Глава 61: Пергаментный свиток

Перевод с учетом всех предложенных инструкций:

Проснувшись, Кейша открыла глаза и обнаружила, что зрение вернулось к ней. Подняв взгляд, она увидела, как Кейн пристально смотрит на нее, и сердце её наполнилось радостью. «Хи-хи, так рада снова тебя видеть. Надеюсь, каждый день будет таким», — сказала она, её голос звонкий, как утренний колокольчик.

Кейн всё ещё замечал лёгкие тени, плывущие за движением глазных яблок — это были отголоски молний, запечатлённые в её взоре. Впрочем, зрение восстановилось почти полностью, и это не мешало обычной жизни; со временем оно должно было вернуться в норму. «Даже твои торчащие волосы вижу», — сказала она, отодвигаясь в сторону. Сняв шлем, она достала маленькое зеркальце и расчёску, и начала приводить волосы в порядок.

«Я пойду проверю другие комнаты, подожди здесь», — сказал Кейн. Эту сцену он наблюдал уже много раз за последние полгода. Улыбнувшись, он направился в другие помещения.

В доме не было ни следов трупов, ни признаков вторжения порождений Пустоты. Похоже, жители покинули городок до того, как Пустота обрушилась на него, поэтому не осталось следов борьбы. Книжной комнаты не нашлось, но Кейн обнаружил на полу спальни конверт. С энтузиазмом подняв его и сдув пыль, он понял, что не может разобрать написанное. Он вспомнил, что не только не знает древних письмен, но и современные руны Шуримы читает лишь частично, те, что часто встречаются в быту.

Он отбросил письмо и направился на кухню, где на столе всё ещё стояла еда, покрытая толстым слоем пыли и затвердевшая, словно камень. «Это уже можно считать реликвией...» — подумал он.

Не найдя ничего полезного, он вернулся в комнату, где была Кейша, и предложил отправиться на поиски снаружи. Кейша пыталась завязать волосы так, как это делала Джая, чтобы они не путались во сне, но без необходимых инструментов вскоре сдалась. «Я тоже пойду!» — без колебаний последовала она за ним.

Как только они вышли на улицу, Кейша увидела небо, всё ещё пронизанное молниями, и её пыл заметно угас. Она надела шлем и стала более осторожной. В Экасии малейшая ошибка могла привести к гибели.

Храм рухнул, и после безуспешного обыска обычных домов они решили обратить внимание на особенные строения. Например, на башню. Экасия была страной магов, а магическая башня — символом волшебников. Возможно, внутри удастся найти что-то связанное с магией.

Убедившись, что угрозы нет, они открыли запылённую дверь. Из трещин в ладонях вырвались лучи света, освещая пространство вокруг. Однако следующая картина разочаровала Кейна: башня была полностью разграблена, встроенные в стены книжные полки зияли пустотой, лишь обрывки страниц валялись на полу, содержа недостоверные обрывки информации.

«Я думал, что найду магические артефакты», — сказал Кейн, обойдя башню по кругу. Ни один предмет не излучал магической ауры, и его охватило глубокое разочарование.

На земле эти разрозненные страницы он не мог понять, не в силах отличить полезное от бесполезного. Магия же привлекала внимание Пустоты, и, по идее, если бы здесь было что-то ценное, оно давно было бы поглощено. Однако на столе на вершине башни Каин обнаружил пергаментный свиток, запечатанный воском. Он смахнул пыль и сразу же увидел знакомый знак, который привлек его пристальное внимание.

В центре знака находился искаженный равносторонний треугольник, от каждого угла которого тянулись изогнутые линии, похожие на крюки, а в центре этих линий располагалась точка. Эти три элемента символизировали острые клыки и когти, извивающиеся щупальца и всевидящее око, олицетворяя триединство Пустоты.

Он не мог ошибиться — это был знак Пустоты! Каин пропустил непонятные пояснительные надписи и перевел взгляд на следующий рисунок. Неведомая магическая пентаграмма порождала элементальное пламя, и это пламя сдерживало экспансию Пустоты...

