Глава 17: Последняя переменная

Если смотреть с неба, то весь отряд смертников, едва покинув город Чанша, тут же разделился на две группы. Эти два небольших отряда, словно две тонкие нити, двинулись с двух сторон, охватывая Главный лагерь войск Жёлтых Повязок.

Один отряд возглавлял Гао Да, другой — военный офицер, командовавший двумя сотнями солдат, которого также называли цюйчжан. Ван Вэй и Ли Сань шли следом за Гао Да, плечо к плечу... Однако всем известно, что скорость движения войска определяется самым медленным его звеном, и это правило применимо и к Ли Саню с Ван Вэем. Ван Вэй не мог поддерживать темп элитных солдат Хань, и из-за этого скорость Ли Саня также снижалась. Вскоре они оказались в самом конце колонны.

Ван Вэю было несколько неловко, но Ли Сань не обращал на это никакого внимания. Они продолжали бежать трусцой и вскоре покинули защитный периметр города Чанша. Началось убийство...

Этой ночью дул сильный ветер, луна еле-еле освещала землю тусклым светом. Ночь была тёмной и ветреной — идеальное время для убийств. Ван Вэй следовал за Ли Санем, и по пути они не встретили ни одного врага. Однако доносившиеся впереди звуки брызжущей жидкости и трупы солдат Жёлтых Повязок, лежащие на дороге, красноречиво говорили о том, какие ужасы творились впереди.

Элитный отряд смертников под командованием Гао Да был подобен демонам в ночи, безжалостно собирающим жизни разведчиков Жёлтых Повязок. Сильнее, быстрее, совершеннее... Этот путь превратился в беззвучное шоу убийств!

Ван Вэй понял, что ему невероятно повезло... Потому что выполнение задания шло невероятно гладко — настолько гладко, что это казалось нереальным. Всего через тридцать минут, не вступив ни в одно сражение, половина отряда под командованием Гао Да уже достигла места выполнения задания.

— Стой! — низким голосом скомандовал Гао Да. Оставшиеся бойцы упали на землю, спрятавшись в кустарнике, и устремили взгляды на Главный лагерь Жёлтых Повязок. Гао Да снова заговорил:

— Ждём приказов.

С этими словами все замолчали.

В этот момент Ван Вэй, лежащий в кустах в конце отряда, вспоминал события, описанные в исторических летописях, которые произошли в конце битвы за Чанша:

*"Хуанфу Сун на городской стене зажёг факелы, бил в барабаны и пускал стрелы, создавая видимость общего наступления. Отряд смертников поджёг лагерь и поднял крик, воспользовавшись суматохой среди Жёлтых Повязок, войска Хань перешли в общее наступление, и Бо Цай потерпел сокрушительное поражение."*

Весь процесс был настолько простым...

Теперь отряд смертников занял свои позиции, оставалось только дождаться, пока Хуанфу Сун создаст видимость атаки, и всё пойдёт как по маслу. Однако Ван Вэя не покидало странное предчувствие надвигающейся беды.

Он лёгкими движениями коснулся боевого шрама, и в нём снова появилась информация о дополнительном задании:

*"Успешно поджечь Главный лагерь Жёлтых Повязок и благополучно вернуться в город Чанша."*

Увидев эти слова, Ван Вэй внезапно вздрогнул. Задание не могло быть таким простым. Если первая половина прошла без малейшей опасности, то проблемы обязательно возникнут во второй половине...

Не успел Ван Вэй как следует обдумать происходящее, как вдали на стенах города Чаншэ внезапно вспыхнули огни! Пламя бушевало, яркое и ослепительное. В его свете на стенах города кипела жизнь, головы людей мелькали, как муравьи в разорённом муравейнике. Барабаны и боевые кличи гремели, как взрывы грома, а следом за ними посыпался град стрел. Стрелы, конечно, не долетят до главного лагеря Жёлтых Повязок, но создали у них ложное впечатление... Спящие воины Жёлтых Повязок решили, что войска династии Хань начали общее наступление. В одно мгновение в лагере началась невообразимая суматоха.

Именно в этот момент Гао Да отдал последнее распоряжение отряду смертников:

— Поджигайте!

Едва слова сорвались с его губ, как Гао Да бросился вперёд, устремившись к главному лагерю Жёлтых Повязок...

