Глава 1430: Секрет
Сейчас та самая статуя, именуемая Проклятым, добавила на боевые руны каждого отметку. Это было похоже на то, как если бы кто-то нарисовал Гарфилда на твоей спине: на первый взгляд ничего страшного, но внутреннее отвращение неизбежно.
Ли Ифань заявил, что Великая Цинь может снять это клеймо с всех, и, разумеется, это вызвало всеобщую радость. Конечно, у Великой Цинь могли быть и другие планы — например, убить всех свидетелей. Но если бы они собирались это сделать, Ли Ифань уже давно бы справился с задачей: в этой команде большинство составляли люди из Великой Цинь, а сам Ли Ифань, Драконорогий Демонический Король, мог без труда расправиться с несколькими людьми.
Однако Ли Ифань не стал так поступать. Может ли это означать, что Великая Цинь не питает к ним злых намерений? В любом случае, множество мыслей промелькнуло в головах у всех, и, поразмыслив, они пришли к выводу, что предложение Ли Ифаня — самое подходящее.
Самолёт снова поднялся в воздух, а Ван Вэй, не считая это обременительным, снова сопровождал их некоторое время. Только когда Ли Ифань и его люди окончательно покинули Мир Сюжета, Ван Вэй перевёл взгляд на Храм Божества.
«Проклятый... Лун Юэ... Цинь Хуан...»
«Да, эти нити уже начинают проявляться.»
Судя по поведению Ли Ифаня, этот парень — всего лишь инструмент: он знает процесс задания, но не его истинную цель. Ван Вэй вряд ли сможет выведать у него больше секретов. Но без Ли Ифаня появилась более крупная и заманчивая цель — тот самый Проклятый.
Однако... спешить некуда. Ван Вэй уже здесь, и под его присмотром Проклятый никуда не денется.
Впрочем, вместо того чтобы выведывать секреты, у Ван Вэя было одно более важное дело!
Звук «гуууун» разнёсся в воздухе, и сила Правил Божественного Царства начала распространяться, наполняя пространство. Под её воздействием весь мир, казалось, содрогнулся, но Ван Вэй с трудом подавил эту вибрацию.
Остальные ничего не почувствовали, лишь сам Проклятый, находясь в центре водоворота, недоумённо поднял голову к небу. Через мгновение он пробормотал:
«Что это было...»
«Раньше такого не случалось.»
«Давай-ка ещё раз посмотрю... Странно, ничего особенного не вижу.»
«Ладно, не важно.»
Под давлением Ван Вэя слияние Божественного Царства и Мира Сюжета происходило не слишком заметно. Проклятый, этот ленивый тип, хоть и почувствовал неладное, но не смог понять причину, да и масштаб происходящего был невелик, поэтому он просто махнул рукой.
Собственно, Ван Вэю действительно везло. На этапе «Исследования» он столкнулся с таким типом, как Проклятый, что значительно облегчило его задачу.
Три дня пролетели незаметно. Истинное тело Ван Вэя появилось перед воротами Храма Божества.
...С тех пор, как Ли Ифань и его люди ушли, Храм Божества вернулся к своему первоначальному виду.
Изначально у Ван Вэя не было верного способа открыть врата храма, но теперь, благодаря примеру Ли Ифаня и других, Ван Вэй уже представлял, как это сделать. В его руке засиял слабый свет, и вскоре в ладони материализовался круглый диск — по принципу действия он ничем не отличался от восстановленного серебристого амулета. Конечно, это была лишь внешняя имитация.
Но ключ... даже имитация ключа всё равно остаётся ключом, и это не имело значения. Ван Вэй без усилий вставил ключ в замок, и после лёгкого щелчка врата храма бесшумно открылись. Чёрный туман хлынул наружу, оседая на Ван Вэе, но не вызвал ни малейшей реакции. Напротив, Ван Вэй широко распахнул врата Божественного Царства и втянул чёрный туман внутрь, усиливая Правило Проклятия, связанное с семенами несчастий.
