Глава 6: Совместная охота
«Какую руку?» Кайша с бесконечным недоумением смотрела на Каина. Неизменённая рука крепко обнимала его, словно боясь, что он исчезнет.
«Ту, которая тебе не нравится.»
«О.» Кайша нерешительно протянула руку, не желая выставлять напоказ уродливые чешуйчатые пластины перед Каином.
Он взял кинжал и постучал по чешуйкам. Они оказались твердыми, как сталь.
Каин не стал прикасаться, но по узорам, напоминающим чешую мотылька, можно было определить, что на ощупь они гладкие и одновременно шершавые.
Затем он переместил кинжал к своей левой руке и резко полоснул вдоль артерии. Странно, но боли он почти не почувствовал. Если бы эта рука не принадлежала ему, он бы решил, что это вовсе не его конечность.
Событие произошло внезапно, Кайша онемела от изумления, но Каин не обращал на неё внимания. Из раны медленно сочилась чёрная кровь. Он подтащил её руку и использовал чешуйки на её ладони, чтобы собрать капающую кровь.
Поразительно, но чёрная кровь мгновенно впитывалась чешуйками, не оставляя ни единого следа. Это напоминало, как вода впитывается губкой. Кайша, выросшая в пустыне, никогда не видела губку, но даже если бы видела, сцена перед ней всё равно показалась бы ей жуткой.
Просто монстр какой-то.
«Теперь ты понимаешь, ты можешь использовать эти чешуйки, чтобы 'питаться'. Они также служат тебе доспехами и оружием. Без них здесь не выжить», — терпеливо объяснял Каин.
Кайша честно кивнула, но всё равно считала, что Каин не должен был так поступать с собой. Однако он уже не хотел обсуждать это.
Как только кровотечение остановилось, Каин сказал Кайше: «Теперь мы пойдём искать монстра. Запомни: если он нападёт, используй свои чешуйки, чтобы защититься, а я тем временем убью его копьём. Мне нужны его сердце и брюшной щит. С ними, возможно, я смогу выжить.»
Каин чувствовал, что силы покидают его тело, даже только что съеденная пища не восстановила его энергию.
Он должен был ускориться, сделать ещё одну попытку, пока окончательно не лишился сил.
«Я поняла,» — Кайша сжала кулак.
Ради спасения Каина она была готова на всё.
Они вдвоём вернулись по прежнему пути к месту падения. У выхода из туннеля они увидели мерцающее фиолетовое свечение.
И действительно, это место уже было захвачено полчищами существ из пустоты.
«Их слишком много!» — прошептала Кайша, наблюдая из укрытия. Как двум детям убить одно из них и забрать сердце и щит?
«Возьми это,» — Каин протянул ей персиковую косточку.
Кайша припала к каменистой поверхности, выставив только голову. Яркие глаза скользили по скоплению существ, оценивая то, с чем ей предстояло столкнуться.
Перед глазами этих порождений пустоты, которых Каин называл "пустолами", обычно были размером не больше мопса. Однако та тварь, что первой напала на Кейшу, была исключением — её габариты почти сравнялись с девочкой. Немного освоившись, Кейша изо всех сил метнула персиковую косточку. Косточка, расчертив темноту дугой, угодила прямо в череп одного из пустолов.
Раздался звонкий удар — звук, редкостно мелодичный в этой обстановке, но он заставил обоих детей сжаться от напряжения до предела. Остальные пустолы, заслышав шум, обернулись и бросили взгляд своими светящимися тремя дугообразными глазами, но тут же замерли. Однако тот, в череп которого угодила косточка, развернулся в сторону источника атаки, реагируя на тактильное ощущение.
Он уставился на вход в туннель, и в его узких глазах плескалась безграничная злоба. Зрение пустолов значительно отличалось от зрения обычных существ: они могли видеть без света, различая цвета, контрасты и оттенки, не существующие в природе. Стоило какому-то цветовому пятну измениться или показаться аномальным, как они тут же это замечали.
