Глава 19: Ослабление
«Грохот!» Тяжёлый молот обрушился с небес, словно удар грома, как гигантская стальная плита, обрушившаяся на голову. Видно было, как верхняя часть тела солдата армии Хань, попавшего под прямой удар молота, мгновенно превратилась в кровавое месиво, разлетевшееся во все стороны, а владелец молота медленно отвёл руку назад.
Впереди располагалось великое войско армии Хань, а позади — Главный лагерь Жёлтых Повязок, полностью превращённый пламенем в адское пекло. Между ними находились отряды смертников, получившие приказ поджечь лагерь, и преследовавшие их военачальники Жёлтых Повязок... Или то, что осталось от этих смертников — теперь это была лишь кровавая каша.
Они не смогли избежать преследования военачальников Жёлтых Повязок. Факты ясно доказали: даже если военачальник безымянный и незнатный, одно лишь слово "военачальник" уже подразумевает колоссальную разницу в силе.
Всё произошло так, как и предсказывал Ван Вэй. Когда более половины отряда было уничтожено, наконец-то кто-то понял, что единственный шанс на спасение — это разбежаться в разные стороны. Однако время было упущено. Теперь, когда они разбегались, это лишь добавляло военачальникам Жёлтых Повязок небольшие трудности.
И вот, всего через десять минут, все смертники, кроме Ван Вэя и Ли Саня, были уничтожены!
После резни военачальник Жёлтых Повязок слегка устал. Он тяжело дышал, изо рта и носа вырывались клубы белого пара. Убийство этих поджигателей принесло ему некоторое облегчение, но, когда он уже собирался вернуться к своему командующему, в его голове внезапно всплыло забытое воспоминание.
Это были две фигуры, которые первыми отделились от отряда во время погони.
«Ускользнувшие!» — глухо прорычал военачальник. Он легко хлопнул боевого коня, и конь, будто понимая человеческую речь, развернулся в нужном направлении. Хотя Ван Вэй несколько раз менял направление бегства, этот конь, словно обладая функцией отслеживания, мчался по прямой линии к месту, где сейчас находились Ван Вэй и Ли Сань.
Однако конь внезапно остановился, сделав всего несколько шагов, и, повернувшись к военачальнику, громко заржал.
Посторонние не могли понять, что хотел сказать конь, но военачальник Жёлтых Повязок явно понял настроение своего старого товарища. Глядя на усталые глаза коня, он на мгновение задумался.
«Бум!» — раздался звук падения боевого молота на землю.
«Теперь погнаться бы, на этот раз я разорву их своими руками!» — воскликнул великан, ростом в три метра, с двухметровым молотом. Совокупный вес великана и его оружия был поразителен. Конь действительно был хорош, но с учётом логистики армии Жёлтых Повязок и уровня самого военачальника, этот конь едва дотягивал до стандартов хорошей лошади.
Весь путь конь нёс на себе великана и его полное снаряжение, и теперь он был измотан. Десять минут — этого времени было достаточно, чтобы Ван Вэй и Ли Сань убежали на значительное расстояние. Если продолжить гонку с прежней нагрузкой и интенсивностью, конь мог пасть замертво на полпути.
Этот военачальник Жёлтых Повязок явно больше ценил своего коня, чем оружие. Взвесив все за и против, он решил сохранить коня.
Очень странным было то, что у военачальника Жёлтых повязок был гораздо более разумный выбор — он мог прекратить преследование и просто увести с собой боевых коней и оружие. Однако по какой-то причине этот военачальник даже не осознавал такой возможности. Его сердце переполняла ярость, глаза горели красным огнём, и ему не терпелось преследовать Ван Вэя и Ли Саня до края света.
Заботливый хозяин вновь вдохнул боевого духа в коня. «Хиииииии!» Раздался протяжный ржание, и конь ускорился, мчась вперёд.
Неясное предчувствие опасности сохранялось на одном уровне — не сильном, но и не слабом. Однако внезапно это предчувствие резко усилилось и начало медленно, но неуклонно нарастать. Задыхаясь от бега, Ван Вэй мгновенно понял: так называемый «главный отряд» был полностью уничтожен. Теперь тот, кто был подобен богу смерти, начал смертельное преследование двоих.
— Он идёт! Этот тип нас догоняет! — сказал Ван Вэй. Ли Сань промолчал — события доказали, что решение Ван Вэя было верным, но перед преследователем, обладающим абсолютной силой, у них не было достойного ответа.
— Ускоряемся! — Как командир, Ли Сань был на высоте — по крайней мере, в этот решающий момент он мог принимать решения, хотя никто не знал, правильны они или нет.
