Глава 4: Превращение в монстра

Нижняя часть крутого склона, на удивление, оказалась более пологой. В отличие от Кейна, упавшего словно с небес, Кейша, скатившаяся по склону, отделалась лишь поверхностными ранами да легким сотрясением мозга. Осмотрев её, Кейн не мог не воскликнуть про себя, что, возможно, это и есть настоящая судьба главного героя.

Убедившись, что порождения пустоты не преследуют их, Кейн решил не будить её насильно. Вскоре после этого Кейша пришла в себя, прижимая руки к голове. Она плотно сжимала веки, а брови её были крепко сдвинуты. Её выдающаяся внешность уже начала проявляться: лицо было поразительно красивым, брови, сдвинутые в гневе, напоминали острые ивовые листья; нос с горделивым изгибом, слегка приподнятая верхняя губа источала лёгкий оттенок чувственности.

Три дня траура оставили свои следы: длинные чёрные волосы беспорядочно спадали на лицо, перепачканное пылью и размытыми слезами. Но даже в этой мгле её чёрные, сверкающие глаза не потеряли своего блеска. Когда Кейша открыла глаза и увидела перед собой Кейна, она на мгновение замерла, а затем бросилась к нему, крепко обхватив руками.

— Боже мой, я не ошиблась? Кейн, ты же погиб! — воскликнула она, и её радость была столь велика, что слёзы хлынули из глаз.

— Кейша, потише, пожалуйста! Ты меня задушишь, рука болит! — простонал Кейн, пытаясь вырваться из её объятий.

Реакция Кейши была слишком бурной. "Знал бы, что она так набросится, точно бы оттолкнул," — подумал Кейн. Но это было простительно: она думала, что в деревне осталась одна, обречённая на одиночество и тьму. Появление Кейна словно луч света прорезал мрак её души, прогнав одиночество.

Дети эмоциональны, и как тут не разволноваться после такого испытания?

Очнувшись от своих порывов, Кейша вспомнила о жутких существах и тут же отпустила Кейна, зажав рот руками и испуганно озираясь по сторонам.

— Они не преследуют нас, но здесь, под землёй, даже если ты вне себя от радости, не издавай звуков громче, чем блеяние ягнёнка, хорошо? — Кейн, превозмогая боль, старался говорить чётко.

Эта опрометчивая девчонка совсем не походила на отважную охотницу из Пустоты, какой он её представлял. Похоже, ей предстоит ещё немало жизненных уроков, чтобы стать грозной Кашей.

— Прости, — Кейша торопливо вытерла слёзы и тихо объяснила: — Я не нарочно, просто слишком обрадовалась, увидев тебя.

— Я понимаю, я тоже рад... Просто сейчас не лучший момент для объятий.

— Что с твоей рукой? — наконец заметила Кейша безжизненно висящую левую руку Кейна, напомнившую ей о дяде из деревни, у которого рука так же повисла после удара лошади.

— Сломана, — с досадой ответил Кейн.

— Это я её сломала?

Каин поперхнулся от неожиданной способности Кейши додумывать за других. Однако, следуя её логике, он действительно заметил, что сила Каши не походила на силу десятилетнего ребенка.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил Каин.

— Что именно? — Кейша выглядела растерянной.

— Твою руку.

— Мою руку? Кажется, она колет... — Кейше показалось, будто по коже ползают насекомые, усеянные иглами, и это ощущение становилось все отчетливее.

Она подняла руку и вгляделась в темноту. На коже проступал слой темно-фиолетового панциря, словно уродливый шрам, расползающийся по телу.

Кейша резко обернулась назад. Там лежало бездыханное тело монстра. Она словно что-то поняла, её взгляд заметался между рукой и трупом, лицо начало искажаться от ужаса. Девушка в панике вытащила кинжал, пытаясь содрать с себя эту мерзость.

Но панцирь оказался твердым, как железо. Кейша слишком сильно надавила, и клинок сломался.

— Ааа! — лезвие вылетело из рукояти, и она вскрикнула, затем с отчаянием взглянула на себя, глаза наполнились отвращением.

Она прекратила сопротивление, позволив панцирю крепко прижаться к коже, словно тысячи крошечных крючков впились в плоть, причиняя невыносимую боль. Ощущение, будто её обернули наждачной бумагой, похожей на кошачий язык, заставило её скрежетать зубами.

— Что я только что говорил? Как бы ты ни была взволнована, не издавай звуков громче, чем блеяние ягненка, — наконец вмешался Каин, заметив, что Кейша сломала кинжал.

Хотя он и не понимал, зачем судьба распорядилась так, чтобы Кейша сломала кинжал, но раз это уже произошло однажды, то пусть повторится.

— Но я превращаюсь в монстра... — Кейша провела рукой по грубым чешуйкам, готовая расплакаться.

— Кейша, пойми, мы в мире монстров. Только став монстром, можно выжить, — сказал Каин, поднимаясь и подходя к ней. Он протянул свою невредимую руку.

— Не бойся, Кейша. Возьми свой кинжал и крепко возьми меня за руку.

Девочка робко повиновалась, схватила кинжал и дала Каину взять её за руку. Они подошли к телу монстра.

— Сними с него кусочек панциря, — приказал Каин, указывая на мертвое чудовище с лапами, задранными к небу.

— Зачем?

— Не спрашивай, просто сделай. Я не причиню тебе вреда, — голос Каина звучал пугающе непреклонно. Кейша никогда не видела его таким.

Однако, доверяя напарнику, она переборола отвращение и вонзила обломок кинжала в липкую грудную клетку монстра, наполненную странной фиолетовой жижей и плотью.

Возможно, из-за того, что монстр был мертв, его панцирь оказался не таким твердым, как тот, что появился на её руке. С большим трудом она вырезала кусок размером с ладонь и осторожно передала его Каину.

Каин нервничал, дрожащими руками взял панцирь у Кейши и тихо сказал:

Кайша, превратиться в монстра на самом деле не так страшно. Страшно то, что из-за этого можно пасть и отказаться оставаться человеком. В подземном мире нас только двое, и мне безразлично, как изменится твой облик... Давай же вместе бороться с судьбой и стараться выжить ради друг друга. Слова затихли, и на лице Каина мелькнула бледная улыбка.

На самом деле, он знал, во что может превратиться Кайша, именно поэтому он так говорил. Его больше беспокоил вопрос: а сам он не превратится ли в монстра? И если превратится, не бросят ли его? Всё это было покрыто завесой неизвестности.

Услышав слова Каина, Кайша была глубоко тронута. Но как только она открыла рот, чтобы что-то сказать, улыбка на лице Каина внезапно исказилась в жуткую гримасу. Он скрежетал зубами, словно терпел невыносимую боль.

Она опустила взгляд и увидела, что он прижимает к своей сломанной левой руке пластину монстра!

Боль!

Невыносимая, пронизывающая до костей боль!

Жгучая агония разъедающейся плоти глубоко врезалась в память. Каин, смертельно бледный, отбросил прочь эту пластину, едва не ставшую причиной его гибели.

Он застыл, опустив взгляд: на предплечье, где прилипла фиолетовая слизь, кожа и плоть уже были разодраны в клочья. Энергия пустоты распространялась по кровеносным сосудам, и по пути ткани чернели и отмирали с видимой скоростью.

Это совсем не тот результат, на который он рассчитывал. Хуже быть уже не могло.

Он не только не смог достичь симбиоза, но и позволил пустоте разъесть своё тело!