Глава 1431: Шахматные фигуры и игроки
— Это очень сложный процесс, — сказал Заклинатель, обращаясь к Ван Вэю.
— Прежде всего, мы должны быть уверены в одном: тот, кто получит Камень Небесного Дара, ни в коем случае не должен быть Демоном! Ни при каких обстоятельствах!
Это и было основной причиной противостояния Лонгюэ и Демонов. Поэтому, разумеется, это было невозможно.
Сказав это, Заклинатель странно посмотрел на Ван Вэя.
— Кстати, Лонгюэ не говорил тебе об этом? То есть... не ходи по пути Правил Божественного Царства.
— Что? — Ван Вэй растерялся.
Об этом... хм, ему никто не говорил.
Но почему они должны были ему это говорить? Потому что Ван Вэй изначально не был избранником Лонгюэ. Этим человеком был Цинь Хуан!
Ван Вэй случайно получил и Знамение Зла, и Очи Демонического Владыки... При этой мысли его зрачки сузились.
Глядя на две священные реликвии в своих руках, Ван Вэй сделал новые выводы.
— Это знак, — произнёс он.
Слова Заклинателя снова отозвались в его голове.
Какой знак? Знак избранника Лонгюэ!
Заклинатель явно ошибся. Он принял Ван Вэя за избранника Лонгюэ — это объясняло, почему он был так дружелюбен с Ван Вэем.
Не быть дружелюбным, не угождать — нельзя! Ведь, по словам Лонгюэ, если план удастся, им всем придётся служить этому человеку. Он станет их господином и кормильцем. Собака, получив еду, ещё и ножку хозяина лизнёт, что уж говорить о них...
Что касается того, почему "Четыре Священные Реликвии" разбросаны...
Хм, здесь, очевидно, скрыта другая история — история, о которой Заклинатель, скорее всего, не знает.
Но Ван Вэй не стал раскрывать эту тайну. Потому что пока эта роль приносила ему определённые преимущества.
Через мгновение он горько усмехнулся и покачал головой.
— Я сказал, я — наследник Лонгюэ через поколение. Многие вещи мне неизвестны. По воле судьбы я встал на путь Правил Божественного Царства, но тонкостей этого пути я не понимаю.
— Эх... — вздохнул Заклинатель.
— Подумай сам: Демон идёт по этому пути, и ты идёшь по этому пути... Но сможешь ли ты его превзойти? Вы оба на одной трассе, за рулём одинаковых машин, общий маршрут — 110 километров. Демон ушёл вперёд на 100 километров. Ты хочешь его обогнать? Трудно! Трудно! Трудно!
Проблема в том, что... если этот так называемый "избранник" пойдёт по тому же пути, что и Демон, то как он сможет выполнить план Лонгюэ и получить Камень Небесного Дара? Почему Демон не сможет этого сделать?
Ван Вэй, прозванный "Маленький Демон", обладает такой же системой сил. Если ты сможешь получить Камень Небесного Дара с помощью метода Лонгюэ, то почему Демон не сможет? На каком основании? Кого ты недооцениваешь? Разве я не сильнее тебя?
— Поэтому... — сказал Ван Вэй, несмотря на дурное предчувствие.
«Так что… в планах Лунъюэ действительно были методы противодействия силам **Правил Божественного Царства**…»
«Да. Это было сделано для того, чтобы запечатать самую могущественную силу Демона. Но конкретные методы мне неизвестны — это Лунъюэ готовила сама. Она была величайшим мастером создания магических формаций той эпохи.»
Чародей не знал этого, но Ван Вэй знал.
То, что произошло во дворце Сянъян, разве не говорит само за себя?
«Чёрт возьми…»
Ван Вэй думал, что выбрал верный путь, и даже считал Цинь-ди идиотом за то, что тот не пошёл по пути **Правил Божественного Царства**, который был бы сильнее.