Неспешно пройдя по коридору, Ван Вэй остановился перед статуей. Глядя на таинственную, искажённую фигуру, он слегка улыбнулся и громко произнёс:
— Ван Вэй, слуга почтенного Лун Юэ, пришёл почтить Проклинателя.
— Мм? — Статуя внезапно шевельнулась, издав вопросительный звук.
— Э-э... Вы разве только что не были здесь? Или что, моё жилище — это теперь общественная уборная, куда можно заходить и выходить, когда вздумается?
— Это вы слишком наглы, или я уже не способен поднять меч?
— Скажу тебе прямо: договорённость с Лун Юэ я выполнил. Если ещё раз потревожите меня, берегитесь — прокляну вас всех!
Статуя без умолку бормотала, изображая из себя "страшного и опасного". Однако за эти дни Ван Вэй успел разобраться в истинной сути этого Проклинателя — перед ним был ленивый отшельник, которому не хотелось лишних хлопот.
Пока статуя говорила, Ван Вэй слушал. Но вскоре она замолчала, внимательно разглядывая Ван Вэя, и лишь теперь заметила что-то необычное.
— Ты... не подвержен влиянию проклятия?
Именно так. В отличие от Ли Ифаня и других, Ван Вэя проклятия Проклинателя не затрагивали. Это означало одно: сила Ван Вэя, возможно, превосходила его собственную.
Увидев, что человек приблизился к нему, Проклинатель понял — на этот раз ему не спрятаться. В глазах статуи внезапно мелькнул красный свет, она медленно осмотрела Ван Вэя и замолчала. Через мгновение она произнесла:
— Ах да, что ты там говорил? О Лун Юэ? О древнем договоре? Да, теперь вспомнил.
Чёрный свет снова скользнул по руке Ван Вэя, пытаясь оставить на его боевом знаке отметку, но Ван Вэй не принял это "одолжение". Он резко развернул руку, и под напором сил Правил крепко сжал чёрный символ в ладони.
— Не нужно оставлять это на боевом знаке, пусть лучше останется у меня в руке.
— Глот... — Статуя наглядно "сглотнула".
Проклинатель увидел, как Ван Вэй сделал шаг вперёд и остановился перед статуей. Он протянул руку и нежно погладил голову статуи, медленно произнося:
— Открой врата. Мне нужно кое о чём тебя спросить.
— Э-э...
Статуя ещё пыталась сопротивляться, но Ван Вэй не дал ей возможности продолжить. Мощные потоки силы Правил Божественного Царства хлынули наружу, мгновенно охватив весь храм. Под напором этой силы статуя первой приняла удар и разлетелась на тысячи осколков, а сам храм начал рушиться!
Следуя связи между воплощённой волей в статуе и её основным телом, Ван Вэй внезапно почувствовал нечто. В видении Правил перед ним внезапно возник чёрный вихрь, напоминающий тот, что появился при исчезновении Фу И. Увидев это, Ван Вэй без колебаний шагнул вперёд и встал на вихрь. Мир закружился, и когда Ван Вэй вновь открыл глаза, он уже находился в мрачном пространстве.
Вокруг него рядами стояли гробницы, мерцающие тусклым светом, как лампочки, а вдали вращался чёрный вихрь, из которого доносились глухие звуки.
— Тот... ты хочешь знать, я всё расскажу, не нужно так... насильственно, ведь так, владеющий силой Правил сильный...
Слова были разумны. Ван Вэй улыбнулся — он действительно любил тех, кто умел вовремя сдаться.
Неспешным шагом он направился к вихрю. В этот момент Ван Вэй казался спокойным, как будто прогуливался, но сила Правил Божественного Царства уже начала распространяться, надёжно сковывая огромный вихрь.
— Первый вопрос: каковы твои отношения с Лун Юэ?
— Обычные друзья...
— Правда?
Голос из вихря умолк.
