Глава 71: Тайна остановки времени
«Дядя, что это у тебя в руке?!» — внезапно вскрикнул Кейн, заставив Касадина вздрогнуть так, что немного вина пролилось. Он поспешно опустил кувшин и раскрыл ладонь. В центре ладони Касадина пульсировал фиолетовым светом осколок кристалла, словно живой.
«Это просто оберег, который я нашел перед тем, как прийти в Экасию. Он позволяет мне свободно передвигаться по этим заброшенным землям, защищая от вездесущей порчи. Но не знаю почему, как только я взял его, он впился мне в плоть и слился со мной», — небрежно пояснил Касадин, его тон был легким, словно это не имело для него значения.
Этот оберег защищал его в Экасии, наполненной оскверняющей силой, и если он теперь неотделим, то и ладно. В конце концов, он с самого начала не планировал вернуться отсюда живым.
Однако Кейн думал иначе. Как только он разглядел этот предмет, его глаза расширились. Он не мог ошибиться.
Это принадлежало Пустоте!
Кейша тоже была поражена. Она взглянула и, благодаря своей осведомленности о Пустоте, пришла к тому же выводу, что и Кейн. «Отец, как у тебя оказалась эта вещь?!»
«Так что же это такое?» — спросил Касадин, слегка растерявшись от реакции Кейши. Наконец Кейн объяснил сущность предмета: «Это вовсе не оберег, это окаменевшее сердце существа из Пустоты, кристалл энергии Пустоты!»
«Камень Пустоты...» — задумчиво произнес Касадин. «Он такой же, как кожа на ваших телах?»
Касадин подумал, что если он тоже изменится, как его дочь, возможно, он сможет лучше понять боль, которую они переживают. Ему было безразлично, станет ли он монстром. Он просто хотел быть ближе к Кейше, иметь больше общего.
«Не знаю. Расскажи, какие ощущения дает этот камень?» Кейн никогда не сталкивался с подобным. Он даже не знал, симбиоз это или паразитизм.
Обычно, когда обычный человек подвергается воздействию Пустоты, он должен был бы потерять рассудок или полностью переродиться. Но в Касадине этого не наблюдалось: его глаза оставались полностью человеческими, и почти не чувствовалось присутствие Пустоты.
Он немного подумал и ответил: «Чувствую... этот ничтожный предмет теперь бьется в унисон с моим сердцем. Этот жуткий ритм пульсации не принадлежит жизни, не принадлежит магии, не принадлежит ничему завершенному, а лишь вечному уничтожению.»
«После твоих слов это звучит еще больше как Пустота...» — лицо Кейна потемнело. «Это хуже, чем наше положение.»
«Так почему же я до сих пор жив и здоров?» — спросил Касадин.
Кейн осмотрел его с головы до ног и остановил взгляд на правой руке у запястья. «Думаю, причина в этом предмете.»
«Клинок преисподней Холоха?» Касадин резко взмахнул рукой, и клинок из небытия вырвался наружу, поглощая свет. Он сказал: «Да из-за него. Это оружие имеет великое прошлое.» Кейну сразу же стало не по себе — кожа стянулась, словно от ожога, реагируя на угрозу, исходящую от клинка.
Заметив дискомфорт обоих, Касадин тут же убрал световой клинок и пояснил: «Первым владельцем этого оружия был великий воин из ордена Восхождения — Холох. Говорят, он был первым из восходящих, кто отвернулся от солнца, дарующего ему силу, и спустился во тьму подземелий, чтобы сражаться с пустотой. Вместе с братьями и сестрами он нашел способ победить порождения пустоты. Он использовал этот клинок, чтобы уничтожить бесчисленных монстров пустоты, и клинок помнит, как убивать этих существ.»
«Должно быть, так и есть,» — сказал Кейн. «Клинок преисподней подавляет Камень Пустоты, и между ними установилось хрупкое равновесие. Вот почему пустота не смогла дальше разъедать.»
«Я приложил немало усилий, чтобы заполучить это божественное оружие, и не ожидал такого эффекта,» — отозвался Касадин. Он махнул рукой, предлагая Кейну продолжать пить: «Ха-ха-ха, теперь мы с вами завязаны на одну верёвку. Я поскорее разузнаю для вас информацию о Вечном Пламени.»
Закончив трапезу, Кейн обмяк в кресле, потирая живот. Из-за плечевого доспеха Кейша не могла принять такую позу и лишь прогуливалась по башне, наблюдая за теми, чьё время остановилось внизу.
Поглаживая живот, Кейн размышлял: не заболит ли живот от еды трёхтысячепятисотлетней давности. Ответ был отрицательным — Касадин не впервые пробовал такое, и с ним ничего не случалось. Время для этой пищи замерло в тот самый миг, сохранив её в первозданном виде до наших дней.
Относительно этой странной башни у Кейна оставалось множество вопросов. Если время в башне остановилось, то остановятся ли их собственные часы, когда они войдут в неё? Если да, то войдя ровно в полночь, они выйдут тоже в полночь, и для внешнего мира это будет выглядеть так, словно они исчезли и тут же появились?
Чтобы проверить свою догадку, Кейн подошёл к окну и посмотрел на небо снаружи. Небо Акасии было окутано чёрными тучами, и не было видно ни одного движущегося существа. Не найдя ничего, что могло бы служить ориентиром для течения времени, он открыл карманные часы. Стрелка секундомера продолжала двигаться.
Вывод был очевиден: время в башне текло нормально, синхронно с внешним миром.
Так что же тогда было остановлено во времени? Прогуливаясь по башне, Кейн начал понимать... Оказалось, что в момент активации магии всё, находящееся в башне — люди, предметы и сама башня — было вырвано из потока времени мощным заклинанием. В башне не было магического круга остановки времени; вместо этого на людей, предметы и строение было наложено заклинание временной приостановки.
Касадин и Каин, прибывшие позже, поскольку во время активации магии их здесь не было, продолжали существовать в нормальном потоке времени, который не зависел от их присутствия внутри башни. Никаких лазеек не осталось — Каин не мог скрыть сожаления. Он-то надеялся, что, засев в башне, сможет благодаря остановке времени оттачивать магию сотни лет, прежде чем вновь выйти в мир. Но, увы, всё оказалось лишь его мечтой. "Родиться и не стать Гоуби — прошу прощения за столь скромное происхождение," — с горечью подумал он.
Сожаление Каина длилось недолго. Вскоре он нашёл себе новое развлечение. Он спустился в главный зал и приблизился к экасийцам, навсегда застывшим в момент разрушения их родного дома. Среди них были несколько весьма привлекательных девушек, чьи лица, искажённые ужасом, придавали им особое очарование. В его голове невольно мелькнули сцены из "серии остановленного времени" — да, те самые, где время останавливается, и появляется двойник, как в историях о великом дереве Моку.
"Такие красивые девушки, должно быть, приносят неописуемое удовольствие в игре," — подумал он, предвкушая.