Но теперь выясняется…
Они всё уже спланировали заранее, и Ван Вэя даже не позвали поиграть.
Конечно, нельзя винить никого, и нельзя сказать, что Ван Вэй ошибся в своём решении — у них не было обязанности рассказывать ему все условия и ограничения. Для Ван Вэя путь **Правил Божественного Царства** действительно был сильнее, и у него не было причин отказываться от него, верно?
В общем…
Время и судьба.
К тому же сейчас, если бы Ван Вэю пришлось отказаться от силы **Правил Божественного Царства**…
Хех.
Уже слишком поздно… Если вернуться к обычному пути правил, у Ван Вэя не хватит великих источников силы…
И если он изменит путь, его собственная мощь резко упадёт — это абсолютно неприемлемо!
«Тогда… пока Демон не вернулся, нужно завершить все дела как можно скорее.»
Подумав, Ван Вэй даже не стал озвучивать этот вопрос.
Ведь Цинь-ди, будучи «избранным», знал, что не следует идти по пути **Правил Божественного Царства**. Это означало лишь одно.
Демон обязательно будет присутствовать в последний момент активации этого плана!
Без сомнения.
Какие там хитросплетения, Ван Вэю было неизвестно, и Чародею, скорее всего, тоже — этот отшельник знал столько, сколько знал, просто потому, что прожил долго и лично участвовал в этом деле. Но Ван Вэй первым делом не поверил бы, что Лунъюэ могла раскрыть ему все свои тайны.
Характер Чародея явно не дотягивал…
Подумав, Ван Вэй, наоборот, перестал терзаться сомнениями.
Он продолжил слушать Чародея:
«Вернёмся к теме. Я думаю, если Лунъюэ выбрала тебя, у неё должны быть и другие планы, так что не стоит беспокоиться… Ты не представляешь, насколько Лунъюэ, будучи главой Восточного района, была гениальна в стратегии и тактике, безупречна в своих расчётах. У неё точно есть способ.»
Что мог сказать Ван Вэй?
Только горько улыбнуться и кивнуть.
«Тогда Лунъюэ собрала нас, самых высших персонажей **Мирa Сюжета**. В то время **Мир Сюжета** должен был перезапуститься, и даже мы могли потерять всю память в процессе перезапуска, или даже быть полностью стертыми — уничтоженными.»
«Но Лунъюэ… всё-таки была Лунъюэ.»
«Она придумала для нас два способа.»
«Первый — стать Стражем.»
«Второй — стать тружеником следующей эпохи…»
«Подождите… тружеником? Все должны умереть? Все должны погибнуть?»
«Что? Ты знаком с Доудэсы и Цюаньдэсы? Ах да, они стали Работниками. Неудивительно, что ты их знаешь.»
Эти слова... Хм, доказывают, что Проклятый довольно близко знаком с теми двумя зелёнокожими коротышками. В то же время Ван Вэй внутренне стиснул зубы. Всё это про «Рай просочился немного силы, и благодаря этому появились мы», про «мы появились лишь в этом поколении, сохранив лишь некоторые воспоминания» — сплошная ложь, сплошной обман! В последний раз, когда они встречались, Доудэсы рассказал Ван Вэю немало секретов и даже договорились о «разрушении Алтаря Приношений Бездны». Но... В этих словах было много правды и много лжи.
Всё, что касалось Магии, скорее всего, было правдой, как и перезапуск Рая, но вот насчёт происхождения самого себя Доудэсы явно лгал. Ван Вэй тогда не стал углубляться в эти детали — ведь это было не важно, важна была лишь Магия. И сейчас это всё равно не казалось важным.
«На самом деле, Доудэсы, Цюаньдэсы и я — персонажи одного Мира Сюжета. Хотя их силы несколько слабее, но не намного. Кстати, мы всё-таки старые знакомые. Как они там поживают?»
Ван Вэй на мгновение потерял дар речи. «Исчезли в неизвестном направлении, откуда мне знать...»