"Похоже, это какие-то исследовательские материалы о Пустоте!" На оставшейся части свитка были только тексты, но это не мешало Каину делать предположения. Ходили слухи, что Аэкасия впервые обнаружила скрытую в недрах земли Пустоту во время землетрясения. Чтобы доставить эту темную и могучую силу в правящий совет, они использовали особое элементальное пламя, которое едва смогло ее обуздать.

Это пламя называлось Вечным Огнем, оно никогда не угасало и могло продлевать жизнь своему обладателю. Самый известный пример — оружейный мастер Джакс. Он использовал фонарный столб как оружие, внутри которого пылал Вечный Огонь. Жизнь Джакса была продлена Вечным Огнем за пределы возможного для его долгоживущей расы, и до сих пор он действует в каком-то уголке Рунических земель, очищая любимое вареное яйцо и ища воинов, способных сражаться с ним плечом к плечу против Пустоты.

Однако все это не раскрывает всей удивительности Вечного Огня. Эта стихия способна сдерживать силу Пустоты, потому что она может наносить вред Пустоте, представлять для нее угрозу. А для таких существ, как Каин, этот эффект имел огромное значение.

Увидев знак, он подумал: если овладеет этим элементальным пламенем, сможет ли он сдержать эрозию Пустоты? С этой мыслью он бережно убрал свиток, решив изучить его позже, когда выучит древний язык или встретит знающего человека, надеясь, что это даст ключ к разгадке тайны Вечного Огня.

Кейша, глядя снизу вверх на спускающегося по лестнице Каина, заметила его приподнятое настроение и улыбку на лице. Она подошла и выхватила у него из рук свиток: "Покажи, какой ты сокровище нашел!" Каин не сопротивлялся, позволив ей легко забрать свиток. Она развернула его и тут же, словно столкнувшись с непонятной грамотой, удивленно вскинула брови: "Что это вообще такое, я ничего не понимаю!"

«Только призраку это под силу понять,» — Кейн забрал свиток из пергамента и снова свернул его: «Здесь описана пламя, способное усмирить пустоту. Нам лучше подготовиться заранее. Если овладеем этим огнём, возможно, справимся с самым худшим.»

«Самым худшим? Что это значит?» — с любопытством спросила Кейша.

«Возможно, однажды нас поглотит отдача доспехов пустоты,» — ответил Кейн.

Не успел он договорить, как доспехи тотчас отозвались резкой болью. Обоих скрутило, и они, подкошенные, упали друг на друга.

Кейша быстро привыкла к боли, но сквозь два слоя доспехов она ощутила давление на грудь, что вызвало в ней непривычные чувства. С тех пор как её грудь начала заметно развиваться и Джамма дала ей наставления, Кейша уже не была той ничего не понимающей девочкой.

Помолчав немного и видя, что Кейн не убирает руку, она в шутку попыталась разрядить обстановку: «Обсуждать такие секреты прямо при всех — неуважение. Она обиделась. Впредь говори об этом поменьше.»

Однако Кейн не рассмеялся и руки не убрал.

Кейша заметила, что его глаза широко открыты и остекленели, черты лица слегка исказились, взгляд расфокусировался, а мысли словно ушли в странное и неведомое состояние.

Это явно не была обычная реакция на чужое прикосновение. Кейша знала, что происходит с Кейном.

Когда Кейн пытался отделить доспехи, он тратил большую часть своего сознания на синхронизацию с ними. В такие моменты контроль над собственным телом ослабевал, а контроль над доспехами усиливался.

Судя по всему, он погрузился в глубокую стадию синхронизации.

Пока Кейша раздумывала, стоит ли будить Кейна, его рассеянный взгляд внезапно сфокусировался. Не обращая внимания на неловкость минуты, он сразу же заговорил: «Плохо! К нам движется что-то огромное!»