Глава 41: Тени под светом

Весь город Кандар находился под контролем Церкви Утренней Зари, а Демоническая церковь была как крысы, скрывающиеся в канализации: хотя их редко можно было увидеть, они определенно существовали. Как только Церковь Утренней Зари обнаруживала следы Демонической церкви, она отправляла отряды Святой Армии на обыски и поиски. Конечно, часто такие поиски оказывались безрезультатными и бессмысленными, но разве не для этого и существовала Святая Армия...

Многие бывалые солдаты понимали всю эту кухню, поэтому весь процесс обысков напоминал шутку — двадцать отрядов бесцельно искали возможные следы зла, и если находили, то уничтожали, а если нет, то и ладно... До времени сбора все возвращались на место сбора, и миссия объявлялась завершённой.

Эту логику понимал и Ван Вэй.

Он вёл за собой девятерых подчинённых, неспешно ступая по зелёной траве, поддуваемый ветром, а его подчинённые лениво плелись за ним, как будто отправившись на прогулку. Лишь когда Ван Вэй неторопливо подошёл к одной усадьбе, он наконец остановился.

— Это где? — Ван Вэй притворно удивился, задав вопрос.

Один из подчинённых подошёл ближе и тихо прошептал Ван Вэю:

— Это поместье Лоренса, тот старый пёс — один из богатейших людей Кандара!

В голосе говорящего чувствовалась явная зависть к богачам. Увидев это, Ван Вэй с улыбкой бросил взгляд на подчинённого.

Но тот не только не растерялся от взгляда начальника, но и с воодушевлением продолжил:

— Капитан, а не обчистить ли нам этого богача?

— Обчистить? — раздались одобрительные возгласы.

— Не обобрать этого жирного кота — просто грех!

Сзади тут же раздались поддерживающие голоса. Ван Вэй, слегка поразмыслив, сразу понял всю подоплёку ситуации.

Обыски Святой Армии, конечно, не обходились без мошенничества...

Например, под предлогом поиска еретиков вторгались в дома простых граждан. Хотя и не совершали слишком отвратительных поступков, но украдкой прикарманить что-нибудь полезное — это было негласным правилом Святой Армии. Особенно это касалось новых рекрутов, в то время как регулярные части Святой Армии брезговали такими мелочами...

Обычно Святая Армия вымогала у обычных семей, но таких богачей, как Лоренс, не трогала — ведь у них большое влияние, они могли договориться с высшими чинами Церкви Утренней Зари. Простому рекруту Святой Армии точно не стоило связываться с такими богачами.

Но...

Ван Вэй был капитаном с сомнительной репутацией, и его подчинённые не испытывали к нему особого уважения. Возможно, сейчас они просто хотели посмотреть, на что способен Ван Вэй.

Ван Вэй прекрасно понимал всё это. Тем временем шум сзади становился всё громче, и, услышав "просьбы" вокруг, он слегка улыбнулся. Его взгляд мелькнул, и он резко поднялся, нанеся удар ногой по воротам усадьбы.

Грохот.

Ворота тут же распахнулись, и Ван Вэй с отрядом вошёл внутрь. Он широко раскрыл рот и громко закричал:

— Обыск Святой Армии! Все управляющие — ко мне, немедленно!

За спиной раздавались насмешливые голоса товарищей по отряду, но Ван Вэй оставался глух к ним. Он молча вглядывался в усадьбу перед собой, и воспоминания о событиях нескольких прошедших ночей начали оживать в его памяти. Лоренс... один из влиятельных жителей Кандара, богатей из богачей... Но за этой видимой маской скрывалась иная сущность. "Уважаемый" купец, торгующий с племенем волков...

Ван Вэй понимал: Лоренс точно не был чист на руку. Если бы он захотел, Ван Вэй без труда нашёл бы компромат на этого человека. Однако... мир не был прост, и многие вещи в нём не ограничивались поверхностными суждениями. Увидев, как полный старик по имени Лоренс неторопливо подошёл к нему и спокойно, без тени волнения, посмотрел ему в глаза, Ван Вэй сразу же подтвердил свои догадки. Ведь без власти, имея лишь деньги, невозможно было вести дела с тёмными расами.

— Лоренс... — Мысли Ван Вэя лихорадочно работали, но внешне он оставался невозмутим.