Кивнув, Ван Вэй ответил: «У них всё в порядке. Кстати, если Лунъюэ сделал их Работниками и тем самым спас, то, вероятно, в рамках общего плана у них есть какая-то роль и миссия, верно?»
«Конечно, иначе Лунъюэ не стал бы делать такой ход», — сначала кивнул, а затем покачал головой Проклятый.
«Но я не знаю, в чём именно заключается их роль.»
Это и неудивительно... В плане с участием многих людей, да ещё и сверхсекретном, кроме тех, кто принимает решения, остальные — лишь инструменты. Им не суждено знать всю картину.
Особенно если речь идёт о таком типе, как Проклятый...
Проклятый продолжил:
«Тогда выбрали стать Работниками примерно половина людей. В конце концов, работа Работника даёт свободу. Но Лунъюэ выбрал только братьев Доудэсы и Цюаньдэсы.»
Ван Вэю не нужно было много слов, чтобы догадаться о причине. Для плана Доудэсы не требовалось столько людей.
Затем Ван Вэй задумался о многом... После битвы с Сыном Циньского императора, тот странный аукцион «Рассвет», который как будто подливал масла в огонь...
«Обострить противоречия, вызвать большой хаос в Раю, заставить Ди Синь и Александра как можно скорее приступить к действиям, и тогда...»
И тогда получится то, что происходит сейчас.
Даже Ван Вэй чувствовал, что в их последней сделке с Доудэсы было что-то не так. Что именно — он не мог сказать, но у него было смутное предчувствие.
«Они действительно отправились на место, где находится Алтарь Приношений Бездны?»
Действительно отправились...
«Но вы и вправду ничего не можете сделать с Алтарём Приношений Бездны?»
На это нужно спросить у тех, кто непосредственно причастен.
«А где вы сейчас находитесь?»
Никто не знает. Но одна вещь была непреложной: "Все должны умереть" и "Все умрут" — раньше это относилось к людям Драконьего Месяца, теперь — к людям Ин Чжао. И этот план, возможно, был запущен в тот самый миг, когда родился Святой Ребёнок, и уже тогда он вступил на предначертанный путь Драконьего Месяца и Ин Чжао. Это словно огромная сеть, которая охватила весь Эдем, и начала сжиматься ещё очень и очень давно.
Да, ты, Магайши, непобедим, твоя сила не знает равных. Но зачем нам биться с тобой на твоей территории? Мы не станем соревноваться в силе, мы соревнуемся в уме. Смотри, как Драконий Месяц просчитывает тебя на десять шагов вперёд! Все твои ходы станут лишь частью нашего плана. И когда всё откроется, ты поймёшь, что всё, что ты делал, лишь помогло нам одеть свадебное платье.
Внезапно Ван Вэй представил себе "яростное столкновение" Магайши и Четырёх Уважаемых. Обе стороны использовали все возможные средства, и война продолжается до сих пор. А Ван Вэй... извините, но вы понимаете, что такое побочный урон? Его просто не взяли в игру... Или, может быть, он не вписывался в их игру.
Подумав, Ван Вэй не смог сдержать горькой улыбки и покачал головой. "Если бы я жил в одно время с вами, наверное, было бы очень интересно." Рождённый не в то время... Причина, по которой они не взяли его в игру, была не в том, что он слаб, не в том, что он не способен, не в его характере. Единственная причина — он родился слишком поздно. Позже, чем Драконий Месяц и Магайши. Даже позже, чем Ин Чжао. Все ямы уже заняты предшественниками, где же найти место для твоего выступления?
При этой мысли Ван Вэю захотелось закурить трубку хуацзы. Конечно... Об этих вещах можно только подумать, не стоит зацикливаться. Потому что всё, о чём он только что говорил и думал, — это разбор полётов, это то, что "уже произошло". Всё, что было, нужно оставлять позади! Кто смеётся последним, тот смеётся лучше всех!
