и мелкие украшения.

Оба спрятались в лесу, изменили броню-кожу на одежду, напоминающую местные наряды, и вышли открыто. «Скажите, пожалуйста, где можно сесть на корабль до порта Билджвотер?» — вежливо спросил Каен у торговца на пестро окрашенном паруснике.

Поскольку Каша ещё не привыкла общаться с людьми, такие дела обычно брал на себя Каен. Он не владел местным диалектом, но, к счастью, многие здесь понимали язык Шуримы, так что общение не составило труда.

«Обогните берег на север, добравшись до Грязевого городка, увидите порт. Если заплатите немного, могу подвезти вас по пути, когда отправлюсь по делам», — ответил торговец. Ему было около тридцати, загорелая кожа блестела на солнце, на голове была соломенная шляпа, за спиной — гарпун, и он улыбался простой, земной улыбкой, от него сильно пахло рыбой.

Каин имел некоторое представление о Грязевом городке. Изначально он планировал отплыть отсюда, но раз тут не нашлось корабля, направляющегося в Бильджвотер, пришлось двигаться в сторону Грязевого поселения.

— Ладно, сделай одолжение, — сказал Каин, стряхивая с плеч котомку. Каса взяла её и приоткрыла, вытащив золотую монету и бросив её торговцу.

Торговец ловко поймал монету на лету, прежде чем она упала в море. Он прикусил её, проверяя подлинность, и радостно присвистнул: — Золотую монету от такой красотки я обязательно сохраню. Пусть и перебор, но с такой щедростью, уверен, вы не будете против, если я немного поработаю вашим гидом.

Каса молчала, сохраняя холодное выражение лица. Она просто не знала, как реагировать на таких скользких торговцев, да и комплименты их не были искренними.

Хотя она понимала, что дала слишком много, возвращать сдачу не собиралась.

Каин первым поднялся на борт, а Каса, не нуждаясь в помощи, легко перепрыгнула следом.

Хотя торговец был слегка удивлён их ловкостью, он не стал задавать лишних вопросов.

Парусник был немаленьким, но тесным. На борту громоздились личные вещи, а сложенная палатка занимала много места. Очевидно, торговец жил на судне.

Каин старался обходить его вещи, нашел свободное место и сел. За ним Каса, не найдя, где присесть, беспокойно огляделась и была усажена Каином к себе на колени.

Когда торговец оттолкнулся шестом, лодка закачалась. Каин обхватил Касу за талию и уткнулся лицом в её длинные волосы, глубоко вдыхая аромат девушки.

— Откуда вы, ребята? — спросил торговец, хотя знал, что подвёз двух клиентов из Шуримы. Вопрос был лишь для начала разговора.

— Из пустыни, владеем кое-каким «ремеслом», вышли в море за быстрым заработком, — ответил Каин.

Под ремеслом подразумевалось умение убивать. Торговец понял намёк и стал осторожнее в словах, не решаясь задавать лишние вопросы.

Это и было целью Каина — он не хотел отвечать на вопросы о своей необычной внешности.

Торговец называл дельту реки Мэнг треугольником великой реки и представлялся бродягой великой реки, одним из одиноких мужчин своего племени, отправившихся на заработки.

Из-за их особого образа жизни люди относились к ним с опаской, интересуясь лишь экзотическими товарами, которые они привозили. Поэтому, где бы они ни причаливали, их яркие парусники встречали лишь кратким радушием.

Однако бродяги великой реки любили азартные игры. Они всегда устраивали игорные столы в палатках, следуя за стоянками, и таким образом общались с местными жителями.

Каин, слушая его, посмотрел на кучу вещей и действительно заметил колоду карт.

Играть он не собирался. Слова торговца напомнили ему о ком-то, кого он мог встретить в предстоящем путешествии.

— Ты говоришь, что ты бродяга великой реки, знаешь ли ты Триста Фитта?

— Трист? Никогда не слышал такого в нашем племени, — ответил торговец безразлично, продолжая грести.

Кан подумал, что что-то здесь не так, и, сменив имя, спросил снова: «Тобиас Феликс.» На этот раз торговец вспомнил: «А-а, Тобиас! Его давно изгнали из племени. Вы встретили его в Шуриме, верно?»

«Опять изгнание?» – Каса недавно встретила изгнанного Ренгара и теперь была в полном недоумении: почему племена предпочитают изгонять своих соплеменников вместо того, чтобы дать им шанс исправиться.

«Тобиас питал лютую ненависть к чужакам. За игровым столом он обыграл банду головорезов так, что те остались без штанов. Позже эти головорезы пришли мстить, обходя палатку за палаткой в поисках Тобиаса. Они избили всех встреченных членов племени Великих Речных Кочевников, но самого зачинщика и след простыл. После этого Тобиаса изгнали из племени за то, что он навлек на сородичей незаслуженные побои. С тех пор я его больше не видел,» — рассказывал торговец без тени эмоций, словно обсуждал за чаем после ужина. Никто не интересовался, куда же в итоге подевался Тобиас.