Внезапно из туннеля высунулась голова, и после краткого зрительного контакта тут же исчезла. Пустол заметил мелькнувшую в поле зрения чёрную точку и резко двинулся вперёд, извиваясь, он направился к туннелю. Его движения были лишены малейших колебаний: эти создания не утруждали себя размышлениями, вечный голод управлял всеми их действиями, делая логику примитивной до предела.
Обнаружить жизнь!
Поглотить и преобразовать!
Уничтожить всё!
Запомни: не питай никаких надежд к пустоте — она ответит тебе лишь острыми, холодно поблескивающими клыками и мерзкой слюной.
"Оно идёт!" — Кейша быстро вскочила и, присев на корточки за углом туннеля, приготовилась к обороне.
"По плану, ждём его атаки," — сказал Каин, крепко сжимая копьё правой рукой. Запястье, локоть и подмышка плотно обхватывали древко, обеспечивая максимальную точность и силу удара в одноручном хвате.
Пятно фиолетового света, отбрасываемое сердцебиением, стремительно перемещалось по потолку мрачного туннеля, указывая на местоположение пустола. Видя, как свет приближается, Кейша замерла от напряжения, ноги её дрожали.
Она могла бы убежать, но не могла. Позади неё находился единственный человек, которого она ценила в этом мире, и она не могла потерять его снова!
Пустол извивался, приближаясь, и вдруг резко выскочил из-за угла, молниеносно бросившись в атаку! Неужели ему не нужно время, чтобы прицелиться?
С этой мыслью Кейша собрала все силы, выставив левую руку, чтобы блокировать рассекающие воздух клинки лап. Одновременно она отступила на шаг, упираясь ногой в землю. Острые лезвия лап ударились о её панцирь, оставив глубокий след, но не пробив его.
В этот момент проявился врождённый боевой талант Кейши. Пустол был гораздо меньше того, что оставил ей эти доспехи, и Кейша устояла под натиском, не упав, а изо всех сил оттолкнув тварь рукой!
Камень заскрежетал по скале, и призрачное создание рухнуло на спину, беспомощно размахивая клинками-конечностями, не в силах перевернуться. Его уязвимое, жутко-бледное брюшко, мягче остальных частей тела, обнажилось, и сквозь тонкую оболочку мягких хрящей тускло мерцало фиолетовым светом сердце.
— Найс! — сквозь стиснутые зубы прошипел Кейн. Он крепко ухватился за предоставленный Кейшей идеальный момент, сделал два шага вперед и изо всех сил вонзил копье прямо в сердце!
Раздался резкий звук пронзающей плоти — "пшшшик!"
Всё было кончено. Сердце — единственное уязвимое место этих безмозглых порождений пустоты. Если не поразить их энергетическое ядро, они способны восстановить даже самые разрушенные части тела, более того — закалить и усилить их. Кейн знал это как никто другой, именно поэтому в руинах он выбрал копье с острым наконечником, а не более удобную косу.
С таким оружием он, возможно, даже не смог бы пробить хитиновый панцирь призрака, не говоря уже о том, чтобы добраться до самого сердца.
Как только сердце было пронзено, жизненная нить призрака оборвалась. Каким бы яростным и живучим оно ни казалось мгновение назад, теперь оно было мертво в одночасье.
Лежавшее перед Кейном создание не издало ни звука, не шелохнулось — в смерти оно выглядело куда "милее", чем при жизни.
Кейн выдернул копье и, опершись на него, начал отдыхать, тяжело дыша. Он слишком вымотался после этого удара.
Незаметно для себя Кейша уже начала видеть в Кейне опору. Он перевел дух и, наконец, слабым голосом обратился к девушке, чье лицо было полно беспокойства и ожидания указаний:
— Здесь и расправимся. Вырежи сердце и подай мне его на брюшном щите.