Глава 91: Ночной рейд
Снова завершился день тренировок, и Талиа вернулась к костру, разожжённому Касадином, вся в пыли и грязи. Кэйн сегодня учил её играть в шахматы. Талиа была рада, но Кэйн заставил её превратить огромный валун в шахматные фигуры и весь матч перемещать их силой мысли. У Талии не получилось, и Кэйн велел ей привязать себя к каменному столбу и управлять его движением, обежав круг поблизости. Талиа послушалась, но несколько раз её сбросило с каменного столба, и она упала, вся измазавшись в пыли.
Вернувшись к костру, Талиа сняла свою куртку и стряхнула с неё пыль. "Ах!" — простонала она, усаживаясь; её ягодицы всё ещё пульсировали болью. Превозмогая боль, она взяла иголку с ниткой и начала зашивать несколько разорванных мест на своей одежде.
Только она присела, как подошла Кейша. "Ты быстро прогрессируешь," — улыбнулась она. "Но стоит сменить упражнение, как всё возвращается на круги своя. Сегодняшнее задание было слишком сложным..." Талиа потерла плечо — при падении она ушиблась о камешек, оставив красный след.
"Давай помогу, отдохни," — Кейша выхватила иголку с ниткой из рук Талии. "Осторожно..." — начала было Талиа, но промолчала. У Кейши руки были совсем не из тех, что пригодны для шитья: её работа больше напоминала лохмотья, которые носит бродяга. Но отказаться от её помощи было бы жестоко, и Талиа не смогла.
Талиа наблюдала, как Кейша пытается продеть нитку в иголку, как вдруг услышала её слова: "На самом деле... Кэйн не хочет усложнять тебе жизнь. Он просто хочет, чтобы ты как можно быстрее выросла. В конце концов, нам придётся расстаться, мы не сможем идти с тобой всё время."
Услышав слова Кейши, Касадин перевёл взгляд с огня на неё, затем посмотрел на Кэйна, стоящего на страже неподалёку, и снова устремил взгляд в огонь. Он помешал угли палкой, раздувая пламя. В его глазах отражался огонь, и вид заботы Кейши наполнил его сердце теплом.
"Я знаю, учитель желает мне добра," — тихо ответила Талиа, потирая ушибленное плечо. Она стеснялась говорить громко, чтобы Кэйн не услышал.
"Да, я рада, что ты понимаешь. Завтра мы доберёмся до Викоры, пополним припасы," — Кейша продолжила зашивать разрывы, больше не говоря ни слова.
Ночь углубилась, холод пронизывал со всех сторон, пробираясь под кожу и забираясь в кости. Кэйн вернулся к костру и увидел, что Кейша всё ещё сосредоточенно шьёт, а Касадин и Талиа уже спят, обессиленные. "Ещё не спишь?" — тихо спросил Кэйн, стараясь не разбудить Талию.
"Скоро закончу, доделаю и лягу спать. Залезай, я согрела место, под одеялом тепло," — Кейша приподняла одеяло, приглашая Кэйна сесть рядом. Кэйн улыбнулся, сперва подбросил немного хвороста в огонь, чтобы ярче осветить работу Кейши, затем уселся рядом с ней и накрылся одеялом.
Спустя несколько минут Кейша зашила последнюю прореху и набросила куртку на плечи Талие, укрытой одеялом. Она обернулась и крепко обняла Каина, нежно коснувшись губами его подбородка. «Ты так устал,» — прошептала она. Сколько же холодных и одиноких ночей они вот так согревали друг друга. Услышав шорох, Касадин приоткрыл глаза в темноте и тут же снова закрыл их.
Наступила глубокая ночь, и все, кроме Каина, стоящего на страже, крепко спали. Он время от времени осматривал окрестности, затем подбрасывал в огонь дрова, поддерживая пламя костра, и вновь опускал взгляд на безупречный профиль Кейши. Как же она прекрасна.
Внезапно по коже пробежал резкий укол боли. Не только Каин почувствовал это — Кейша одновременно нахмурилась во сне. Кожный доспех не подавал сигналов без причины, и оба мгновенно насторожились.
