Глава 151: Побег
— Да, у нас есть организовано место эвакуации на севере острова. Через три дня, точнее, через два с половиной дня, там нас будут ждать, чтобы вывести из этого ада. Так что не волнуйтесь, раз вы нашли меня, я обязательно выведу вас отсюда невредимыми, — сказал полковник Пакард с невыразимой интонацией.
Но едва он закончил говорить, как Ван Вэй вновь вставил реплику:
— Однако, полковник, мне кажется, что мы движемся не строго на север...
Пакард на мгновение замер, услышав эти слова. Через секунду он бросил взгляд на Ван Вэя и тихо произнёс:
— У меня есть подчинённый, Чапмэн. Он оказался на западной стороне острова. Сейчас я собираюсь его спасти. Без него я ни за что не отправлюсь к месту эвакуации.
Спасение Чапмэна было правдой, но ещё более важной причиной было желание Пакарда завладеть оружием, которое находилось у Чапмэна, чтобы уничтожить этого монстра, виновного в гибели десятков солдат. Конечно, последнюю причину полковник не стал озвучивать — никто бы не поддержал такое решение. Но под предлогом "спасти Чапмэна" действовать было куда удобнее. По крайней мере, его собственные люди не восстали бы против него.
Пакард ожидал, что Ван Вэй выразит какие-то возражения, но тот лишь спокойно кивнул:
— Когда брат по оружию в беде, спасение — это само собой разумеющееся дело. Ваше благородство достойно уважения, полковник Пакард.
Сначала Ван Вэй слегка польстил полковнику, а затем перешёл к предложению:
— Но посмотрите, полковник, в нашей группе есть старики, дети и женщины — все они перерожденцы. Хотя они и проворны, но всё же замедляют движение всего отряда. Этот лес полон опасностей, и я боюсь, что с Чапмэном...
— Сейчас Чапмэн один, — перебил полковник.
Ван Вэй пожал плечами:
— Тогда ситуация ещё сложнее. Один человек подвержен большему риску. Я считаю, что вам стоит отправить небольшую группу, чтобы быстро пересечь лес, найти следы Чапмэна и соединиться с ним. Так будет эффективнее.
Выслушав Ван Вэя, полковник Пакард потер подбородок и задумался. Наконец, Ван Вэй слегка хлопнул полковника по плечу и с улыбкой сказал:
— Если вы согласны, полковник, я могу взять это на себя. Мои способности сильные, и я не боюсь пересечь лес в одиночку...
Говоря это, Ван Вэй заметил, как на лице полковника промелькнуло желание. Но неожиданно он изменил тон:
— Но моя девушка...
Ван Вэй кивнул в сторону Сакимото, и полковник Пакард, поразмыслив, решительно кивнул.
«Король, прошу тебя, возьми на себя эту заботу. Что касается твоей девушки — доверь это мне. После твоего ухода, пока я жив, я гарантирую её безопасность», — лишь услышав эти слова, Ван Вэй наконец-то позволил себе улыбнуться.
Когда всё было улажено, Паркард спросил Ван Вэя, какие припасы ему нужны. Ван Вэй взял лишь несколько низкокачественных, но съедобных армейских консервов, показывая, что полностью готов. Паркард крепко обнял Ван Вэя, выражая свою благодарность и доверие. После прощания с Паркардом Ван Вэй разыскал Сакидзико.
Передав Сакидзико необходимые указания, Ван Вэй под удивлёнными взглядами множества странников-реинкарнаторов величаво направился в лес. Сначала он действительно двигался на запад, но едва скрылся из виду, как сразу изменил направление. Теперь он бродил по густому лесу без определённой цели, пока вдали не раздался пронзительный рёв дикого зверя.