Глядя на решительное движение Гао Да, Ван Вэй почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове, а уголки глаз дёрнуло в судороге.

— Чёрт побери, почему бы не использовать зажигательные стрелы?! Поджигать лагерь, обязательно нужно врываться внутрь?! Почему ты такой прямолинейный?!..

Но Гао Да был не единственным "прямолинейным". Десяток солдат последовали за ним с той же целью...

К счастью, на этот раз штурм лагеря не был обязательным!

В тот миг, когда Гао Да произнёс "Поджигайте!", стоящий рядом с Ван Вэем Ли Сань уже снял короткий лук, достал фитиль, зажёг наконечник стрелы, натянул тетиву и выпустил горящую стрелу, которая успешно попала в простой шатер на окраине лагеря.

Ван Вэй, увидев это, облегчённо вздохнул. Он достал фитиль и, подражая Ли Саню, выпустил несколько горящих стрел подряд. Базовый уровень владения луком (уровень 1) дал Ван Вэю элементарные навыки стрельбы: он не мог попасть точно куда хотел, но по крайней мере стрелы не улетали слишком далеко от цели.

Вскоре сбоку главного лагеря Жёлтых Повязок поднялись языки пламени, создавая живописную картину хаоса.

Спереди — "общее наступление войск Хань", сбоку — "нападение врага на лагерь". Сухой ветер и сильные порывы раздували пламя, которое быстро распространялось. В свете огня воины Жёлтых Повязок окончательно потеряли самообладание!

Те, кто находился на окраине лагеря, понимали, что ситуация не так ужасна, как казалось, но таких было меньшинство. Видя, как огонь разгорается всё сильнее, а боевые кличи снаружи становятся всё громче, воины внутри лагеря впали в панику...

В конце концов, эти Жёлтые Повязки — всего лишь вооружённые крестьяне. Они могут сражаться, лишь опираясь на численное превосходство, когда всё идёт гладко. Но стоит им оказаться в кризисной ситуации, как они первыми теряют самообладание.

Ван Вэй выпустил всего около двадцати зажигательных стрел и увидел, как главный лагерь Жёлтых Повязок взорвался хаосом! Внутри раздавались крики и плач, множество воинов выбегало из лагеря, беспорядочно разбегаясь в разные стороны.

Эту ситуацию не спасёт даже бог...

— Готово! — тихо произнёс Ли Сань, отложив лук. Но Ван Вэй, услышав эти слова, почувствовал, как опасение в его сердце только усиливается.

И тут раздался громкий взрыв.

Гао Да, только что ворвавшийся в лагерь, вылетел обратно, кувыркаясь в воздухе...

Едва коснувшись земли, Гао Да резко поднялся на ноги, бросил сломанный наполовину щит и, развернувшись, стремительно помчался в сторону Ван Вэя.

— Задание выполнено, бежим! Быстро! — кричал он на бегу.

— Никому не убежать! — раздался зловещий голос.

Глухой и низкий голос раздался из Главного лагеря, сопровождаемый громким рыком. Из бреши, пробитой высоким механизмом, вырвалась фигура ростом в три метра, разрывая огненное море. На голове у него была желтая повязка, тело защищала кольчуга, а в руках он сжимал двухметровую тяжелую боевую кирку. Мощное телосложение, суровое лицо — в отблесках пламени он казался демоном, только что вернувшимся из бездны.

— Это вражеский воин.

— Черт возьми! — одновременно выругались Ли Сань и Ван Вэй, затем, не раздумывая, развернулись и бросились бежать.

Задание по поджогу было выполнено, и теперь оставалось лишь благополучно вернуться в Чаншэ. Первая половина пути прошла легко, но вторая обещала быть сложной. Когда Ван Вэй увидел, как на поле боя вышел вражеский воин, его сердце безвозвратно погрузилось в бездну...

В Главном лагере Желтых повязок действительно началась паника, но это не означало, что там не осталось здравомыслящих людей. Пусть общая ситуация была безнадежной, но этот воин явно не собирался отпускать тех, кто поджег лагерь.

Неизвестно, было ли это частью плана битвы за рай, или же гнев этого воина Желтых повязок просто взял верх. Так или иначе, этот гигант, подобный горе, уже широкими шагами бросился в погоню за высоким механизмом!

Вчера днем был изменен статус контракта. Благодарю всех читателей за поддержку и награды! Спасибо вам большое.