Глава 48: Синестезия
Сердце порождений Пустоты лишь по морфологии называется сердцем, но с человеческим сердцем оно не имеет ничего общего. Это совершенно разные вещи, и в их строении лежат принципиальные различия. Это сердце не плотный комок пульсирующих мышц, а вязкое скопление энергетической массы, которое, подобно биению сердца, испускает волны света. Поэтому держать его в руках не так жутко и кроваво, как человеческое сердце, — скорее, ощущение такое, будто держишь тающий флуоресцентный шарик мороженого.
Передав сердце, Кейша мило улыбнулась, однако Кейн понял, что она не уловила его скрытого смысла. Он считал, что выразился достаточно ясно, но Кейша была ещё слишком неопытна и совершенно лишена романтических чувств. Неужели все гормоны её подросткового возраста поглотила пустотная кожная броня? Почему она совсем ничего не почувствовала?
Кейша поднесла руку к сердцу, и поток энергии устремился в её ладонь, словно ручей. Только когда она впитывала энергию сердца, пустотная броня немного успокаивалась, хотя Кейша уже привыкла к жгучему покалыванию на коже.
Вдруг она повернулась к Кейну и задумчиво произнесла: «Кейн... Я обнаружила одну проблему, связанную с порождениями Пустоты.»
«Какую проблему?» — сначала Кейн не придал этому значения, думая, что двенадцатилетняя Кейша вряд ли сможет заметить что-то серьёзное.
В изначальной временной линии Кейша тоже упала под землю в десятилетнем возрасте, но её сознание развивалось медленно. Каждый день она боролась за выживание изо всех сил, и лишь позже, завершив эволюцию, у неё появились ресурсы для размышлений о чём-то ещё.
Но сейчас она завершила эволюцию раньше, раньше вернулась на поверхность и раньше столкнулась с людьми... Неудивительно, что у неё раньше начали возникать новые мысли. В любом случае стоило выслушать.
«Кейн, на то, что порождения Пустоты преследуют нас, есть причина! Я чувствую в них ненависть!»
«...» Кейн машинально возразил: «А может, просто потому, что под землёй мы единственные живые существа?»
«Э-э...» — Кейша запнулась, но тут же нашлась: «Готова поклясться, что всё не так просто! Для них мы — что-то из их мира, но при этом должны быть уничтожены.»
Объяснение Кейши не звучало убедительно: для порождений Пустоты всё живое подлежало уничтожению. Однако если у неё появились собственные мысли, Кейн предпочитал направлять её, развивая способность к самостоятельному мышлению.
«А ты знаешь, что такое ненависть?» — спросил он.
«Примерно... возможно... это чувство, которое сильнее всего обжигает меня, когда я узнаю правду. В груди словно разгорается огонь.»
Кейша опустила голову и погрузилась в молчание.
«Запомни это чувство и выпусти его наружу, когда придёт подходящий момент,» — сказал Кейн.
«Хм... Нет, не об этом я хотела сказать! В глазах Пустоты я увидела ненависть — они ненавидят нас больше, чем любую жизнь на земле. Мне кажется, если заставить их выбирать между нами и обычными людьми, они выберут нас!» Голос Кейши звучал возбуждённо, и она, приближаясь, почти вплотную прижалась к Кейну. «А может, они захотят уничтожить всех?» Кейн приподнял бровь, и огонёк в глазах Кейши тут же угас.
«Да, пожалуй...» Она отвернулась и начала ходить кругами, пытаясь найти стройную и логичную гипотезу, на которую Кейн не смог бы ответить.
«Как заставить существ Пустоты сделать выбор? Поставить между ними призрака Пустоты и посмотреть, к кому оно поползёт? Но одно или два испытания — это лишь случайность. Нужно провести множество экспериментов, чтобы понять ситуацию.» Кейша напряжённо размышляла, но не успела сделать и нескольких кругов, как Кейн положил руку ей на плечо.
«На самом деле, не нужно так усложнять, я могу войти в резонанс с существами Пустоты...» Не успел он договорить, как Кейша почувствовала, что её хитиновая броня начала нагреваться. Оболочка, не подвластная её контролю, треснула, излучая свет, и внутри накапливалось что-то обжигающее, пока не вырвалось наружу в виде раскалённого плазменного сгустка.
«И... почему ты никогда не говорил мне об этом?» Кейша удивлённо обернулась к Кейну, не осознавая всей неловкости ситуации.
Синхронизация — это предпосылка к управлению разумом. Чтобы контролировать существ Пустоты, нужно сначала ощутить их чувства, чтобы затем управлять их телами. Кейн овладел этой способностью ещё во время симбиоза с Пустотой.
Казалось бы, Кейша полностью защищена хитиновой бронёй Пустоты, но как только Кейн синхронизируется с бронёй, у неё не останется ни капли личного пространства.
Если Кейн зайдёт ещё дальше, он сможет управлять её действиями через броню, но это уже слишком странно. Кейн боялся, что Кейша начнёт накручивать себя, что она обидится и отдалится от него, поэтому и молчал о своих способностях.
У каждого есть тайны, которые не хочется выставлять напоказ, даже если их нет, всё равно нужно личное пространство для своих мыслей и чувств.
Даже прожив бок о бок и пережив столько трудностей вместе, Кейн так и не рассказал Кейше, что его душа не принадлежит этому миру. В общем, он считал это слишком странным и стеснялся об этом говорить. К счастью, Кейша была простодушной и не замечала этой проблемы.
Пройдёт несколько лет, и, возможно, повзрослев и осознав, что характер Кейна проверен временем, она перестанет обращать на это внимание.
Кроме того, синхронизация требует жертв. Взаимодействие с существами Пустоты означает, что их ясное и отчётливое чувство голода напрямую вторгается в сознание Кейна, а не просто предупреждает его через покалывание на коже.
Безжалостный голод тянет разум на дно, и если вовремя не прервать связь, это может привести к безумию. Лучше использовать эту способность пореже.
«Теперь ты знаешь.» Кейн пожал плечами, демонстрируя вид, будто всё раскрыл.
Оба вернулись окольным путём к обрушившемуся гроту. Один из охотников был придавлен огромным валуном — не мёртв, но и пошевелиться не мог. Кейн откатил камень, прижимавший его голову, и направил поток сознания в пустые глазницы существа.
Спустя мгновение Кейн моргнул, его лицо стало серьёзным. Кеша была права: создания Пустоты действительно испытывали ненависть к ним, но эта ненависть была спрятана в вечном голоде. Эти два чувства не противоречили друг другу, поэтому их было трудно заметить. Прежние стереотипы Кейна о таких созданиях были слишком глубоки: он считал, что они только и знают, что пожирать, не замечая ненависти, скрытой за их голодом.
Кейн напряжённо размышлял о корнях этой ненависти. Миссия Пустоты — принести распад всему сущему, поглотить всякую жизнь. Однако в их случае Пустота и жизнь достигли немыслимого симбиоза. Эти создания, предназначенные для поглощения жизни, теперь питали её своей собственной сущностью.
Попробовав взглянуть с другой стороны, Кейн осознал, что для Пустоты симбиоз с жизнью — это унижение. Если такой симбиоз станет нормой, они создадут для себя самого страшного врага.
Смена перспективы действительно расширила его мышление. Внезапно Кейн подумал: если таких, как они, станет больше, смогут ли они сдержать экспансию созданий Пустоты?