А теперь пора поговорить о том, что может произойти в будущем.
— Что такое Страж Врат? — наконец закуривший хуацзы Ван Вэй, с сигаретой во рту, спросил.
...
— Прежде всего, нужно вернуть Небесный Камень Истоков на Землю Истоков, — начал Драконий Месяц, обращаясь ко всем.
— А ещё есть Небесный Алтарь Приношений. Кстати, где он сейчас? — продолжил Драконий Месяц после распоряжений о "Все должны умереть" и "Все умрут".
В ответ один из присутствующих слегка поднял руку:
— У меня.
Ин Е. Персонаж, скорее, декоративный для Мира Сюжета. Весь его облик напоминал чёрную тень, и непонятно, откуда у него такое красивое имя.
— Дай его мне, он мне пригодится, — сказал Драконий Месяц, и у Ин Е не было причин отказать.
...
— Значит, это Драконий Месяц уладил последний конфликт на Земле Истоков, и одновременно забрал у вас Небесный Алтарь Приношений, верно?
— Верно.
— Получается, Небесный Алтарь Приношений, скорее всего, тоже является ключевым артефактом.
Однако этот предмет, изначально находившийся в руках Лунъюэ, каким-то образом оказался вне её владений — и причина, вероятно, связана с утратой четырёх священных артефактов. Но здесь кроется ещё одна загадка. Оставила ли Лунъюэ эти сокровища по собственной воле или была вынуждена? Если её вынудили, то кто, при условии, что демоны уже были запечатаны, смог заставить её на такие действия? Об этом проклятый не имел ни малейшего представления... Он лишь продолжил:
— Земля Истоков. Пространственные вихри бушевали здесь с неистовой силой, сравнимой с той, что встретил Ван Вэй в этом месте. Даже такие вершины Мира Сюжета, как Проклятый, едва могли устоять под их давлением, изо всех сил сопротивляясь невидимым атакам. Поэтому действовать предстояло одной Лунъюэ. Таща за собой израненное тело, её силуэт носился по Земле Истоков, и по мере того, как одна за другой загорались руны магических кругов, огромная магическая формация накрыла всю Землю Истоков! Лунъюэ — сильнейшая из предыдущего поколения, а также величайший мастер магических формаций Рая. Суть же магических формаций — использовать малое против большого, сдвинуть тысячу цзинь четырьмя лянами.
Вскоре повсюду начавшиеся пространственные разломы стали затягиваться, Небесный Камень тихо вернулся вглубь Земли Истоков, и всё вокруг вновь обрело спокойствие, будто ничего и не происходило. Но на этом Лунъюэ не остановилась — она совершила ещё кое-что!
— Ко мне! — крикнула Лунъюэ, и вдали несколько десятков светящихся сфер устремились в Землю Истоков. Каждая из них была полноценным и невероятно мощным Миром Сюжета! Лунъюэ мелькнула и, захватив с собой эти миры, ринулась в Глубокий Космос. Примерно через семь дней она вернулась, её лицо было измождённым, фигура казалась призрачной, будто она израсходовала последние силы.
— Следуйте за мной, — сказала она.
И только в этот момент Проклятый и остальные наконец поняли своё предназначение.
— Тогда я увидел внутреннее пространство, и оно было устроено так, — продолжил Проклятый, протянув одно из своих щупалец из водоворота к Ван Вэю. Щупальце чертило на земле, сначала нарисовав круг.
— Это Небесный Камень, находящийся в нижнем слое пространства Земли Истоков.
Затем Проклятый начертил ещё один круг вокруг первого. Два круга имели общий центр, как матрешки.
— Это Мир Сюжета... или, скорее, нечто, похожее на Мир Сюжета. Но, судя по моим наблюдениям, внешний круг — это не просто Мир Сюжета... Это что-то особенное, созданное на основе Мира Сюжета. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что этот круг, охватывающий Небесный Камень, возможно, является Полем Битвы извне...
