Глава 18: Предчувствие опасности!
Гундам развил невероятную скорость, и за считанные мгновения промчался почти сто метров. Но прежде чем он смог догнать беглецов, сзади раздался свист боевого молота. Огромный молот, брошенный воином Жёлтых Повязок, пронёсся, словно падающая звезда, и с оглушительным грохотом впечатался в Гундама. Этот удар, казалось, был насыщен какой-то неведомой силой, и, несмотря на все ухищрения Гундама — его уклоны и прыжки — он не смог избежать смертоносного удара.
Громкий удар — "бум!" — и спина Гундама провалилась внутрь, изо рта и носа хлынула кровь, смешанная с обрывками внутренностей. Его тело дернулось и рухнуло на землю. Дыхание стало прерывистым, почти прекратилось... Всего один удар — и Гундам, который был намного сильнее Ли Саня, теперь лежал, как мёртвая рыба, на грани смерти.
Воин Жёлтых Повязок двигался неторопливо. Пройдя около трёх секунд после падения Гундама, он наконец подоспел. Подняв свой тяжёлый молот, он одним ударом разнёс Гундама в клочья. Закончив с этим, воин наконец обратил свой взгляд вдаль.
Вдалеке, среди кустарников, мелькали фигуры — те самые люди, которые нанесли им сокрушительное поражение! При этой мысли глаза воина округлились от ярости. Он резко свистнул, и из лагеря вновь послышалось движение.
"Тум-тум-тум..." — раздался тяжёлый топот, и после протяжного ржания из огненного ада вырвались тёмно-красные могучие кони, остановившись рядом с воином.
"Никому не удастся сбежать!" — рявкнул он, и его голос, подобно грому, пронёсся над ушами Ван Вэя. Тяжёлый топот копыт приближался, и Ван Вэй почувствовал, как его сердце сжалось от холода.
По телосложению и вооружению было ясно, что этот воин — чистой воды силач. Его невероятно мощное телосложение и тяжёлый молот говорили о том, что скорость не была его сильной стороной. Это и давало Ван Вэю надежду на возможность спастись.
Но он призвал коня...
Теоретически, при таком телосложении воину было бы крайне сложно оседлать лошадь: слишком большой вес, тяжёлое оружие — обычная лошадь просто не выдержала бы такой нагрузки. А необычные кони, способные вынести подобное, едва ли были доступны этому безымянному воину.
Однако здесь не было обычной истории. Обычные солдаты обладали физическими данными, превосходящими современных мужчин в несколько раз, не говоря уже о лошадях. Их способность переносить нагрузку и скорость были значительно увеличены!
И двуногим не угнаться за четвероногими.
Когда Ван Вэй поджёг лагерь, из-за смутного предчувствия опасности он всё время тащил Ли Саня в хвосте отряда смертников. Теперь, услышав предупреждение Гундама, они первым делом развернулись и бросились бежать.
Именно поэтому, когда раздался топот копыт, Ван Вэй и Ли Сань уже были впереди всех.
Но тут возникла проблема...
Среди всего отряда смертников ловкость Ван Вэя была самой слабой, а именно ловкость определяла скорость бега. Когда они двигались вперёд, Ван Вэй отставал, хотя и стартовал первым. Но что поделать, если у других ноги длиннее? В этот момент Ван Вэй, мчащийся изо всех сил, услышал лишь ревущий ветер в ушах, а его товарищи по отряду, которые до этого плелись позади, превратились в сверхскоростные машины, одна за другой обгоняя его, как старенькую разбитую "Жигули".
«Всё…» — простая и безрадостная мысль.
Когда за тобой гонятся дикие звери, часто не нужно обгонять самого зверя — достаточно обогнать своих. И Ван Вэй, к несчастью, стал тем самым "своим".
Ощущение опасности в этот момент достигло своего апогея, но, к удивлению, Ван Вэй быстро успокоился. Ли Сань, который до сих пор не отставал от него, резко дёрнул Ван Вэя за руку, помогая тому хоть как-то держаться на уровне средней скорости отряда.
— Сань… Сань-ге, не справимся? — Ван Вэй, тяжело дыша, выдавил из себя вопрос. Ли Сань лишь мрачно покачал головой, его лицо было бледным, как у мертвеца.
— Это вражеский военачальник… Даже самый слабый из них стоит сотни таких, как мы. У нас всего несколько десятков человек, да ещё и не организованных, не способных выстроить боевой порядок или применить тактику совместной атаки. Как мы можем с ними сразиться?
Не справимся, силой не возьмёшь, остаётся только бежать… Простая и безрадостная мысль.
Конский топот позади становился всё пронзительнее, как магический звук, проникающий в сознание Ван Вэя. Глядя на бегущую впереди основную группу, он внезапно вспомнил эпизод из битвы при Чанша на её финальной стадии.
Цао Цао с пятью тысячами кавалеристов спешил на помощь Чанша — в ситуации, когда Хуанфу Сун уже одержал победу…
Именно это и должно было произойти сегодня ночью.
Можно сказать, что Цао Цао прибыл слишком поздно — настолько поздно, что его помощь уже не имела решающего значения для Хуанфу Суна. Но для солдат всё было иначе, особенно для тех, кто в данный момент спасался от преследования вражеского военачальника!