Каин обвел взглядом местность и быстро заметил неладное. Его левый глаз сквозь повязку различил за далёким камнем странные узоры — это явно была не холодная скала, а струящаяся кровь. Противник, должно быть, понял, что обнаружен. В следующий миг Каин услышал звук натягиваемой тетивы, и стрела стремительно выросла перед его глазами, устремившись прямо в лицо.
В тот же миг Каин обволок летящую стрелу своей ментальной силой. Скорость стрелы замедлилась, но траектория её полёта не изменилась. Сам же Каин двигался с невероятной быстротой: кожный доспех мгновенно распространился на руки, и он, опередив время, схватил стрелу буквально в последний момент.
Первое использование временных принципов — ускорение и замедление одновременно — вызвало у Каина резкое ощущение перегрузки, словно его мозг работал на пределе возможностей. Он застыл на несколько секунд, не отрывая зачарованного взгляда от стрелы, словно возвращая на неё наложенное временное воздействие.
Тем временем Кейша уже встала. В её руках сгустились острые лезвия, и она метнула плазменный заряд в направлении, откуда прилетела стрела. Огненный взрыв породил душераздирающий крик. Касадин и Талиа проснулись от шума.
«Нас атакуют!» — Кейша ощутила, как её кожный доспех распространился по всему телу, огромные наплечники прорвали одежду. Несколько пластин брони опустились, и она переключила зрение, заметив в темноте крадущихся людей — их было больше десятка.
Это те самые песочные разбойники, что сбежали ранее? «У них луки, найдите укрытие и ждите, пока я разберусь с ними!» — бросила Кейша и ринулась вперёд.
Они осыпали её стрелами, но Кейша, ускоряясь, уклонялась и мчалась на них. «Чудовище!» — крикнул кто-то в ужасе, но это не заставило её изменить намерений.
Она взревела, и из её наплечников вырвался рой вращающихся ракет, превращая всех, кто попался на глаза, в огненные фигуры, которые взрывались на просторах пустоши, оставляя после себя лишь мелкие обрывки тел.
Из-за скалы выскочил человек с высоко поднятым изогнутым клинком, лезвие которого отражало в ночном небе ослепительный холодный блеск.
Кайша наблюдала за ним, когда он исчез в никуда. Человек рубанул мечом по земле, его руки дрожали от отдачи, но это ничто по сравнению с тем, как содрогнулась его душа. Он увидел, как зловещая тень вновь обрела форму, эта тень оказалась так близко, что в его руке пульсировал фиолетовым светом некий зловещий предмет. В следующий миг он почувствовал острую боль в пояснице — клинок пронзил его насквозь. Обжигающая энергия хлынула в его тело, заставив кожу излучать свет. Под кожей каждая жилка и кость вспыхнули ослепительным жаром. В тот яркий миг его тело взорвалось.
— Скажи мне, зачем ты это делаешь? Я могла бы позволить тебе умереть достойно! — холодно уставилась Кайша на оставшихся пятерых или шестерых человек. Они все боялись её мистической силы и не решались подойти ближе. Среди них были и мужчины, и женщины, облаченные в доспехи и вооруженные разнообразным оружием, совсем не похожие на бандитов. Их лица были искажены ужасом, но глаза продолжали обмениваться сигналами, совещаясь о дальнейших действиях.
В этот момент сзади раздался пронзительный крик. Это была Таллия! Кайша мгновенно обернулась, думая, что их атакуют с тыла. Однако реальность оказалась иной: пробудившаяся Таллия увидела, как из тела Каина вырастает монстр, разрывая одежду и поглощая его. Её глаза наполнились ужасом, и она не смогла сдержать протяжный крик.
В тот же миг её сила вышла из-под контроля. Могущество стихий вздыбило землю под ногами, мгновенно разверзнув огромную трещину в пустоши. Она протянулась от того места, где стояли трое, до поля боя Кайши... В одно мгновение костры, люди и животные были поглощены бездной.