Ван Вэй встрепенулся. Ему казалось, что предположение Проклятого на девяносто процентов верно.
Он знал о Поле Битвы за пределами Мира Истоков очень мало. Но Поле Битвы действительно было особенным. А если оно особенное, значит, должны быть и особые вещи, которые обуславливают и поддерживают эту особенность. Если драконьим замыслом было связать Силу Камня Небесного Дара с Полем Битвы через мощь древних формирований, то это и объясняло его уникальность.
— А затем вот это... — произнёс Заклинатель, проводя по внешнему кругу, символизирующему Поле Битвы за пределами Мира Истоков, и рисуя шестнадцать линий, расходящихся наружу. — Это пути.
— Какие пути? — спросил Ван Вэй.
— Ну... пути, приближающие к Камню Небесного Дара. Я не знаю, для чего они нужны, но тогда я увидел именно такую картину.
Закончив, щупальца Заклинателя снова пришли в движение, и на каждом из путей он нарисовал пять кругов, выстроенных вдоль линий.
— Это Миры Сюжета на этих путях.
Перед Ван Вэем предстал таинственный узор: большой круг, внутри которого были вписаны меньшие, с шестнадцатью линиями, расходящимися наружу, и пятью кругами на каждой линии.
— Вот так выглядит великое формирование, созданное Драконом Луной. А мы, стражи ворот...
Говоря это, щупальце Заклинателя коснулось крайнего круга на одной из линий.
— Мы охраняем Миры Сюжета на этих путях.
— Охраняете? Я что-то не заметил, чтобы ты хоть как-то охранял... — съязвил Ван Вэй, на что Заклинатель лишь усмехнулся.
— В первом круге Миров Сюжета задач не так много. Нужно просто выдавать пропуска. Печать на твоей руке — это и есть пропуск. Только с ней ты сможешь войти во второй барьер Мира Сюжета.
— Ты, кстати, не заметил? Найти меня в этом Мире Сюжета не так-то просто. У вас, похоже, есть гайды или читы. А обычному человеку? Ха! Ему ещё нужно постараться, чтобы вообще попасть в этот мир...
Слова Заклинателя были справедливы. Ван Вэй кивнул и продолжил слушать.
— К тому же, сложность этого пути не в первом барьере. Мы, стражи, сидящие на первом барьере, скорее как сито — отсеиваем неосторожных, выдавая пропуска тем, кто действительно в них нуждается.
Слушая, Ван Вэй снова задал вопрос, возникший в его уме.
— Зачем Дракону Луне устраивать всё так сложно? Почему бы просто не поручить нам сопровождать избранных, открывая зелёный свет на всём пути к Камню Небесного Дара? Разве не проще?
— Фу! — фыркнул Заклинатель.
— Ты думаешь, Камень Небесного Дара — это какая-то капуста? Увидел и сразу получил? Первый барьер действительно отсеивает людей, но это не значит, что второй, третий, четвёртый и пятый барьеры выполняют ту же функцию. И даже первый барьер не ограничивается только отсевом. Формирование Дракона Луны — это шедевр! Каждый слой, каждый Мир Сюжета связаны между собой!
«А в конце концов, опираясь на силу большого массива и других устройств, возможно, потребуется выполнить ряд особых условий, чтобы иным, нежели у демонов, способом активировать Небесный Дар Камня и совершить подвиг его укрощения.» Ван Вэй кивнул.
Небесный Дар Камня — он тоже видел. Эта вещь действительно не была простым «низкопробным» артефактом, который можно просто взять и использовать. На самом деле Ван Вэй даже не мог прикоснуться к нему...
«А этот знак...» — сказал заклинатель, бросив взгляд на чёрный символ на правой руке Ван Вэя.