— Мы подозреваем, что в вашей усадьбе таится зло...

Но не успел Ван Вэй договорить, как Лоренс перебил его.

Старый голос звучал спокойно:

— Я уверен, вы ошибаетесь.

— Старик, не тебе судить, ошибаемся мы или нет. Наше мнение зависит от решения нашего командира, — вмешался один из бойцов, тот самый, кто только что подбивал Ван Вэя "проучить" Лоренса. Он переводил взгляд с Ван Вэя на Лоренса, явно надеясь раздуть конфликт.

Ван Вэй поддержал товарища:

— Джек прав...

— Нет, он не прав! — Неожиданно раздался голос сзади. Сквозь толпу пробирался командир отряда, Аруба, и, раздвинув бойцов, встал перед Ван Вэем и Лоренсом.

— Лоренс, лорд, прошу прощения за дерзость моих подчинённых, — сказал Аруба, затем повернулся к Ван Вэю. — Лоренс — один из самых преданных последователей нашего господина. Понял?

Холодный, пронзительный взгляд, твёрдый тон и едва заметное сияние священного света, исходящее от Арубы... Ван Вэй тут же опустил голову и тихо произнёс:

— Ты прав, я ошибся...

Следующим мгновением блеснула сталь!

Лезвие молниеносно рассекло горло, фонтан крови брызнул вверх, и лишь когда тело рухнуло на землю, Ван Вэй указал на корчащегося Джека и с улыбкой сказал Арубе и Лоренсу:

— Подстрекательство, клевета на верующего... Такие действия заслуживают смерти!

У Лоренса дёрнулся глаз, а сияние священного света на теле Арубы мгновенно исчезло. Он прищурился, глядя на Ван Вэя, и едва заметно кивнул:

— Убери его.

Джек стал несчастной жертвой, или, возможно, просто разменной монетой... Неважно, как его назвать, ведь никому не было дела до мыслей мёртвого человека. Ван Вэю было всё равно — ему нужно было использовать смерть Джека, чтобы ненавязчиво продемонстрировать свою силу. Эта демонстрация была адресована как оставшимся бойцам, так и Лоренсу с Арубой.

Лоренс и Аруба тоже не обращали внимания — эти люди были всего лишь запасными членами армии Священного Учения. Строго говоря, они даже не принадлежали Церкви Зари, а в это время смерть одного-двух человек была делом обыденным. Тем более, что они ничего не выяснили, не так ли?

Глядя на удаляющуюся по садовой дорожке фигуру Ван Вэя, Аруба вдруг усмехнулся. Только когда Ван Вэй окончательно скрылся из виду, он повернулся к Лоренсу.

— Простите, господин, что напугал вас... — сказал он с покорностью преданного пса перед хозяином.

Лоренс лишь улыбнулся и покачал головой, глядя в сторону, куда ушёл Ван Вэй, и тихо произнёс:

— Кто этот парень?

— Наёмник. Его лично подобрал господин Сэм.

— Хм... Лично Сэм?.. Что ты о нём думаешь?

— Решительный, сильный и умный... По крайней мере, он сумел найти козла отпущения, чтобы унять возможный гнев настоящих важных персон.

— Думаю, он уже кое-что понял, — сказал Лоренс с улыбкой, слушая слова Арубы.

— Даже если он и понял что-то, это всего лишь мелочи... Например, что за мной стоит кто-то влиятельный. — Лоренс задумчиво посмотрел вдаль. — К тому же, он, похоже, человек Сама. Судя по проявленным способностям, в нём есть потенциал... Так что, Аруба, разберись с ним получше. Если всё будет в порядке, передай Саму, что этого парня стоит взять на заметку. Может, даже стоит перевести его на линию контрабанды... Возможно, это будет неплохим выбором.

Закончив говорить, Лоренс резко сменил тему.

— Передай Саму, что по тому делу появились некоторые нити, — тихо произнёс он сдержанным голосом.

— Из Гатур-сити пришли новости. Там появилось то, что нам нужно. Не пройдёт и десяти дней, как товар будет доставлен в Кандар-сити. Но... Уильямс и Уоллес...

Они продолжали говорить шёпотом, пока ветер не унёс с собой все следы их разговора.