Однако, услышав это, Ван Вэй снова задумался. Ускориться уже было невозможно, да и не оставалось никаких резервов... Ван Вэй был измотан до предела, а Ли Сань, будучи справедливым человеком, всё это время оставался рядом с Ван Вэем. Он, возможно, и мог бы ускориться, но уже не в силах был тащить Ван Вэя за собой.
Иронично, но после того, как Ли Сань произнёс «ускоряемся», их скорость осталась прежней...
Внезапно Ван Вэй остановился.
— Сань-гэ, так не получится. Мы точно не обгоним боевого коня.
— Эх... Я и сам знаю, но если не бежать, разве можно остаться здесь и ждать смерти?
Увидев, что Ван Вэй остановился, Ли Сань попытался его утащить, но Ван Вэй стоял непоколебимо, как старый пёс. Он осмотрелся, словно решив сразиться с военачальником Жёлтых повязок здесь, на этом месте...
Но печальным было то, что местность здесь была ровной и открытой, насколько хватало глаз, и не предоставляла Ван Вэю никаких преимуществ. Видя, что Ван Вэя не сдвинуть с места, Ли Сань перестал его тащить, плюхнулся на землю и с вздохом произнёс:
— Ван Вэй, Ван Вэй... На этот раз мы с тобой точно погибли...
— Но если бы не твой совет свернуть тогда, я, наверное, уже давно был бы мёртв. Хорошо хоть, что мы продержались немного дольше, и это уже не плохо.
Говоря это, Ли Сань вздохнул уже не так печально.
Ван Вэй тоже опустился на землю рядом с Ли Санем и достал из боевого пространства длинный меч и щит.
Ли Сань не выказал ни малейшего удивления — в мире битв всё странное становится обыденным.
— Выбери что-нибудь, — сказал Ван Вэй. Ли Сань лишь удивлённо посмотрел на него и тихо спросил:
«Нет надежды, — разрыв между военачальниками и нами невосполним, как бы мы ни старались.»
«Но разве мы действительно должны просто ждать смерти?»
«Тьфу, ты прав…» — произнёс Ли Сань, после чего крепко схватился за щит. — «Я буду защищаться, ты атакуй. На этот раз, брат, я готов рискнуть вместе с тобой.»
С этими словами Ли Сань вытащил короткий нож из-за пояса, и оба замолчали, пытаясь в последние мгновения хоть немного восстановить силы.
Однако не прошло и половины минуты, как вдали послышался стук копыт.
...
Звук этот, словно погребальный колокол из ада, становился всё громче. Вдалеке, ещё на большом расстоянии, Ван Вэй увидел покачивающуюся боевую лошадь и сидящего на ней высокого и могучего великана.
«Оружия нет…» — сказал Ли Сань, и Ван Вэй сразу всё понял.
Вот так "Рай битв" ослабил военачальников Жёлтых повязок... Если бы Ван Вэй не отстал от основного отряда вовремя, то сейчас ему пришлось бы сражаться в лоб. На самом деле, он мог бы собрать солдат и вступить в смертельную схватку с вражеским военачальником, но Ван Вэй был малозначимым и не обладал харизмой, поэтому с самого начала не рассматривал вариант открытого противостояния.
Но когда Ван Вэй нашёл другой способ выполнить задание, "Рай битв" своевременно скорректировал боевые характеристики военачальника Жёлтых повязок.
У военачальника отняли тяжёлый молот... Хотя помощи от других товарищей не было, но против этого гиганта наличие помощи вряд ли имело значение.
И это было не единственное ослабление.
Когда военачальник Жёлтых повязок находился всего в пятидесяти метрах от них, он спрыгнул с лошади, а та, тяжело дыша, явно не собиралась участвовать в предстоящей битве.
Лошади тоже не стало.
Таким образом, перед ними предстал финальный противник: без лошади, без оружия, в одних лишь доспехах.
Великан вдали сжал кулаки и зловеще рассмеялся. Даже на таком расстоянии Ван Вэй услышал его громкий, как колокол, голос:
«Щенки, теперь посмотрим, куда вы денетесь!»
«Мы и не собирались бежать!» — пробормотал Ван Вэй, воткнув боевой нож себе за пояс. Он обменялся взглядом с Ли Санем, и оба одновременно достали луки.
У Ван Вея базовый уровень владения луком был первым, а у Ли Саня — выше. Расстояние до военачальника было небольшим, и, натянув тетиву, они выпустили две стрелы. Стрелы со свистом полетели в сторону противника.
И затем...
Раздался звук "бах".
Стрела Ван Вея ударилась о военачальника и просто отскочила от его кольчуги... А стрела Ли Саня, выпущенная прямо в голову врага, была легко уклонена великаном, который просто повернул голову.
Этот могучий воин выглядел неуклюжим, но его реакция в бою оказалась поразительно быстрой.
На этом всё и закончилось...