Ван Вэй продолжил:
— Ты сам сказал, что не нужно доводить дело до насилия. Но сейчас, видя, как ты предпочитаешь молчать, несмотря на угрозу, мне сложно с тобой разговаривать...
Вихрь долго молчал. Затем внезапно из него возникло чисто чёрное глазное яблоко, которое уставилось на Ван Вэя и медленно произнесло:
— А какие у тебя отношения с Магом?
Ван Вэй резко остановился. Глядя на окружающую его силу Правил Божественного Царства, он быстро понял, почему проклятый так опасался его.
Действительно, его система сил была похожа на магическую...
Саркастически усмехнувшись, Ван Вэй собрал силу Правил и, подумав, ответил:
— Просто система усиления одинаковая. Я и Маг — враги.
— У тебя нет доказательств.
Неизвестно, какую именно тревогу вызвала в проклятом сила Правил, продемонстрированная Ван Вэем, но тот, кто ещё недавно был готов к диалогу, теперь говорил с ненавистью и болью.
Это доказывало, что он испытывает крайнее отвращение к Магам.
В обычных условиях это было бы хорошо — с точки зрения позиции, проклятый стоял на противоположной стороне от Магов.
Но для нынешнего Ван Вэя это не было хорошей новостью...
Пока Ван Вэй размышлял, его осенила идея. Он лениво перелистнул боевые руны и извлёк из них глаза Короля Демонов и Знак Зла.
Улыбаясь, он сказал:
— Ты узнаёшь эти вещи?
Глазное яблоко в вихре на мгновение замерло. Через секунду из вихря донесся лёгкий голос:
— Почему ты не показал их сразу?
«Ну вот до чего дело дошло… Да ладно, присаживайся, не стесняйся.» — его отношение развернулось на сто восемьдесят градусов. Как и оценивал Ван Вэй того Проклинателя: этот тип — типичный затворник. Без задней мысли, без особого ума, но человек не плохой, да ещё и с важной миссией на плечах.
Перебирая в руках Двойные Зрачки Демонического Властелина и Знак Тёмной Чести, Ван Вэй после небольшой паузы продолжил:
— Учитель Ковки создал эти две драгоценности из первоосновы демонической силы и Двойных Зрачков…
— Это я знаю, ещё есть Душевая Шкатулка и Святые Кости, — перебил Проклинатель, вызвав лёгкое движение в выражении лица Ван Вэя.
Однако Ван Вэй не стал углубляться в этот вопрос, а просто продолжил:
— Я, можно сказать, потомок тех четырёх в нескольких поколениях. Думаю, так сказать будет правильно.
— Конечно, правильно! — воскликнул Проклинатель. — Обладатель четырёх священных артефактов — это и есть потомок Лун Юэ и других. Я же говорю, брат, не стесняйся, мы все свои!
Ван Вэю даже не пришлось подтверждать свою личность или подчёркивать значимость своего положения. Проклинатель сам вознёс его в своём воображении на пьедестал… Вот это да… Ван Вэй даже не знал, что на это ответить.
Он сидел со скрещёнными ногами в пустоте, глядя на чёрную воронку перед собой, и тихо произнёс:
— Тогда не могли бы вы рассказать, какая связь у вас с Лун Юэ?
— Да я же Сторож! Лун Юэ тебе не говорил? — в голосе Проклинателя послышалось возбуждение.
И, возможно, из-за того, что Знак Тёмной Чести и Двойные Зрачки Демонического Властелина действительно что-то значили, Проклинатель не проявлял ни капли осторожности по отношению к Ван Вэю. Он быстро заговорил, его голос звучал так, будто само собой разумеющееся, как будто тот факт, что Ван Вэй, "потомок в нескольких поколениях", не слышал о Стороже от Лун Юэ, был чем-то из ряда вон выходящим.