— Сань-ге, в каком направлении Лоян? — В этот момент разум Ван Вэя работал с небывалой чёткостью. Ли Сань, хоть и не понимал, зачем это нужно, указал направление рукой.
— А если из Лояна пришлют подмогу, откуда они появятся?
— Оттуда! — Ли Сань снова указал, на этот раз на место слева впереди Ван Вэя — именно оттуда пришла армия Хуанфу Суна.
Этот путь не слишком отклонялся от их текущего маршрута побега, но всё же был не совсем на нём.
— Туда! — Ван Вэй принял решение на ходу и потянул Ли Саня в указанном направлении.
Когда Ван Вэй резко изменил направление, Ли Сань ещё колебался, но, увидев решимость на лице Ван Вэя, всё же последовал за ним. Лишь когда они оторвались от основной группы беглецов, Ли Сань тяжело вздохнул.
«Подмоги не будет, — думает Ли Сань. — Если бы она должна была прийти, то давно бы уже прибыла. Зачем ждать до этого момента...»
— Будет, поверь мне! — отвечает ему Ван Вэй, и на его лице застывает непоколебимое выражение. Затем он загадочно улыбается Ли Саню.
— К тому же, иногда плыть по течению — не всегда хорошая идея...
Едва слова сорвались с его губ, как позади раздался пронзительный крик. Воин Жёлтых Повязок уже настиг отстающих из отряда и одним ударом молота разнёс в клочья последнего из смертников, оставшегося в хвосте колонны. Затем...
Воин Жёлтых Повязок холодно бросил взгляд на Ли Саня и Ван Вэя, отделившихся от основной группы, хлестнул коня и помчался догонять основные силы.
Люди, в конце концов, не звери. Когда сила воина Жёлтых Повязок подавляюще превосходит, он непременно будет расширять свой успех, убивая как можно больше врагов — ведь все они виновники бедствий, и лучше не оставлять ни одного в живых.
Когда Ван Вэй и Ли Сань отделились от отряда и побежали в другом направлении, воин Жёлтых Повязок вряд ли станет преследовать двоих, упуская возможность уничтожить многих. В панике немногие способны осознать это — все знают, что город Чанша является их спасением, и поэтому маршрут побега кажется слишком прямолинейным. Всего одна прямая линия.
Каждый думает только о спасении, и в итоге начинается смертельная гонка между товарищами. Но в такой ситуации правильнее было бы разбежаться или хотя бы организовать оборону. Однако угроза, исходящая от воина, лишила всех веры в сопротивление.
Сейчас они не успевают осознать это, но когда число жертв станет достаточным, каждый поймёт, что нужно было разбегаться. Ван Вэй просто опередил их на шаг, но этот шаг может дать ему достаточно времени.
Ревущий ветер свистит в ушах, Ван Вэй и Ли Сань бегут плечом к плечу вдаль — не только от города Чанша, но и от поля битвы. Впереди открытая дорога, и пока что никаких боёв. Но ощущение надвигающейся опасности не покидает их, и оно странным образом напоминает Ван Вэю о возможной угрозе.
Это предчувствие возникало уже не раз и всегда оказывалось точным. Ван Вэй не понимает, откуда оно берётся, но после нескольких случаев уже не может его игнорировать.
Он размышляет.
Не о том, откуда исходит опасность — для воина Жёлтых Повязок уничтожение основной группы лишь вопрос времени. Даже если среди смертников найдутся сообразительные, способные прийти к той же мысли, что и Ван Вэй, всё равно будет поздно. Даже если они разбегутся, им вряд ли удастся избежать преследования. И когда воин Жёлтых Повязок покончит с основной группой, он непременно начнёт поиски Ван Вэя и Ли Саня.
Эта неизбежность не основана на знании воина Жёлтых Повязок, а на опыте бесчисленных битв.
В этом пространстве заданий Ван Вэй уже успел разглядеть некоторые особенности Битвенного Рая — одна из них заключалась в том, что опасность и возможность шли рука об руку. Первая половина задания прошла необычайно легко, что неизбежно означало: вторая часть окажется куда сложнее. Иными словами, весьма вероятно, что военачальники Жёлтых Повязок настигнут Ван Вэя и Ли Саня! Он размышлял о том, откуда пришло это предчувствие опасности.
До того как попасть в Битвенный Рай, Ван Вэй не обладал такой "особой способностью". Однако, оказавшись здесь, эта способность проявила себя в самый критический момент, и Ван Вэй начал смутно осознавать: возможно, это и есть его истинная сила... Или, скорее, некий талант... Совершенно иной, нежели у Тьеби.
Талант Тьеби — всего лишь побочный продукт, полученный после поглощения красного кристалла. Строго говоря, хотя сейчас он и принадлежит Ван Вэю, он всё же остаётся чем-то внешним. Если существует нечто внешнее, значит, должно существовать и нечто внутреннее. Ван Вэй не знал, верны ли его догадки, но, как и подобает его натуре, он решил сначала насладиться преимуществами, а уж потом разбираться в их причинах.