«Это не просто пропуск, а своего рода символ веры... Конкретно что это такое, я и сам не очень понимаю, но тогда Лун Юэ сказала мне: если кто-то сможет найти меня и увидеть меня, я должен отдать ему эту вещь.»
«Нет ограничений по количеству людей?»
«Нет!»
«Сс...»
Почему не установить ограничение по числу людей? Дать возможность пройти этим путём только одному человеку — разве это не лучше? Нужен ли массив? Не обязательно. Ван Вэй не стал задавать этот вопрос вслух. Потому что он уже сам додумался до ответа.
Бросив взгляд на странные знаки на земле, Ван Вэй медленно пришёл к одной мысли:
«Тогда, когда Лун Юэ создавала этот массив... в каком состоянии находился Небесный Дар Камня?»
«Ах да, забыл спросить. У Небесного Дара Камня есть самосознание?»
«У Небесного Дара Камня есть самосознание.»
«Да.»
Два голоса почти одновременно достигли ушей Ван Вэя. Один принадлежал заклинателю. Другой же... принадлежал просветлённому императору из Божественного Царства.
Выражение Ван Вэя снова изменилось. Его сознание погрузилось в Божественное Царство, где он увидел серебристую реку времени и задался вопросом:
«Откуда ты знаешь об этом?»
«Потому что я тоже видел Небесный Дар Камня, и даже разговаривал с ним. Хотя говорил я лишь с нынешним поколением Небесного Дара Камня... то есть с перезапущенным Небесным Даром Камня. Но то, что у него есть самосознание, — это правда.»
Заклинатель тоже заговорил:
«Тогда Небесный Дар Камня был обманут демонами и находился почти в состоянии перезапуска. Хотя он был в полубессознательном состоянии, я могу утверждать, что у него всё ещё оставалось некоторое сознание.»
Мгновенная вспышка озарения промелькнула в уме Ван Вэя. Он снова спросил:
«Значит... ты знаешь, о чём Лун Юэ говорила с Небесным Даром Камня?»
«Этого я не знаю... Но, наверное, она что-то говорила? Да, должно быть.»
Конечно, говорила! Обязательно говорила!
Ван Вэй снова опустил взгляд на магический круг на земле и невольно улыбнулся:
«Этот массив не был создан рукой самой Лун Юэ. Небесный Дар Камня непременно участвовал в этом.»
Почему? Потому что Небесный Дар Камня — не мёртвый предмет, он жив! Если у Небесного Дара Камня есть самосознание, то он никак не мог остаться равнодушным ко всем этим событиям!
Ван Вэй погрузился в ловушку собственных мыслей.
Он считал, что Небесный Камень — всего лишь некая "вещь", которую можно использовать в своих расчётах, которой можно манипулировать. Но для сущности, обладающей разумом, почему он должен позволять вам манипулировать собой? Сильнейший в Раю — не Демон, а он сам! Камень давно уже слился с Лунным Драконом! А может быть... действительно ли Рай когда-то перезапускался? Действительно ли не осталось никаких воспоминаний о предыдущем поколении? Появление Святого Сына — действительно ли это все происки Демона? Не обязательно...
И когда недавно Демон пытался завладеть Небесным Камнем, почему тот не отреагировал? Ведь даже Император Светлого Неба говорил, что это поколение Небесного Камня обрело самосознание. Почему же он не предпринял никаких действий? Неужели даже позвать на помощь он не способен? Дать хоть какой-то знак тем, кто пытается помочь — разве это так сложно для Небесного Камня? Он мог бы это сделать. Но не сделал... Потому что то, что Демон намеревался сделать, было именно тем, чего хотели от него Небесный Камень и Лунный Дракон! Демон не попал в ловушку, расставленную Лунным Драконом. Он попал в ловушку, сплетённую Лунным Драконом и Небесным Камнем вместе.
Ван Вэй, вспоминая всё, что сказал Проклинатель, внезапно изменился в лице: "Лунный Дракон и Небесный Камень всё ещё не пришли к согласию..."