Ван Вэй быстро уловил логику ситуации и продолжил:
— Четверо достопочтенных уже умерли. Я только что сказал, что являюсь их потомком в нескольких поколениях… Это "несколько поколений" означает, что я лишь унаследовал некоторые их артефакты, но никогда не видел их лично, не говоря уже о том, чтобы получать их наставления. Поэтому кое-что из того, что вы говорите, мне действительно непонятно…
— Ах вот как… — голос Проклинателя заметно потух, и после короткой паузы он продолжил:
— Ну что ж, спрашивай, что хочешь. С этими двумя священными артефактами в руках, я гарантирую, что не утаю от тебя ничего.
Тогда… Ван Вэй слегка махнул рукой, держащей Двойные Зрачки Демонического Властелина и Знак Тёмной Чести, и тихо спросил:
— Что на самом деле означают эти четыре священных артефакта?
Реакция Проклинателя была более чем странной. Ещё недавно он относился к Ван Вэю с осторожностью, но как только Ван Вэй предъявил Знак Тёмной Чести и Двойные Зрачки Демонического Властелина, отношение Проклинателя резко изменилось! Ван Вэй понял, что четыре священных артефакта не только защищают от ментального контроля демонов, но и несут в себе какой-то другой смысл.
Какой смысл?
— Это символы веры. Символы, оставленные Лун Юэ и его товарищами, — ответил Проклинатель.
— Что это значит? — переспросил Ван Вэй.
«Хм… об этом деле придётся поговорить подробнее.»
«Ничего страшного, у меня есть время.»
«Тогда с чего же начать…» — задумчиво произнёс рассказчик.
«Начну с того, как четверо из Драконьего Месяца, заплатив ценой трёх жизней и одного тяжёлого ранения, одержали победу над Демоном, а затем нашли меня.»
«Подождите…» — быстро остановил его Ван Вэй.
«Насколько мне известно, четверо из Драконьего Месяца в финальной битве в Бездне погибли все, чтобы запечатать Демона. После той битвы…»
Ван Вэй говорил, но вдруг замялся. Вспомнив слова Ли Цюаньчжи, он внезапно осознал нечто важное.
Тогда, будучи обычным Перерождённым, Ли Цюаньчжи отправился в Бездну лишь через полмесяца после того, как там разразилось сражение. На весь путь у него ушло ровно три месяца!
Три месяца после битвы — Ли Цюаньчжи увидел выжившего из Драконьего Месяца и принял от него миссию по усмирению Демона.
Другими словами… в этих трёх месяцах был пробел, время, когда тяжело раненый воин из Драконьего Месяца мог свободно действовать!
Неудивительно, что этот заклинатель знает о существовании «Четырёх Священных Артефактов».
Три месяца неучтённого времени… Что же произошло за это время?
Связав все нити воедино, Ван Вэй тут же понял: именно то, что сделал Драконий Месяц за эти три месяца, стало корнем всех последующих событий.
Продолжая размышлять, Ван Вэй слушал заклинателя.
…
«Наше существование несколько особенное.»
«Земля Блаженства создаёт Миры Сюжета, создаёт персонажей этих миров, наделяя их способностями. Но эти способности ограничены. Ограниченные, как, например, некоторые фоновые персонажи Миров Сюжета — такие как некоторые божества-творцы.»
Хаос относится именно к этой категории.
В обычных обстоятельствах Хаос — это фоновый персонаж греческой мифологии, который редко появляется перед людьми.
«Ты тоже такой персонаж сюжета?» — спросил Ван Вэй.
«Да, я тоже.»
Заклинатель ответил на вопрос Ван Вэя и продолжил:
«Но каждый из таких персонажей с предельными способностями обладает особыми правами — нас не могут сбросить или очистить память, мы можем отличать персонажей сюжета от Перерождённых, а некоторые даже способны наблюдать изменения временных линий и проникать в Землю Истоков.»
Хаос также обладает этими правами.
Он может проникать в Землю Истоков и помнит Алекса — по сравнению с обычными персонажами сюжета, Хаос обладает множеством уникальных особенностей!