Перед ним разворачивалась сцена охоты: скелетное пресмыкающееся нападало на мертвеца-волка. Бои между чудовищами всегда завораживают, но из-за огромной разницы в размерах и силе эта охота закончилась за три секунды. Скелетное пресмыкающееся жадно пожирало свою жертву, его смещённые челюсти скрежетали, издавая пронзительный скрип, который распугал всех птиц и зверей вокруг.
Именно в этот момент впереди раздался звук. Скелетное пресмыкающееся резко подняло голову, его злобные глаза пристально уставились на незваного гостя.
Это был человек.
Он был облачён в боевые доспехи, на поясе у него висел длинный меч. Человек шёл неторопливо, будто не замечая опасности — такое пренебрежение разозлило скелетное пресмыкающееся. Оно уже готовилось к атаке, но человек внезапно достал маленький флакон. Как только крышка была открыта, знакомый запах достиг ноздрей чудовища.
Затем Ван Вэй вылил на себя вонючую слизь. Густая жидкость растекалась по всему телу, и Ван Вэй почувствовал, как зловоние проникает в носоглотку. Он слегка нахмурился, но увидел, что скелетное пресмыкающееся мгновенно утратило враждебность. Оно ещё пару раз пережёвывало пищу, прежде чем окончательно проглотить мертвеца-волка, затем громко выпустило газ и неспешно повернулось, направляясь прочь. Ван Вэй молча последовал за ним, одновременно проверяя, сколько осталось в его боевых метках «вонючей слизи».
Осталось всего три флакона.
Учитывая тот, что он только что использовал, Ван Вэй мог гарантировать лишь сорок минут защиты от атаки скелетного пресмыкающегося. Прикинув время, Ван Вэй потеребив подбородок.
«Времени маловато... Что ж, придётся действовать так...»
Десять минут промелькнули мгновенно. Рядом с Ван Вэй ползающее скелетообразное чудовище всё так же бесцельно искало пищу, а эффект слизи на его теле вот-вот должен был исчезнуть. Ван Вэй решительно выхватил длинный меч, прицелился и с силой рубанул семь раз подряд. Чудовище тут же пало замертво. Подобрав сундук с добычей, Ван Вэй снова начал бесцельно бродить, пока не наткнулся на второе ползающее скелетообразное чудовище.
Используя слизь, он тайно последовал за ним. Сейчас Ван Вэй выглядел как подозрительный тип — каждое его движение было пронизано какой-то неловкостью, почти непристойностью. К счастью, за этим никем не наблюдалось. Да и если бы кто-то увидел, вряд ли бы понял, что на самом деле замышляет Ван Вэй.
Время текло, и вскоре на горизонте забрезжил рассвет. Стоя рядом с пятым по счёту скелетообразным чудовищем, за которым он следил, Ван Вэй сохранял внешнее спокойствие, но внутри его охватило неудержимое чувство срочности. Времени у него было мало...
Речь шла не о времени эвакуации группы Пакарда — Ван Вэй изначально не планировал уходить с ними. В этом смертельном соревновании его боевые способности давали серьёзное преимущество, но если это преимущество не превратить в реальную выгоду, то и преимущества никакого нет, да и Ван Вэем его не назвать.
Да, сейчас Ван Вэй по-прежнему стремился к победе в этом смертельном соревновании!
Однако есть один момент, который он не мог не учитывать: Шерлок. У Ван Вэя даже было предчувствие, что этот старик по имени Шерлок и есть его главный соперник в этом задании. По его оценкам, шансы одолеть Шерлока составляли менее тридцати процентов.
Всё, что Ван Вэй делал сейчас, было направлено на увеличение своих шансов на победу! И чем быстрее, тем лучше.
Но, к сожалению...
— *Вы и правда не даёте мне шанса,* — вздохнул Ван Вэй, глядя на чудовище перед собой. Он уже собирался замахнуться мечом, как вдруг заметил необычное поведение скелетообразного создания: оно задергало носом, резко изменило своё спокойное поведение и, быстро перебирая лапами, бросилось в каком-то направлении!