Глава 753: Небытие

Возрождённый Воллибер снова пришёл в движение. Он поднял копьё и широким шагом направился к Наблюдателю. Теперь этот пришелец из иного мира лишился всех своих подвижных щупалец, и в ближайшее время они не смогут отрасти, временно лишив его способности сопротивляться. Ударить врага, пока он слаб — это идеальный момент, чтобы уничтожить Наблюдателя.

Воллибер остановился перед Наблюдателем. Под чёрным льдом его выпуклый единственный глаз мгновенно сосредоточил взгляд на нём. Зрачок Наблюдателя напоминал бездну, и некая сила притягивала взгляд Воллибера. Встретившись с ним взглядом, он почувствовал, как чужое созерцание проникает в его разум, словно пытаясь поколебать его рассудок и столкнуть едва держащееся равновесие в пропасть.

Но гигантский медведь не дал ему такой возможности. Он снял плащ и накрыл им единственный глаз Наблюдателя. Пламя прервало зрительный контакт, ощущение чужого взгляда исчезло. Воллибер поднял копьё, нацелившись на зрачок Наблюдателя, и с силой вонзил его.

Остриё пробило десятифутовый слой льда и проникло в глазное яблоко Наблюдателя. В тот же миг вспыхнул жуткий фиолетовый свет, и возникло ощущение мощного сопротивления. Фигура гигантского медведя мгновенно утонула в сиянии, оставив лишь тёмный силуэт.

Карн и остальные прятались за спиной Воллибера, наблюдая, как он, рыча, мобилизует все силы своего тела. Мышцы его спины, усеянной ножами и копьями, напрягались, выжимая последние остатки сил, чтобы вогнать копьё ещё глубже.

Свет становился всё ярче, и они почувствовали, как невидимый визг разносится по Плачущей Бездне... Это ощущение усиливалось, словно визг пронзал барабанные перепонки, эхом отдаваясь в мозгу. Но когда звук преодолел некий предел, он внезапно исчез, унеся с собой все звуки.

Всё погрузилось в тишину. Но это была не та подавляющая тишина, которую приносит дух медведя, а мёртвая тишина, оставшаяся после того, как все звуки были поглощены и исчезли.

Чувства Карна начали исчезать одно за другим: сначала слух, затем вкус, обоняние, осязание... Магическая аура, оставлявшая на языке привкус кислятины, и металлический привкус крови в один миг пропали. Он перестал ощущать движение воздуха, не понимал, дышит ли он, бьётся ли его сердце, не чувствовал пульсацию крови в жилах. Даже Кашу, находящуюся совсем рядом, он не мог коснуться. Когда исчезло и зрение, его мир погрузился в настоящую тьму и пустоту, и он перестал ощущать даже собственное существование.

Эта тьма не была похожа на темноту, которую видишь, закрыв глаза. Это было как если бы ты закрыл только правый глаз и попытался воспринять то, что видит он, но не смог ничего почувствовать. Истинная тьма невидима, ощущение её — это отсутствие всякого ощущения. Чёрный цвет — это цвет, но тьма — нет. Это не чёрное... это пустота.

Однако в пустоте этой тьмы он начал что-то чувствовать. Его левый глаз, поражённый пустотой, был единственной частью, которую он ещё мог ощущать.

Каан приоткрыл левый глаз и увидел, как весь свет устремился в одно место. Да, световые лучи не распространялись по прямой линии, а текли, извиваясь, словно водоворот, и в конечном итоге все сливались в одной точке. Это место... было зрачком Наблюдателя. Когда копьё пронзило единственный глаз Наблюдателя, в центре огромного глазного яблока возник чёрный шар, подобный чёрной дыре, поглощающий всё вокруг. Свет, звуки, температура... включая самого Наблюдателя, всё было втянуто в этот чёрный шар. Словно ненасытная пасть, он без конца поглощал всё на своём пути.

Сначала исчезли плащ и копьё, но чёрный шар не остановился и продолжил пожирать остальное содержимое глаза Наблюдателя. Это раздутое, налитое глазное яблоко начало сжиматься; тело, созданное из материи по неким законам, под беспощадным поглощением начало сжиматься, искажаться и быстро уменьшаться... пока не исчезло полностью.

Каан наблюдал за всем процессом от начала до конца, видел, как Наблюдатель был полностью поглощён изнутри. Он был потрясён, не ожидая, что Наблюдатель исчезнет таким образом. Он чувствовал, что это не настоящая чёрная дыра, а некая концепция небытия, готовая поглотить даже понятия времени и пространства, даже смысл жизни и смерти.

Этот чёрный шар внушал ему ужас, в десятки тысяч раз более сильный, чем тот, что исходил от Наблюдателя! Он знал, что если его самого поглотят, то все следы его существования сотрутся, воспоминания о нём исчезнут из памяти окружающих, и всё, что он оставил после себя, растворится, словно его никогда и не было в этом мире. Никто не вспомнит, и не останется никакого смысла существования; эта чёрная дыра вела в царство небытия.

К счастью, после поглощения Наблюдателя чёрный шар тоже уменьшился и исчез, словно поглотил и своё собственное существование.

Каан, оставшийся в живых после пережитого, хотел было перевести дух, но хотя Наблюдатель исчез, оставленный им огромный провал в пустоту не исчез. Этот проход был полностью сформирован из энергии, границы двух миров выглядели гладкими, края пульсировали, словно приливы, и мощная энергия бурлила внутри.

Глядя в бездонную тьму огромной дыры, он внезапно почувствовал, как множество пристальных взглядов возникло в пустоте, устремлённых на него, вглядывающегося в бездну. Это ощущение заставило его содрогнуться, словно нечто из другого измерения могло в любой момент прорваться через дыру и утянуть его в пучину. Каан немедленно отступил назад, пока не оказался вне прямого воздействия этих взглядов.

Затем он напряг все свои силы, все доступные сознание и восприятие, чтобы связаться с рунами мира и приготовился использовать силу рун, чтобы немедля залатать брешь между двумя мирами.

Волны рунической энергии вернулись из тела Вальбеля и устремились обратно к Каэну. Под контролем его воли все пять краеугольных камней начали вращаться вокруг него. В одно мгновение к нему вернулись исчезнувшие чувства, усиленные в миллионы раз. Он отчетливо ощущал пульсацию земли, ритмичное движение приливов и отливов, даже слышал глухое биение сердца в самой бездне. Его взор проникал за горизонт, улавливая траекторию одинокой снежинки, в то время как Сэруани успокаивала дикого зверя под собой, который начинал терять терпение.

Этой силой он мог одним лишь движением мысли всё уничтожить. Разрушить континентальные плиты или утопить их в пучине было бы для него плевым делом. Если бы он пожелал потратить время, то смог бы полностью перекроить Руническую землю, придав ей новый облик.

Но способно ли бренное тело вместить такую всеобъемлющую мощь? Сила была слишком огромной, сердце его сжималось под непосильной тяжестью, дыхание прерывалось, словно весь континент лег на его плечи. Малейшее ослабление воли — и он будет раздавлен.

Руническая мощь пронизывала плоть Каэна. Если он не устоит перед искушением принять эту силу, его тело преобразится в неуничтожимый дух стихий. Только так можно выдержать безжалостную мощь рун. Но цена такого выбора — разрушение разума, превращение в марионетку рун.

Он должен действовать быстро. Мировые руны в его сознании неистово манили его, пытаясь превратить эту мучительную боль в наркотическое наслаждение.