Заклинатель относится к тому же типу.
«Проблема кроется именно в этих особых правах… И это основная причина, по которой меня нашёл Драконий Месяц.»
…
«Великий император, Учитель и Царь Асур мертвы. Я ещё жив, но, как видишь, мне осталось недолго.»
В храме, сидя напротив заклинателя, произнёс Драконий Месяц.
В этот момент Лун Юэ, хоть и оставалась ослепительно красивой, величественной и изысканной, но бледность её лица и красноватые тени под глазами красноречиво говорили о том, насколько серьёзны её раны. Это подтверждала и её жизненная энергия — она то взмывала ввысь, то резко падала, словно Лун Юэ изо всех сил пыталась сдержать боль.
— Ну и что в итоге? — не выдержал Проклятый.
— Подожди ещё немного, — перебил его Ван Вэй.
— Вы все знаете о существовании Мага? — спросил Ван Вэй.
— Конечно, — ответил Проклятый. — Ты даже не представляешь, какой переполох тогда поднялся. Он хотел завладеть Небесным Алтарём Приношений, а это всё равно что подрубить корни Земли Блаженства. Вам, Перерождённым, ещё ничего — в худшем случае вас просто вышвырнут из рая, а для вас это даже хорошо. Но для нас потеря Земли Блаженства означает смерть.
Хотя мы и не способны остановить Мага, но Лун Юэ способна, как и Четыре Великих Мудреца. В каком-то смысле они сражались и за нас, поэтому мы их уважаем и восхищаемся ими.
Сказав это, Проклятый усмехнулся.
— Мы, персонажи Мира Сюжета, не такие изворотливые, как вы, Перерождённые. Мы рождены сильными, и, хотя у нас есть задачи и миссии от Земли Блаженства, ограничений не так уж много. Чаще всего мы просто наблюдаем со стороны, живём в своё удовольствие...
— Именно поэтому мы ценим тех, кто нам помогает. Если бы не это, возможно, многих последующих событий и не случилось бы, — с чувством добавил Проклятый.
— В итоге Маг был запечатан... но мы оказались в таком состоянии, — произнесла Лун Юэ, и Проклятый облегчённо вздохнул.
— Ну, хорошо, хорошо...
Быть благодарным — это правда. Важно оставаться в живых — тоже правда. И одно другому не противоречит. Услышав, что Маг запечатан, Проклятый "чувствительно" осознал, что теперь он сможет жить дальше.
— Но... возникли некоторые проблемы, — быстро добавила Лун Юэ.
— Во-первых, Небесный Алтарь Приношений был вырван из Земли Истоков. Ты в курсе?
— Да, я знаю. Правитель Жизни связывался со мной, говорил, что Земля Истоков разрушена, а Небесный Алтарь Приношений был извлечён из Глубокого Космоса...
Эту сцену Ван Вэй, кстати, уже видел. Потому что это произошло совсем недавно.
— Но это не так уж важно, — продолжил он.
Мало кто имеет право войти в Землю Истоков. Даже если кому-то и удастся туда попасть, пространственные возмущения, вызванные энергией Алтаря, отобьют охоту у большинства. Алтарь остаётся там, но взять его невозможно — можно лишь издалека любоваться. Такова сила Небесного Алтаря Приношений!
— Но Магическая Энергия... То запечатывание не вечно... Вот вторая проблема: оно сможет удерживать Мага лишь несколько сотен лет.
— Ну да... — пробормотал Проклятый, хотя особо не переживал.
Несколько сотен лет... Ну, ему ещё столько же жить...
Если поразмышлять, то, вроде бы, всё не так уж и плохо, верно? Можно сказать лишь одно: характер этого Проклятого — поистине смесь упадничества и затворничества. Несколько сотен лет — срок немалый, и он доволен. Возможно, угадав мысли Проклятого, Лунлонг улыбнулась, но не стала их озвучивать, а продолжила:
— Третье. В прошлой битве Маг на самом деле уже касался Небесного Камня... но не тронул его, а, напротив, добровольно отказался от него.
Вот в чём странность. Цель Мага — завладеть Небесным Камнем, но когда сокровище было у него перед глазами, он предпочёл от него отказаться. Это, безусловно, странно.
— По моим предположениям, на этот раз Маг, возможно, просто экспериментировал и испытывал силы. Результат эксперимента... ну, Маг не смог ничего сделать с Небесным Камнем. Вероятно, ему не хватало каких-то необходимых условий. Поэтому он и отказался от этой возможности.
— Если так рассуждать, то его заточение, возможно, было отчасти добровольным.
...Это правда.
Вспоминая всё, что произошло в прошлой битве, Ван Вэй легко понял: эта теория не лишена истины. Потому что Магу не хватало Приманки... Святого Ребёнка и двух Алтарей Бездны.
По узорам на Небесном Алтаре Приношений можно понять, что Маг пытался завладеть Небесным Камнем не в первый раз. В прошлой битве с Лунлонг и другими он осознал пробел в своём плане — ему не хватало Приманки, чтобы завладеть Камнем. Поэтому можно сказать, что в его заточении действительно была доля добровольности. Если первый раз не получилось, то можно подготовиться и вернуться во второй раз... и этот раз настал.
— Да... — не смог не согласиться Проклятый.
...— Значит, ты хочешь сказать... — после слов Лунлонг Проклятый спросил.
Лунлонг долго молчала, прежде чем снова заговорить:
— Проблема с Магом не решена, и рано или поздно мы все погибнем... Но он сам по себе бессмертен. К сожалению, у нас нет способа убить его навсегда.
Для Проклятого несколько сотен лет жизни — вполне достаточно, но чувство долга заставляет его слушать план Лунлонг.
Он продолжал слушать, а Лунлонг продолжала говорить:
— Моя идея — всё-таки уничтожить Мага раз и навсегда, но даже если нам это удастся, появятся другие Маги. Честолюбие и желания людей безграничны... Поэтому корень проблемы не в Маге, а в самом Небесном Камне.
— Вместо того чтобы позволить Магу завладеть Небесным Камнем, может быть...
— Может быть, позволить завладеть им тебе? — Проклятый покрылся холодным потом.
Он смутно догадывался, что имеет в виду Лунлонг. Но разговор вернулся к началу.
Маг уже доказал своими действиями, что Небесный Камень не так уж и недосягаем. Лунлонг, которая лишь на ступень ниже Мага, тоже не лишена честолюбия — в этом нет ничего удивительного.
Однако Лунлонг покачала головой.
«Это не я… Я же говорил, что умираю, мне осталось совсем немного. К тому же, Земля Блаженства скоро закроется, и неизвестно, когда она снова откроется. А у меня нет времени ждать.»
«Я думаю, можно ли выбрать одного человека — человека с чистым сердцем и доброй душой — и позволить ему забрать Дани Небесного Алтаря, чтобы положить всему этому конец.»
Проклятый, поразмыслив, спросил: «А что будет с нами? Что будет с нами всеми?»
«Никто не умрёт. Если Дани попадёт в руки Магической Энергии, все погибнут. Но если этот человек не будет связан с Магической Энергией, а будет человеком с чистым сердцем и доброй душой, тогда все останутся в безопасности.»
«Даже если Земля Блаженства исчезнет, те, кто переживает цикл перерождений, смогут выжить. Им не придётся ежедневно балансировать на грани смерти. А вы… вы сможете попросить его создать для вас Землю Блаженства, где продолжите жить так, как всегда мечтали.»
Вот что может сделать Дани Небесного Алтаря. Тот, кто овладеет Дани, сможет сделать это! Но это…
Говорить легко.
«Что ты собираешься делать?» — спросил Проклятый, а Лунлонг улыбнулся в ответ:
«Мне нужна ваша помощь.»